北临陆家是一个极其特殊的存在，家族六代人都是行伍出身，功勋有一些，但都不高。陆家家主陆老爷子爵位是子爵，不是世袭，但陆家有一块可以世袭的封地梅花镇，这里也是陆家的祖地。
    伯爵以下很难拥有封地，即便有，也不可能世袭。这全仰仗陆家六代人的努力，虽功勋不高，但陆家每一代都经历过至少一次血战。
    陆家每一代人都会凋零大半，全是死在战场之上，直到当代家主陆老爷子这一代，先皇远征雪域，当今静皇发现了陆老爷子正亲手埋葬自己的七个儿子。
    那次战斗雪域大败，雪域之主带着三个女人过来和亲，先皇从太子口中得知陆家的事后深受感动，破例封陆老爷子为伯爵，并将梅花镇封给了他。
    陆老爷子拒绝了爵位，但领下了封地，大致是这样说的：陆家虽有苦劳，但绝不足以封爵，梅花镇是祖地，不可拒绝，所以谢陛下厚恩。
    先皇被老爷子的淳朴感动，但静国有静国的规矩，非贵族不可封地，给一个最低等的男爵太磕碜，于是便给了个子爵，而且还考虑到陆老爷子似乎不想做贵族，所以爵位不能世袭，仅封地可以永久继承。
    梅花镇距离明月镇不远，两地同在印安县，不过梅花镇在印安县最西边，明月镇在印安县最东边。
    陆老爷子此时正在书房内眉头紧皱，他头发已经花白，但肌肉不算干瘪，目光有神，看上去老当益壮。
    梅花镇派出去的送货队伍已经七天没有消息了，印安县城距离梅花镇最多两天的距离，即便路上有事耽搁，也不至于七天下来一点消息也没有。
    “吱呀”
    书房门被推开，一个年轻人一瘸一拐地走了进来。
    年轻人气质不凡，身材样貌透着阳刚，唯一美中不足的，是他走路有点瘸。
    这人叫陆风，陆老爷子的亲孙，也是陆老爷子最喜欢的一个晚辈。陆老爷子的七个儿子都已经战死，好在他们都留了后代，陆风是孙子辈里最小的一个，陆老爷子受封时，他还在母亲腹中。
    可惜战场无情，陆风当兵的头一年便在一次巡逻中遭遇大股敌军，好在遇到友军解围，不过依然受伤瘸了腿。
    陆风走到陆老爷子桌前帮陆老爷子续了一杯热奶，书房很静，任由茶杯的热气带着香味升腾、扩散，让人觉得安逸。
    陆老爷子看到陆风后便露出微笑，不过眼神中依旧带着忧虑，问道：“风儿，派出去的探子有消息了吗？”
    “还没有，夜深了，您早些去休息吧。”
    陆风挤出一丝笑容，看得出来，他也正为此事头疼。
    其实，不止运送货物的队伍没有消息，梅花镇还有一支往北的狩猎队也失踪了。
    梅花镇的狩猎队有一个规矩，每次出行最多不超过一个月，可眼下已经快四十天了，狩猎队连个传信的也没有。
    两个队伍涉及到近五十户人家，每天都有人来问，陆风每日嘴皮子磨破，疲于应付。
    好在保密工作到位，而且，梅花镇如今居住的人大多都是陆家战友的家眷和后代，比一般民众通情达理得多。不然，陆风是万万无法做到对陆老爷子保密的。
    陆老爷子摇了摇头，长叹一口气说：“二三十户人家，我怎能不急？而且，这事奇怪，派出去打探的人也没回来。”
    边境匪患严重，无论是领主还是商人都会经常被抢，甚至，贵族或氏族打扮的土匪还会斩尽杀绝，但不可能毫无痕迹可言。陆老爷子派出了三波探子，全部杳无音讯，这很反常，毕竟，没人会劫掠后还蹲在附近继续伏击探子。
    这道理陆风知道，不过陆老爷子年纪大了，他不想出言确认陆老爷子心中的不安，老人需要保持心情舒畅。
    “那您就更应该早些休息，不然，若真有事情发生，您哪有精力坐镇指挥？”
    “当当当……”
    陆老爷子正欲说话，一阵敲锣声响起，接着便有人推门进了书房。
    “老爷子！敌袭！”
    “什么？”
    陆风和陆老爷子闻言立刻起身，来不及多问，便向着府门外跑去。
    两人出来时，明月镇已经灯火通明，青壮年的男人们抓着武器出门，简单集合后便向镇外围的石墙奔去。
    梅花镇人口主要由陆家及其战友家属组成，男子成年后服兵役，若到而立之年依然无法在军中混个一官半职，那就得回到梅花镇，安心成家立业。
    这里全部实行军事化管理，准确点来说，施行的是军垦制度，除了农耕便是狩猎，当然，每日的训练是少不了的。
    梅花镇有一圈石墙，虽然粗糙，但足够厚重，足足有三米多高，石墙每隔五十米还布置了一个纯木结构的箭塔，每个箭塔高五米，能容纳三名射手同时攻击。
    并不需要多余的指挥，男人们都是行伍出身，每日也都会训练，他们50人为一队集合在石墙之下，然后迅速到达各自指定的位置。
    弓箭手登上箭塔，各个队伍有序登上石墙，其余人则开始加固各个入口。年轻力壮的妇女们也来了，她们推着自家的手推车帮忙搬运守城物资，气氛虽然紧张，但一切都井然有序。
    陆风和陆老爷子相互搀扶着登上石墙，下方是大片的火把，后面黑压压一片，全是流民土匪打扮的敌人。
    对方没有立刻进攻，那就代表还有还有的聊。
    陆风大声喊道：“敢问你们谁是话事人？”
    下方人群无比安静，仿佛没有听到陆风的喊话。看他们的站姿板正，丝毫没有一点流民和土匪的样子，这与他们身上乱七八糟的衣物形成鲜明对比。
    陆风的心一沉，这肯定是正规军扮的土匪。
    看着下方黑压压的人影，敌人少说也有近五千人，若真打起来，代价太大。
    “在下陆家家主，不知各位豪杰有何贵干？”见下方半天没有人来回应，陆老爷子终于开口了，他面带微笑，语气也颇为轻松。
    “原来是陆老爷子，咱们大伙路过这里，手里正好没了吃食，还请陆老爷子开开恩，施舍一些。”
    “敢问阁下姓名！”
    “叫我白虎就行。”
    白虎身材壮硕，头发乱糟糟，脸上也脏兮兮的，话虽然恭敬，但语气轻佻，一点也不客气，丝毫没有把陆老爷子放在眼里。
    陆老爷子虽征战半生，但脾气一点也不火爆。他并未在意这些，笑道：“好说，诸位豪杰来此，自然有个招待……”
    “那就多谢陆老爷子了，开门吧！”
    陆老爷子话没说完便被白虎打断，直接要求开门。
    “呵呵，白虎兄弟，你们人太多，镇上老小都害怕，不如这样，您退后三里，我们派人把食物给您送去，如何？”
    白虎闻言掏了掏耳朵，回头看了一眼自己的部队。
    “好说，我只要五千人三月口粮，另外，每人一两黄金即可。”
    陆老爷子脸上笑容僵硬，语气略有不善地说道：“白虎兄弟，你这胃口未免也太大了点，我们梅花镇可付不起。”
    “哈哈哈！”白虎大笑，身边的土匪们也笑了，透过火光，能清楚看到他们脸上的戏谑。
    “付不起？那就是不给面子！”
    “杀！”“杀！”“杀！”