果真到了下午两点，方便面涨到三十元，开水涨到十五元。这里的农民真会坑人，虽然很气愤，但渴得或饿得不行的人只能掏钱自认倒霉。
    汽车又不能动了，并停了好久，不少人从车子里钻出来朝前方了望着。这时，一个老汉出现在前面的两个车道中，大概想搭个便车。他从那头向这头一路问过来，已经问了十几辆车了，没有一个人答应他。
    老汉的脸和手晒得很黑，穿着过时的旧衣服，粗粗地看，就像是个老乞丐。老汉显得很韧劲，大有不搭到车就一直问下去的样子。有司机怼他：“谁搭你啊，你们卖个方便面都这么狠。”又有司机说：“谁知道你是什么人，万一是碰瓷的呢？”
    老人听后，说：“保证不碰瓷，天地良心。”
    一个司机马上接：“这世道良心值几个钱？”
    贺冯唐一直看着这个老汉，觉得可怜，如果他一直搭不到车呢？此时，贺南升用家乡土语问儿子：“能不能让老汉直接过来坐？”
    贺冯唐本想点头，但马上意识到，车不是自己的，得征求梅倩苞的意见。
    梅傅苞一直在副驾位养神，贺冯唐问过她后，她看了看前面的老汉，同意了。
    贺冯唐下车叫老汉过来坐自己的车，为他打开后车门。
    老汉太感动，先退一边，扑干净衣服上的灰尘……上车前，从随身携带的挎包里取出一张旧报纸，铺在车内垫脚，又脱下脚下那双旧解放鞋……他没穿袜子，然后提着鞋，躬着腰，小心地移身进车内，轻轻关好车门……
    他半屁股式地坐在后座上，尽量离贺南升远点，生怕挨到了贺南升的衣服。
    梅倩苞一直看着后视镜，对搭车老汉有点兴趣，回过头主动与他说话。老汉说自己叫康继寿，是定南人。为证明未撒谎，拿出身份证。梅倩苞接过身份证，惊叫：你才54岁啊！
    康继寿说，我是企业下岗职工，年龄大了，重新就业没单位要，又身无技术，只能在建筑工程队做小工。今年工程队在远新县包工程，但工资一直被拖欠，已经拖了三万多了，直到家里老婆生病住院，老板才给了一万元。现在老婆出了院，钱也用光了。这两个月来自己没挣一分钱，儿子还等着钱用。今儿赶着回工地，却不够钱买车票……
    贺南升问：“你儿子多大了？你还要挣钱给他花？”
    康继寿：“儿子今年25岁，没有成家，大学毕业，还在北京读研究生。”
    贺南升的目光看向自己的儿子，没有再说话。
    前面的车子动了，但仍然是开一下停一下，半天才移数米。就这样开了十来分钟，车龙仍旧不见松解迹象。贺冯唐一直不时地盯看油表，指示已进了黄格底线，马上没油了……
    贺冯唐开始心慌，今天出发前，没加油，认为还可以走三百公里左右，途中再加不迟。这时，梅倩苞对贺冯唐笑笑，她也发现了缺油问题，并没有责怪他。
    按路牌指示，前面五公里的地方有加油站，但是，如果按照这样的速度，实在担心车子走不到加油站就熄火了。
    车子又停了下来，整条路上的车不动了。贺冯唐降下驾驶座的车窗，伸出头望着不见首尾的车龙，心急如焚……为了省油，梅倩苞伸手把空调关了。
    这时，前面一个司机打开车门，下到路面瞧着前方，嘴里骂：“他妈的，还不走，我快没油了。”
    贺冯唐随即也自言自语：“我以为就我没油了，还有人没油。”
    贺南升问儿子：“能不能坚持到加油站？”
    “危险。”
    “我去前面的加油站买油。”贺南升说罢就要开门下车。
    贺冯唐立即制止了他：“你的腿伤刚好，来回十公里折腾不了。”
    康继寿这时问：“车上有油壶吗？”
    贺冯唐：“加油站有油壸卖。”
    “我去买油。”康继寿马上接口。
    贺冯唐一听，也行，从口袋里掏一张红钞。
    梅倩苞见状，说：“我来给。”她想付钱。
    贺冯唐：“不用，这点钱还是有。”他抢在梅倩苞前面把钱递向康继寿，并交代他买油前必须先到柜台买专用铁质油桶。
    康继寿接了钱，正欲下车，一想，又把身份证拿出来放在座位上。贺冯唐知道他的意思，忙说：“我们相信你。”示意他不必留下身份证。
    康继寿没拿回身份证，对贺冯唐说：“我没买过油，有点不太懂，怕到时要问问你，能不能把你的电话号码告诉我。”
    （下一节，现在还不见人影，他肯定拿着钱跑了。）