眼前这片足有二十亩地甜菜种子已经被领民们精心播撒下去，此时的田垄上覆盖着一层细细的浮土，只等李察挥动那蕴含自然之力的法杖，施展植物生长术，便能瞬间收获二十亩成熟的甜菜。
    相较于第一次施展魔法的时候，如今的李察已然多了几分从容与娴熟，只见他稳稳伫立，口中念念有词，德鲁伊之杖顶端光芒闪烁，魔法符文便如灵动的精灵，精准地没入土地之中。
    转瞬之间，嫩绿的芽尖便破土而出，如点点繁星，迅速蔓延生长，不多时，原本空旷的田地便被一片郁郁葱葱的甜菜所覆盖。
    即便已看过数次，在场的众人依旧被这神奇的景象所震撼。
    那蓬勃生长的生命力仿佛具有实质，在空气中弥漫着一股清新与生机盎然的气息。
    李察的目光扫过场上惊叹的众人，“甜菜成熟后，我们便要全力投入到制糖工序之中。”
    随后，他转身面向众人，开始有条不紊地部署后续事宜。
    “马尼德，你即刻组织人力，以最快的速度将甜菜收割完毕，并迅速运往制糖工坊。艾雷恩，你则率领一队人在工坊之中准备好各类所需的工具与设备，一定要确保制糖的整个过程能够顺利无阻地推进。”
    “是，大人！”
    马尼德与艾雷恩齐声领命。
    随着李察的一声令下，众人各司其职，迅速行动起来。
    田野之中瞬间呈现出一片热火朝天的繁忙景象。
    领民们挥舞着镰刀，熟练地收割着甜菜，不多时，一捆又一捆的甜菜便被装上了马车，朝着制糖工坊驶去。
    待抵达制糖工坊后，这些甜菜会先接受全面的清洗流程，之后仅会留存含糖量颇高的根部。
    这是由于甜菜叶子中的糖分含量极低，而且包含大量的纤维等成分，这些成分对于制糖来说没有太大价值，而且如果混在制糖原料中，还会增加蔗糖的杂质含量、影响蔗糖的纯度。
    当然，甜菜叶子也不会浪费，它们会被收集起来运往马厩，相信马儿会很喜欢这美味的 “加餐”。
    在制糖工坊里，甜菜的加工正在紧锣密鼓地进行着，按照工坊既定的制糖流程，从甜菜正式开始加工，一直到最终成功制成纯净的蔗糖，这整个复杂的过程，至少需要耗费十天的时间。
    此刻，李察和艾雷恩和马尼德三人已经在府邸商议，等蔗糖制作完成后各项事务的安排。
    三人正热烈地探讨着，会客厅的门突然被推开，
    负责守卫府邸的帝国资深步兵走进来，神色肃穆的汇报道：“李察大人，边界营地负责警戒的响马精锐快马赶来传讯，据其禀报，他们发现了几名跨过位面边界潜入我们位面的探子，如今已将这些探子羁押于营地的临时牢房之内，同时询问您，该如何处置这些探子。”
    “暗探？” 李察听闻，不由得微微皱起了眉头。
    艾雷恩和马尼德同样扭头望向那前来汇报的士兵，表情皆变得严肃起来
    刚才他们还在讨论，等蔗糖贸易开展后，会有多少贵族觊觎这份利益而设法派暗探渗透进来，没想到蔗糖都还没制作出来，麻烦就先找上门了。
    李察微微垂首，房间内一时静谧无声。
    片刻之后，他神色冷峻地吩咐道：“立即传讯回边界营地，告知他们务必严加看守那些探子，待我亲自前往处置。同时，派遣一队响马精锐以及一队海寇赶赴边界营地，增强那里的防御力量。”
    “遵命，大人！” 帝国资深步兵领命后，迅速转身去传达指令。
    “看来是有人盯上了我们和亚特蒙德子爵的食盐贸易，并且已经把手伸到我们这边了。”
    李察面色阴沉，因为深渊入侵的原因，为了顾全大局，他将驻守在边界营地大部分帝国士兵都召回了领地，只为集中力量应对深渊带来的巨大威胁。
    而如今，留在边界营地的仅仅只有三名响马精锐和为数不多的帝国民兵，这使得营地的防御力量相对薄弱，正好给了那些妄图窥探食盐贸易情报甚至搞破坏的势力可乘之机。
    作为领地的军事主官，艾雷恩当即冷哼一声，恶狠狠的说道：“这群藏头露尾的家伙最是低劣，我认为应该全部杀了，将脑袋挂在边界的栅栏上，也好给那些妄图来犯的势力一个狠狠的警告，让他们知道打我们领地主意的下场！”
    “先等等，我们还不清楚他们背后的势力，贸然杀了他们，可能会给我们带来更大的麻烦，我们先去边界营地，审讯一番，看能不能从他们口中撬出有用的信息。”
    李察轻轻摆了摆手，没有赞同艾雷恩的意见。
    他稍作沉吟，片刻之后，抬头郑重其事地对艾雷恩和马尼德说道：“虽然我已经派了一队响马精锐和一队海寇前去增援，但目前营地的守军依旧不多，以防万一，艾雷恩，你在带一队资深弓箭手和一队禁卫射手前往边界营地，以增强那里的防御与应对变数的能力。”
    “是，大人！我这就去召集人手，立刻出发。” 艾雷恩应道。
    李察又看向马尼德：“马尼德，你留守领地，督促制糖工坊按部就班运作，绝不能因这突发之事乱了阵脚。同时，将仓库里的物资盘点清楚，做好随时应对危机的准备，尤其是粮食与武器储备，至关重要。”
    “遵命，大人！我会全力做好这些事宜，绝不辜负大人的信任，请大人放心。” 马尼德毕恭毕敬地回应道，神色间透着凝重与认真。
    “嗯。”
    李察点头：“我们走。”
    言罢，他率先阔步迈出会客厅，朝着府邸顶楼天台走去，他打算乘骑狮鹫，以便能够以最快的速度先行赶到边界营地，尽早掌控局势。
    而此刻，在边界营地那略显简陋的临时牢房内，韦勃正陷入极度的绝望之中。
    他蜷缩着身体，蹲坐在这由泥土简单垒成的狭小牢房里，门口便是两名手持长矛，正恶狠狠盯着他的士兵。
    韦勃微微抬起头，偷偷瞥了一眼那两名士兵，只一眼便又迅速低下头去，那两道充满敌意的目光仿佛能将他看穿。
    此刻的韦勃，心中懊悔不已，早知道跨过位面边界的后果是会被囚禁在这般明显是牢房的地方，他说什么也不会听信别人的花言巧语。
    他缩在这狭小牢房的角落里，身上的衣服因为之前的奔波而显得皱巴巴的，还沾染了不少灰尘。
    阴冷潮湿的牢房让韦勃打了个冷颤，他从不认为自己是个能受得了酷刑的人，一想到等会儿可能会遭受的严刑拷打，他的身体又不受控制地颤抖了一下，眼泪也不由自主的流了出来。
    “伟大的战神马尔斯，请救救我吧，我只是想为家族寻找到一条商路罢了。”韦勃怀着最后一丝希望，两膝跪在了牢房那满是泥土的地面上，双手合十，眼中满是绝望与哀求，不住的祈祷战神的庇佑，让他摆脱眼前的困境。
    念及家族在圣哥拉要塞的势力已然呈现出江河日下、即将走向衰败的颓势，韦勃的内心愈发沉痛。
    显而易见，他的虔诚祈祷未起丝毫作用，牢房里依旧是那股子阴冷的气息，四周寂静得可怕，只有他自己的啜泣声在回荡。
    “你或许搞错了两件事。”
    就在这令人窒息的寂静持续了片刻之后，牢房外的通道里突然传来了一阵轻微的脚步声。