铁山不是一座孤山，它是一道山脉群，绵延数百里。
    进入铁山只有一条官道。
    因为要运输军械装备，所以官道修的平坦宽阔。
    官道上设立了一个稽查营。
    前几个月稽查营上面的官兵全部换成了金吾卫士兵。
    李元芳和苏七娘已经摸到了营门口附近。
    “李大将军，这座营选择的地势极好，两侧都是悬崖峭壁，要想过去必须经过这座军营。”苏七娘指着营门。
    “我们前去是秘密调查情况，倘若惊动了他们那就失去意义，苏阁主，你在这里隐藏好，我去查探一下两侧的悬崖。”李元芳不想惊动守营的金吾卫。
    “李大将军多加小心。”苏七娘知道两侧地势过于凶险。
    李元芳纵身飞起，沿着悬崖往上爬行。
    悬崖上皆是光滑的石壁，爬行十分艰难，饶是李元芳轻功高绝，也不敢有半分大意。
    好在崖壁上有不少藤蔓。
    藤蔓粗壮且韧性好。
    李元芳割了不少藤蔓，并将它们连接在一起形成长长的藤绳。
    李元芳将藤绳固定在山腰一棵粗壮的大树上面。
    藤绳一直落到山脚。
    李元芳试了试滕绳，趁着夜色，李元芳沿着滕绳缓缓下降。
    “李大将军，怎么样？”苏七娘悄声问道。
    “随我来，咱们从悬崖峭壁绕过去。”李元芳将藤绳交给苏七娘。
    李元芳沿着藤绳快速向上攀爬，苏七娘紧跟其后，夜色中，两人就像悬在线上的蚂蚁一般。
    苏七娘武功修为极高，但是这样的攀爬也让她心惊肉跳，太危险了。
    “苏阁主，怎么样！还撑得住吗？”李元芳往下喊。
    山风呜咽，再大的声音也被掩盖。
    “李大将军，在下还挺得住。”苏七娘应了李元芳一声。
    从悬崖峭壁上往下看，灯火通明的稽查军营里面的士兵好似蚂蚁一般。
    没人会在意两侧的悬崖，因为没人相信有人可以从这里绕过去。
    可惜，今日来的是李元芳。
    李元芳和苏七娘一步一步慢慢移动，五百步的悬崖，足足用了两个时辰。
    越过悬崖峭壁，两人全身汗湿。
    或许今生都不愿再重走一次了。
    “李大将军，咱们歇息一会，刚才消耗太大了。”苏七娘瘫坐在地上。
    她的伤口还没有完全好。
    “好！”李元芳纵身上了树冠，他要看看周边的情况。
    苏七娘苦笑着摇摇头。
    这到底是怎样的一个人？
    似乎有用不完的气力！
    铁山村已经是一片断壁残垣。
    村子里面死一般沉寂。
    空气中弥漫着腐臭的味道。
    “苏阁主，铁山村大火之后可还听闻有幸存者？”李元芳望着如同乱坟场一般的村庄，心中涌现莫名的悲伤。
    “李大将军，你看前面的工坊，那是冶炼司炼铁的地方，里面的工长是我红袖阁的人，你在这里等等，在下将工长找来问询于他。”苏七娘指着山脚下灯火通明的地方。
    工坊里面异常忙碌。
    约莫过了一盏茶功夫。
    苏七娘带着一个中年汉子摸了上来。
    “铁坨，见过大将军。”苏七娘点燃火折子。
    “铁坨拜见大将军。”中年汉子跪地磕头。
    “铁坨兄弟快快起来。”李元芳一把扶起中年汉子。
    “大将军，铁坨就是铁山村人，他一家人都葬身这场火海，为了弄清真相，就他继续在工坊做事。”苏七娘说明了一下铁坨的情况。
    “大将军，一定要为乡亲们申冤报仇啊！”铁坨再次跪地磕头。
    “铁坨兄弟，快起来，你放心，狄阁老已经知道此事，他老人家一定会还铁山村乡亲们一个公道的。”李元芳扶起铁坨。
    “铁坨，时间很紧，你赶快将知道的情况全部告知李大将军，不可有半点遗漏。”苏七娘知道铁坨不能长时间离开工坊，若不是深夜监工松懈，铁坨想离开工坊何其困难。
    “阁主、李大将军，铁山村还有幸存的人，他们躲在山上一个隐秘的山洞里面，小的现在就带你们过去。”因为苏七娘在，所以铁坨选择完全相信李元芳。
    “好！那就有劳铁坨兄弟带路了。”李元芳闻言惊喜万分。
    铁坨自小就长在铁山村，对于铁山环境十分熟悉，纵然夜色茫茫，他依旧轻车熟路。
    李元芳和苏七娘的武功修为极高，跟上铁坨自然不在话下。
    山路十八弯，复杂且崎岖。
    突然铁坨停下脚步。
    “阁主、李大将军，你们在此稍候，小的前去找老族长说明情况。”铁坨示意二人不要跟着。
    铁坨很谨慎。
    “咕咕！咕咕…”铁坨学夜鸟啼鸣。
    不一会草丛中传来“咕咕”的回应声。
    一个年轻人手持柴刀从草丛里面钻出来。
    “大山，是我，铁坨！”铁坨低声道。
    “铁坨，你这么晚还来这里做甚？”大山点燃火折子，警惕的看了看四周。
    “放心吧，没人跟着我，劳烦大山兄弟进去向族长禀报一声，就说红袖阁阁主苏七娘还有李元芳大将军求见。”铁坨抱拳致意。
    “有外人来！”大山有些犹豫。
    “大山，难道你不相信铁坨么？来人可是我红袖阁阁主和狄仁杰狄阁老的侍卫将军，他们绝对可靠。”铁坨急了。
    他不能耽搁太久，一旦被监工发现，不仅他生命不保，恐怕还会误事。
    “好，铁坨，你在就这里等着。”大山吹灭火折子转身钻进草丛。
    铁坨点点头，他紧张的看着四周。
    不一会，大山带着一个老头走了出来。
    来人正是铁山村族长薛不疑。
    “铁坨见过族长。”铁坨抱拳致意。
    “铁坨，他们人在哪里？”薛不疑点燃火折子看了看铁坨身后并未发现有人。
    “铁坨不敢直接将他们带来这里，族长说过万事要小心，所以，铁坨让他们在山谷拐弯处等着。”铁坨指了指后面山谷。
    薛不疑满意的点点头。
    “走，带老夫去见他们。”薛不疑示意铁坨前面带路。
    看到远处的火折子，李元芳知道铁坨带人来了。
    “族长，这位就是红袖阁阁主苏七娘，这位是千牛卫大将军李元芳。”铁坨向薛不疑介绍李元芳和苏七娘。
    “小老儿见过二位。”薛不疑抱拳作揖。
    “族长客气了。”二人抱拳还礼。
    “李大将军，狄阁老可好？”薛不疑突然问道。
    “族长，您认识狄大人？”李元芳有些诧异。
    “哦！小老儿曾经在章怀太子府做过杂役，有幸在太子府见过狄阁老几次。”薛不疑连忙解释。