从李思林处出来后,林皓走回自己的宿舍,准备收拾行李后便出发执行任务。
当他刚刚走到宿舍所在的院子门口时,却惊讶地发现易百川正站在那里等他。
这让他感到十分感动,因为他知道易百川是担心他而特意前来的。
\"易大人!\"林皓连忙向他打招呼。
易百川听到声音后转过头来,立刻关心地问道:\"怎么样,李思林有没有为难你?\"
林皓摇了摇头,\"没有,他只是给了我一个丁级任务,让我独立完成。\"
说着,他打开了房门,邀请易百川进去。
进入屋内后,两人重新坐在了之前离开时的位置上。
林皓继续说道:\"这个丁级任务说是江阴县碧水镇,有个姓张的财主,他的女儿失踪了数日。当地衙役调查后,怀疑她是被妖怪抓走了,于是将此事报告到了我们这里,请求我们派人去调查。\"
在回来的路上,林皓已经仔细阅读了求助信,对任务的情况有了初步的了解。
易百川皱起眉头,思考片刻后,才松了口气说道:\"真是奇怪,李思林居然没有为难你,只给了你一个丁级的任务?\"
他似乎对这个结果感到非常意外,因为按照常理来说,李思林花了大价钱买通白文书,将林皓调到他麾下,显然是为了报复,那样应该会给林皓更危险的任务才对。
“易大人,这丁级任务是什么意思?”
易百川耐心解释道:“镇魔司的任务根据难易程度,从高至低划分为甲乙丙丁四个等级。甲等任务最为艰难,通常需要游击营全体出动,并由分管副千户亲自带队处理;乙级任务次之,需由一名百户带领满编的小队,才比较稳妥;丙级任务再次,可由试百户或总旗,带领半队人员执行;而丁级任务最简单,单人即可处理。至于更简单的任务,则会被退回,交由各地衙门自行解决。”
林皓听完后,点了点头,表示理解。
然而,他心中依然不解为何李思林并未故意刁难自己,反而只派遣了一个最简单的任务。
易百川思考片刻后,仍觉得不太放心,于是说道:“这样吧,你刚到镇魔司,对于处理妖怪案件还不够熟悉。这第一个任务,我派刘杰跟你一起去,好给你介绍各种流程。那碧水镇有土地神,应该不会有大问题。”
林皓微笑着点点头,对于剿灭妖怪这类任务,他自信满满,相信凭借自身实力定能顺利完成。
可是这次是找人的任务,他确实缺乏经验。
而且易百川一番好意,自己要是拒绝就有点不知好歹了,便点头道谢。
与易百川约定,第二天一早再跟刘杰在营地门口汇合。
次日,林皓准时抵达镇魔司营地门口,等待片刻后,刘杰牵着两匹骏马现身。
这显然还是之前的那两匹龙驹,但马背已换上崭新的马鞍。
两人打过招呼后,翻身跃上马背,向三百里外的碧水镇疾驰而去。
途中休息时,林皓将任务详情告知刘杰,后者听完后,满不在乎地摆摆手,表示小菜一碟。
由于此次乘坐的并非马车,无法像上次那样轮流驾车并在车厢内休息,因此两人只能在半途找地方过夜。
次日继续前行,直至中午时分,终于抵达目的地——碧水镇。
碧水镇并非江阴县的县城,但因其地理位置优越,处于数州交汇的交通要道旁,故人流密集、商业发达。
不知是否因这里的人见多识广,对这两名身着黑色制服的镇魔司小旗,都只是好奇地打量着,并未像其他地方的百姓那般敬而远之。
二人来到镇上最大的悦来客栈,那位向镇魔司发出求助信的衙役,按信上所说应该在此等候。
他们刚走进客栈,那名正在柜台旁与老板娘闲聊的衙役便立刻迎了上来。
“二位大人,可是前来处理张财主家之事的?”
得到肯定答复后,这位满脸胡须的中年衙役探头望向客栈门口。
等待片刻,没看到其他人进来,他奇怪地询问道:“其他人呢?两位是先头部队?”
刘杰回应道:“哪有其他人?只有我们俩。”
衙役脸上露出惊讶的神情,着急地问道:“怎么会这样?两位大人,我并不是怀疑你们的能力。可是我明明在信上写明了,此时情况可能很危险,建议镇魔司将其列为乙级任务。”
“危险?不过就是丢了一个姑娘而已,能有什么危险可言,上头只将此事列为丁级。”
“并非如此。”衙役突然转过头去看向柜台,发现老板娘虽然没有看过来,但显然正在竖起耳朵偷听他们的对话。
于是,他领着两人来到二楼他所居住的房间里。
进入房间后,他站在门口,盯着走廊观察了一会儿,然后才紧紧地将门关上,走到林皓二人身旁,压低声音说道。
“大人,我在信里明确写了,在这三个月的时间里,碧水镇附近,已经有二十四个人失踪了!”
听到这句话,林皓感到十分震惊,他与刘杰对视了一眼,从对方的眼神中也看到了同样的情绪。
他急忙从行囊中翻找出那个信封,“怎么会这样?信上说的明明是只丢了一位姑娘啊!”
可当林皓打开信封取出信件时,却惊讶地发现那信纸竟变成了一张白纸,上面的字已经全部消失。
“真是活见鬼了,一定是李......”刘杰看着那张白纸,立刻意识到发生了什么事,但话才出口,便被林皓伸手止住。
少年闭上眼睛,努力回忆着信中的内容,并一字一句地背诵出来。
那名衙役不明白他为何突然拿出一张白纸,但在听到他背诵的内容后,立刻说道:“没错,这就是我所写的内容。不过,其中遗漏了一段,那段描述了还有二十几人失踪的情况。”
林皓这才明白,不是他们把李思林想得太坏,反而是低估了他。
李思林竟然胆敢篡改求助信和任务等级,故意设下陷阱来坑害自己。
这所谓的丁级任务,竟是个需要整个游击营小队一同应付的乙级任务。