开原城终究陷落。
王九含泪无语、百般无奈退回秘道。与之随行还有马夫人李氏侄儿，辽东李家的李焙埚；以及祖家一个青年，低调的他姓名不显，因儿时虎头虎脑而小名唤作大兽。
至于马老将军自己的子侄？老帅却不许其随行！“先父纵横九边、一世之雄！却子孙不肖、丧师失地。唯马家一门忠烈，不容宵小玷污！王九、焙埚、大兽为证。”
壮怀可照日月！
死志山止川行。
三人含泪抱拳、猛然转头而去！因三个战场杀敌无数的小将，竟不敢多说一句，不敢多看一眼。
又率人匆匆回返地道后，仅过约半个时辰，身后传来震耳欲聋的爆炸声！十来里外的地道里，仍有飓风般的气浪在随之袭来。
老帅已践行为国捐躯的誓言！孤军血战了至少两刻……
勇士却已全军覆没！
因为需要建奴从地道口外面，用数十人去撬动、提升洞下巨石，才可触燃历经两月安装的自毁机关。
地道口处镂空岩体整体炸沉，附近区域将随之翻天覆地！老帅遗体竟只能以此种方式掩埋……
好在有不少建奴给老帅陪葬！却不知其主帅的好奇心重不重？
东阳堡今夜无眠！
所有人全集中在石头山上，或焦急守候在山腰的地道入口处，或无声立于山巅眼望西北……
四门紧闭的开原城，城北仍是火光冲天。
一队队的建奴高举火把，正在全城肆虐！清剿、抓捕、屠杀，凄厉的哭喊声，特别是大量女人的尖叫声，从全城直上云霄！令数里外的东阳堡如此清晰可闻。
王九麾下老兵，全都在无声默垂热泪。或许，他们此刻都在回想当日！当日欢迎英雄队伍的盛大，还有送英雄队伍来东阳的盛情。
那里都是善无辜而善良的百姓！
他们热切爱戴的英雄队伍！此刻却躲在远处旁观。
士卒们在自责着，自责着自己的无力无能！将官们在自责着，自责着自己的大意与愚蠢。
其实大意就是愚蠢！
……
世上本无奇谋！
只有不经意的漏算。
自责的黎相君泪流满面！跟着同样自责的王九，一同拖着沉重的脚步走到僻静的一隅。
“是我的错！女人终究做不到全身心专注战场。”黎相君率先出声。
自责而悲伤的王九有些茫然。
“黄有龙、陈可忠所以会挑起那话题，无声相迫于你！是因我告诉他们，刘帅孙女到了京城小住。”
王九懂了。
尽管黎相君同范冰晶关系很好！也深知自己心思！可她仍从功利角度出发，极希望改变固执的自己。
抛开大明的“普世价值”不说！他王九俨然冉冉升起的军中新贵。
乱世已现，笔杆子一手遮天的时代！或将渐渐成为昨日黄花。
而刘帅一生征战几万里…战功无数！为此前当之无愧的大明第一猛将！继承好他的人脉与威望，对王九将来发展极其重要。
反之，若他王九辜负老帅的临终所托！“背信弃义”地“另娶新欢”，将为军中袍泽从此不齿。
所以，黎相君在处心积虑试图让他王九改变初衷！甚至认为这比战场打仗的事，还更重要……
“不怪你！建奴选择的时机、方位的确刁钻；加上开原无奈下所征的新兵；更有无法肃尽、防不胜防的汉奸！大家都已尽力…”
“不！我若非心思用在此处？应无如此简单的漏算！而你，若非我设法让你率队回到堡城？有那三百弟兄的日夜巡查，有你坐镇的开原！建奴这点伎俩，岂能轻易得逞？”
看着一贯强势、却眼睛红肿的黎相君！王九温言开解：“是人，就都有漏算或大意之时！即使我一直在开原也一样。再说，马帅与曹旦不一直在开原吗？”
黎相君瞬间愤怒！
“别提那蠢货！这种极少坎坷，更少历生死磨砺的东西，偏偏习惯自以为是！偏偏极热衷掌权弄权。建奴退兵！蠢货定是欣喜若狂而高枕无忧！于是就第一时间弄权。”
“你知道吗，那个毫无血性的蠢货，竟在城外一片火把照耀之下！匍匐着向建奴乞降。”
黎相君担心王九还不知道，特意点出这个事情。
作为开原巡抚，对东阳堡总比别人知道得多……
“相君，幸好你未雨绸缪！曹雄从城门口溜回，在九边空铺苦等我们！就为给东阳献上曹旦的四十几万两银票。”王九语带褒奖！毕竟意外获得四十多万两。
曹雄是曹旦小时候的书僮，后来一直带在身边当管家。
黎相君还在曹旦身边时，就在暗中策反此人，不过效果有限。
曹雄后来，也就为黎相君说点对东阳有用，但对曹旦无害的信息。
直到开原被围，经黎相君指点，曹雄藏在外面的小妾与唯一儿子！被王九接到东阳堡……
“好！本来曹旦还可用钱买命，现在仅剩帮建奴攻下东阳一途。不过，曹雄狡猾多了！不可用。”
原本正感念着、准备重用曹雄的王九，又被黎相君及时点明：
若曹雄跟着出城则已死。但是，他明知出城死路一条，守在地道口反而希望很大！却绝不肯告诉曹旦，而偷偷溜走以卖主求荣。
并非曹雄正义！而是丢了开原的巡抚，战死才是最好归宿。也并非曹雄无私！他太了解黎相君。
至于乞降的曹旦？王九其实已不太恨他。
毕竟，不管是被逼还是被算计！曹旦之前为守开原还是出了力。毕竟，他是在大势已去下才出逃。虽说最终乞降很可耻！但掩盖过的儒官，从来不都这样代代辈出么？
反而在替曹旦悲哀……
黎相君却一边切齿着曹旦！一边又开始干练的查漏补缺。
因为战争真的残酷！所有不经意的微小漏洞，都将成就敌人所谓的奇谋！令自己万劫不复。
……
七月初九一早，曹旦果然被建奴派到东阳堡下。
此刻的曹旦战战兢兢！心中其实悔恨万分。他太知道王九有多坚决！更了解黎相君有多狠。
劝降？那是不可能完成的任务！至少王九没他曹旦那么蠢。
昨夜惊吓下他尿了一裤裆！连滚带爬立刻在蒙圈中乞降。
后来，吓出的一身冷汗与湿漉漉裤裆！使夜风将他吹凉吹醒：
跟王九他们代表的九边一道，他可是将开原的财货已搬空！建奴知道后哪还有活路？再惊觉到曹雄竟早就溜了！更绝望。
都怪贱货黎相君！怂恿他冒领王九军功，升官来开原当巡抚……
一大早，曹旦便被抽打着去了原本属于自己的衙门。
大堂上的建奴头目个个似要吃人！唯有当中高坐的四贝勒，尽管带着伤却还算平静从容，语气也温和：
“曹大人爱民如子，我不怪你。但现在你要将功赎罪，否则我也保不了你。去东阳堡！我相信曹大人，定有办法很快拿下它。”
相信他有办法？
曹旦已等了半天！
东阳堡却没人搭理曹旦。
开原沦陷，堡城已很危险却暂时逃无可逃！别看城里有两千兵卒，骑射没可比性！仅能策马奔腾不太输建奴的，也就五六百老兵。
孤悬敌境的东阳堡，建奴仅长期围困都很危险！两千多人吃土？
所以王九与黎相君昨夜就忙着查漏补缺！计划最坏情况下的豪赌。
至于曹旦？黎相君昨夜就已向曹雄面援机宜。
一条死狗而已！
尽管王黎两人曾经对其恨之入骨！尽管东阳堡也有床弩、蹶张弩，可将其直接射杀。但是，没人愿为条死狗多耗精力！而且，曹旦应该会有更耻辱的死法……
曹旦在堡下使出浑身解数！一会恐吓，一会激将，一会怒骂，一会又软语相求，但就是没人理。
等他口都喊冒烟了！终于有熟人在城墙上答话，却是曹雄？
突然明白这自小贴身跟从之人！定在将自己的救命钱卖主求荣。曹旦顿时两眼冒火！正欲破口大骂，却先被曹雄骂个狗血淋头……
上面那个一直唯唯诺诺的东西！竟比他曹旦还冠冕堂皇、正气凛然？
最熟悉他之人，骂起他来竟是那么的刁钻阴损、却有根有据！
竟令一直出口成章、口灿莲花的曹大人，一时理屈词穷辩无可辩……
昨日一呼百应的曹大人！今天却在众目睽睽下，成为无可辩驳的…头顶生疮脚底流脓的东西……
在曹雄义愤填膺、滔滔不绝中！曹旦一直眼冒怒火、手指城墙，却又哆嗦着一直插不上嘴！竟被气血攻心到嘴角溢血，昏厥过去。
堡下建奴见状，将曹旦往马背上一扔，如带条死狗般驼回去。
……
七月十日一早，昨晨便已飞马得信开原已破的老奴！率三旗精锐迫不及待连夜赶来。
发大财前令人激动…
老奴太知道开原的富厚！互市百年，那帮卑贱的坐商！可把他们女真与蒙古人盘剥惨了。
兴冲冲进入开原城，按捺住激动心情一脸平静。先等臣下见礼毕，再勉慰几句后，老奴在等皇太极汇报收成。可据说炸伤了的皇太极，竟汇报这汇报那，就是迟迟不说收成！难道炸坏了脑袋？
老奴终究搞清情由……
无奈和盘托出的皇太极，却早有准备！很快对知情人宣布：
听到勇士们攻取了开原重镇！天命汗很欣慰。不顾终年为大金操劳，与连日来的疲惫！竟疾驰一天一夜前来主持大局。
却因劳累过度而喷了口淤血！暂时有些昏迷。
士卒们很感动！
可老奴醒后第一件事，却是不听劝阻，严令大军立刻包围东阳堡！且要在攻城前，先将曹旦带到堡下慢慢碎剐。