皇帝身边的大总管进忠平日里总是随侍左右。然而，这次他却消失了将近五日。
    皇帝见进忠回来，第一件事，便是询问进忠事情办得如何了。
    “那凌云彻如何了？”
    皇帝静静地坐在桌前，声音低沉而平稳，仿佛只是随口一问。
    他的手上拿着那份奏折，手指轻轻在纸张的质感上微微摩挲。
    另一只手却不自觉地摩挲着扳指，一下又一下，力度时紧时松。
    这无意识的动作，恰恰暴露了他此时说不清道不明的心绪。
    “皇上，如今宫里已经没有凌云彻这个人了。”
    进忠躬着身子，脸上挂着得意的笑，那笑容仿佛要从脸上溢出来一般，瞧着都比平时要真切几分。
    “等过段日子回宫，您就能看见翊坤宫多了个叫小凌子的太监伺候在跟前了……”
    进忠继续说道，声音中带着一丝不易察觉的兴奋和期待。
    “太监？”
    皇帝先是微微一愣，似乎有些不敢相信自己的耳朵。但很快，他便反应过来，接着便忍俊不禁地笑起来。
    随后，他伸出手指，指着进忠，眼神中满是赞赏与戏谑。
    “好！好一个太监。”
    “皇后若是知道此事，定会开心的。”
    皇帝嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。
    那个凌云彻不是一直爱慕皇后吗？
    哼，那就亲自到跟前儿去伺候着吧！
    他想象着皇后看到凌云彻变成太监后的表情，心中涌起一股莫名的快感。
    “皇后一直视他如知己，如今二人能光明正大的站在一块儿，想来是最合适不过了……”
    他自言自语道。
    没有什么比让一个曾经意气风发过的男人变成太监更折磨的事了。
    果然后宫之事还得浸淫其中多年的人来办，这样诛心的法子，实在是妙啊！
    既能狠狠地惩罚凌云彻，又能让他在痛苦中煎熬。
    皇帝知道如懿爱一个人的样子，他曾经在如懿的眼中看到过对他人的深情，所以他当然能看出如懿和凌云彻之间不是单纯知己那么简单。
    一个皇后，一个曾经的御前侍卫，两人一起背叛他，这些日子皇帝恨得饭都吃不下。
    这下好了，一下折磨了两个人，真是痛快！
    “你这差事办得好，自个儿去领赏吧。”
    他一边说着，一边伸手摊开眼前的奏折，准备继续处理政务，心情因为进忠的事情处理得当而变得更加愉悦。
    “这些日子的差事苦了你了，饶你几日假，好好歇着吧……”
    “谢皇上隆恩，奴才是皇上的人，自当为皇上尽心竭力。”
    进忠连忙跪下，脸上堆满了谄媚的笑容，勾着嘴角谢恩。
    “要能为皇上分忧，是咱们这些人的福气……”
    “那凌云彻竟敢对皇上不忠，妄图冒犯天威，留他一命已经是皇上开恩了……”
    做奴才的，若是秉文人风骨做事，那早就在这宫里头被啃得连骨头都不剩了……
    从阉割到养伤大约需百日才能养好，这是宫中太监们都知晓的常识。
    算着时日，大概就是圆明园避暑结束后回宫的那段日子。
    皇帝那日派毓瑚去查，心中还是愤恨难平。一想到如懿和凌云彻之间可能存在的关系，他就觉得怒火中烧。
    于是，他便调来了凌云彻在御前时的升职记录。
    这一看，他才发现，凌云彻一路向上爬竟然都是如懿的手笔。
    他本是冷宫侍卫，在冷宫救下如懿后，自己便派他去守坤宁宫，那时他并未多想，只觉得这是对一个有功侍卫的正常安排。
    不曾想后面凌云彻竟然到了御前做事，而且职位一路攀升。
    皇帝越想越觉得可疑，他觉得如懿在这件事情上肯定有别的目的。
    御前侍卫，那可是非同一般的职位，只有皇亲贵胄，或者是祖上有功，凭借祖传恩赏的后嗣才有资格当任。
    他们肩负着保家卫国的重任，日后都是要成为国之重臣的人物，绝不是什么随随便便的阿猫阿狗就能混进来的。
    就连富察皇后的弟弟富察傅恒，如今的军机大臣也是从御前侍卫做起。傅恒出身名门，家族世代功勋卓着，他自身又才华出众这才走到今日。
    而凌云彻呢，一个汉军旗出身，父母早亡，在这宫中没有强大的家族背景作为支撑。
    而且他也无上等武艺傍身，论实力和条件，他与那些能够担任御前侍卫的人相差甚远。
    若不是如懿，他这辈子都难以够到皇帝面前伺候。
    皇后，藏得深啊，先是李玉，后是凌云彻。
    一个个的，从他身边的亲信入手。
    对了，还有一个江与彬。
    皇帝依稀记得，皇后身边曾经的大宫女惢心，为保她名节后断腿，最后被她许给了江与彬。
    难道她那么早就开始惦记自己的皇位了吗？
    要知道，那个时候她还是皇贵妃。
    那当年，纯贵妃母子之事，其中会不会有她的手笔？
    这一个个皆是可以近身的人，若说皇后背地里没有什么心思，他是不信的。
    曾经的齐汝就是因为生了异心才被除掉的……
    “毓瑚，去吧，去查查李玉。”
    皇帝坐在那威严的御座上，声音低沉而冰冷。
    “他生前除了跟翊坤宫，还跟什么人来得亲近，他的家人，亲信，或是旧时的好友，都给朕彻查清楚……”
    怀疑如同野草般疯狂生长。
    “是。”
    毓瑚恭敬地应下后，缓缓走出大殿。
    前些日子皇上交代的事才查出了一点眉目，如今皇上又疑心起了之前的大总管李玉。
    只怕是皇上更加疑心皇后娘娘了。
    皇家总是这样，就连最亲近的枕边人也要相互猜忌。
    她走后，皇帝放下奏折沉默不语，他依稀觉得，李玉身边定还有人同如懿相关，否则……他没有理由要帮着她。
    皇帝彻底的心寒了。
    当初，他处处被人算计，曾以为如懿会跟别人有所不同，可如今，她却也是一丘之貉。
    皇帝起了疑心，这些加剧了在他心中扎根的恨。
    曾经相濡以沫的人，还是开始了相互猜忌，满心怨怼的局面。
    是紫禁城在吃人，也是那个天下至尊的皇位在吃人。
    秋末了，带着斑点的混黄叶子落了一地，伴着圣驾回到皇宫的，是呼啸的风声。
    如懿回宫的第一件事，就是让祝云去打听凌云彻的去处。
    面上凌云彻没了，可如懿不信皇帝会就此杀了他，既然见不得尸首，那就还有希望。
    她总是心慌，只能默默祈祷，只要他能活着就好。
    阉割之礼距今已有百日，进忠来一直盼着这一天的到来，因为他迫不及待地想看看凌云彻如今的模样。
    进忠回宫后的第一件事，便是兴致勃勃地去看看凌云彻如何了。
    比起死，他更希望他活着。进忠心中有着一种扭曲的想法，他觉得让凌云彻死太便宜他了。
    他要让凌云彻活着，让他亲身去承受那些痛苦和屈辱，让他在这宫中苟延残喘，体会那种生不如死的感觉。
    若说起来，凌云彻，不！
    如今应该叫小凌子了。
    进忠冷笑着，想到这个名字，他就觉得无比畅快。
    他真该好好谢谢自己才对。
    不然平常人哪来这样的福气，喜欢皇后娘娘，就直接去了她的宫里当差。
    天将降大任于斯人也，必先苦其心志。
    割舍掉那些没用的东西，才能达到超人的境界不是？
    进忠眼底含着笑，戏谑般上下打量凌云彻此时的身体。
    他背或因疼痛佝偻着，那原本挺拔的身姿如今变得扭曲不堪，像是一棵在狂风中挣扎后折断的枯树。
    脸上瘦得深凹进去，颧骨高高凸起，如同突兀的山峰耸立在荒芜的面容上。眼窝深陷，眼神空洞而无神。
    没了胡子的遮挡，肉粉色的火烧疤痕可怖地在脸颊上盘踞，那疤痕如同一条扭曲的蜈蚣，张牙舞爪地占据着他的半边脸，让人望而生畏。