“希望号”像一只灵活的游鱼，在密集的陨石带中穿梭，时而加速冲过两块巨型陨石的缝隙，时而急停躲避迎面而来的碎石。黑帮的战舰体型庞大，在陨石带中行动不便，只能远远地缀在“希望号”身后，偶尔发射几发能量光束，却都被“希望号”灵活地躲避了。
    “哈哈，这些笨家伙，想追上我们可没那么容易！”索菲亚兴奋地叫道，她似乎已经忘记了之前的紧张和恐惧。
    “别高兴得太早，”艾莉提醒道，“他们肯定还有后手。”
    话音刚落，“希望号”的雷达系统突然发出刺耳的警报声：
    “警告，检测到高能反应，目标锁定，正在进行轨迹预测……”
    “怎么回事？”索菲亚问道。
    “是黑帮的秘密武器！”贝恩脸色一变，“他们发射了一种追踪导弹，可以无视障碍物，直接攻击目标！”
    全息投影上，一颗红色的光点正以惊人的速度向“希望号”飞来，即使是在陨石带中，“希望号”也无法完全躲避它的攻击。
    “该死！”艾莉咒骂一声，“贝恩，启动干扰弹！”
    “已经启动了，但是效果不大！”贝恩焦急地说道，“这枚导弹的速度太快了，干扰弹根本无法完全干扰它的追踪系统！”
    红色的光点越来越近，眼看就要击中“希望号”了。
    “来不及了！”索菲亚绝望地闭上了眼睛。
    就在这千钧一发之际，一道蓝色的光束突然从“希望号”前方射来，精准地击中了那枚红色的导弹。剧烈的爆炸在太空中绽放，冲击波将周围的陨石都震成了碎片。
    “是谁救了我们？”索菲亚惊讶地问道。
    艾莉没有回答，她的目光死死地盯着全息投影，只见一艘银白色的星舰正从爆炸的烟雾中缓缓驶来，星舰的舰身上，一个醒目的标志赫然在目——那是星际联盟的标志！
    “是联盟舰队！”艾莉的脸上终于露出了笑容，“卡尔，是你吗？”
    通讯器里传来卡尔的声音，带着一丝疲惫，却难掩兴奋：“是我，艾莉，我们来了！”
    银白色的星舰缓缓靠近“希望号”，舱门打开，一架小型穿梭机从里面飞了出来，停靠在“希望号”的旁边。
    “快上来吧，”卡尔的声音从穿梭机里传来，“这里不是说话的地方。”
    艾莉、索菲亚和贝恩登上了穿梭机，穿梭机随即启动，飞向了那艘银白色的星舰。
    进入星舰内部，艾莉终于见到了卡尔。卡尔看起来有些憔悴，但精神状态还不错。
    “你没事吧？”艾莉关切地问道。
    “我没事，”卡尔摇摇头，“倒是你，一路上经历了不少危险吧？”
    “说来话长，”艾莉苦笑一声，“等会儿再和你慢慢解释。”
    “好，”卡尔点点头，“现在最重要的是先离开这里。黑帮的舰队已经被我们击溃了，但他们肯定还会卷土重来。我们必须尽快赶回联盟总部，将遗迹的事情汇报上去。”
    “遗迹？”艾莉一愣，“什么遗迹？”
    “就是你们发现的那个遗迹，”卡尔解释道，“我们已经收到了你们的信号，知道了遗迹的存在。根据我们的分析，这个遗迹很可能是一个古老文明的遗迹，拥有非常高的研究价值。黑帮之所以要追杀你们，就是为了独占这个遗迹。”
    “原来如此，”艾莉恍然大悟，“难怪他们会如此穷追不舍。”
    “现在遗迹怎么样了？”卡尔问道。
    艾莉沉默了，她想起遗迹内部启动的自毁程序，想起那颗即将毁灭的小星球，心中涌起一股难以言喻的悲凉。
    “遗迹……已经毁了。”艾莉低声道。
    卡尔的脸色一变：“毁了？怎么回事？”
    艾莉深吸了一口气，将遗迹内部发生的事情，以及自己启动自毁程序的决定，详细地告诉了卡尔。
    听完艾莉的讲述，卡尔沉默了良久。
    “你做得对，”卡尔终于开口道，“遗迹的力量太过强大，如果落入黑帮手中，后果不堪设想。你启动自毁程序，虽然毁掉了遗迹，但也阻止了更大的灾难发生。”
    “可是……”艾莉还想说什么，却被卡尔打断了。
    “我知道你心里不好受，”卡尔拍拍艾莉的肩膀，“但你已经尽力了。现在，我们还有更重要的事情要做。黑帮的阴谋虽然暂时被粉碎了，但他们不会善罢甘休的。我们必须做好准备，迎接更大的挑战。”
    艾莉点点头，她知道卡尔说得对。遗迹的毁灭虽然令人惋惜，但那已经是过去式了。现在，他们要面对的是未来，是更加严峻的考验。
    “希望号”在联盟舰队的护送下，离开了那片充满危险的星域，朝着联盟总部所在的星系驶去。
    望着舷窗外浩瀚的星空，艾莉的眼中充满了坚定。她知道，她的旅程还远未结束，前方还有无数的挑战和机遇在等待着她。
    星舰的跃迁引擎发出一阵低沉的嗡鸣，蓝白色的光芒瞬间淹没了整个舰桥，艾莉眼前的景象扭曲、旋转，下一秒，他们已经出现在一片陌生的星域。
    “报告，已抵达目标星系，距离联盟总部还有三天的航程。”导航员的声音打破了短暂的寂静。
    艾莉走到舷窗边，望着窗外繁忙的星际航线，各种型号的星舰来来往往，如同夜空中的萤火虫般闪烁。
    “这里就是联盟总部所在的星系吗？”索菲亚走到艾莉身边，好奇地打量着窗外的景象，“比我想象中要热闹多了。”
    “是啊，”艾莉点点头，“这里是整个星系联盟的政治、经济和文化中心，每天都有来自各个星系的星舰在这里停靠、补给、交易。”
    “那我们接下来要做什么？”索菲亚问道，“直接去联盟总部汇报遗迹的事情吗？”
    “嗯，”艾莉点点头，“卡尔已经向联盟总部发送了紧急通讯，相信他们很快就会派人来接我们。”
    “希望一切顺利吧。”索菲亚叹了口气，“我可不想再遇到什么麻烦了。”
    “放心吧，有联盟舰队护送，不会有事的。”艾莉安慰道。
    然而，事情的发展往往事与愿违。
    就在“希望号”准备进入预定航线时，警报声突然响彻整个舰桥：
    “警告！检测到不明能量波动，目标锁定，正在进行轨迹预测……”
    “怎么回事？”卡尔脸色一变，快步走到控制台前，“是黑帮的残余势力吗？”
    “不确定，”操作员紧张地盯着屏幕，“能量波动来源不明，但可以确定的是，他们来者不善！”
    全息投影上，数十个红色的光点正以惊人的速度向他们逼近，这些光点的能量反应比之前遇到的任何敌人都要强大。
    “是星际海盗！”贝恩一眼就认出了来者的身份，“该死，他们怎么会出现在这里？”
    星际海盗，是星系联盟的心腹大患，他们是一群无恶不作的星际亡命之徒，以抢劫、勒索、走私等非法活动为生，经常在星系联盟的边境地区活动，对过往的商船和星舰构成严重威胁。
    “他们应该是冲着遗迹的消息来的。”卡尔沉声道，“看来黑帮已经把消息泄露出去了。”
    “那我们现在怎么办？”艾莉问道，“和他们开战吗？”
    “不行，”卡尔摇摇头，“我们的舰队刚刚经历了一场大战，现在状态不佳，而且对方数量众多，硬拼的话我们没有胜算。”
    “那就只能逃了。”贝恩说道。
    “可是，我们能逃到哪里去？”索菲亚问道，“这里是联盟总部所在的星系，他们不可能让我们轻易逃脱的。”
    “先别慌，”卡尔冷静地分析道，“星际海盗的目标是遗迹的消息，只要我们把消息交出去，他们应该就不会为难我们。”
    “什么？”艾莉惊讶地看着卡尔，“你疯了吗？把消息交出去，就等于把整个星系联盟都置于危险之中！”
    “我知道，”卡尔的眼中闪过一丝痛苦，“但现在我们别无选择。如果我们不交出消息，他们就会一直追杀我们，到时候我们不仅保不住消息，还会连累整个舰队。”
    “可是……”艾莉还想说什么，却被卡尔打断了。
    “艾莉，我知道你很难接受，但现在不是感情用事的时候，”卡尔语气坚定地说道，“我们必须以大局为重。相信我，我会找到办法解决这件事的。”
    艾莉看着卡尔坚定的眼神，最终还是点了点头。
    “希望你能信守承诺。”艾莉说道。
    卡尔点点头，转身对通讯员说道：“向星际海盗发送通讯请求，就说我们愿意谈判。”
    通讯员犹豫了一下，但还是按照卡尔的命令执行了。
    很快，通讯接通了，一个粗犷的声音从通讯器里传来：
    “你们是什么人？为什么要闯入我们的地盘？”
    “我们是星际探险队，”卡尔冷静地回答道，“无意冒犯，只是路过贵宝地，还请行个方便。”
    “少废话！”对方显然不吃卡尔这一套，“我问你们，有没有见过一个古老文明的遗迹？”
    卡尔心中一沉，看来星际海盗已经掌握了不少关于遗迹的信息，但他还是装作不知情的样子，反问道：“古老文明的遗迹？那是什么东西？”
    “少装蒜！”对方怒吼道，“我们已经得到消息，你们发现了一个古老文明的遗迹，现在，立刻把遗迹的坐标交出来，否则，就别怪我们不客气了！”
    “如果我们说不呢？”卡尔语气冰冷地说道。
    “那就别怪我们把你们轰成宇宙尘埃！”对方恶狠狠地说道，话音刚落，全息投影上的红色光点突然加速，朝“希望号”冲了过来。
    “该死！他们要攻击了！”索菲亚惊呼道。
    “卡尔，怎么办？”艾莉焦急地问道。
    卡尔的眼中闪过一丝决然，沉声道：“启动紧急规避动作，同时准备发射干扰弹，掩护我们撤退！”
    “是！”
    “希望号”的引擎发出一声怒吼，猛地转向，险之又险地躲过了第一波攻击，密集的干扰弹发射出去，在太空中形成一片迷雾，暂时遮蔽了星际海盗的视线。
    “快！趁现在！”卡尔大吼道。
    “希望号”引擎全开，化作一道流光，冲进了茫茫星空……