南禾惊呼一声，奋不顾身夺步过去，挡在姜砚秋的身前。
千竹与家福齐齐出脚，将暴起的吴大兴踹倒在地。
“哐啷”，匕首落地，所有人的心都吊在嗓子眼里。
取了契书过来的宁宏璋目眦欲裂，“放肆！吴大兴！你活腻了！”
被千竹踩在脚下的吴大兴，仍不知悔改地发笑。
他有恃无恐的模样，气得宁宏璋心梗，真是被吴家人宠坏了！
姜砚秋没想到自己的庄子上，竟还藏着这么不怕死的。真是平日不发威，都拿自己当软包子不成！
“千竹，将吴家人和契书都带去县衙报官！”
“啊！不行！”一听见报官，吴倩倩吓得花容失色，佃户袭击主家被扭送官府，不死也得丢掉半条命！
她哥可是他们吴家唯一的儿子，要是没了，他爹娘一定会打死她的。
“求求东家放过我哥吧！”
“求求东家饶命，我知道错了！”
“我以后再也不敢怂恿大家闹事了！”
“求求东家……”
吴倩倩磕头磕得砰砰响。
奈何姜砚秋就是不为所动，“还愣着干嘛？给我绑了！”
“是。”
再看向吴倩倩，“别磕了，你带头闹事，也免不了问责，留着力气去官府磕青天大老爷去。”
轻飘飘的一句话，似一盆冬日的雪水浇灌而下，将吴倩倩浇得从头到尾透心凉。
也将四周的人浇得遍体生寒。
姜砚秋冷冷地扫过众人，这些人真是好日子过上头了，分不清主次。
家福拿来麻绳，千竹三两下就将吴大兴捆得严严实实。
“放开我！”
“放开我！你们凭什么绑我！”
“……”
“哎呀！我的儿啊！你这是怎么了？”一道鬼哭狼嚎声划破夜空。
随后，两个老人跌跌撞撞地闯入院子，扑在吴大兴的身上。
姜砚秋看向两人，第一眼觉得有些熟悉，再看一眼，这不是每次庄子上干活时浑水摸鱼的那两位吗？
吃得多，干得少。起先还以为是上年纪，没力气，宁管事照顾他们。
后来看见他们在自家地里种菜，那劲儿可大了，那么大的锄头，她都抬不动几下，他们能抡半天都不带喘气的。
吴老头抬头问冷睨着他们的姜砚秋，“东家，不知我儿犯了什么错？不管犯了什么错，都请东家开恩。”
吴老太也跟着求情：“求东家开恩，我老吴家就这么一个儿子啊……”
南禾快被他们的厚脸皮气死了，“你们可真有意思，来了也不问问你儿子做了什么天怒人怨的事情，就一个劲儿地求情。”
吴老头和吴老太的声音戛然而止，吴大兴厉目冲南禾射来。
姜砚秋拉开被惊得一抖的南禾，挡去不善的目光。
“吴大爷，你家儿子说，你们吴家人不想在庄子上干活了，我们正准备解除契约呢！你们来得正好，我便不必再派人通知你了，一道去官府解除吧！”
“为什么要解除？”
“还要上官府解除？！”
被主家押送官府解契的佃户，以后哪家庄子还敢要？就是卖身为奴还要受人忌讳的，哪还有好路子活？
宁管事气呼呼地甩了下衣袖，大声道，“因为你的好儿子说不想干啊，他还拿刀袭击东家。”
“这不可能！”吴老太下意识反驳。
吴老头也不相信，“这不可能，我家大兴这么乖的孩子，怎么可能做这种事？”
家福腿一伸把落在脚边的匕首踢了过去，“你的好儿子还随身携带利器，可真是吓死我了，一言不合就拔刀，青天大老爷都没有他威风呢！”
吴老头被落在面前的匕首吓了一跳，他也认出了那是他儿子时常把玩的短匕，想到这里，大冬天的吓出一身冷汗。
“不，东家饶命，我儿一定不是有意的，还请东家给他一个改过自新的机会吧！”
吴老太听见自家老头这么说，嗷的一声大嚎起来，她不相信她的好大儿这么蠢。
家福指着后面的人，“这么多人看着呢，你不信可以问大家啊！”
“对啊！我们都看见了。”
“就是吴大兴想要伤人的。”
“……”
姜砚秋不耐烦，“行了，带走吧，多说无益。”
“嗷！”吴老太忽然扑上前。
姜砚秋本能抬脚欲踹，又见她一把年纪，立马缩脚往后躲开，省得着了她的道。
吴老太扑了个空，仍就地央求，“东家饶命，东家饶命……”
见东家不为所动，她又转向宁宏璋：“宁管事，我家老头当初可是救了你一命，你就这么见死不救吗？”
宁宏璋面露为难。
“好啊！原来你这般忘恩负义！亏我家老头当初为了救你，被歹徒打得半死，险些没了命，你就是这般冷眼旁观我儿去死的！”
宁宏璋牙都快咬碎了。
我忘恩负义，能有你们的好日子过？能让你儿子女儿嚣张到东家面前？
吴倩倩见状也过来拉扯宁宏璋的裤腿，“宁叔求求你，就帮帮我哥吧！我家不能没有我哥啊！今日这事，我愿意受罚，求东家原谅我们吧！”
宁宏璋被救命恩情压得无奈，只得向姜砚秋求情，“东家，我知吴家之过情节严重，也是我平日过分纵容，救命之恩不得不报，今日我老宁就斗胆求东家开恩，放过吴家，权当抵了这份恩情！日后定当严格管教！”
姜砚秋没料到还有这一出，沉默了许久，才说，“那就看在宁叔的份上，饶过他这一回？不过死罪可免活罪难逃，将吴大兴拉下去杖责二十。”
吴家人不满，“怎么还要杖责？”
“不想受责罚就去官府。”家福对他们实在没好气。
姜砚秋不想多说什么：“拖下去打。这是最后一次，日后若有人再犯，甭管是谁，一律送官查办！”
“是！”众人齐声应道，唯吴大兴的嘴被他爹死死捂住。
家福在旁边的木架上拿了块抹布过来，堵了他的嘴，“省得污言秽语污了东家的耳朵。”
说罢，提着人给外边的护卫。
棍棒声响起，呜呜咽咽的哀嚎也随之不断，还有吴家老太哭天抢地的喊声。
千山搬来椅子，请自家姑娘坐着。
姜砚秋便稳稳坐在那里，她没有开口说撤，其他人都不敢离去，全都战战兢兢地目睹吴大兴被杖打的全程。
一盏茶之后，二十个板子打完，吴大兴皮开肉绽，气息都弱了下来。那血淋淋的模样，看着就叫人心惊。
姜砚秋起身，“今日之事到此为止，大家引以为戒，日后安分守己好好干活，我的庄子可不养闲人。”
“是！”
“知道了！”
“……”
“都散了吧！”
“宁叔收拾好这里。”
“千竹，我们走吧！”
南禾与千山送二人到马车后，才回院子休息。
马车行得不是很快，姜砚秋坐在车里还是可以听清楚千竹的话。
“其实宁叔也不单单是为了还恩情，吴大爷在庄子上的时间太久了，家里生养了九个女儿，一个儿子。其中八个都嫁给了庄子上的佃户当媳妇，又生了孩子与其他佃户结了亲，所以庄子上的大半多佃户都与他家有关系。”
姜砚秋：“这么能生？”
比我祖母还厉害。
千竹：……