这番话如五雷轰顶，楚斩雨立刻坐起来：“杨中将的情况真的非常糟糕？”
    在他的印象里，杨树沛受过大大小小的伤，但每次都是有惊无险，久而久之，他都快忘了这个人不是人造人，而是一个普通人，他面对异体有感染的大风险，愈合能力也与常人无异。
    麻井直树收起进门时微笑的姿态，神色凝重，就在两个人都在等待他的回答时，他却摇了摇头：“我不知道他情况如何。”
    “什么意思？你不是在陪护吗？”凯瑟琳皱眉。
    “说是陪护，但是我不被允许探视，这两天我一直都是坐在他的病房外面处理事情，看不到里面的情况。”麻井直树说道：“不过根据外面的人员来往，我也能大概猜出杨中将的情况不容乐观……甚至有可能会死。”
    两天前麻井直树来到杨树沛的病房门外，门口有两列穿着军用防护服的重兵把守，推着药车的护士和陪护的医生也都静默无声，走廊被醒目的红线划开隔离区。
    他走到门口向士兵出示了自己的军官证。
    “少校！”士兵立刻敬礼。
    “我是接取上级命令来陪护杨中将的统战部士兵。”看他们纹丝不动的样子，麻井直树只好解释自己的来意，然而这些士兵仍然没有要让步的意思。
    他上前一步，打算直接打开门。
    “咔哒”一声，两列士兵手里的枪竟然直接上了膛，走廊灯光惨淡，打在沉重的枪柄上反射出冰冷的光，不善的气息陡然森严，医护们悄悄后退了几步。
    “什么意思？你们这是违抗军令？”麻井直树打开个人终端，给他们看上面的军令。
    “少校，军令上写明是陪护，并没有允许您入室陪护。”
    麻井直树差点被气笑了，他横竖一想，没心思和这群大兵扯纸面问题，走之前冷冷地扫视了他们一圈，他们手里的枪对统战部的干员构不成威胁，但是面对麻井直树时却毫不胆怯；第一次见到麻井直树的普通士兵都会被他奇怪的外观吓一跳。
    虽然无法进入室内，但是陪护的任务已经下达，麻井直树只好坐在门外的金属长椅上用终端处理事情，在此期间他也没忘用余光打量病房门口的动静。
    “我看到了vsse，用来维持生命体征的一款大型治疗仪器，费用大概是医疗舱后面加个两个零。”
    麻井直树向他们回忆当时的场景，面色不愉：“护士把仪器推到红线外就退出去了，然后由士兵把它送进病房，我注意到离我较近的两个人一直在注意我，并有意识地挡住我可能看到房间内部的视角。”
    “后来我收到你即将升衔的消息。”
    麻井直树说道：“你的个人终端还在修复，所以不知道。”
    凯瑟琳手忙脚乱地打开个人终端，发现自己刚刚着迷于给楚斩雨看自己最为保守的库存，忘记注意邮箱新收到的消息：果然有这么一条。
    “vsse……已经到这种程度了吗？”楚斩雨心想：“那些人穿着防护服？可是医院明明是无菌环境，何必多此一举？红线……”
    三个人不约而同陷入了沉默。
    直接目睹光柱的人，几乎都变成了异体，墨白说过，杨树沛也是直面光柱的人。
    既然还在维持生命体征，说明没有完全变成异体，可是士兵穿着防护服又划分了特殊的隔离线和单独病房，这就能说明很多复杂的问题了。
    楚斩雨有些恍惚。
    杨树沛性格风趣，又很能洞察人心，调度人事，他就是那种生来就要领导他人的人；楚斩雨不评价他对自己究竟如何，只要听取他的安排就好了。
    可是他从未认真地想过这个人会死。
    起初知道杨树沛是个纯粹的普通人时，楚斩雨是很惊讶的，但很快就被他那种谈笑自如的风度吸引了，这种气势在军队里也是很少见的。
    他之于统战部的人，就像遍布四方的土壤之于花草树木。只有在需要他的时候，人们才会格外注意他的状态，在其余的时间，楚斩雨也很清楚，有这么一个人在后方指挥安排，为他们的一切行动垫底，这种安全感奇妙地根植在心中。
    楚斩雨自认为他做不到和杨树沛一样的事，可是担子居然这么快就要落到他身上了。
    “升衔仪式和伦斯的哀悼会居然是同一天，不知道是谁安排的，可真会挑日子。”凯瑟琳算了算时间，忍不住嚷嚷着抱怨。
    “私下里发几句闷骚可以，别在外面口无遮拦。”
    “这我知道啦，这儿都是自己人我才这么说的，反正按照老大的功绩，早就该加入将官的行列了，到现在才升我觉得还晚了呢。”
    “杨中将这次即便保住性命，精力和体力也很难再恢复到从前，更何况上校挑大梁是早晚的事，应该是借着中将退居二线的契机趁机为他升衔，以后在别的部门做什么事情，也能减少很多程序和反对的杂音。”麻井直树转而微微鞠躬：“上校，先提前恭喜您。”
    楚斩雨苦笑着摇了摇头：“我应该高兴吗？”
    凯瑟琳忽然面色大变。
    她之前说过只有杨中将才能拿她有办法，现在和蔼可亲的杨中将退了，楚斩雨以后就是楚少将，还是统战部的第一负责人，以后收拾她的违法乱纪岂不是手到擒来？她没想到回旋镖这么快就砸到脸上，赶紧正襟危坐，感觉自己和老大之间很快要隔着一层可悲的厚障壁了。
    都说不想当将军的士兵不是好士兵，军人是一份职业，是个军人都希望建功升衔，提高在军内的威望和待遇，听着同事的你一言我一语，楚斩雨内心却是五味杂陈。
    制定计划，可比执行计划困难的多。
    谁不想拥有更多的权力？可是谁又能驾驭这份权力的沉重？
    他胡思乱想，想做点事情分散注意力。
    “你那袋子里是什么？”凯瑟琳探头探脑地看挂在圆锥上的袋子。
    麻井直树打开袋子，里面的东西差点闪瞎凯瑟琳的双眼：油亮的去壳红虾和精装蟹肉装两罐子，一罐高能量蛋白粉，辅以浓缩蔬菜熬制的的肉汤密封在两个塑料碗里，竟然还有一瓶淡味啤酒和榨菜，也不知道他从哪里搞来的。
    “你疯啦？这东西要你垫上一年多的物资券吧？”凯瑟琳嘴上心疼麻井直树的钱，手却自动打开了装着虾和蟹肉的碗，拈起一只白白嫩嫩的虾仁往嘴里塞，好吃得眼冒金星。
    “没关系，我去年的攥着没用，这次这么凶险，干脆请你们两个伤的最重的吃一顿好的，其他人也有，等你们出院了，我们几个干员好不容易聚在一起，再去食堂搓饭吃。”麻井直树说道：“我现在觉得，生离死别，人皆有之，得趁着活着的时候多聚聚。”
    此刻在凯瑟琳眼里，麻井直树一米七的身高忽然变得高大，要知道如今校官半年才五张物资券，等到下半年才能领新的；麻井直树此举岂止是壮士断腕，雪中送炭，往大点说，堪称有着扶危济困的赈灾之效。
    楚斩雨的样子看起来也蛮感动：毕竟有人花三张物资券付了一顿没吃到嘴里的饭，看到有人愿慷慨解囊以解众困，一时间感慨万千。
    “小心伤口发炎。”楚斩雨提醒某个饕餮。
    “生离死别，人皆有之，趁还有命，及时行乐嘛，伤口发炎是明天的我要烦心的事，今天的我只需要开开心心地吃一顿就好了。”凯瑟琳埋头吃得很香，转眼就忘了麻井直树偷摸录音她黑历史的事情，化干戈为玉帛。
    “你用物资券请大家吃饭，你自己行吗？”楚斩雨喝肉汤，看那味道很鲜美，不像是食堂大锅，像人亲手熬的，看了一眼麻井直树惯于握刀的手，没想到他还有这门手艺。
    “我平时都是吃食堂和打营养剂，这些物资券也用不上。”麻井直树用热水烫了蛋白粉喝：“那肉汤和虾蟹是我在家弄的，味道还行吧？”
    “汤有点咸，肉比我上次吃的那家厨艺强，果然军队里只有最强的人才能拿铲子和锅。”楚斩雨笑道：“刚刚凯瑟琳和我说，战争结束后想做什么，依我看，直树你和平年代可以开个饭馆子，厨艺高超的美少年老板，肯定很有噱头。”
    依稀记得楚斩雨讨厌无意义的闲聊，这番话不符合他的风格，故麻井直树不明所以，但也是顺着话茬往下接：“话是这么说，不过我厨艺一般。”
    “厨艺都是可以磨练的嘛。”凯瑟琳一抹油嘴，迫不及待地加入了聊天室：“等你当个几十年的老师傅，那都成了德艺双馨的老艺术家了，这位老艺术家的学生啊，那是遍布世界各地，每个厨房里都流传着厨神的神话。”
    “说得好。”楚斩雨一边点头，一边附和道：“然后我去拍电影当明星，凯瑟琳当我的经纪人，我们给你的连锁店代言，互相促进。”
    麻井直树一只手捂着脸，哭笑不得：“上校怎么你也和她一起胡闹？”
    “说两句话算什么胡闹啊？我再想想别的，墨白是生物机械，以后估计要可怜巴巴留在政府里上班，奥萝拉和我透露过她想当体育老师，在草坪上指挥学生跑来跑去。”
    奥萝拉说的畅想来自于她看到的地球时代一个作业本封面，穿着蓝白校服的学生泡在绿草如茵的运动场上，穿着紧身运动服的体育老师脖子上吹口哨跟在后面。
    “王胥这厮我想想，她头脑精密，女狐狸精一个；她以前说过想去经商当女强人，成为掌握全球经济命脉的女总裁，全世界到处买房子，然后包养一航空母舰的小白脸。”凯瑟琳说着，手底下偷偷摸摸将一次性叉子伸向楚斩雨那份虾蟹：她刚刚如猪八戒吃人参果大快朵颐，眼下已经见底，只好眼馋楚斩雨手里那份。
    “这么一说，那是在政界，商界，娱乐界，美食界，教育界我们都有人了，咱们这日子真是过得蒸蒸日上。”楚斩雨高深莫测地笑着，然后一叉子精准敲击在凯瑟琳伸向碗的手背上，疼得后者捂着爪子呲牙咧嘴地向后倒去。
    “那么大一份还不够你吃的？”麻井直树对这种偷吃偷摸的行为表达了自己的不屑：“你常去的那家面包店替人代写检讨的大爷，他那圆润的体型还不够警醒你？”
    楚斩雨也笑着揶揄道：“我说凯瑟琳，你那么喜欢广交善缘，要是身材体型走样，你在外面的飘飘彩旗，怕不是一夜之间都如鸟兽散。”
    “我不需要身材和体型，我靠灵魂和高尚的人格就能打动男的……可恶，你们两个那是什么表情？”凯瑟琳被他们似笑非笑的样子气得差点掀桌而起，毕生骂人的词汇在脑海里走马灯一样地溜达过，在喉咙边上探头探脑，但是一想到眼前有个人过几天就要变成自己的大上司，只好忍一时，坐下来悻悻地吃东西。
    房间内洋溢着轻松快乐的氛围，楚斩雨忍俊不禁一般地把头扭向另一边，其余二人看不见的角落里，他的脸色瞬间凝重。
    杨中将现在情况到底怎么样了？他现在是更接近异体还是人类？如果是前者我怎么和他交流？为什么不让负责陪护的直树进去？他们到底在打什么算盘？对我屏蔽一些消息，还不算什么，可是如果连带着所有干员都是如此呢？这是否是军委对统战部信任度下降的信号？如果是，那么问题出在哪里？
    他只能想到对薇儿……不，第三只支配者蝴蝶的处理上。
    无论怎么看，这次突变都会和自己，和统战部扯上关系，可能等自己痊愈以后，就要被正式问责。如果要交代清楚薇儿和第三支配者的事情，那就不得不说出安东尼·布兰度活着这个关键所在。
    矛盾的是，除了自己，没人知道安东尼还活着，他楚斩雨也没有任何能够证明布兰度先生还活在人世上的实物证据；一想到这里楚斩雨追悔莫及，当时在地下实验室看到死去的安东尼死而复生时，他的震惊让他忘记了谨慎，要不然直接启动录音。
    想起安东尼标志性的嘲讽笑，真想把他那副伪君子的嘴脸撕烂。
    “你还真是了解我啊，安东尼，我没有准备也在你意料之中吧。”
    楚斩雨沉默地想到：“和你这种败类中的败类，我已经没道理可讲，下次见面就是你的死期，不，我要让你知道什么是生不如死。”
    坏事做尽的人，是没资格痛快去死的，他必须经受能遭遇的一切苦难，在苦难中慢慢地煎熬，如青蛙睁着眼睛蹲在逐渐烧开的温水里，最后才能死。
    走廊上“禁止通行”的绿牌在黑暗里闪着荧光，照出衣着上沾着些许血污和土渍的医生走过的身影，医生紧张地左顾右盼，在角落里望着门口的士兵。
    高大的士兵们荷枪实弹，对比起来，穿着医生服的人虽然也较为强壮，但相比之下简直像个小不点，医生戴着通讯耳机，侧身听着病房内的动静。
    “滴滴答答”的滚动声在走廊内显得格外清晰，士兵立刻被这动静吸引，他警觉地端着枪走过去，其余人立刻拿枪对准地上的不明物体，只见那是一个小玻璃球。
    玻璃球停在他们脚下，转了两转，立刻爆发出半透明的烟雾，训练有素的士兵闻到这股味道，连一声呼救声没发出就倒下了，医生灵活地从角落里跃出，以难以想象的速度穿梭在各个士兵倒下的身体间，让他们倒下的动静不至于太大。
    医生到了门口，敲了敲门
    里面传来一个有点虚弱的男声：“进来。”
    医生走进独立病房。
    他是个金发碧眼的男性。
    舱内的杨树沛费力地抬起眼睛：“确定摄像头拍到你的五官了吗？”
    “中将，我很确定。”男子抬起头，他长着一张和安东尼·布兰度一模一样的脸。
    “苦了你这些年学习模仿他，就是等着他露出狐狸尾巴的这一天啊。”
    杨树沛虚弱地冷笑：“他万万想不到你竟然还活着……他逃得了一时，以为逃得了一世吗……要你准备的东西，到手了吗？”
    “不负所托。”男子从怀里取出古早的小巧录音机，估计谁都不会想到用这么古董的东西去录音；他调低了音量，把录音机递到杨树沛面前。
    “把全人类融为一体？很有创意的想法，可是我是和平主义者。”
    “和平从您的口里说出来，还真是讽刺。”
    “彼此彼此吧。”
    “请继续你的演讲，也许能说服我呢，”
    “很简单，人类要消灭人类的暴政。人与人之间没有正义可言，只要立场转换，正义立刻露出獠牙：譬如为了荒谬的理由发动战争，为了生产而污染赖以生存的家园……再这样下去，火星乃至太阳系所有的行星，但凡有一点生产价值，都会被贪婪的人类榨干净。”
    “话说得很漂亮，可是你别忘了，你也是邪恶人类中的一员哦。”
    “我已经不是人类了。”
    年轻的男声继续说：“消除单体人类的独立思想，整合出一套每个人脑海里统一的观念，个体服从整体，这样就能无效化争端，况且人类可以借此获得无限的生命，濒死也能复活的强壮肉体……就算有人在这个过程里牺牲了，那也只是为科学的献身。”
    “你还真是疯子，可以换一种说话的语气吗？我有点讨厌了。”
    “与世人不同，自然会被认为是疯子，可如果计划成功了，谁还会在乎我是什么想法呢？人类不就是这样吗？历史是由胜利者书写的，败者无权发言，只要听从胜利者的安排，日复一日地活着就好了，不过到时候，他们应该也没机会说出这样的话了。”
    “可是，那个脆弱的孩子为什么会引起你的注意呢？”
    “那个孩子并不脆弱，先生。”年轻的男声说道：“好比每一扇门都会配一把匹配的钥匙一样，这个孩子是我开启新纪元历史的钥匙。只要能善加利用其身上的契机，人类将不再羸弱，而将成为宇宙里强大又完全服从命令的高级集群文明，我们将如同一个巢穴里的蜂群一样紧密相依，密不可分。”
    “我大概懂你的意思了，真是个疯狂大胆的想法。”
    “那么，为何不干一杯呢？”
    “干杯，敬你蜂窝一般的明天。”
    “哈哈哈，您的幽默感也上升了。”
    杨树沛打了个手势，男子上前替他摘掉了耳机，杨树沛凝眸望着这张相似的脸，皮下却是截然不同的灵魂。
    “维萨，辛苦你了。”
    “我做的这一切不只是杀了那个男人，也是为了偿还您的恩情。”名叫维萨的男子激动地上前一步，忧心忡忡地望着他：“您千万要保重身体。”
    “你和他唯一的相似点就是睚眦必报吧，这到底是好还是坏呢？”杨树沛露出了父亲般的微笑：“可惜我现在保重身体也没用了，已经是风中残烛，将息不息了。”
    “您不会死的。”
    “人都是要死的，不过我现在还不能死。”杨树沛轻声道：“记住，我死后如果你觉得很多人都有嫌疑的话，统战部的楚斩雨，是你绝对可以信任的人。”
    维萨沉默了一会，点了点头，转身打开门，顷刻间消失在了黑暗里。
    “i love , i live ”
    “i was born in words ”
    “gathering butterflies under the banners of the morning ”
    “cultivate fruit ”
    “i and the rain ”
    “spend the night in the clouds ”
    “and their bells , on the ocean ”
    “i mand to the stars ”
    “i berth in pectation ”
    “i made myself king ”
    “be king of the wind ”
    肿胀发紫的胳膊，黑色的血管蚯蚓一样蜿蜒，从腋窝卧行到泡芙一样的指尖，胳膊好似被雨水浸透的枯枝，高高低低地横在一侧；杨树沛看了看它们，然后顺势平躺在那里，嘴里念着遥远的诗句，脸上出现憧憬的神色，澄澈如稚子。