家里就没有担惊受怕,盼着我们平安回来的亲人吗?
就算我们真是孤家寡人,也不是王老伯遇事就溜之大吉的理儿。
慕渔踱到王老伯跟前,缓缓绕着他转,道:“你上了年纪,生活确实不易,可当初难道不是你自己要来侯府做工的吗?”
哦,来侯府便只为挣钱,不想保护自家的主子?
要是侯府上下都这么想,那慕老夫人她老人家也好,冯氏也罢,还能信哪个下人?
这样的人,绝不能再待在侯府。
得先给顿棍子吃,再轰出去!
“没错!”知书在一旁帮腔,“这种背信弃义的下人,就应该像之前的小凌一样,找个牙婆直接卖了!”
“这……”
王老伯一听,眼珠子登时一颤。
连忙望向人群中的周管家,之前他答应帮周管家做事,周管家承诺不但给大笔银子,还保他没事。
周管家亲口答应的,做不到,他就把周管家指使他害四丫的事全抖搂出来!
王老伯这一瞅,周管家顿时心里开始发毛。
原本嘛,王老伯只需按南苑的二夫人的安排,在几位小姐回府时,故意惹恼四丫的马,把她好好吓一吓,也让大家见识见识四丫惊慌失措的样子。
可万没想到,碰上黑衣人,王老伯居然脚底抹油了。
王老伯那时也是急中生智。
上次在清圆斋,他就暗地里对四丫下手过一次,这次周管家又让他来……
王老伯年岁大了,心事跟着沉了,为了家里那些娃儿,他免不了忧虑,怕自己露馅儿,惹得渔小姐起疑。
思来想去,与其等渔小姐察觉出不对,倒不如趁乱,让那群黑衣人替他解了这围!
谁成想,黑衣人堆里,渔小姐竟能全身而退!
周管家暗暗叹了口气,事已至此,为防王老伯漏底,只能搭把手了。
主意一定,周管家连忙朝王老伯使眼色,暗示他多向慕老夫人求求情。
人多眼杂,老太太又好个面子,王老伯只要把那苦楚演得真真切切,老太太心一软,或许就可以网开一面。
王老伯心领神会,扑通一声跪倒在地,对着慕老夫人嚎啕大哭。
“老太太,我该死!真不该撒腿就跑!可当时啥也没想,纯是本能反应!跑回来我就后悔了。
我也不敢提啥条件,就冲俩小姐平安归来,求您大人有大量,饶我这一回。
老太太您也知道我的难处,发发慈悲,念在我伺候侯府如此多年的情分上,别让我无家可归啊!
以后,再苦再累的活儿,我都二话不说,干!只求老太太饶了我这一遭!”
王老伯边哭边不停地磕头。
不一会儿,额头上就磕破了皮,鲜血渗出,顺着脸颊滑落,染红了整张脸。
王老伯因长年劳作,头发已斑白。
红与白的鲜明对比,让周围的人无不感到他凄凉之极。
说实在的,换作在场的任何一个人,遇到那么多的黑衣人,第一反应也是逃。
这么看来,似乎也不能太苛责王老伯。
毕竟,人之常情。
周管家在侯府这么多年,对慕老夫人的脾性摸得门清。
她好个面子,又总想让人觉得她是菩萨心肠,听了王老伯这一番哭诉,老太太的眼眶也泛了红。
“你……先起来吧……”
这话一出,罚不罚的,已是手下留情了。
他自己也知错,加上一大把年纪,自愿去干最脏最累的活,已是不小的惩罚。
他那憨傻的儿子,的确也离不开王老伯的照料。
“祖母——”
慕渔皱着眉头,还想说什么。
“渔小姐!”
但这次,慕老夫人却打断了她,“得饶人处便饶了人,他既知错,你还咄咄逼人不成?”
那语气,那神色,好像王老伯压根儿没干过坏事,好似从头到尾都是慕渔不对。
老太太盯着她,又道:“你得明白,这世上有黑白分明的是非,还有情理二字。”
真相已明,王老伯也认了错,这事就此打住也行了。
真要把这么一个老人撵出侯府,她忍心吗?
小小年纪,心胸竟这般狭窄,对下人冷酷无情,这等事传扬开去,京城上下谁人不知她的凉薄之心?
什么光明未来,什么美满婚事,统统一边去吧!
老夫人言辞犀利,王老伯悲泣不止。
仆人们围聚周围,目光不自觉地在慕渔身上徘徊。
先前渔小姐驱逐阿凌,已在沉香小院人心中留下隔阂,如今若执意赶走王老伯,未免太过令人心寒。
然而——
“祖母!孙女还有话要说!”
此次站出的是慕鸢清。
她几步迈至妹妹身旁,紧握其手,一同直面众人。
“祖母,您心怀慈悲,宽容待人,不愿深究王老伯之过。但是……”
慕鸢清上前一步,目光坚定与老夫人交汇,续道:“但是,祖母,孙女斗胆直言,您宽容王老伯,真的是因为他在侯府劳碌多年,无功也有苦吗?”
难道不是因为阿渔欲严惩王老伯,大家才选择宽恕?
今夜归至平阳侯府,她已洞察分明,上下人等对阿渔多有不敬。
无论是守门小厮,驾车马夫,还是此刻指指点点评议阿渔的仆从,谁又真心视她为主?
这一切的根由,并非阿渔出身乡村,而是祖母、母亲,乃至父亲对阿渔的忽视。
正是这份忽视,让仆人们见机行事,表面顺从实则背离。
并未将阿渔当作真正的主子尊敬。
这是否对阿渔太过偏颇?
同为侯府千金,为何阿渔要遭受这般不公?
若非亲眼所见,慕鸢清难以置信,堂堂的平阳侯府的仆从,竟如此势利眼。
祖母方才还说阿渔尖酸刻薄,会招致恶名,令侯府蒙羞。
但她却认为,侯府众人如此对待阿渔,才是真正有辱门楣,让京城其他贵胄之家轻视我们平阳侯府。
今日在自家顺义侯府,没想到母亲也糊涂一时,只想让阿渔退让。
可母亲忘了,可出门在外,咱们阿渔不仅代表自己,也是平阳侯府的象征。
慕老夫人眉头微蹙。
慕鸢清又进一步,严肃恳求:“祖母,请三思啊!”
况且,今日马车之上,受惊的不只是阿渔。
王老伯因疏忽,险些让她丧命。
换作往常,祖母必严惩不贷,
哪会给王老伯辩解的机会?
“祖母……”