“话说沃夫亚，最近……我似乎又开始梦到‘回响者’了。”达克说道。
    沃夫亚先是一惊，手中剁“冰原雄鸡”的刀停了一秒，短暂的发愣过后，他迅速恢复了正常的做菜节奏，装作满不在乎，用轻松的语气问道：
    “祂……又告诉你什么信息了？”
    “没有。”达克摇了摇头，坐回了椅子上，单脚踩在座位边缘，用手抱住膝盖，道：
    “我只是看到了，一直以来茁壮生长在‘灰蒙之梦’中的那棵树，倒塌了。漫天的大雪中，‘回响者’像是一个孩子般孤零零地倚靠在断壁残垣附近，双眸痛苦而无助地向我张望，嘴巴一上一下，却始终没有发出任何声响。
    “我感觉是因为冰冻的缘故，祂已经没有力气继续说话了。”
    听到这里，沃夫亚并未立即回应达克，而是娴熟地将“冰原雄鸡”的爪子、鸡翅、内脏和骨骼剔除、掏空，放在一旁的铝碗中备用，而后将鸡胸处的大块肉作以切割，裹上了一层早已准备好的面包糠。
    接着，他又将包括盐、胡椒等调料混合，倒入酱油和橄榄油，调配完成后，撒入一把被列入《克鲁斯德军用战略物资名单》的白糖，充分搅拌后，将鸡肉块放入其中静静腌制。
    做完这一切，他才满意地将熊肉香肠取出，用极其缓慢但异常精准的步调切割成大小均匀的块状物后，放入已擦拭干净且倒入清洁水源的蒸锅，打开了煤气罐的阀门，点火蒸煮。
    几分钟后，望着从细小空洞中逐渐升腾而起的蒸汽烟雾，以及“躺在”泛着褐色的调味料中的，如沉浸在废弃遗迹中，及被鲜血染红的湖水中的鸡肉块，望着它们缓慢蠕动、扭曲，宛若游荡于废弃领域的鬼怪般的肉类，沃夫亚总算是开口回应道：
    “祂或许是在向你传递最后的信息，祂现在很着急，很期待你的前往。我估计，祂一定通过了某种方法得知了你的方位，当你距离祂越近时，那种渴望被营救的感觉便会越发强烈。
    “这是本能，出于生命的本能。或许‘回响者’的意识并没有传递任何信息，但那种本能却一直期待你的到来。”
    “所以说，我们才应该尽快北上，而不是待在这里坐以待毙。”达克嘟囔着嘴，略微低着头，愤怒道。
    “我说过，我们根本不用着急，达克。”沃夫亚用格外平缓的语气道：
    “有的事情的确需要快速做出决策，抢占时机。但更多的事情则需要去了解信息、积累资源、选择方法，进而做出‘令人满意的决策’，最后再去付诸实施，缓慢运营，取得成功。
    “虽说，我很看不惯契丹里斯人的平和，他们的知识分子说话总是慢吞吞的、文绉绉的，富有哲学韵味，却总是让人难以捉摸、无法理解。然而，我却很欣赏他们的一个观点。”
    “什么观点？”达克将视线从食物处移开，看向沃夫亚那双宽大、深蓝的眸子，以及独属于克鲁斯德人的高挺鼻梁，宽大、健硕的身材，问道。
    “‘事情紧急就会很难有办法去处理，而一旦事情的发展放缓，那么就有转圜的余地。’这是专属于契丹里斯人的哲学智慧，也经常被他们自己人称为‘中庸之道’。”沃夫亚坐在擦拭干净的餐桌上，昂起头颅，看向窗外的宿舍建筑楼和天空，继续说道：
    “这是契丹里斯人所秉持的一切哲学观点的核心，他们既不会过分张扬，追求速度和极致的力量，又不愿意过分软弱，将一切可能的机会通通放弃，所以创造了介于两者之间的独特文化。
    “我想，这也就是为什么契丹里斯人能在这场持续数百年的‘新元危机’中安然存在至今，没有遭受重大损失，尚且能保护一半领土的【秩序】吧。可也正是‘中庸’的哲学观点，让他们无法更进一步集中资源和人力，扩展控制区、收复沦陷的据点、接手几乎是一片废墟的艾温特莱地区，甚至西进，解救乌哈塔地区，以及克鲁斯德东部的原因吧。”
    “可过分如此的……呃……‘中庸’，会导致我们错失机会的。”达克分析道：
    “现在，‘混乱组’他们几个组织在北面依旧对我们的‘人造湖’营地产生威胁，听说南部那些独立武装，尤其是‘荒野游客团’那帮人，其首领，号称‘老大哥’的男人，也已经率领一千多人开始向我们这边靠近了。要是‘混乱组’他们再把冻结的数万‘无心人’放出，多线进攻之下，我们的优势局面就会荡然无存。
    “从这次‘苦深之殇’战役的部署来看，瓦西里长官派遣的【战士】】多为精英，但数量很少。也就是说，都城和战略团并无法抽调更多的兵力参与这场可能剿灭境内最大、最厉害的敌人的行动了。
    “你不是昨天才告诉过我吗？科尼格省局势不容乐观，联邦委员会向那里的数个工业重镇投入了十多万军队，可面对‘无心人’的袭击，甚至是‘浪潮’，依旧有心无力，节节败退。”
    “这点倒是没错。”沃夫亚没有否认，而是接过达克的分析，继续说道：
    “我们与日涅人接壤的临边城于8月27日沦陷了，原本两国还能做点边境贸易，互通有无，交流情报等等，现在这唯一的窗口也不存在了。那里的工厂一个月就能生产150辆各式坦克，2000门中型火炮，以及条基础枪支，比如‘冰原虎’、‘南部熊’、‘中地兔’，以及‘k-0999’制式步枪等。
    “自从年初的几次‘无心人浪潮’之后，我就做过一个判断，其实，科尼格省的沦陷只是时间问题。如果在此之前，我们能顺利控制更为广袤的资源产区，将工厂搬迁或是新设在北边，倒也能弥补不少损失。
    “毕竟，科尼格省并不是粮食主产区，而且日涅人经历了三十多年前的‘集中溃败’后，已经无力生产更多的资源与我们贸易了。我们两国相互间派出的外交人员除了象征性地口头承诺一点可怜的援助外，就是给予精神鼓励。达克，你有多久没有吃到过日涅人工厂生产的罐头了？”
    “貌似从年初调入冰临城以来，无论是联邦委员会经营的商店还是私下的物资交换黑市，貌似都没有看到过了。我记得，日涅人出口的罐头保质期都不会很长，最多也就是一年，但凭我们克鲁斯德人的消耗速度，只要货物停止供应一段时间，那么联邦境内的哪一个角落都不会再出现能够正常使用的了。”达克回答道。
    “是啊。”沃夫亚颔首道：
    “只要有能替代科尼格省工业能力的地方存在，南边我们大可以收缩战线，等局势发生变化，或是日涅人从多年的溃败中缓过劲来，尝试重新收复临边的几个据点，再发起进攻也不迟。
    “从旧帝国将领土扩张至我们的传统版图，也就是东边最多到乃布斯克平原这片广袤区域开始，我们的主要粮食产区就是冰临省、水域省、鲁斯省和半个南山区。这四个重要区域，现在有三个依旧完整地牢牢把控在我们手中，这就不会影响大局。
    “即便依托新设立的‘格纳季防线’，我们设立了半圆形防御网，投入了高达百万人的军队在一线作战，但这并不代表着其他地方就会白白错失机会。瓦西里长官无论怎么讲也算是优秀的将领出身，对于军事方面来说，他的判断在绝大多数时间内都是靠谱的。只要他不去把注意力集中在那些神秘非凡的事情上，在长期地与‘无心人’和失落者的军事对峙中，我们就能一点点积聚优势，直到‘重启纪元’来临。”
    “你的意思是，联邦委员会那帮人认为，他们并不需要彻底消灭‘混乱组’那帮人吗？”达克猜测道。
    “当然。”沃夫亚的回答非常直接：
    “战役的目标可以定得激进一些，我们可以从上至下号称要消灭一切‘失落者组织’，但实际上，只要把他们驱逐到冰雪荒原中，逐渐边缘化他们，让他们的成员只有‘投靠联邦’这唯一的选择时，我们也便达成了目标。”
    沃夫亚继续补充道：
    “而且，根据‘秩序会’的首领‘新神’讲述，他认为，‘回响者’所在的领域，在没有外界入侵的情况下，就‘回响者’本人而言，他并没有能力突破冰封束缚，离开‘卑斯鲁乃’地区。
    “换句话说，只要没有人有能力涉足‘回响者’所在的领域，那么，祂就会永远被封印在那里，直到大陆毁灭，新的轮回开始。”
    沃夫亚说着，从餐桌上跳了下来，低头凝视着达克的灰眸，目光突然变得阴沉了起来。
    接着，他猛地吞了口唾沫，喉结上下移动了一下，用格外冰冷的语气说道：
    “而且，我估计，‘混乱组’短时间内并不会将目标锁定在‘普拉米尼’和‘回响者’身上。”
    “为……为什么？”达克被沃夫亚营造的气氛感染，有些紧张地问道。
    “因为，他们的首领，号称‘冰雪间的男人’，被称作‘冰刃’的家伙对亚托进行的‘复苏仪式’是有问题的。”沃夫亚回答道：
    “原本，想要运用黑暗系魔源力，以及暗夜之主的力量复苏‘黑暗的子民’，需要的应该是《暗籍》中的‘永世篇’，诗篇开头几句吟诵的内容应该为‘呼唤暗主，荫庇众生；歌以至暗，普拉尼亚。’
    “可在我们联邦委员会的特务，同样也是‘秩序会’的‘执掌者’‘破军’维克特的引导下，以‘雷页’为首的规划复苏仪式的失落者们却错误地采用了《正主教圣言》中的‘复苏之篇’。”
    “两者，有……什么区别？”达克好奇道。
    “如果是《暗籍》带来的一脉相承的黑暗力量，那么亚托自然会沉浸在熟悉的‘温暖’中无法自拔，被‘混乱组’他们自由操纵，成为战斗和杀戮的机器。而一旦用光明势力的《正主教圣言》唤醒他的话，两种相互冲突的力量会导致亚托体内的‘暗’被压制，最终使得他的大脑重新恢复清醒。
    “‘希望教会的手稿’里提到过，亚托是个拥有足够野心的【引诱者】，他曾试图在‘希望教会’之外建立新的组织，将那些不受重视的半失落者孩子纠集到一起培养，用以执行不可告人的隐秘任务。
    “我敢断言，用不了多久，亚托就会凭借经过强化的【引诱者】力量彻底控制‘混乱组’。但纠集力量北上，进入‘回响者’所在的领域，还得准备很长一段时间。毕竟，‘混乱组’最初的目标是与我们联邦作战，他们并没有为深入冰雪荒原做更多的人员和物资方面的储备。”