“人都到齐了吧？”
    空旷地上，马祥麟和杨茂选挨着各自坐了一块羊毛毡，众人面向他们围坐成一圈，神色凝重。
    马祥麟询问道：“弟兄们，今晚我打算对北山动手，你们有什么看法？”
    众人闻言皆惊。
    一名为“秦猛”的旗总率先道：“将军，眼下罗贼势大，光北山就部署了五百人马，安营扎寨，南山又有八营之众，若前者遭袭，后者必会援助，大军未至之前，敌众我寡，胜算实在难料！”
    马祥麟看向另一头，问道：“你怎么看？”
    另一位唤作“钱沧”的旗总，眉头锁成“川”字，道：“我等精骑，势如火、动如风，趁夜攻下北山倒是不难，可若要守……”
    遂摇摇头。
    马祥麟明其意，转头望去，杨茂选会意，当即接过话道：“这点倒是不必担心！”
    “啊？”众人疑惑。
    杨茂选微微一笑，方欲解释，却骤听道：“因为无需去守！”
    众人寻声看去，出言者乃一美貌少年。
    “是你？混账！我等商议兵事，你小子瞎掺和什么！”一老卒见之不悦，出言呵斥道。
    马祥麟挥手制止，目中现出期许，道：“为何无需去守？”
    夜凌空也不胆怯，道：“我听闻，贼逆自入蜀就接连败逃，此事……不知是否为真？”
    马祥麟道：“当然不假！”
    贼兵入蜀后，曹操、过天星等先被官兵扼守于巫山下，好容易登岸，又被川抚邵捷春及将军左良玉、总兵郑嘉栋、张应元，及石砫女将秦良玉、监军万元吉等多方追缴，先后在郑家寨、郭家寨、尖山寨等地大败。前几日，秦良玉邀战贼逆于马家寨，大破之；随后，马祥麟又追至留马垭，再破之。此役前后共斩首六百余人。
    夜凌空隐约记得此事。
    之前，他还特意向被擒小校问了这事，当说到马祥麟单枪匹马入阵，一枪刺死曹操麾下大将“东山虎”，并当着诸贼面枭下首级，整个人都显得眉飞色舞。
    “罗贼拥九营之众，单凭我部，的确无异于以卵击石，可如果……对方不敢施以援手呢？”
    众人神色一怔，只觉心里闪过某种灵光，却又朦胧，令人难抓住。
    “可还记得我先前之言？”
    夜凌空露出神秘之笑：“眼下，贼寇看似势大，实不过丧门犬，只一心想逃，可秦兵、蜀兵、楚兵，多方人马穷追不舍，此危急存亡之际，难道他们就不知抓紧开溜？”
    到这儿，众人的思绪不自觉的被牵引着。
    “一旦教官军形成合围之势？彼等可还有幸理？”
    ‘是啊。’众人这般想着。
    “非是不愿，而是不能……”
    “贼兵多是百姓，或被许以温饱诱惑，或被裹挟入伙，此等乌合之众，若能胜倒也罢了，若陷入失败，必军心浮动！如不想引发溃逃和营啸，只能纵兵劫掠、休整，以恢复士气。”
    “可彼等才吃过一连串败仗……”
    “所以，我断定，如今对方内部必不平静！若我等紧着人困马乏之际，趁夜袭击，南山上又岂能反应过来？即便能，夜色茫茫，情势未朗之前，以曹操的性情，多半也会犹豫不决！”
    “局势已容不得他再大败了……”
    “等他们杀来，北山战事早就结束，我等只需设下疑兵，就能与之周旋。甚至到最后哪怕无法固守，也可依仗轻骑之利，来去自如，而罗逆又能奈我等如何？”
    夜凌空侃侃而谈。
    众人瞠目结舌，一个个都快听傻了，仔细想想，这小子说的似乎真有亿点点东西！
    不提别的，“曹操”那厮如何，在场谁不清楚？说白了，其生性狡诈，谨慎多疑，用兵一向不谋胜，先谋败，逢变仅凭‘三十六计走为上计’，故事态很可能会那样变化。
    “英雄出少年！”马祥麟丝毫不掩饰目中欣赏之色，赞道：“你推断的很对，罗逆绝不敢率兵来援，多半就指使手下试探一番！不过这只是原因之一，重要的是，此战我们定然能够守住！”
    此话一出，夜凌空脑海里陡然灵光一闪。
    “朝廷大军！刚才将军说过，秦帅大军不日将至。如此，我等的确无需坚守太久！”
    马祥麟、杨茂选纷纷瞪大眼睛。
    关于此事，刚刚马祥麟也只是提了一嘴，才一提点，这少年就联想到了。
    此子的心思当真敏捷如厮！
    秦猛喃喃自语，又道：“可为什么一定要拿下北山？”
    杨茂选解释道：“马家寨一役，罗逆大败而逃，战后，秦帅和万监军有感贼兵善遁，便决定兵分两路，先由秦帅领一路人马驱贼南下，再由万监军领一路人马绕至敌后，之后南北合兵，把贼兵一举全歼，一战而定！”
    说时，护卫把羊皮图纸置于地面铺开。
    “围剿的地点就设在这儿！”话音落下，杨茂选的手重重落在图上。
    谭家坪，即这一带，从地图上看，夔州府遍地重峦险壑，如奉节、云阳一带更是山叠山、壑连壑，水道纵横，大多易于隐匿逃遁，唯独这里较为开阔，便于追剿。
    众人纷纷观图沉思。
    杨茂选又道：“在我来前，万监军率令秦兵精锐轻装赶至云阳，据飞鹰传书来报，大军昨日已在城外休整完，此时正火速奔来，不出意外，明早定能如时赶来会师。”
    众人眼睛一亮。
    “若是这样，今晚就必须拿下北山……只有占据此山，才能阻绝贼人北上遁逃之路，守住这里，即便众贼南下突破，有大江天堑阻隔，届时我大军赶至，彼等仍是死路一条。”
    “原来如此！看来罗贼这次差池难逃了！”
    众人无不兴奋。
    夜凌空却不怎么乐观，插口说道：“事情没那么简单……”
    “此话怎讲？”马祥麟问道。
    夜凌空朝众人看一眼，问道：“诸位与曹操也算老交情了，对其用兵，可有看法？”
    秦猛不屑道：“用兵之道？就他？罗阿瞒？区区一个泥腿子，除了逃，还会什么？”
    夜凌空叹道：“如果诸位尽是这般想法，我可断言，尔等今后必会败于此贼之手！”
    片刻后，此间爆出一阵轰然大笑，引得不远处的人纷纷望来。
    “夜兄弟，你这话是否有些危言耸听了？”钱沧迟疑道。
    夜凌空道：“常言道，草莽出英雄！诚然罗汝才出身于微末，甚至可说是大字不识一箩筐，然而这和他会不会用兵没有任何必然关系，想来如韩信、卫青等古之名将也未必读过书，英明神武如本朝太祖，也不过是放牛娃的出身；”
    “譬如赵括，马谡，自幼熟读兵法，自命不凡，到头来却是不堪大用……”
    “试看当今朝野上下，有多少大臣皆如此，看似满腹才气，实则一肚子草包！就拿各位的顶头上司邵巡抚来说，其人之能，想必各位比我更清楚！”
    听完，各自沉默。
    “正所谓，读万卷书，不如行万里路……这些年，众贼寇南征北战，即便起初什么都不懂，这会儿也必然总结出诸多体会！故贼势愈炽，而剿匪之势愈加艰难！”
    “若非如此，曹操等人又怎能屡屡从秦帅、左良玉等当朝大将的手上逃脱？”
    “刚才旗总说罗贼只会逃，但你末要小瞧，能逃掉一次两次可谓天幸，每每如此就是本领！”
    钱沧道：“话虽如此……可这回不一样……”
    “有什么不一样？”夜凌空反问道。
    钱沧又道：“此次由秦帅、万监军设下埋伏，且那二位亲自统兵围剿，前后夹击，贼逆已然身陷绝境。”
    “是吗？我倒是觉得这次和以往没什么不同……”
    “非我质疑，秦帅、万帅用兵之能，我相信即使把这二位与卫霍这等古之名将相比，亦能够一较高下，然而过往如卢象升、曹文诏、左良玉，贺人龙等，哪个是等闲之辈？不也让贼寇一次次从眼皮自底下溜了？”
    “所以，会逃跑也是一门学问！”
    夜凌空也不等对方反驳，继续道：“其实，古今作战之用兵无非两种：一曰‘阵地战’，二曰‘运动战’。前者依托战阵、地形、工事作战，特点是作战线稳定，各种保障较为严密，为中原将帅所精之道；后者以袭击为主，用空间换取时间，集优势兵力速战速决，如关外建奴的奔袭之法、关内贼逆的游击之法，当属这一类……”
    尽管在场多数人听不懂他在说什么，可在马祥麟、杨茂选这等大将听来，这寥寥数语却震耳发聩。
    “阵地战……运动战……”
    一旁，马祥麟细细咀嚼这两个词，口中越念，目光越亮，到最后连忙道：“还请细说！”