十年之后，当鹿淮回忆起自己真正步入江湖的那一天，应是天册五年的九月九日。
    若从他开始习武的那一年算起，则是本朝立极皇帝驾崩，天册皇帝登基的那一年。但在鹿淮眼中，那时他所接触的并不是真正的江湖，而是一场噩梦。
    时至今日鹿淮也说不明白，为什么从小就有一个江湖游侠梦。是从说书先生那里听来的，还是从镖师拳客那里看来的，无人知晓。只知道，无父无母的他，在十二岁的时候卖掉了祖上所留下的两亩水田，举着十贯钱叩奉上门，拜入天鹰馆馆主殷汝敖的门下，修习拳脚武学，恍如自己正式成为了武林中人。
    那时鹿淮年纪还小，尚不清楚天鹰馆对于自己而言，意味着什么。
    轻烟袅袅，两个獬豸大青铜炉威严地立在大堂，上头喷着青烟。烟雾弥漫中，一头玄钢所铸的黑色大鹰，威严地摆放在大堂的条案上，神情猛恶凶狠，显出一股气势，虽是死物，却让人看着胆寒。黑鹰旁边，盘着一条烂银长鞭，如同一条银蛇。
    黑鹰上头“天鹰馆”的牌匾写得苍寒遒劲，如同斧凿。
    条案旁的豹皮大椅上，歪着一位五十余岁的老者，服饰华贵，身材中等，周身看来铜皮铁骨，双手如若钢爪，拿着一根梨木烟杆正抽着烟。正是天鹰馆的馆主殷汝敖。
    殷师傅是晓梦城里十分有名的人。当然，并不是因为他的武艺。
    这座城从古时起，便是一座诗书文气十足的城池，历代文人骚客不计其数，状元第多达十一座，留下千古文风滥觞，从城池的名字里，也能听出它的温婉斯文。这样的一座城，似乎和武气斐然绝无干系。
    巧的是，殷师傅似乎和武气斐然也绝无干系。在江湖上并没有一个人听过殷汝敖的大名，没人知道他的门派，他的绝技，他的经历。他更像是一个商人，而非武林中人。开设武馆好像就是一桩生意，而不是毕生的信仰与追求。
    殷汝敖曾说，江湖中打打杀杀只是末节，真正的意义，全在人情世故中。正因如此，他疏通官府，结交权贵，让门下习武弟子多与衙门官府往来，为弟子们铺垫仕途，同样也是铺垫了天鹰馆的前程。在他看来，这就是一场官场上的豪赌。
    十五年的光阴，从他手里居然教出来三个参将、七个提辖、十余个官军教头，一时盛名赫赫。在他五十岁的寿宴之上，一众官家弟子前来祝寿，让他老人家春风得意，赚足了面子，一口气搬出十四坛六十年的黄酒飨客。此举没少受管家的大太太埋怨。
    今天的殷师傅心情不大好。
    天鹰馆的大堂里光线昏暗，铜炉烟雾弥漫，殷汝敖又捻火抽烟，吞云吐雾，双目似睁似闭，更显得虚幻缥缈，看不清脸上的喜怒。
    脚步声响，一个清俊消瘦的少年怯生生走进大堂，低着头，不敢抬眼看殷汝敖。待得走到殷汝敖跟前，慢慢跪下，说道：“弟子鹿淮拜见师父。”声音如若蚊鸣，几乎听之不到。
    殷汝敖慵慵懒懒地说道：“抬起头来。”
    鹿淮缓缓抬起头，但是仍然不敢和殷汝敖对视，双目死死盯着地上的青砖。
    殷汝敖眼睛半睁半眯，只余光一瞥，没有正眼看他，但还是看清楚了他脸上的淤痕和红肿，便道：“是谁把你打成这样？”
    鹿淮没有说话。
    来到天鹰馆后，鹿淮和之前在这里学艺的所有师兄弟一样，得到师父传授了一套拳法、一套掌法、一套腿法。也和之前在这里学艺的所有师兄弟一样，感受到了这里的恶意。
    殷汝敖曾经听军中鹰手营的将官说过，鹰为了让后代羽翼坚韧，会将雏鹰推下山崖，让其折断羽翼，自行长全，循环往复，最终长出铁翅钢翼来。这个故事让殷汝敖大为感动，也用此法管束门下弟子，对弟子异常严苛，鞭打饿饭，宛如寻常。
    而且天鹰馆有个不成文的规矩，其门人弟子称之为“上克下”。意思就是层层打压。
    在师父那里受了气的师哥，会加倍的发泄在师弟身上。而在师兄那里受了气的师弟，则会把气加倍发泄在更小的师弟身上。这一点每个天鹰馆的弟子深有体会。
    先前提到的，殷汝敖五十大寿酒宴上，那些功成名就的弟子们慷慨地向师父敬酒，满口“深谢天高地厚之恩”。可究竟在天鹰馆受了多少苦楚煎熬，却是如人饮水，冷暖自知。
    见弟子没有答复，殷汝敖有些不耐，重复了一遍：“谁打的？”
    鹿淮仍旧没有回答。
    殷汝敖吐了口烟，捏着铜签子拨了拨烟锅子里的烟丝，说道：“怎么半天都不吱声？谁打的你，说！”这个“说”字出口的时候，殷汝敖把铜签子往黄木桌子上一抛，当啷啷一阵响，激得鹿淮心子一颤，但他咬着牙，把头低着，没说一个字。
    半晌无言，大堂里落叶有声。
    殷汝敖瞧他一眼，慢悠悠说说道：“怎么，哑巴了么？”忽然把烟杆往桌子上一扔，大声道：“你到底说是不说！”
    鹿淮吓一跳，抬起头来，见殷汝敖眼睛不再迷糊，云翳尽散，如若利剑一般向自己射来，他这时候才明白为什么那么多人说自己师父长了一双鹰的眼睛。
    事已至此，推脱也没有办法，鹿淮只得颤声说道：“是万师哥和赵师哥，他们常常要我给他们端茶倒水，端夜壶洗马桶，对待奴仆一样折磨我。我武功不如他们，他们经常找我比武，其实就是借故特意打我，又不许我跟您说。昨天，他们要我把所有的衣服都洗了，我不洗，他们就往我被窝里撒尿。我跟他们理论，他们就叫来一帮师兄弟，摁在地上揍我。我一个人哪打得过那些人？只有时时忍着，也不知哪天是个头……”
    鹿淮原本是个能说会道的人，此时一股脑把心里的委屈说出来，饱含情怀，只说得闻者不由心生怜悯。但殷汝敖天生是个铁石心肠，闻言也只瞥他一眼，转头对一个仆役说道：“把那帮小子都叫了来。”