周礼仁的神色愠怒，声音低沉而有力：“伸出手来。”
    张晨的眼中闪过一丝惧色，他颤抖着，右手缓缓抬起，如同被无形之线牵引，最终悬停在半空。
    然而，周礼仁的目光并未停留于此，他沉声道：“我要的是左手。”
    张晨的心猛地一紧，右手如同被冷水浇过，迅速缩回，转而小心翼翼地伸出左手，手指微颤。
    “啪！”一声清脆响亮，戒尺毫不留情地击中了张晨的掌心，空气中瞬间弥漫开一丝痛楚的气息。
    戒尺再度扬起，却在即将触碰肌肤的那一刻落空，只因张晨本能地将手往回一缩，企图逃避这即将到来的疼痛。
    周礼仁的脸上怒气更甚，眉宇间拧成了一个“川”字，他严厉地喝道：“不许退缩！面对错误，需有承担的勇气。”
    随即，戒尺再次落下，这次是连续几下，声声清脆，每一声都像是在敲打着张晨的心弦。
    到了第六下，张晨终于无法再忍受，泪水如断线珍珠般滚落脸颊，他一边抽泣，一边又不自觉地将手往回缩。
    张三牛半倚着老槐树，眼神中闪烁着几分兴味，虽然心中暗自嘀咕打骂孩童非君子所为，但见赵欣没有阻拦，他便乐得做个旁观的“闲人”，免得自找没趣。
    周遭，不知何时，人群悄然汇聚，如同被无形的线牵引，目光不约而同地锁定在周礼仁与张晨两人身上。
    周礼仁正手持戒尺，试图对张晨进行一番“教育”。然而，这本该严肃的场面，却因张晨的灵活躲闪而变得滑稽起来。
    张晨的身影像极了林间跳跃的松鼠，每当戒尺即将触及他那稚嫩的手心时，他便敏捷地一缩，仿佛这不是惩罚，而是一场趣味横生的游戏。
    周礼仁的戒尺在空中划出一道道空响，却一次次落空，引得空气里都弥漫着一丝不同寻常的轻松气息。
    张晨仿佛忘记了自己的处境，“噗嗤”一声笑了出来，好像真的在玩游戏一般。
    “你——笑什么！”周礼仁的声音突然拔高，带着几分不可遏制的怒意。
    他的脸颊因愤怒而微微泛红，张晨的笑声戛然而止，他这才意识到自己的轻率可能触怒了周礼仁。
    但为时已晚，愤怒如同决堤的洪水，冲垮了周礼仁最后的理智防线。
    他猛地一挥手，手掌重重地拍在了张晨的脸上，紧接着，周礼仁又是一脚，毫不留情地将张晨踹倒在地，怒火中烧的他开始疯狂地用脚踹向蜷缩成一团的张晨。
    原来，周礼仁今早丢失了钱包，再加上张晨这不合时宜的“挑衅”，使得周礼仁彻底卸下了虚假的面具，露出了人性中最真实也最复杂的一面。
    人无完人，更何况平日里备受学子们尊敬与敬畏的周礼仁呢？他早已迷失了本心，不知道自己姓什么了。
    而这一切发生得如此突然，仿佛连时间都在这一刻凝固。
    周礼仁的每一脚都充满了发泄的情绪，张三牛从他身上感受不到一丁点的出于“恨铁不成钢”的惩戒之心，唯有纯粹的愤怒与发泄。
    见赵欣没有出手阻拦的动向，张三牛心里头冷笑一声，大手一挥，吼道：“给我把那老头拎过来！”
    他身后四个汉子，跟饿狼扑食似的，噌噌几步上去，一把攥住周礼仁那干瘦的胳膊，跟拎小鸡仔似的给拽了过来。
    周礼仁挣扎了几下，无奈力气悬殊，只能任由摆布，脸色苍白得像张纸：
    “你，你想干什么？”
    张三牛弯腰捡起地上那把沾着灰的戒尺，走到周礼仁面前，眯缝着眼，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：
    “嘿，我说老头儿，打学生也得讲究个时辰地界儿吧？你倒好，大庭广众之下，就敢明目张胆的打我侄子，真当自个儿是天王老子了？能不能动动你那生锈的脑子？”
    说着，他手腕一抖，戒尺“啪”的一声脆响，结结实实地抽在了周礼仁的脸颊上。
    周礼仁身子一颤，脸瞬间涨得通红，不是疼的，是气的，是羞的，仿佛被当众扒了层皮。
    张三牛没停，继续奚落道：
    “你要说县令家的公子站这儿，你还敢这么嚣张？怕是腿肚子都得打颤吧！
    咱俩啊，都是一路货色，欺软怕硬的主儿。不过嘛，敢惹我，你今儿个算是踢到铁板了，自找不痛快！”
    周礼仁瞪圆了眼珠子，一脸难以置信地吼道：“小兔崽子，你活腻歪了，竟敢动手打我？！”
    张三牛嘴角一勾，手里的戒尺再次毫不留情地拍在周礼仁那张因愤怒而扭曲的老脸上，冷笑道：
    “哟，您老要是真金白银的皇亲国戚，或是背后站着个能呼风唤雨的大佬，我张三牛自然得绕着走。
    可惜啊，您不过是个教书匠，没那金刚钻，就别揽瓷器活。”
    沈云见状，赶紧上前两步，一手制住挣扎的周礼仁，一手轻轻扯了扯张三牛的衣袖，低声劝道：
    “爵爷，您这脾气上来可真是不含糊，可这事儿闹大了，县令大人那边怕是不好收场啊。”
    张三牛不以为意地摆摆手，脸上洋溢着一种莫名的自信：
    “你多虑了，这老头儿年岁不小，成就也就这样了，跟我比起来，孰轻孰重，韩岩心里跟明镜似的，分得清。”
    说罢，他还不忘对着周礼仁的脸颊又轻轻拍了几下，笑得那叫一个灿烂：
    “瞧瞧，我这几下子，其实跟挠痒痒差不多，谁让我现在还年轻，力气没长全呢。”
    沈云心里直犯嘀咕，暗道：是啊，肉体的痛或许能忍，可这脸面往哪儿搁哟。
    他只能无奈地在心里叹了口气，继续帮忙按着周礼仁，任由这场突如其来的“教训”继续进行。
    周礼仁那看门的下人跟根木头似的杵着，眼珠子瞪得溜圆，瞧着张三牛几尺响亮的耳光“啪”地落在自家老爷周礼仁那张气得扭曲的脸上，心里头直打鼓，两条腿跟灌了铅似的，愣是一步没敢挪。
    张三牛的目光在周礼仁那张由红转紫、怒不可遏的脸上打了个转，又扫了眼地上蜷缩成一团的张晨，嘴角勾起一抹冷笑：
    “得嘞，这书啊，看来是读不下去了，老头，我那束修银子，可得原封不动地退回来。”
    周礼仁被两个壮汉压得半跪在地，衣袍凌乱，平日里那股子高高在上的架子全没了，只剩下满嘴的愤怒与不甘：
    “你！你这无赖，胆敢如此，我定要让官府将你绳之以法！”
    张三牛嘿嘿一笑，那笑容里带着几分不羁与挑衅：
    “哟，报官？这可是个好主意，我正愁没地方说理去呢。走，咱一块儿上衙门，让青天大老爷好好评评理！”
    说着，张三牛故意抬脚，不轻不重地踢了踢周礼仁那半截子身子。
    周围围观的百姓开始窃窃私语，议论纷纷，空气中弥漫着一股子紧张而又兴奋的气息。