他们进了矿洞行得二十米远来到一处吊篮，篮子可容纳数十人，篮子上面有四根绳子拉着，绳子一放篮子往下坠，下到第二层矿洞。张春和好奇道，“小棍子兄，这进进出出都要进篮子拉上拉下吗？绳子这么频繁使用不会很快磨损折断？”小棍子笑道，“张大人你有所不知，这出去的通道在那边呢。”他抬手指着一处约莫一人高宽约两尺的铁门道，“那铁门是出去的通道，通道很窄，每次只能容纳两人通过。”
    张春和道，“这篮子不可以坐吗？”
    小棍子道，“篮子是单边行的，下来后从另一边装矿石出去，不坐人的。”
    张春和道，“这么说来，篮子只是进去才用，出去就得走那个窄小的通道？”
    小棍子道，“是的！就因为是双向通道，所以这里从来没有出过事故。“
    张氏一行人听罢面有郁色，心下怯怯，不似先前自信满满，如此严密的防御想逃出去真是难于登天。下了篮子众人落在一宽阔的大厅里，大厅四周有燃着的壁灯，火光摇曳照得大厅亮如白昼。厅中有三五成群的守卫，也有身着青色长袍的文官，另有手执白刃警惕环顾四周的守卫。瞧见小棍子带了一群人过来，都略感诧异，其中一个汉子喝道，“小棍子今天怎么这么多人？”
    小棍子想起可以光宗耀祖，只想争得张春和好感，早把矿洞里的规矩抛诸脑后，沉声道，“怎么说话的？没看见我在替杨大人办重要的事吗？”那汉子不悦地道，“一天到晚就你拿鸡毛当令箭，若不是你会溜须拍马，哥们儿几个早看你不顺眼了。文书呢？可有验明正身？”
    张春和忙递出文书恭敬道，“文书在此，请大人查验！”
    那汉子接过文书细细看了会，抬头望着三个囚犯道，“谁是曾贵？曾强？”
    扮着曾贵曾强的二人沙哑着嗓子道，“在这里。”汉子微微点头，又对翟天策道，“你就是翟天策？”
    翟天策冷声道，“是！”
    汉子将翟天策上下打量几番，蓦然道，“可是夜将军门下的翟将军？”
    张春和道，“官爷，是的。”
    汉子道，“翟将军千里迢迢来五里洞矿山真是辛苦了，不过翟将军需谨记，进了五里洞矿山生死都是这里的人，过去的风光荣辱都忘记吧。”
    翟天策冷哼一声，“这么说你们要草菅人命了？”
    汉子摇头道，“非也，翟将军英明神武，我等敬仰已久，岂会让你同那些流犯死囚一样？翟将军放心，我等自会安排一切。”说完从旁边的抽屉里取出一枚木刻印章，在文书上戳了个蓝色印记，将附卷撕下来递给张春和道，“囚犯已接，官爷可以回去了。”
    小棍子见这汉子抢功立时不乐意地道，“杨教头有交代需送到里面去，你让让。”
    那汉子神色一凛，“这里我说了算，少来跟我啰嗦。”小棍子据理力争道，“我劝你不要插手，这是朝廷钦犯，搞不好要掉脑袋的。”小棍子这么一说，那汉子不禁犹豫起来，略一沉吟后让出了身形，嘴碎道，“你要是让翟将军有什么不测，我头一个不放过你。”
    翟天策感激这汉子的好意，抱拳道，“谢了兄台，他日若有幸出得这樊笼可愿随我带兵上战场？”
    那汉子满脸喜色，“可当真？翟将军我早想上场杀敌建功立业，整天窝在这不见天日的矿洞我都要憋出病来了。”
    翟天策赞赏道，“男儿志在四方，理应如此。”
    那汉子义正词严地道，“翟将军只管进去报到，你若是少一根汗毛，里面的人就别想混了。”身子一侧让出路来。翟天策忙道，“谢过兄台。”小棍子从他身边走过时，汉子冷冷的道，“狗腿子！哼！”
    若是平日里小棍子定要与他争个输赢，今日想着要好好表现一番，冷哼一声就带着人往前走去。一路上时不时有人挨打吆喝，声音惨绝人寰，听起来令人毛骨悚然。一行人跟着又行了几百米远，越走近里面空气越顷稀薄，也越来越阴冷。洛凤裹了裹宽大的官兵服，嘴里哈气给双手取暖，夜无殇柔声道，“怎么样？捱得住吗？”洛凤微微点头，“没事，还好。”
    忽然矿洞里走出一个衣着破烂、蓬头垢面双脚带着镣铐的胡子拉碴的邋遢男子，他挡住去路双手叉腰嘴里呵道，“此路是我开，此山是我造，要从此路过留下买路钱。”他刚说完后面闪出两个守卫，提起鞭子就抽，凶神恶煞地吼道，“开你妈的头，看见大爷来了还不快闪开！”
    一顿鞭子抽得邋遢男子呲牙咧嘴，哀嚎不已，鞭痕落下处一片红印，可见下手之重。那疯子挨了顿打，在地上滚来滚去，鞭子一停又爬起来笑嘻嘻地抢在官兵前头，阻了他们一行人的道，口中重复道，“此路是我开，此山是我造，要从此路过留下买路钱！”他身上的肉怕是早已腐烂，一股恶臭扑鼻而来，众人闻得连连后退。
    此时洞里只有一盏豆丁大小的火烛挂在墙上，邋遢男子身子滚来滚去，荡起的风将火烛扇得忽明忽暗，忽然听得叮的一声眼前一黑，火烛灭了。就在此时异变突起，几声铁链搭啦声响过，接着是一声短促的闷哼声，然后听到有人倒地的声音。
    洛凤在黑暗中瞧得清楚，就刚才电视火光间，张忠心打灭烛火，一个横劈手将小棍子劈晕，邋遢汉子反手用铁链锁住那二人的咽喉，咔嚓一声活活勒死了。
    邋遢汉子脱得困来一改刚才的疯疯癫癫，正色道，“张兄弟，你们来得可是时候，在晚些时候我就挨不住了。”张忠心道，“兄弟你受苦了，小弟来迟。”邋遢汉子急道，“这里守卫森严，若是发现这里没有灯光，一会就会有人过来查看。你们快些将这两个狗东西藏起来，我们到里面去救范大熊。”边说边蹲下身摸到尸体身上掏出钥匙，取了脚上的镣铐，将其丢到角落里，拿灰掩埋。
    张忠心取出刀子想将小棍子结果了，翟天策挡在他身前道，“留他一命吧。”
    张春和道，“将军，留不得，他醒了定会去报信，就算不死事后追究起来也是必死无疑。”
    翟天策转过头去问夜无殇，“三爷怎么看？”夜无殇淡然道，“留他一命。”张春和还要再说什么，张忠心示意他听三爷安排。