两个月，沈怜的病好了，张芸芝的健康状况却突然以肉眼可见的速度急剧下降。
起初她只是唇色发白，面容憔悴，呼吸不畅，夜里会突然咳嗽几声。
到后来，她却咳得越来越频繁，像总抽烟的老烟枪。
沈怜以为是自己的情况让她太过操劳所致，所以变得异常听话，不仅一次也没去过太阳山，更是对那里只字不提。
可是，即便这样，也没能让张芸芝好转过来。
渐渐地，张芸芝发现了自己身体的异常，从老中医那里开了那么多煎煮的汤药，西药丸药吃了总不见效，而且肺里越来越堵一阵阵钝痛让她感觉快要窒息。
无奈，她拨通了沈兴业的电话。
沈兴业常年在外务工，和邻村一个老乡一起干工地。工地生活又脏又累，还有各种危险，条件也差，有的食堂大锅饭像喂猪一样凑合，夜里住在简陋彩钢房里还要应对各种忽冷忽热苍蝇蚊虫的侵袭，但是一想起妻子女儿还在家里等着他，他的生活便充满了光亮。
能让她们吃饱穿暖，生活无忧，接长不短给家里添置些东西，那便是他生活全部的意义了。
沈兴业是在一个深夜里赶回来的。电话还是妻子打到老乡的手机上转告他的，那时他甚至还没有自己的手机。接到老乡的通知，他跟工头请了假，第一时间赶去火车站，饭也顾不得吃就坐上了回家的火车。
小时候的沈怜见到沈兴业常吓得往门后跑。那时她的记忆中很少出现这个个头高大，满身油腻的男人，知道这个人是她爸爸，心里却满满的陌生和怯意。
现在她虽然长大了，知道这个男人为家庭付出的艰辛，虽然理解他，但还是无法消除那种陌生的感觉。
沈兴业蓬头垢面，胡子拉碴地站在沈怜面前时，她有一瞬间的嫌弃。她无法欺骗自己的心装作不介意的样子。她见到过的别人的家长都是干干净净的，西装革履的，碍于自尊心，她不想接受自己父亲是个邋遢鬼的事实。
深夜里，沈怜带着满脸倦意，见到沈兴业时没有表现出惊喜，只是很平静地打开门，转身去屋里倒水。
“真好，我闺女都长这么高了！见到你们娘俩我真高兴。”
沈兴业坐在那张掉漆白桌子前，端着一杯热水，眼里波动着晶莹的泪光说。
张芸芝只是瞥一眼，告诉他把衣服换了，去洗洗头，好好的外套套在脏兮兮的秋衣上，两件都得洗。之后她就咳着去厨房做饭。
头不洗，衣服都没换，一看就是回来得急，啥也不顾。
“我只是说让你回来陪我去做个检查，你这么着急干什么？”
张芸芝一边热锅一边埋怨，话里满含温情，显然心里为老公这么在乎自己而感动，却还是要用不满口气。
口不对心，和年轻时一样一样的，看上哪个镯子非说不喜欢，非要沈兴业强塞给她才高兴。
沈兴业憨笑不语，丝丝香味浸入鼻子，带着一股温暖，钻入心里。
炒菜的烟气让张芸芝咳得更厉害了，沈兴业赶紧去厨房帮忙。
“怎么咳得这么严重，你应该早点给我打电话！给我，你去喝杯水歇会。”
沈兴业抢过铲子，等张芸芝进屋他赶紧把门帘放下，防止烟气进入屋子里。
张芸芝坐在沙发上喝杯水，喘息一会儿，沈兴业已经炒好了菜。
电饭锅跳闸，米饭也好了，沈怜给爸妈盛了一碗，自己也盛了一碗，深夜，三人坐在桌前一起吃饭。
“大夫说你这是什么病没有?”
吃饭的时候，沈兴业问。
“说可能是肺炎，开了好多药，吃了总不见效。”
“没去县里看看?”
“没个认识的人领着，不知道该去哪检查，一直没去。”
“哎！贵兰（沈怜婶子，远亲）不是在县城上班吗？你那会让她带你去就好了。”
“都好多年不来往了，找她估计她也懒得管。”
“别这么说，以前住一个村里，她可没少往咱家跑，拿米拿鸡蛋的……”
“都是过去的事了！”
“你早该给我打电话的，那样你少受点罪，看你瘦的，都没肉了！”
沈兴业刚伸过手要去摸张芸芝的脸，被她那筷子拦开了，“老实点，闺女还在这呢！”
沈兴业眯着笑眼瞅一眼长得越来越像自己和张芸芝，越发水灵的沈怜，忍不住伸手捏了一把沈怜的脸，“我家闺女越长越俊哪！”
沈怜感觉接触到自己脸上的大手很粗糙，像块纱布，但是却很暖，似乎很快就要把心里那种陌生感抵消，她腼腆地笑了。
“咱家闺女长得好，学习好，真是给她爸长脸，将来谁要想娶我闺女，我可得让他们排个队好好挑一挑，哈哈哈……”
“说什么呢？孩子还小！”
……
家里突然热闹起来，沈怜感受到洋溢满屋的幸福温暖。这才是个家的样子。
第二天，一大早，沈兴业匆匆去看了沈宗德一眼。
他爸还是老样子，烟杆子不离手，身子硬朗，住在他长大的老屋里，自己做饭洗衣喂牛喂鸡，没事出去侃大山，生活挺滋润。
说了一会儿话，他从他爸那里出来，一家三口坐上了去县里的班车。
这天检查进行得不是很顺利。因为没有认识的人排了很长的队，一直到下午才临到他们。
接着又是问诊，抽血，拍片等，折腾了三四个小时，直到医院快要下班，沈兴业和张芸芝才从楼梯上下来。
这期间，沈怜一直坐在门口椅子上等着。
见到沈怜，沈兴业一拍脑门才想起来，“哎呀！忘了给闺女买杯饮料，让她坐着干等了半天。”
“没事，我不渴。”
沈兴业连连夸赞：“好闺女，真的长大了，懂事了！”
三人在一个小面馆里吃点饭，搭上了最晚的一趟班车。
细心的沈怜很快发现了什么。这次的检查好像不是很乐观，张芸芝从医院出来就闷闷不乐的，沈兴业的眉头似乎也罩上了一层雾。
终于路上张芸芝忍不住问了：“你说我这到什么毛病?为什么县里的大夫都检查不出来?不就是个肺炎吗？非搞这么大阵仗，花了一堆冤枉钱，最后却打发咱们去市里！”
“肺炎也有各种各样的，咱们得听大夫的，他让去就去，那点钱算啥，你们平平安安的就好。”
班车上，尽管他们的声音很小，还是引起了周围人的注意。张芸芝很快意识到这里不是谈论这个话题的地方，马上闭嘴。
几天之后，验血的结果也出来了，连同开的药，沈兴业自己坐车拿回来。
四天大休之后，沈怜开学了，沈兴业目送沈怜背着书包离家的身影，心里感慨万千。
这次走之前，他多给她拿了些零花钱。孩子在学校也不容易，总是用脑，亏待自己也不能亏待她。
转身面对住了多年的老房子，面对里面的张芸芝，沈兴业突然产生了一种不好的预感。
坐车回来的时候，总听说附近有得癌症的。还说年头不好，经常死人。
虽说迷信不可信，但心里那种不安的感觉像一块巨大的石头悬在头上，开始给他造成影响。
下一个大休，家里没人，沈怜要去姥姥家。