“你提及的这些疑点，朝堂众人自然也都清楚。然而当下搜出的书信铁证如山，至于寿王的行事动机，据说他痛恨圣上，已然癫狂，宁愿牺牲自身，布下迷局，让众人皆以为他只是单纯练兵谋反，以此掩盖他与外邦勾结的叛国行径。”
    “一个王爷，就因为痛恨陛下，便能这般决绝，甘愿牺牲自己？况且那寿王还曾绑过我，甚至要杀了我，父亲断然不会与他一同密谋的。” 陶久喜依旧满心狐疑，连连摇头。
    “陶姑娘，我知晓你心中满是疑惑，可眼下种种证据对陶家极为不利。所幸陛下并未即刻给你们家定下叛国大罪，只是暂且将你们羁押，以待后续详查。”
    “那我家大人如今如何了？” 钟云溪忍不住插话问道。
    “与你们一样，被关起来了，我还没有去看过。现在陶大人那边守卫森严，我不一定能见到。”
    “可有用刑？”
    “不知。”
    钟云溪闻言，不再说话。
    “那，沈之翌呢？”
    “沈国公在朝上据理力争，可证据摆在面前，他没有办法。陶姑娘，因为你们两家的关系，沈国公在朝堂之上也遭了弹劾，那些人竟将他往日所做的些许小事，全都无限放大，恶意曲解，试图借此大做文章。”
    “那现在他如何了？”
    “沈国公为了你父亲的事，一时心急，在朝堂上冲撞了圣上，犯了大忌。圣上龙颜大怒，当下便罚他在御书房前跪着。就在我过来找你们之前，他还一直在御书房罚跪。陶姑娘，虽说圣上平日里对沈国公确实多有赏识，可毕竟君臣有别……”
    见三人沉默了，方明修又继续说道：“案情未定，沈国公怕你不明原由，太过担心，故而求陛下让我来同你们说明。”
    方明修对自己也在陛下跟前长跪求情之事缄口不提。
    他也伏地不起，向陛下袒露对陶清婉的感情，字字肺腑、句句赤诚，费尽周章，才换来陛下准许，让他到此。
    见三人都面色沉重，方明修上前轻轻攥住陶清婉的手。
    陶清婉本能地一缩，那手却被他攥得更牢，恰似生怕一松便会失去一般，陶清婉眼眶瞬间泛红，泪如雨下，两道清泪顺着脸颊滑落。
    “清婉，莫要忧心，我自会与沈国公一道，全力寻法解困。” 方明修目光坚毅，话语铿锵。
    陶清婉面露凄惶，低声道：“方大人，如今我陶家已然落魄至此，你我之间，恐难再续过往，实不必……”
    “为何要这么说？” 方明修出言打断，神色急切，“沈国公能为安平县主尽心竭力，我为你，亦会倾尽全力，在所不辞！”
    陶清婉心下暗念，方明修新入朝堂，官阶尚低，无圣上特殊眷顾，更缺沈国公那般雄厚家底。
    若因护她而触怒龙颜，谁能出面庇佑？
    方明修之所以能有今天，全靠自己多年苦读，家中还有年迈的祖父祖母盼其安稳，她怎忍心看他涉险？
    此刻，见他仍冒险来探，陶清婉已觉感恩知足。
    可方明修态度坚决，她无奈之下，只得想法应对：“方大人，你与宋姑娘的事情，我都知道。既如此，又何必来装深情，往后莫再到我跟前了。她出身名门，你若求仕途畅达，与她相伴，远比往昔与我在一处，更为契合，于你有利得多。”
    方明修眼中闪过一丝伤痛，声音微颤：“你非要在这时与我撇清关系吗？”
    “事已至此，方大人无需再来。”
    言罢，陶清婉颔首低眉，避开他的目光。
    方明修瞧着她这副模样，叹了一口气，他又怎会瞧不出陶清婉的言不由衷呢？
    “我这便走了，狱卒那头已然打点妥当，你们且安心静候，万不可心焦，切切莫要自乱了分寸。”
    “多谢方大人挂怀，还望大人千万护好自身安危，若事有棘手难处、力所不及之时，还请大人及时抽身保全自己。”
    陶久喜言辞恳切，言罢，恭恭敬敬朝方明修行下一礼，以表诚挚谢意。
    钟云溪见此，亦赶忙随同行礼。
    方明修深深看了陶清婉一眼，那目光似有千言万语，终是转身，大步离去。
    时光悠悠而逝，三人于狱中一待便是十日。
    牢门再度开启之际，来人竟出乎意料是谢凝秋。
    陶久喜乍见是她，眸中满是惊愕，脱口问道：“沈夫人，您怎会来此？”
    心下暗忖，这牢房管制森严，若是谁都能轻易入内，纪清逸那般重情重义之人，定会想尽办法前来探望自己的。
    谢凝秋眼见几人衣衫褴褛、蓬头垢面之态，眉梢眼角瞬间划过一抹不忍之色。
    “久喜，你们着实受苦了。”
    虽说陶久喜并非亲生，可当初定亲宴上，陶久喜曾不计前嫌帮助过自己，又是儿子心尖上的人，如今这样，实在让人心疼。
    “沈夫人，阿翌如今怎样了？” 陶久喜心急如焚，忙不迭追问。
    谢凝秋闻言，摇了摇头，刚欲说点什么，又缓缓将头低下。
    陶久喜一颗心瞬间似坠入冰窖，沉了下去：“谢夫人，您有话还请直言无妨。”
    “久喜，你是知道的，翌儿对你情深意重，心里头满满当当装的都是你，他真心实意把你当宝贝看待。于我而言，也早就把你当作亲闺女了。”
    “夫人不必拐弯抹角，还请直接说。”
    “只是，你父亲那案子棘手得很，所涉之事牵连广泛、关系重大，现今证据都摆在那儿，实打实的铁证如山，容不得半分辩驳。”
    “而翌儿他......为了你，已然乱了分寸、失了权衡。朝堂之上，他将弹劾你家的众人之意皆视作仇雠，针锋相对。在圣上面前，更是失了往日谨言慎行，口不择言、袒护之意溢于言表。他一门心思扑在保你这事上，可如此一意孤行，圣上就算素日对他恩宠有加，也没法无底线地偏袒、纵容..... ”
    说着，谢凝秋眼眶泛红，声音也哽咽起来：“久喜啊，翌儿能有如今这番成就，那都是拿命搏出来的。战场上，他永远冲在最前，后来为陛下效命，更是深陷险境，屡次遭人暗害，好几次九死一生，我这当娘的，只能干着急，什么忙都帮不上……”
    言罢，泪涕齐下。
    作为母亲，既深知儿子过往不易，又瞧着他现今为情不管不顾，谢凝秋此刻满心焦虑，六神无主。
    陶久喜一听这话，心里便明白自家这事儿怕是凶多吉少了，眼瞅着都过去半月有余，却仍毫无转机迹象。
    而谢凝秋今日能到牢房中，大概也是陛下授意，让自己去劝沈之翌放手。
    一旁的钟云溪与陶清婉，听着这番言语，也领会其中深意，两人无声对视一眼，默默退回床边，把交谈空间留给陶久喜与谢凝秋。