“看样子，你收获了不少。”
    “略有所获……”
    小树林中，马祥麟忍不住赞道，夜凌空回过神来，微笑道：“还要多谢将军栽培！”
    前者摇了摇头。
    “我也没做什么，凭你的资质，纵使没我指点，日后也定能闯出一番天地。”
    “那不一样！”夜凌空言简意赅。
    须臾后，马祥麟微笑道：“海阔任鱼跃，天空任鸟飞，我生平最得意的两大绝学已悉数传授于你，你能在短短时间里把握精髓，实属不凡！日后只需勤加练习，再寻一门上乘内功，天下就任你来去纵横。”
    “将军，世上有哪些内功可称作上乘？‘佛母金刚功’算是吗？”
    “你还知道这个？”马祥麟诧异道。
    夜凌空道：“听人讲过，说秦总兵她老人家会这门武学。”
    马祥麟道：“佛母金刚功是藏边白教的四大护教神功之一。”斟酌了一下，又道：“宋朝熙宁年间，也就是王安石变法那会儿，藏地佛门出了一位惊天动地的大尊者，叫作玛尔巴大师。”
    “玛尔巴大师本名却吉罗追，其成就堪比密教祖师莲花生大士，是密宗噶举派、也就是白教的创始人。”
    “这位大师生前，十五岁便师从牛古垅寺的卓弥大士，之后变卖家产，三赴天竺，四赴尼婆罗，参访了班钦那诺巴、麦哲巴等一百零八名佛门之大成就者，随诸师学习，直至成就无上妙境。”
    话语一顿，令众人恨不得开口追问下文。
    “返藏后，玛尔巴大师在山南洛扎开辟洛卓沃龙寺，并摄收米勒日巴等四大柱弟子，分别授予四神功，神功各有神妙，且各自对应密教四大修行法门，功与法相辅相成，功可护道降魔，法可开悟妙理。”
    “四神功为‘药师净妙经’、‘最胜金刚法’、‘佛母金刚法’、‘威怒金刚功’。”
    “四神功里，以‘药师经’成就最高，对应‘药师法’；‘最胜法’威力最大，对应‘准提法’；‘佛母功’最坚固，对应‘孔雀法’；‘金刚功’最全面，对应‘秽迹法’。”
    “个中神妙，如‘最胜金刚法’，共有七俱胝，即七重境界，每添一俱胝，必增三年寿，练到七俱胝，必增二十一年寿，故而白教中修持此神功的大士多有古稀、甚至百岁之高寿。”
    听完夜凌空震惊的难以言表。
    旁人不知，他却知这年头的藏民由于生活在高原环境，面对强烈紫外线、缺氧等，再加上缺乏良好的生活条件以及先进的医疗手段，致使人们普遍都比较短寿，即便是养尊处优的贵族老爷也少有能活过五十岁。
    而修持‘最胜神功’就能活至古稀！
    当真不可思议！
    “到后来，黄教大兴，与各教派发生争斗，同白教更成了死对头。”
    话锋一转，马祥麟语气骤然变的深邃起来。
    “万历三十八年，家父身受重伤，家母前往楚布寺求取该寺的‘圣药天香’，途中恰巧遭遇白教的第十世活佛被人追杀。当时那位活佛虽年仅七岁，却已佛性非凡，聪颖过人，号作‘法性金刚’，在藏地影响极大，故而被黄教视作心腹大患，瞅准他外出游历修行之机，尽出教中杀手，却不想被家母路见不平给破坏了……”
    “之后，家母一路护法。”
    “为降服诸多黄教法王，途中，活佛传下‘佛母金刚法’，回归后敕封家母为护教佛母明王。”
    “这就是一切的由来……”
    说完，众人无不惊叹，别看这个故事听着简单，但谁都知道里头蕴藏着怎样的凶险。同时，一群人也对秦老将军只身入藏，独战黄教杀手的经历感到钦佩。
    夜凌空问道：“那这门功法有何神妙？”
    马祥麟道：“此绝学和少林的‘金刚不坏神功’颇有异曲同工之妙，运功间内力形成五色护体真气，护于体外，五气轮转，抵御一切外力袭击，刀枪不入，水火不侵，除非对方的功力远高于自己，否则谁也奈何不得。”
    夜凌空又问道：“天下间还有哪些神功？”
    马祥麟道：“譬如刚才我提到的华山‘混元功’，就是世间最上乘的武学，可与之相提并论的，大抵有少林寺的‘易筋经’、武当派的‘纯阳无极功’，还有密宗的‘无上瑜伽密乘’。”
    ‘易筋经’、‘纯阳无极功’、‘无上瑜伽密乘’，
    都是耳熟能详的武侠神功！
    只不过还没等细问，忽然探马来报，据其所探，贼寇目前正在谭家坪南、北两山屯兵修整，罗汝才的大军在南山安营扎寨，而北山由副渠“副塌天”、头目“掠山虎”，带着五百人据高驻守。
    “知道了！”
    不知为何，听到“副踏天”这个称呼，马祥麟的身上骤然腾起冲天煞气，只是转眼又消失无踪。若非如今夜凌空的身体感官极为灵敏，怕也只以为是一场错觉。
    见对方陷入沉思，不便打扰，夜凌空也不留在这边碍眼，半个时辰后，这才从老卒身上打听到消息。
    原来二人是不共戴天之仇……
    崇祯六年，高迎祥、李闯、罗汝才、张献忠等贼寇在山西、河南一带作乱，援剿总兵邓玘统领川兵及张凤仪部，驰赴河南剿匪，期间张凤仪奉命追缴‘紫金梁’余部，孤军深入，在京畿广平府永年县的侯家庄被围。
    彼时，官军这边，孙宏漠、杨芳等人为保抚中军，遂不去救。反观贼人不仅合兵联手，更事先埋伏石炮。
    纵然张凤仪枪法通神，火凤骑骁勇善战，也绝难抵曹操、过天星等众多高手围攻，激斗中身中冷箭，壮烈殉国；那射冷箭的贼人自此一跃成为罗营副渠，号“副踏天”，在贼寇中也称得上是一号人物。
    对此人，马祥麟恨不能将其挫骨扬灰！
    “报！飞鹰传书！”
    半个时辰后，流星马飞奔急报，马祥麟抬起头，接过信笺，打开后当即飞快扫完内容。
    一老旗总从旁探道：“将军，上面写了什么？”
    马祥麟道：“秦帅传来消息，大军已经开拔，最迟明早赶来。另外，信笺上说，万监军已任命杨游击为先锋，率精骑赶来与我们汇合，配合我等一块儿牵制住逆贼的动向。”
    众人顿时士气大振。
    那老卒笑道：“这可真是来了个好帮手！”
    “可不是吗？”旁边的人附和道。
    那位杨姓游击，名茂选，为蜀将，武艺精湛，无论相貌人品、兵法谋略皆上品，只是性情些孤傲，但也是难得的将才，故而被监军万元吉看重，调至麾下担任骑兵统领。
    另外，值得一提的是……杨茂选是正宗杨家枪的传人，跟张凤仪师出同门。故而，私底下，他和马祥麟也以师兄弟相称。
    至于万元吉，此人为南昌人，字吉人，天启五年进士，为人通晓兵事，曾带兵剿灭大盗李守志，散其党，为督师辅臣杨嗣昌赏识，被举荐为大理右评事，军前纪监，也就是所谓的“监军”。
    大明朝的监军制度主要有“宦官监军”和“文臣监军”。
    该类职务通常由皇帝临时差遣，随军以防在外将领用兵不当，甚至拥兵不臣，出任者皆为皇帝心腹。由于立场相对，互为制约，监军和将领间大多充满矛盾，许多监军也仗着宠信，敲诈勒索，胡作非为……
    然而万元吉却能凭自身才干令诸将悦服！
    五月初，罗汝才伙同惠登相、王光恩、高见、武自强、刘正国等复反，贼寇敛兵南漳、远安之间，自湖广入川、陷大宁、进犯巫山，却被官兵扼守于巫山。秦良玉陈兵雒门百子溪，万元吉率舟师上三峡，令众贼不能渡。
    最后，还是曹操率部殿后，才令贼众得以鱼贯而过。
    初三日，诸贼登岸会师奉节，贼兵自山后抄掠，官兵分扼诸隘，令贼掠无所得。秦良玉和万元吉运筹帷幄，寻机派遣马祥麟和杨茂选率兵击退众贼。
    不久，四川巡抚邵捷春和太子少保左良玉会于壁城。
    见朝廷大军到来，过天星，即惠登相，立即驱兵攻郑山寨，却被川将罗于萃击败，仓惶带百骑逃走。
    群贼饥困，欲谋夺尖山西奔。
    然而四川总兵郑嘉栋统领湖广副总兵张应元、汪云凤，陕将贺人龙、副总兵李国奇等火速赶赴，在尖山寨大败众贼，斩首一千七百余人，生擒自来虎等七十一人……
    不得已，众贼退屯至羊桥，四出抄掠。
    几天后，秦良玉于马家寨阻截贼逆，斩首六百，其子马祥麟率白龙骑追至留马垭，大破贼军。
    值得一提的是，此役虽以秦良玉部为主力，但统筹谋划的却是万元吉！
    其安排秦良玉等人以逸待劳，自己则率兵驱赶贼众，令其中伏，贼兵溃逃后又立马派出麾下游击杨茂选率部协助马祥麟，前后一心为战，半点没有私心，可见此人绝非依仗宠信的无能内鬼。
    万元吉知人善任、通晓兵事，纵有骄兵悍将，也无不被他给折服，贼寇闻之如虎，人称“万见愁”。