在海门镇，晋绥军三五八团的堡垒里，夜幕下，一盏盏摇曳的马灯将指挥所映照得通明。楚云飞，这位铁血的指挥官，已在沙盘旁伫立多时，仿佛与这片战场的沙盘融为一体。
    日军即将对八路军的根据地展开一场大规模的扫荡，这消息如同插上了翅膀，早已飞入了晋绥军的耳中。毕竟，在这片土地上，他们可是地头蛇般的存在，风吹草动皆难逃其耳目。
    常理而言，面对共同的强敌，友军之间理应携手并肩，共御外侮。情报共享是最基本的默契，而在危急关头，更是应当出兵相援。然而，晋绥军却选择了沉默，他们的“友军”之名，更像是一场精心编织的谎言，掩盖着潜在的敌意。
    重庆方面的委员长，一道道严令如同枷锁，束缚着他们援助八路军的手脚。未经许可，一粒子弹、一发炮弹都不能给予八路军。因此，即便楚云飞心怀家国，将国家和民族的利益高悬于心，也不敢轻易违背上级的旨意，以免招致严惩。
    就在这时，三五八团的参谋长方立功手持电报，匆匆步入指挥所。望着依旧沉浸在思索中的楚云飞，他轻声劝道：“团座，战局已明，无需再候。您且安心歇息，待明日战报传来，我再向您详述。”
    对于头道沟那场惊心动魄的战斗，晋绥军始终保持着高度的关注。他们派出侦察兵，在外围搜集着每一丝情报。据报，被日军围困的，乃是八路军独立团与新二团，两团合兵不过两千余人。而围困他们的，则是日军第四旅团的两支步兵联队，外加一个炮兵大队，总兵力高达七千之众。
    如此悬殊的力量对比，让许多人对八路军的命运感到悲观。若不能迅速突围，恐怕将难逃全军覆没的命运。然而，楚云飞的心中却有着另一番考量。他回想起与李云龙交往的点点滴滴，那个看似粗犷如农夫的男子，实则狡黠异常，绝非等闲之辈。
    面对方立功的悲观论断，楚云飞轻轻摇头，嘴角勾起一抹淡笑：“你未曾亲眼见过李云龙，那是一个极为特殊的指挥官，他的智谋与勇气，远非你我所能轻易揣测。”方立功与李云龙素未谋面，仅从楚云飞归来的赞誉中略知其名。然而，即便是最卓越的指挥官，在战场的铁律面前也难逃失误，一旦落入包围，其境遇并不会比其他任何人更为优越。
    身为下属，方立功虽心中存疑，却不敢直面质疑上司的断言。他巧妙地顺承楚云飞的话锋，轻声道：“团座，您提到的李云龙，确是个声名显赫的指挥天才。但据我所知，他的部队自午间起便被敌军围困，至今已逾八个时辰。”
    面对日军两大步兵联队的钳形攻势，加之空中炮火的无情洗礼，方立功续道：“假使我们三五八团置身此境，恐怕也难以支撑至今。”言毕，他无奈地摇了摇头，对独立团的未来充满了忧虑。
    一旦被敌军包围，军队的灵活性便荡然无存，补给线断裂，伤员无法得到及时救治。士兵们的斗志，随着时间的推移，如同被冬日寒风侵蚀的火焰，逐渐微弱直至熄灭。更不用提八路军与日军的实力差距，简直是天壤之别。
    若说初期突围尚存一线生机，那么此刻……方立功暗自思量，若楚云飞真将李云龙视为挚友，或许战后可以为他立一座衣冠冢，以纸钱寄托哀思，也算是对这段情谊的一个交代。
    “你认为他们已无力回天？”楚云飞转过身，背对着方立功，凝视着窗外皎洁的月色，淡淡地问道。
    “我倒持不同看法，独立团未必会败，更不可能全军覆没。”楚云飞的话语中带着一丝坚定，“还记得李云龙当年率领新一团直面坂田联队的那一役吗？你我曾一同观战，当时的情景你还记得吗？”
    方立功的记忆瞬间被拉回到那个惊心动魄的时刻：“当然记得，我曾断言他们必败无疑。坂田联队在忻口会战中以铁血之姿击溃中央军两大师。而我们三五八团与他们在路野一战中交火不足一小时，便折损了四百勇士，若非及时撤退，后果不堪设想。八路军装备简陋，训练不足，面对如此强敌，似乎只有败亡一途。”
    那一次，楚云飞同样认为八路军难逃一劫，但此刻他的态度却显得异常坚定。 现实仿佛一位严苛的导师，给了他们一记响亮的耳光，八路军竟选择从正面撕开重围，颠覆了他俩的所有预判。
    楚云飞坦然承认自己初见时的眼拙，并继续分享起在独立团的所观所感。那里，一个连队全副武装着冲锋枪，更拥有数具名为火箭筒的神奇无后坐力炮，震撼人心。
    “我推测，独立团的装备早已远超新一团，加之李云龙的卓越指挥，突围对他们而言简直易如反掌。尽管我尚未窥破他的真正意图，但可以预见，结局必将震撼你我及所有人。”
    楚云飞对李云龙抱有的坚定信念，让方立功惊讶不已。就连那些日夜相伴的下属，恐怕也不敢妄下此等断言。
    “团座，您的见解或许无误，但倘若李云龙等人成功突围，彰显出八路军的强大战斗力，阎司令等人恐怕会心生不悦。”方立功聪颖过人，不愿拂了楚云飞的面子，故而言辞委婉。
    楚云飞仰望夜空中的皓月，长叹一声，谈话的热情瞬间消散。他曾誓言：为驱逐日寇，他楚云飞不惜与任何力量携手，即便是世人眼中的“魔鬼”。八路军正是抗日的勇士，即便在委员长、阎长官眼中他们被视作“魔鬼”，楚云飞亦愿与之并肩作战。
    然而，这一切似乎已成泡影。
    “哦，对了，你来此有何事？”楚云飞注意到方立功抱着文件而来，方立功随即取出电报置于桌上：“上级来电，拒绝了我们的请战请求，命令三五八团安心训练，勿在敏感时期招惹日军。”
    楚云飞再次长叹，胸中郁闷难解，不知何处发泄。不仅无法支援八路军，就连日军因大扫荡而兵力空虚的良机，也要白白错过？这岂不是贻误战机？ 难道要去责备我们的领航者，陈长杰司令吗？他不过是遵循着前任首领的意志与偏好航行，理论上，那顶“黑锅”本应稳稳落在前任首领的头上。
    毕竟，那可是曾经提拔楚云飞于微末的贵人，他又怎能忍心将一丝责备的风吹向那片恩泽之地？方立功，这位洞察人心的智者，似乎窥见了楚云飞心中的千回百转，轻声细语地抚慰：“其实，问题的核心不在于此，而是日军势力庞大且睚眦必报。我们若此时趁火打劫，短暂的快意之后，待到日军发起大规模扫荡，晋绥军恐将首当其冲，陷入进退维谷之境。高层之意，乃是此刻应养精蓄锐，扩充军备，待到羽翼丰满，不惧东瀛之敌时，再挥戈反击，收复河山，方为上策。”
    楚云飞深知这些话语虽听起来冠冕堂皇，实则难以撼动既定的决策，即便他逐一反驳，也不过是徒增徒劳。于是，他轻叹一声，双拳紧握，重复着“罢了，罢了”，二字间流露出深深的失落与无奈。
    倘若八路军覆灭，晋绥军又能独善其身到几时？这“唇亡齿寒”的道理，两千年前便已被古人洞悉，却在今日，被那些深陷于内部争斗的政客们遗忘得一干二净。
    正当此时，门外传来一阵急促的报告声，获准后，一名满脸尘土的基层军官，带着一路奔波的喘息，闯入了房间。他迅速敬礼，未待长官询问，便迫不及待地报告：“前线侦察员传来消息，八路军援军及时赶到，加入战局，日寇已被击退，正趁着夜色匆忙撤离。”
    那个消息，犹如晴空霹雳，猛然间在指挥室内炸响，让两位指挥官心头剧震。
    楚云飞的表情凝固了一瞬，他对李云龙最为乐观的设想，也只是率部成功脱困而已。
    然而，他做梦也没想到，八路军竟能取得如此辉煌的胜利。
    参谋长方立功的震惊更甚于他，他大步流星地走上前，双眼紧盯着那位前来报信的军官，语气中带着难以置信：“少尉，你确定自己没有说错？谎报军情，你知道那意味着什么。”
    少尉苦着脸，一脸诚恳地回答：“长官，您就算给我一百个胆子，我也不敢捏造事实啊。”
    他最初同样不敢相信，于是冒着生命危险靠近了战场，只为获取第一手情报。
    幸好，日军此时正忙着撤退，警戒松懈，否则他恐怕早已命丧黄泉。
    亲眼目睹了战场上的情形后，他生怕别人转述不清，便骑着两匹快马，一路疾驰返回。
    经过他的一番解释，方立功的疑虑逐渐消散，但紧接着，一个更大的谜团又浮现在他的心头。
    “八路军仅凭两千人马，即便加上一千援军，三千人如何能将七千日军击退？这听起来简直像是神话。”方立功喃喃自语。
    楚云飞听后，也感到如同坠入云雾之中，他转过身，走到沙盘旁，凝视着上面错落有致的红蓝旗帜，陷入了沉思：“确实难以置信，看来我们掌握的情报还远远不够全面，必须再派人前去探查，务必将真相查明。”
    要知道，那可是七千精锐的日军，而非七千皇协军或中央军。
    楚云飞换位思考，自觉难以做到这一步，不禁对八路军的神奇表现充满了好奇。
    他心中装着这件事，整夜辗转反侧，难以入眠。
    于是，他索性在指挥室里等待消息，站得累了便坐下歇息，坐得久了又起身走到窗边，任由夜风吹拂。
    直到黎明时分，那边的战局终于尘埃落定，更详尽的消息也随之传来。
    作为参谋长的方立功，此时也正全神贯注地等待着这些至关重要的信息。 他毅然决然地踏入硝烟弥漫的战场，亲手捕获了几名落荒而逃的伪军士兵，甚至斗胆面见了八路军的统帅，从而获取了前线最直接的情报。
    此刻，在指挥室内，三五八团的几位营长与团部参谋们济济一堂，皆目不转睛地等待着战局的剖析。
    “参谋长，局势究竟如何？”一位营长按捺不住内心的焦灼，急切地发问。
    方立功首先对楚云飞心中的疑惑给予了解答：“真相并非三千对阵七千，而是八路军增援的是三八六旅的旅部，及其麾下的老牌劲旅七七二团。八路军的参战人数实为五千之众。”
    七七二团，作为十八集团军麾下久经沙场的老牌部队，其战斗力显然非那些新成立的独立团所能比拟。
    陈大旅长更是战功赫赫，他的诸多经典战役在整个二战区都传为佳话。
    对于这两者的实力，楚云飞自然有所耳闻，他沉吟片刻后说道：“也就是说，八路军以五千之兵，击败了七千日军。这的确是令人难以置信的壮举。”
    自抗战以来，以少胜多似乎成了日军的专利，他们凭借着训练有素的士兵和精良的武器装备，常常能以极低的伤亡比取得胜利。
    平均每消灭一名日军，就需付出六名抗日士兵的生命作为代价。
    即便是在楚云飞麾下精锐的三五八团中，要想消灭一名日军，也需至少两名士兵的牺牲。
    而若能达到一比一的伤亡比，那已经是极为难得的胜利了。
    但这一切的前提都是建立在兵力优势之上，若是没有足够的兵力优势，消灭一名日军所需付出的代价将会飙升至三人甚至更多。
    与之相比，八路军仅凭五千弱势兵力便能战胜七千日军，其英勇与智慧更是显得尤为突出。
    指挥所内的军官们开始交头接耳，议论纷纷。
    一营长钱伯均嘴角挂着一丝不屑的笑意，嘲讽道：
    “不会吧，难道八路军真的请了神明相助，或是喝了什么符水变得刀枪不入？我看八成是他们自己吹嘘出来的，根本没有那么厉害。”
    他一向对那些衣衫褴褛的土八路不屑一顾。 于是乎，一股难以抑制的反驳冲动涌上心头，我方立功的脸面似乎成了可有可无的装饰。
    仿佛方立功成了众人眼中那个可以随意摆弄的呆瓜，任由人戏耍。
    不少军官内心暗暗赞同钱伯均的观点，认为八路军纯属夸大其词。然而，出于颜面考量，他们只是选择了沉默，未敢公然表态。
    方立功只是淡淡地瞥了钱伯均一眼，对他的观点置若罔闻，转而面向楚云飞说道：
    “团座，包围独立团和新二团的日军，实则远未达到七千人。
    因为日军吉田联队长，在包围战打响之前，就已被独立团斩于马下。
    他麾下的第三步兵大队同样未能幸免，早已被独立团消灭殆尽。再加上其他参战部队的损失，
    当独立团被包围时，日军第四旅团的山下联队，再加上吉田联队的残兵败将，以及一个所谓的机动大队，总人数不过五千有余。”
    这一消息宛如一场八级地震，让整个指挥部瞬间陷入了沉寂。
    这不就意味着，八路军在被包围之前，通过机动灵活的战术，已歼灭了近两千名日军？
    怎么可能？这岂不是天方夜谭？
    但参谋长方立功向来严谨认真，一丝不苟，行事极有条理。
    他绝非那种爱开玩笑之人，更不可能编造一个虚假的消息来戏弄在场的众人。
    楚云飞紧握双拳，那股力量感迅速让他恢复了冷静与理智：“这消息是从何而来的？”
    他一下子问到了问题的核心。
    方立功既然敢于公开透露这一消息，自然是胸有成竹：“我们俘获了一名皇协军团长，他全程参与了这场战斗，对战局了如指掌。”
    “快，赶紧把人带上来。”楚云飞急切地催促道。