一晃半年。
    这半年来，夜凌空每日在华山上跟穆人清、木桑道人等学习武艺，还带着袁承志一起谈天论地。
    期间，只因他几提到闯王等众贼祸乱天下，以致于国家内耗，外族趁了便宜，好几次差点没把穆人清、袁承志二人说的要发火，可二人也非蛮不讲理之辈，知道他说的尽在理上。
    天大地大，大不过一个理字。
    尤其是穆人清，这些年来，尽管他把主要精力花在教导袁承志上，可也其间仍时时下山，探查天下变化，民间疾苦，回山后每每和袁承志说起这些，勉他艺成之后，务当尽一己之力，扶难解困，又说所以要勤练武功，主旨正是在此。
    袁承志每次均肃然奉命。
    然而，穆人清毕竟是武林中人，所见天下之乱尽是表象，不明其中根源，只把一切归咎于朝廷昏暗，崇祯无能，袁承志更是深恨崇祯当年误害其父，令袁崇焕含冤而死。
    但袁崇焕死的真的冤枉吗？
    说冤，也不冤！
    关外女真困扰大明多年，崇祯视此为心头大患，而袁崇焕竟然在他面前夸下海口，喊出“五年平辽”。事后他经给事中许誉卿提醒，意识到问题所在，清醒过来立马对上提出了很多条件，希冀借此让皇帝撤回他的承诺。
    结果......
    崇祯帝一一答应了他的请求，要求户、工、吏、兵四部务必要配合袁崇焕的行动。
    权力越大，期望越大！可想而知，一旦没有完成，等待袁崇焕的将会是怎样的下场。然而，第二年皇太极就打到京城边。如此反差，必须得有人来承担这份后果，而这个人只能是袁崇焕自己。
    可以说，袁崇焕的死与他自负性格有着深深关系。
    再者其屡屡挑战朝廷底线，目无王法、擅权专制，只是当时他和崇祯帝君臣一体，相得益彰，相见恨晚，朝廷才忽略了他的那些出格之举。
    但这些事情就像一颗定时炸弹，当时不引爆不代表事情就此揭过，等有朝一日炸开，就是他袁崇焕粉身碎骨之时。
    在袁承志心中，自家父亲是个顶天立地的大英雄、大豪杰，是个忠心错付昏君的完人。
    可事实并非如此......
    真实的袁崇焕的确是一代忠烈，可也绝非是个省油的灯。历史上他和王在晋不和，相斗如火如荼，把整个朝廷都卷了进去，最终他用尽手段逼走对方，独揽大权，可也令一干人马与之势如水火，在朝廷上和其屡屡作对。
    辽东内部也因此愈加分裂。
    待其死后，山海关外再无人能统领、纠合，也令关外人马变成一盘散沙。更别说他还给魏忠贤表忠心，对女真卖米资敌，甚至到了矫旨擅杀右都督，总兵官毛文龙的地步！
    而这些事，像穆人清这等久避世外的闲云野鹤是不大清楚的，只是听世人皆言袁崇焕蒙冤而死，也就这般认为了。
    至于袁承志就更不必多说，那些袁崇焕的昔日旧部或许多少了解一些内情，可大抵也只认为自家督师对朝廷忠心耿耿，更立下赫赫战功，虽有些许污点小错，却着实罪不至死。
    他们自然也不会对少主说这些，只告诉他，崇祯帝是如何昏庸，如何残害忠良。
    在听到夜凌空把这些一一道来，又带着二人在这中华大地上走了一圈，见识到刘思敏、白旺的贪婪凶残，也领略过张献忠的残暴不仁，以往对义军的“偶像光环”顿时破灭。
    这时，大伙儿早已知晓夜凌空的来历。
    还在华山之上，他跟着穆人清修行‘混元功’，同时参悟《金蛇秘笈》，修炼上门的内功‘金蛇吐息法’，只一夜便开辟出气海丹田。
    此事又教一行人惊掉了下巴。
    从系统里得知自己还能在这个世间停留一年，夜凌空顿觉得自己应该做些什么，次日叫来众人，大概交待了自己来历。
    不过他不好解释再生为人之事。
    谈论时，其假称来到此事时曾见得天机一角，交代了未来闯军推翻大明，跟着内部迅速腐化，更有闯王为了一个美人陈圆圆，逼吴三桂投清卖国，放女真八旗入关，遂有杨州十日、嘉定三屠，汉家儿女剃发易服，自此沦为外族奴婢。
    当晚，穆人清、袁承志辗转反侧，几乎彻夜未眠。
    次日一大早，穆人清跟众人提起往事，当年他跟陈添灵为了天下之势闹得不可开交。穆人清一度以为对方得明廷敕封厚待，舍不得身上的荣华富贵，这才一心向着崇祯。
    为此，穆人清甚至与这位发小割袍断义。
    可跟夜凌空这个“天外之人”接触后，他愈发认识到自己这些年的错误，于是时隔多年，终于踏足隔壁，登门拜访，和昔日老友认了一句错。
    陈添灵一直在等着这天。
    倒不是为了分个孰是孰非，只是二人从小一块儿长大，几乎如兄弟一般，教他如何能放下。
    那天，他跟穆人清喝的酩酊大醉，追忆少时事。虽说酒有饮尽之时，可他俩已心满意足。
    回去没多久，众人就下山游历红尘。
    见过闯王、张献忠，又去了一趟西南，接触过秦良玉、马祥麟，途中还结识了一位年轻奇才，此人唤作李岩，河南人氏，本是天启丁卯年举人，其父李精白是山东巡抚加兵部尚书衔，崇祯初年因魏忠贤逆案一家被贬为庶民。
    李岩生性慷慨豪爽，好施尚义，虽是读书人，活的却像一个江湖侠士。
    他见朝廷腐朽，自己虽空有一身文武之才，却救不得百姓，正打算投奔闯王。
    恰好遇到夜凌空一行人。
    交谈过后，其对夜凌空的各种后世思想论述惊为天人，又得其提醒，闯王这等农民义军眼光狭隘，只能打天下，却坐不得江山，到最后只会便宜外族。
    只是李岩身为读书人，较之常人，见识过更深的朝廷黑暗，心里也更加悲观，故而谢言婉拒众人，只身前去投奔闯王。
    而穆、袁二人一路东去，先是在江南解决了温家之事，又带着温青青北上，进入bj。某天深夜，夜凌空带着袁承志潜入大内，见得崇祯帝，后者当时见得“刺客”，却是丝毫不慌，一身气度，无愧于一代帝王。
    对于这个皇帝，袁承志心里的感情极其复杂。
    他已从夜凌空这里得知，日后崇祯兵败城破，不单没有南逃，反而留下来，自缢在煤山的树上。临终在衣服上写道：“朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣误朕。朕死无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂，无伤百姓一人。”
    这人或许是个无能昏君，可却心念百姓，多年来和百姓共苦，想方设法想要扭转大势，只是煌煌天命不在他这里。
    袁承志一边恨其错杀忠良，一边却又钦佩其为人，见面开门见山，交代来历，两边相对而坐。
    没人知道那晚三人都聊了些什么。
    只是御书房里偶尔会传出一些诸如“建文宝藏”、“土地资产分配”、“商业”、“宗室改革”、“火耗归公“、“官神一体纳税”、“开海”、“三权分立”、“民主集中制”、“君主立宪”等等。
    次日早朝，崇祯帝宣布了一件大事，任命一位陌生年轻人为锦衣卫指挥使，并下旨为昔年的袁崇焕平反，这两件事令朝野上下一片哗然，尤其后者。但皇帝却是铁了心要做成这事，同时下旨宽赦尚在狱中的孙传庭，在文华殿进行召对，询问天下大事。
    不久后，崇祯帝又在御书房中秘密召见孙传庭、夜凌空、袁承志，四人密谈了一整天。
    看到暂代锦衣卫指挥使的夜凌空拿出朝廷官员贪污腐败的如山铁证，饶是崇祯帝早有心理准备，却也被气的破口大骂。
    这就是他所倚重的朝廷诸公。
    “朕的钱！他们从百姓身上搜刮了几千万两的银子，待朕苦苦哀求，他们只捐了几十两，还要朕感谢他们吗？”
    一直以来，崇祯帝都以为朝堂上都是饱读诗书，竭力为国的忠良之士。可如今看来，这些人或许都是满腹经纶，可未必是忠，也未必是良。
    过去，他以为局势糜烂在于天灾、在于阉党、在于建奴，只待众正盈朝，天下就能迎来一片光明。
    但现实是血淋淋的！
    而今他看的越发清楚，这大明的心头之患不在外面，而是在朝廷，就是在这乾清宫。朝廷大臣烂一点，大明江山就烂一片，等到整个朝堂都烂掉，大明的气数也就到头了。
    那些读书人冠冕堂皇，一个个张口圣人，闭口圣人，可心已就烂透了。
    崇祯帝接连下旨。
    “摊丁入亩、火耗归公”、“反腐倡廉十项禁令”......
    一连串大操作令朝野震动。
    朝廷大员们暗地鼓动士子们出来抗议，然而突然出现的一家“报社”，却以一张张报纸，将民间舆论瞬间扭转了过来。
    同时，伴随着锦衣卫的行动，一众京官大员被抄家定罪。
    三司会审，铁证如山，一箱箱金银珠宝被拉出来游街，面对金山银山，就连不断用言语攻击的科道言官都不敢再说半个字。
    这些不义之财尽数归了国库，后面分为三部分用，一来拨给兵事，二来投以赈灾，剩下用作其他。
    此事过后，崇祯越加看清文人面目，也为那年轻人的见识所折服，可惜他知对方来自“天外”，注定不会在此间驻留太久，否则，其必要想方设法拉拢，就算把自己的掌上明珠——“长平公主”嫁给他，也毫不犹豫。
    不过，如今长平似乎喜欢上袁承志。
    这事也算不错。
    袁承志虽然只是一介武人，但赤子仁心，本领高强，有袁崇焕当年的胆魄，却不像他那般自负，不失为一难得的人才。
    四下无人之际，崇祯想起当年他和袁崇焕君臣相得，不禁懊悔自己过去急于求成，错杀忠良，导致再无人敢冒头做事。