生死面前，谁不想苟活呢？
    但当生存与尊严摆在面前时，人们往往选择了更为脆弱的一边。
    即便这些村民们心中充满恐惧与绝望，却没有人敢于率先站出——直到现在他们依旧藏身于石堆之后或灌木丛中。
    如此懦弱的表现令入侵者愈发愤怒。
    这时，一名蓄有浓密胡须且身材臃肿的男人纵马而出，手持一把闪着寒光的大刀，眼神中透着狠辣无情之色。
    “啊——”随着他的战马奔至村口边缘处停下脚步之际，两道凄厉至极的人声随之传来。
    随后只见两个身影应声倒下，他们的头颅脱离了脖颈，鲜血四溅。
    见到眼前惨剧发生，江今禾不由得紧攥双拳，指甲刺入掌心却毫无知觉——她认得其中一人正是随行保护周家安全的侍卫之一。
    “他们是山贼，不是普通劫匪所能比拟的存在。”
    宋大地忽然凑近她耳旁悄声道，并用警惕的眼神扫视周围家族成员。
    老人神色格外凝重，显然事态远比表面看起来更加凶险。
    于是他低声嘱咐，“无论如何必须随机应变，忍辱求全才是当下最好的对策。绝对不能轻易泄露任何信息，更不可以轻举妄动。”
    闻言后，江今禾轻轻颔首以示领会。
    “爸，请您放心吧，女儿不会再贸然行事了。”
    她的话音刚落，身旁一向沉默不语的兄长便挺直腰板，坚定地道：“爹，我会好好保护好妹妹的安全。”
    “嗯。”
    得到了孩子们一致回应，宋大地这才稍感安心，旋即第一个大步迈出门外迎接未知挑战。
    身后则是紧紧跟随的母亲和几位姊妹。
    眼见自家亲人已走出门外，其他村民也都纷纷聚集在空地上等待即将到来的命运裁决。
    面对众多惊慌失措之人，为首的单目壮汉缓缓抬手示意众人噤声，顿时原本吵闹非凡的小村落再次恢复平静。
    然而这份静默背后隐藏着更深一层恐慌情绪。
    江今禾心底泛起波澜：宋大叔果然料事如神。
    此等恶徒不仅数量庞大且手段残忍之外竟然还具有严明纪律，难怪能在此公然为非作歹！
    未几，先前那位肥胖悍匪策马上前数步开外站定。
    “把身上所有值钱物件及粮食水源等物全部献上。”
    其声震响彻云霄，令人闻之无不颤抖三分。
    “若满足了大哥要求，或许可以留条性命自行离去。”
    说罢嘴角露出一丝冷笑接着继续恐吓：“倘若违背命令企图反抗者，结局唯有粉身碎骨一途可循！一家之主敢于冒犯规则便要连累全家遭受灭顶之灾！整个村庄敢于反抗则需付出全族牺牲代价作为饮酒佐料。”
    听到这里现场再度陷入死寂状态当中无人敢发出半点异议之声皆被恐吓至极点只能乖乖奉命行事急忙搜刮各自所拥有的一切财富交予对方检验验收。
    这般情景倒是逗笑了为首的独眼首领：“瞧瞧这胖小子竟将所有人都吓得魂不守舍尿裤子了吧？谁还会选择对抗我们？”
    胖子忙讨好地赔笑道：“哪是小弟功劳，都是大哥威名所致使得这些人胆怯无比。”
    听罢赞扬之辞，那家伙得意忘形狂笑不已，笑声难听得如同破钟敲击一般，在寂静夜里尤其显得刺耳。
    小孩受到惊吓更是哇哇大哭不止。
    其余手下同样跟着嚣张嘲笑起受害者群像来。
    很快，在众人的惶恐与无奈之下几乎所有珍贵之物尽数落入贼手中摆放成一堆杂乱无章的货物堆垛。
    此时此刻谢小芳怀抱着三块精心准备用来制作孩子新衣的兔皮陷入了矛盾挣扎境地。
    要知道对三个小女孩而言这是难得能够穿上暖和漂亮外套的机会所在；但万一因此惹怒敌人引发悲剧该如何是好呢？
    正当纠结之际瞥见平日性子固执的老岳母毅然决然地掏出仅剩的食物及少许银两供奉上前以示诚意之时咬咬牙决定还是将自己辛苦积攒的物资拿出以免无辜之人遭殃。
    可惜一番寻找过后除了几张破旧衣物之外别无所获，这才猛然意识到可能中途不慎遗失亦或是早些时刻被偷盗取走的可能性极大。
    想到即便真存在也不过成为对方掠夺目标而已反而略感庆幸几分却又抑制不住伤心泪水滚滚落下……
    这一切尽收眼底却未曾言传，其实早在敌寇来临之初江今禾就已经迅速将贵重物品转移妥善安置避免落入恶人手里糟蹋浪费。
    紧接着几个喽啰提着大篮子上来收集整理赃物并打包带走毫不留情面。
    无论是食物、金银财宝乃至略微像样的服装都未能幸免于难。
    就连平日里颇为显赫周乡绅家中亦遭受空前浩劫损失殆尽甚至连身上所穿华服也不例外地被强取豪夺而去。
    当看到其私人储藏箱内只有寥寥几件衣物可供打劫后首领明显表露出不满之意：“居然穷成这样子！此次行动恐怕要空手而归。”
    随即独眼首领转而另谋它策打算采取其他手段弥补此次行动失败。
    “按照老规矩从这群村民中间挑选部分年轻女子及英俊小伙儿贩卖出去或许能赚点蝇头小利聊胜于无”。
    话音刚落周小慧不幸首先沦为牺牲品被人强行拖拽上马匹不断拼命挣扎试图摆脱束缚。
    最终帽子掉落后露出一张虽算不上惊艳但也颇具气质面容令人心生怜惜。
    江今禾眼角瞥见周小慧在人群中焦急地四处张望，心里猛然一紧。
    她的手不由自主地抓住了宋闻钦的手腕，用力把他拽到了人群的后方，急促而低沉的声音如同细针刺入宋闻钦的耳中：“别动，千万别动。”
    她清楚，如果这个时候周小慧发现了宋闻钦，一定会引发不可预知的危机。
    她不想自己的丈夫在这种关键时刻被那些贪婪而残暴的土匪盯上。
    不久之后，又几名村里的少女被粗暴地拖出人群，绑到了马背上。
    尖叫声和哭泣声交织在一起，撕心裂肺。
    其中一个面容清秀、看似只有十四五岁的少年也不幸未能逃脱厄运，与那些少女一起被绑着带走。
    那一刻，空气仿佛都变得异常压抑，让所有人的心脏不由自主地缩紧了一下。
    终于轮到他们家时，江今禾全身肌肉都在一瞬间僵硬如石。