洪映蓉仍然不放弃，她的额头已经磕破，鲜血顺着脸颊流下，但她仿佛感觉不到疼痛，只是机械地重复着磕头和哀求：“大人，请您行行好，让我见见太后吧！”
    京兆尹皱了皱眉，他并非铁石心肠之人，但君命难违。
    他深吸一口气，蹲下身来，看着洪映蓉的眼睛，缓缓说道：“老夫人，薛大小姐此去西戎，若能保得老夫人和大公子还有其他人的性命，也未尝不是一件好事。”
    “我这条命，我可以不要！”洪映蓉一声嘶吼，跌跌撞撞、连滚带爬地追了出去，仿佛要用尽生命中最后一丝力气，去争取那渺茫的希望。
    “犯人逃狱了，快抓回来！”京兆尹大声命令道，顿时狱卒们纷纷行动起来。
    洪映蓉明明已在大牢中煎熬了两天，身心俱疲，油尽灯枯，还亲眼目睹儿子和孙子接连丧命，受到了巨大的打击。
    然而，在这一刻，她却不知从哪里来的力气，或许是大限将至，回光返照，用尽所有再做最后拼命一搏。
    “放开，春儿，放开她！”洪映蓉紧紧地抓住女儿的手，拼死要将女儿拽回来。
    猛然间，阴影角落处一个尖细的嗓音响起，似男似女，阴阳怪气地说道：“老夫人，可别舍不得啊！您刚没了一个王妃，这不，又有女儿要当王妃了！薛家真是福泽绵长，好事连连呢！”
    洪映蓉双眼血红，愤怒地循着声音望去，只见一个身着内侍监衣袍的人影从阴暗处缓缓走出。
    那人是太后慈安宫的陈锦陈公公，他此刻周身没了往日的卑躬屈膝，细长的双眼中充满了阴鸷与狠厉。
    “太后懿旨已下，但凡阻碍荣宁县主和亲者，格杀勿论！”陈锦冷冷地说道，“你们还愣着干什么？”
    谁都知道陈公公是太后身边的红人，平日里他的言行举止都代表着太后的意思，轻易得罪不得。
    然而此刻，御林军和狱卒们却陷入了两难境地，他们虽然敬畏陈公公，但更清楚这诏狱的规矩和历史。
    这诏狱之中，曾经关押过无数身份显赫之人，上至皇亲国戚，下至被定为反贼、奸佞的罪犯。
    他们中有的最终获罪受罚，有的却得到了赦免，无罪释放。
    而这位兴远侯老夫人，虽然眼看着子女各个遭难，但至今她本人并未被定下任何罪状。
    这一情况，让在场的众人都不敢轻举妄动。
    陈锦见众人迟疑，细长的眼眸中闪过一丝阴冷。
    他提高了声调，声音刺耳：“怎么？咱家的话没人听倒也罢了，太后的话，你们是有几个胆子，敢当作耳旁风？”
    这话一出，一名热衷于钻营晋升的御林军，急切地想要表现，慌忙冲上前来，粗鲁地拉扯着洪映蓉。
    “放开我，我是兴远侯夫人！”洪映蓉愤怒地挣脱着。
    但那名御林军眼中只有向陈锦邀功的念头，他心无旁骛，只想借此机会展示自己的忠诚和能力。
    情急之下，他不顾一切地从腰间抽出佩刀，一道寒光在空中划过。
    洪映蓉突然感到喉咙处划过一丝冰凉，她下意识地捂住脖子，但已经晚了，渐渐的，她感到一股温热从指缝间渗出。
    狱卒们见状，急忙松开她的双手，慌乱地往后退去。
    洪映蓉无力地跪倒在地，她的喉咙已经发不出声音，双手无力垂下，眼皮沉重得仿佛有千斤重，眼前景物逐渐变得朦胧，眼睁睁地看着女儿被越拖越远。
    女儿的凄厉惨叫声，在她耳中渐渐化为雷鸣一般，震耳欲聋。
    ……
    武隆七年，正值万物复苏、春意盎然之时。
    天际间，春雷滚滚，阵阵雷鸣如同天神的战鼓，震撼着每一寸土地，也震撼着洪映蓉的心。
    侯府的般若堂内，洪映蓉跪在玉雕观音像前，手中紧拽着一串佛珠，指节因用力而泛白，眼神中闪烁着不可思议与深深的震惊。
    她记得前一刻自己在诏狱中命丧黄泉，但没想到竟会在这样一个清晨，恍惚间再次睁开双眼，发现自己回到了侯府的佛堂。
    那一刻，洪映蓉以为自己是魂归故里，来此结束最后一丝与尘世的缘分。
    直到她的视线落在了满院飘舞的白布经幡上，曾经熟悉的场景开始在她的脑海中浮现。
    看到那些昔日里忙碌于庭院中的丫环仆妇，让洪映蓉真切地感受到自己重生了，回到了三年前，在府中为老侯爷薛勇淮守灵诵经的时候。
    然而，诏狱中的那段记忆对她的冲击实在太大，一时心乱如麻。
    洪映蓉就在般若堂内，静静地让自己的心情平复，理清思绪。
    此刻，守在门外的内院大丫环含巧，眼尖地看到老夫人身边的赵嬷嬷从远处的游廊上缓缓走来，身后还跟着一个拎着食盒的老妈妈。
    含巧立刻放轻脚步，小跑着迎了上去，一张脸急的皱成一团，仿佛随时都会哭出声来。
    “赵嬷嬷，您可来了！”含巧带着些许哭腔说道，“刚才那两声春雷可把我吓坏了，老夫人在佛堂里也是一点声响都没有，我这心里七上八下的，不知该如何是好？”
    赵嬷嬷听了，视线越过含巧的身侧看向般若堂的大门，神情不急不躁。
    \"你先去前厅伺候着吧，\"赵嬷嬷沉稳地示意道，然后接过递上来的精致食盒，径直向佛堂走去，里面装的是给老夫人准备的晚膳。
    含巧见状，心中暗自松了一口气。
    她知道自己在这里的任务已经完成，接下来的事情，赵嬷嬷自会处理得井井有条。
    她与一同前来的杂役妈妈对视一眼，两人默契地点了点头，然后各自安静地退了下去。
    自从老侯爷薛勇淮的棺椁从遥远的边关运回京城，府中上下便沉浸在一片沉痛与哀思之中。
    老夫人洪氏更是悲痛欲绝，每日里除了必要的起居饮食，有大半的时间都待在佛堂之中，默默诵经祈福。
    只是今早不知为何，竟是大门紧闭，不许人进入，这让平日里应对得体的大丫环含巧都慌了神，只能寸步不离守在门外。
    赵嬷嬷提着食盒来到门前，先仔细听了听屋内的动静。
    她是老夫人洪映蓉在娘家时，便随侍左右的贴身丫环，跟着老夫人陪嫁到了侯府，也度过了悠悠三十载时光。
    往昔侯府之中，也有几位资历深厚的家生管事嬷嬷，她们或因年岁已高，体力日衰，或因心中挂念，告老回到庄子上与夫家人共同生活。
    倒是赵嬷嬷一生未曾嫁人，只守着老夫人伺候，到如今却是侯府中女使第一人，就是府里的几位公子、小姐，见她也是礼让三分。
    “老夫人，已经酉时了，是否先用些晚膳，再作其他安排？”
    佛堂内，一阵衣袍与裙裾的摩挲声轻轻响起。
    “进来吧。”
    洪映蓉的声音显得平静而深沉，没有过多的情绪起伏。
    赵嬷嬷听闻此言，推门而入。
    一进门，她立刻注意到了老夫人的面色，眼中闪过一丝诧异。
    这七日停灵期间，洪映蓉每日都是双眼红肿，深陷悲痛之中。
    此时此刻，她却神色从容，目光中甚至流露出几分坚韧。
    赵嬷嬷还未将食盒放下，洪映蓉又缓缓开口，像是说着一件极平常的事。
    “去把我的诰命霞帔取出来。后日老侯爷入葬后，他的牌位就要移入太庙，我要亲自跟着，送他这最后一程。”