公元190年，昭宁元年，十二月。
    青州，临淄城。
    随着平原大胜的消息传到临淄，整座城池都如同滚烫的热水一般沸腾起来。临淄城中，可谓一片欢腾热闹之景。大街小巷都挤满了百姓，欢呼声、喝彩声交织在一起，仿佛要将天空都震破。
    城门处披红挂彩，鲜艳的旗帜在风中烈烈作响，像是在为胜利而舞动。孩童们在人群中嬉笑奔跑，红扑扑的脸蛋上洋溢着纯真的喜悦。
    街边的酒肆、店铺纷纷挂起了红绸，店主们拿出美酒佳肴，免费分给过往的行人。人们举杯共饮，美酒在阳光下闪烁着琥珀色的光，酒水洒落在地，也无人在意。
    所有人都知道，就在今日，这次浩大战争的功臣们，就要回到临淄了。
    临淄城门之外，阳光洒在大地，仿佛驱散了冬日的寒意。
    皇帝刘辩身着龙袍，身姿虽然略显单薄却努力挺直腰杆。他的眼神中满是期待，不时望向远方，期盼着大军归来的身影。龙袍上的金线在阳光下闪耀，只是那微微颤抖的双手，泄露了他内心的紧张与激动。
    太后何氏站在刘辩身旁，雍容华贵的服饰和精致的妆容也难掩其眼中的疲惫与担忧，隐隐还有几分幽怨。她紧紧地握着手中的帕子，目光中充满对即将归来的军队的期待。寒风吹动她的衣摆和发丝，她却仿若未觉，只是静静地站着，活脱脱一座望夫石。
    万年公主身着华服，亭亭玉立。她的眼中闪烁着兴奋的光芒，不时踮起脚尖张望。那精致的面容因期待而愈发娇艳，头上的珠翠在风中轻轻晃动，发出轻微的声响。她跟在皇帝和太后身后，焦急等待着得胜而回的大军。因为那里面，可有她心心念念的夫君。
    除去这几个皇室成员，便是青州地界真正的掌权人，上柱国、安汉侯、骠骑大将军、青州牧刘备了。
    刘备锦袍着身，华贵不凡。那温和的面容上此刻也满是庄重。他最注重礼节，从不行僭越之举。虽然刘备的装束也十分华美，但绝无半点僭越。
    而刘备身后，郭嘉与戏志才并肩而立，二人时不时低声私语几句，便被身前的刘备使个眼色制止。
    程昱则稳立在旁。他一向稳重，寻常人看不出他在想什么。
    牵招身姿矫健，一身劲装凸显出他的英武。别看他长久以来，管理地方事务。平日里却没落下武艺。
    这几人，已经是刘备麾下，少数几个没有外出征战的谋臣武将了。
    蔡邕、王允、卢植、郑玄、孔融几人，同在等待。这几人年纪都已颇大，如不是他们非要来迎，刘备是绝不会让他们来的。
    几个老家伙之中，郑玄年已六十三岁，属他最长。如卢植、蔡邕、王允，也都五十余岁。 细算起来，唯孔融最是年轻，只有三十七岁而已。
    在一众大臣之后，自然就是家中的女眷们了。她们可谓自成一处风景。
    貂蝉身姿婀娜，容颜绝美，一袭华服更衬得她如仙子下凡。她的目光望向远方，眼中满是期待与担忧交织的复杂神色，微风吹动她的发丝，那丝丝缕缕仿佛都在诉说着她对刘彦的牵挂。
    蔡琰站在貂蝉身旁，她气质高雅，才情出众。手中轻握着一方丝帕，眉头微微蹙起，那温婉的面容上有着掩饰不住的紧张。他虽未过门，但毕竟刘彦即将归来，她的心早已随着思绪飘向远方，想象着刘彦英武回归的模样。
    而宁儿，乖巧地跟在貂蝉身边，她的眼中闪烁着兴奋。小脸蛋因寒冷的空气而微微泛红，就像个可爱的红苹果。她拉着貂蝉的衣角，不时地问着大军什么时候才能来到。
    刘备未过门的妻子蔡琬，她静静地站在那里，神色端庄。她的眉眼，与蔡琰极为相似，却又比蔡琰更多了些温柔。
    “昭姬，不必如今焦急。德然他文武双全，绝不会有事的。”蔡贞姬如此对身旁的蔡琰说道。
    在众人身后，是早就准备好迎接的士兵们。他们身着铠甲，手持武器，庄严肃立。旗帜在风中猎猎作响，上面“汉”字清晰可见。再往后，是无数临淄城的百姓们，他们聚集在一起，翘首以盼，嘈杂的议论声在空气中回荡，每个人的脸上都洋溢着对胜利之师归来的期待。
    “来了！来了！”不知道是谁如此喊了一句。
    只见远方的地平线上，先是扬起一阵尘土，在阳光的映照下，如同一条黄褐色的巨龙蜿蜒而来。渐渐地，大军的身影从那尘土中显现出来，浩浩荡荡，气势磅礴。
    最前方的军旗在风中烈烈作响，旗面上的图案鲜明夺目。士兵们的战甲在阳光下闪烁着凛冽的寒光。
    马蹄声如雷鸣般滚滚而来，骑兵们英姿飒爽，他们骑在高头大马上，身姿是何等矫健。步卒迈着整齐有力的步伐，队列严整。
    驾马在前的，无疑是这次大战公认功劳最大的谋臣，贾文和。其次则是陈宫、简雍二人。
    贾诩的面色十分平静，似乎根本不在意远处城门之下的热烈。简雍一向不拘小节，也不太在意这些虚名。三人之中，最兴奋的，反而是陈宫。
    陈宫的脸庞上逐渐透露出红润，那是发自内心的兴奋。
    他们身后，才是一众征战沙场、所向披靡的猛将。
    关羽、张飞、赵云、黄忠、典韦、太史慈。六名大将，是刘备麾下最强的阵容。
    几人十分默契的，让大战中得以箭射桥瑁夺得首功的太史慈骑马走在最前。黄忠由于前后奔波幽州、冀州，也为南皮大战出了许多力。故而与太史慈相并列。
    说起来，黄忠的功劳还要比太史慈更高些。不过是众人都有意要把这份功劳，让给太史慈罢了。
    关羽、张飞、赵云、典韦四将，则跟在众人身后。然而他们的脸上，又何尝不充斥着欢乐？
    随着大军越来越近，欢呼声也从临淄城门口爆发出来。百姓们挥舞着手中的旗帜，呐喊声、欢呼声交织在一起，形成了一曲震撼人心的乐章，迎接这些归来的英雄们。