天黑了，草丛里的蟋蟀发出此起彼伏的鸣叫声，宛如一首夜的交响曲。古堡内，火把燃烧着，照亮了室内，让光明充盈整个古堡。
    艾伦独自落寞地坐在冰冷的台阶上，声音低沉且带着一丝苦涩：“直到他们真的对我露出敌意之前，我一直都没察觉到……没想到自己在他们心中是如此不被信任！”
    回想起白天那意外的变身，艾伦的眼前浮现出四张紧张又充满仇恨的脸。
    他们围在自己身边，七嘴八舌地质问着，为何没有得到许可就擅自变身，甚至恶狠狠地威胁说要是敢乱动，立马就会砍死他。
    那一刻，艾伦才如梦初醒，原来自己在他们眼里，竟如此不堪信任。
    利威尔双手抱胸，倚靠在墙边，神色淡定：“那是当然的，正因为他们是这种人才会被我选上！”
    艾伦满心疑惑，不理解利威尔这话的含义，他急切地想要听利威尔士官长给出一个解释。
    利威尔不负所望，平静地说道：“活着回来才算是独当一面，这是调查兵团一贯秉持的思想。与巨人对峙时，我们总是面临情报匮乏的困境。无论你如何思考，大多数情况都让人摸不着头脑……那么在这种时候，你唯一能做的就是迅速行动，同时设想最坏的情况，并作出冷酷的决定……”
    调查兵团一直将活着归来视为独当一面的标志。也正因如此，每个成员都习惯了在战场上孤军奋战。在情报缺失、孤立无援的绝境下，快速行动成了他们唯一的选择，久而久之，大家面对危险时，都会不自觉地做最坏的打算。
    艾伦默默聆听着，眼睛偷偷地瞥向利威尔士官长，从他的眼神中，艾伦看到了真诚，毫无做作之感。
    或许是觉得自己的话过于残酷，利威尔停顿了片刻，才继续说道：“话虽如此，他们也并非麻木无情……对你刀剑相向时，他们自己的内心想必也十分复杂吧！”
    就在这时，有人从楼梯上走下来，冲着利威尔喊道：“利威尔士官长！”
    艾伦下意识地回头看去，利威尔也将目光投向来人，原来是韩吉的小跟班莫布里特。
    莫布里特扶着墙壁，低头看着靠墙的利威尔说：“韩吉分队长找您！”
    随后，利威尔带着艾伦走上楼梯，来到大厅。
    大厅里，除了韩吉，利威尔班的成员也都在。利威尔率先走进大厅，艾伦紧随其后，然后轻轻关上了大门。
    “你难道便秘了吗？”利威尔一进门就对着韩吉抱怨道。
    他的话语中带着一丝嫌弃，他等韩吉这个巨人研究专家来解释白天艾伦的意外，已经等得有些不耐烦了。
    韩吉却不恼，反而笑着回应：“才没有，顺畅得很！”
    打趣之后，韩吉切入正题：“向高层说明情况花费了些时间……总之先看看这个！”说着，她将一个用白色手帕包裹的勺子摊开放在桌子上。
    “是汤匙吗？”艾伦惊讶地问道。
    “没错！”韩吉肯定地点点头，接着拿起汤匙，“艾伦变出的巨人右手抓着这个汤匙，就像这样用拇指和食指握着。”
    韩吉按照她所说的方式握着汤匙，艾伦满脸惊诧地看着。
    “很难想象这是碰巧握住的……而且不知为何，这汤匙也没有因为受热和压力而变形！”韩吉看了眼汤匙，又看向艾伦，“你有什么头绪吗？”
    被韩吉这么一问，艾伦像是突然想起了什么，抬起头看着韩吉说：“我记得当时想伸手去捡……然后就巨人化了！”
    韩吉听后，再次审视着汤匙，喃喃自语：“原来如此……上次你无法变成巨人的原因或许就在这里……”
    艾伦听后不禁目瞪口呆。
    “杀死巨人、抵挡炮弹、举起巨石，每次巨人化之前，都有着明确的目的。恐怕只靠自残行为不足以巨人化，必须具备某种目的才行……”韩吉看着艾伦，语气十分肯定。
    之前艾伦有过三次变身经历，无论是与巨人战斗、抵御炮弹袭击，还是搬运巨石，每次都有清晰明确的目的。
    韩吉由此推测，仅仅依靠自残或许并不能触发巨人化，还需要怀着某种特定的目的，才能动用这份力量。
    艾伦抬起右手，低头凝视着，低声说：“这次巨人化确实和抵挡炮弹的情况类似……但是，为了捡起汤匙而变成巨人……这到底是怎么一回事……”
    众人看着艾伦陷入自责，衮达有些不好意思地开口道：“也就是说，你不是故意违反规定的对吧？”
    听到衮达前辈的问话，艾伦立刻放下手，抬头直视着衮达，坚定地回答：“是！”
    看到艾伦毫不犹豫的坚决表态，衮达意识到自己有些小题大做了，不禁叹了口气。
    这番结论证明，艾伦的变身只是一场意外，并非有意违反规定。
    接着，衮达和身边的埃尔德对视一眼，坐着的欧鲁和佩特拉也相互看了看，然后他们学着艾伦的模样，纷纷咬向自己的手掌。
    韩吉被这四人的举动搞得一头雾水，惊诧地问道：“等一下，你们这是做什么啊？”
    艾伦同样被惊到了，连忙开口劝阻：“别这样！”
    利威尔则冷艳地看着众人，没有出声。
    “很疼……这真是疼啊！”埃尔德看着自己刚咬过的右手，感叹道。
    他转头对艾伦说：“艾伦，亏你真的能咬下去啊！”
    虽然他没有咬破皮、流出血，但仅仅这一口也让他疼得龇牙咧嘴。想起那天枯井实验，艾伦把双手都咬烂了……那种痛苦，绝非寻常。
    这剧烈的疼痛感让大家意识到，艾伦在之前的行动中同样在为集体默默牺牲。
    衮达这时对艾伦说：“我们做了错误的判断，这一点小小的惩罚没必要大惊小怪！”
    大家都为自己之前的错误判断而感到自责。
    艾伦听到这个解释，内心十分震惊。
    坐在桌子边、离艾伦很近的欧鲁，抬起头对站在桌子边的艾伦说：“我们的工作是控制住你！工作本身并没有错！少给我得意忘形，小鬼！”
    欧鲁虽然意识到自己错了，但还是要面子，他不会因为这次的过激行为而讨厌自己的工作。实话说，如果下次艾伦不听指挥，他依然会像今天一样果断行事。
    “抱歉，艾伦！”佩特拉满脸诚恳地道歉，“我们既害怕又糊涂，让你失望了吧！但是，即便如此，我们会依赖你，希望你也能依赖我们！”
    艾伦望着他们充满期待的目光，一时之间竟不知该说些什么。
    “所以，请相信……我们！”佩特拉深情地说道。
    这一刻，大家真正地接纳并认可了艾伦，纷纷向他道歉，同时也表达了希望今后彼此能够相互信任的愿望。
    佩特拉的话深深地印刻在艾伦的记忆中。此时，在巨木森林中逃跑的艾伦，看着佩特拉手上尚未愈合的咬痕，思绪不禁飘回到那天。佩特拉诚挚地请求他相信大家，而现在，艾伦看着那还带着一丝红肿的指痕。
    身后，女巨人正在应付着增援的士兵，但依然没有放弃对他们的追赶。
    艾伦心中犹豫不决。
    “艾伦，太慢了，快点决定！”前面的利威尔回头皱眉催促道。
    艾伦深吸一口气，最后强忍变身巨人的冲动与痛苦，大声喊道：“继续前进！”
    这一次，艾伦没有丝毫的犹豫，他毅然决定继续跟随大家前进。从这一刻起，他选择相信自己的队友。
    利威尔和利威尔班的人全都看着艾伦，心中满是欣慰。