慈宁宫，
    太后身着翠绿团花锦缎华服，耐心地修剪着多余的枝叶，福珈则一脸恭顺地陪在一侧，与太后轻言细语地交谈着。
    “慎嫔那事处理得怎么样了？”
    “慎嫔还被皇上关在养心殿中看守，并下了死令谁也不许探视，”福珈接过太后递过来的剪子，知道太后不仅仅是想听这些“皇后把素练交了出去，已经被毓湖带入慎刑司中去了，至于嘉嫔，禁锢启祥宫中，不得外出。”
    “皇后倒是聪明，若她真没做，此举或许能求得一线生机，赢回皇上的信任。”太后语气中含有淡淡的称赞。
    福珈疑惑道：“太后相信皇后娘娘？”
    太后眉梢轻挑，“在宫里沉沉浮浮大半载，若连这点看人的本领都没有，哀家岂不是白活这么多年了。”
    见福珈一脸不解，太后道“当年皇后的嫡子已然长成，宫中地位稳固，又何惧那尚未成形的胎儿。就连仪嫔都是她特意为皇上准备的美人，只待仪嫔诞下皇子，便可以把孩子抱养在自己身边。害死仪嫔的孩子，对于皇后来说，并无任何好处。至于玫嫔，她身世低微，生下的皇子对皇后来说更是不足为惧。”活落，想到曾经的故人，她语气嘲讽道：“当初景仁宫那位的教训，就足以令任何人铭记于心。”
    福珈听了，语气诚恳地说道：“太后娘娘所言极是。”
    太后轻轻笑了笑，抚了抚衣袖上那用金丝银线绣成的凤凰鸟雀，语气笃定：“依哀家看，怕是有人妄图躲在皇后身后兴风作浪，至于那人是谁？嘉嫔的确有此可能，种种事件皆有她的影子，却偏偏都与她无关，此人巧言令色，最擅煽风点火，远没有表面看起来那么简单，但令哀家不解的是，这样本该隐藏极深的人，按理来说应该留有后路，她是怎么被慎嫔发现漏洞的？”
    相似的话语，在永寿宫中也同样出现了。
    芳姑姑对此次事件细细分析，问道魏嬿婉，“你怎么看的？”
    “依奴婢看，慎嫔当日的确是口不择言，因嘉嫔屡次三番的挑衅，恼羞成怒便想着拖嘉嫔下水，”魏嬿婉有些犹疑，“可……可是…”
    “可是什么？”芳姑姑抿了口茶，问道。
    “可是那日奴婢观素练与嘉嫔的神色，她们好似的确是瞒着皇后暗中有所联络，特别是素练，神色慌张，举止失措，因此奴婢还特意去问了宫里其他的太监宫女，她们说两人的关系极为亲密，当年皇后原本是想把素练嫁于王钦，是经过嘉嫔的劝说，才选了莲心的。”魏嬿婉犹豫道，“所以奴婢觉得，慎嫔又没有撒谎。”
    芳姑姑点了点头，“眼观八方，心思细腻，不盲目下定论，不错。”
    魏嬿婉难掩喜悦，却依旧谨记自己大宫女的身份，努力维持一副稳重淡定的模样，看得芳姑姑满眼笑意，“素练的事，你只知其一不知其二。”
    在魏嬿婉求知若渴的眼神中，芳姑姑道：“皇后向来克勤克俭，但太过于此，容易丢了底下人的心。当年素练的母亲曾生患痨病，需要大量的银钱吊命，但她身为皇后身边的宫女，理应以身作则，理所当然的，她也就没有足够的月例来支撑起自己母亲的病，而就在这时…”
    芳姑姑轻笑两声道：“嘉嫔出现了，嘉嫔她出自玉氏，最不缺的就是高丽参，也就是那几根人参，硬生生吊起了素练母亲的命，打那以后，两人关系便格外亲近。而皇后的母亲因二阿哥永涟身患喘疾，唯恐中宫地位不保，也怕皇后下不去手，便暗示素练可以越过皇后，去做那些见不得光的事，就这样，素练和嘉嫔两人暗地里合作，一人以为自己是在为主子尽忠，另一个恐怕也在洋洋得意。若不是这次慎嫔歪打正着说中了真相，恐怕无人能发现嘉嫔的真面目。”
    “芳姑姑，你真厉害！”魏嬿婉目瞪口呆，这信息量也太大了，好半晌，才不敢相信的喃喃道：“这么隐秘的消息你都知道。”
    芳姑姑听到这话，嘴角浮现出微不可察的笑，高深莫测道：“厉害的可不是我。”
    在后宫中最底层的就是他们这些做奴才的，在主子跟前卑躬屈膝，低眉顺眼，日复一日穿梭于宫中的每个角落，看似是这后宫中最微不足道的存在。
    然而，若真被这表象所蒙蔽的话，那才是连死都不知道怎么死的。
    内务府的奴才们之间向来是彼此依存，相互帮衬的，他们的背后往往编织着一张张错综复杂且紧密相连的关系网，平素里也许只是些私下里的交流和互为援助，可随着岁月的悄然流逝，这股力量逐渐壮大，已然成为后宫中一股绝不容小觑的势力。
    芳姑姑自然也在当中，身为调动人员的掌事姑姑，她总是会收集各宫的情报，仔细琢磨每个娘娘的为人和处事，若只是单纯的了解哪位嫔妃受宠，哪位嫔妃不受宠，她那群手底下的小宫女小太监怕是会死得不明不白，而从她手底下出来的宫女太监，也被她分配到各个宫中，发展为她的眼睛和耳朵，彼此之间互惠互利。
    此次皇后和嘉嫔出事，娴嫔与海贵人被贬为答应，宫里就剩下慧贵妃，阿初，纯妃，舒嫔等妃子。
    自然而然，多的是人想向芳姑姑卖好，数不清的消息和资源人脉如同潮水一般向她袭来，其中就有嘉嫔和素练的消息。
    然而，芳姑姑始终保持着一份清醒和警惕，并没有全盘接受，接受过多的好处往往意味着背负更多的风险和责任，一朝不慎，便可能陷入万劫不复之地。
    此次动用手段去调查嘉嫔和皇后的事件，一是为抓出到底是谁在宫里兴风作浪，早日揪出来，宫里少了个暗地里虎视眈眈的毒蛇，芳姑姑会更放心。
    二是事关于太后，此次皇后自请闭宫，宫里没有了主事人，难免人心惶惶，皇上现在还没有下旨让何人掌管宫务，可芳姑姑知道，此事必有阿初，难就难在太后一直没有放弃掌权的想法，到时两方对上，阿初必定势弱，可她若在阿初掌事中查明真相，那情况就大不相同了
    最后一点也是最重要的一点，她老了，早晚会有死的一天，在此后的日子里，她需要培养一位对阿初忠心耿耿，绝不像素练那般愚蠢的宫女服佐于阿初身侧，陪她走过后面的几十年，魏嬿婉有野心有毅力，对阿初体贴衷心，除了家里人糟糕些，无疑是最好的人选。
    “嬿婉啊，在这宫中，你得明白一个道理。有人精心布局，步步谋算，每一步都看似天衣无缝。”芳姑姑的声音低沉而缓慢，“可到头来，却输给了所谓的运气。就像那嘉嫔，她心思缜密，计谋百出，一心想着往上爬，可最终呢？坏事做尽终有报。”
    魏嬿婉认真听着，她从小进宫，自己一路摸爬滚打，靠自个摸索的长大，没有人会教她这些东西，对于芳姑姑，她是格外感激的，她也知道，若不是为了阿初，一个掌事姑姑怎么可能会如此耗费精力来教导自己。
    魏嬿婉不是白眼狼，懂得感恩，也明白，比起一直向她索取钱财的额娘和弟弟，芳姑姑和阿初是打心里希望她过的好。
    “是，嬿婉谨记芳姑姑教诲。”
    慈宁宫内，的确如芳姑姑所想那般，太后正等着皇上的旨意，但是她是笃定皇上会下旨求她掌管后宫，毕竟慧贵妃空有美貌，让她管理后宫，那不得天下大乱，纯妃性子软没有主见，她管理的话，这后宫跟在她手里没有区别，玫嫔舒嫔是她身边的人。
    至于阿初，太后更加不放在眼里了，年纪轻轻的丫头片子，是压不住底下那群老狐狸的。