元昭十五年，秋。
    顾承澈这一年接连病了三场，强撑着过完中秋，已是弥留之际。
    他叫来几个孩子交代完后事，又单独将沈幼安留在了身旁，用尽所有力气握了握她的手，“安安……”
    “我在。”沈幼安将他的手反握。
    顾承澈定定地看着榻前的女子，虽然她一身素服，未施粉黛，但仍然清丽动人，如今已近不惑之年的她因为保养得宜，看上去像是三十岁出头的年纪，尤其在行将就木的他面前，更显年轻。
    这么一瞧，他们好像差了辈儿，他心底突然涌出浓烈的自惭感。
    这是从前从不会有的。
    看着女子眼尾淡淡的红，他犹豫着还是问出了藏在心底几十年的疑问，“安安，你可曾……可曾爱过我？”
    “不算。”
    顾承澈没有听清，就听她再次说了句，“不算爱。”
    沈幼安迎视上他的眼睛，这么多年来，她第一次说出了心底的真实想法，“因为……你是皇上，而我只是你众多女人中的一个。”
    剩下的话她没有说完，但顾承澈懂了。
    做了几十年夫妻，他还是了解她的，她虽然性子和软，从不会生气，但她也有自己的处世之道。
    这么多年来，不论发生什么事情，她从不会让自己处在被动的情况下。
    可她嫁给他，便一直处在被动里。
    在这种不平等的情况下，她是绝不会爱上他的。
    他早该知道的。
    顾承澈闭了闭眼，掩去心底无限苦涩。
    “我一直将皇上视作至亲之人。”沈幼安说得真诚，她与顾承澈之间虽无爱情，但亲情还是有的。
    平心而论，他是个好父亲。
    顾承澈突然想起了顾承逸和刘芸夫妇，艰难道：“若我像老七一样，许你一生一世一双人，你可会，可会……”
    沈幼安想说不会。
    她敞开心扉的前提是平等和尊重，但平等和尊重的前提是现代社会。
    因为封建社会与平等尊重本就是谬论。
    看着男人殷切的眼神，她心下一软，改口道：“也许吧。”
    如果她是在21世纪遇见的顾承澈，他不再是高高在上的帝王，她也不再是附庸在他身边的女人。
    也许会喜欢上他吧？
    谁知道呢。
    “若有来生，若有来生……”
    沈幼安猛然将男人的大手握紧，“若有来生，妾身还愿嫁给皇上。”
    顾承澈没有遗憾地闭上了眼睛。
    沈幼安忍着悲痛对外面宣布，“皇上驾崩了！”
    随着钟声响起，皇城内外，哭声一片。
    沈幼安比她想象中的更要悲伤，眼泪瞬间夺眶而出，几乎站也站不稳。
    如若说父母是隔在死亡前的第一道墙，那伴侣便是第二道墙，如今这两道墙都已经轰然倒塌。
    她知道，下一次，宫城的铜钟就要为她而敲了。
    沈幼安止不住地流着泪。
    不知是为顾承澈哭，还是在为自己哭。
    以后便剩她一个人了。
    原来人老了，真的会害怕孤单死亡。
    为了不让自己陷入孤单中，沈幼安打算让自己忙碌起来。养花种草，下棋作画……但附庸风雅了大半辈子，她对这些东西已经没有了年轻时的兴致。
    最后她决定陪顾明琛搞发明。
    谁知还未行动，就被顾明谦请去垂帘听政。
    如今顾明谦已经二十五了，足以担得起整个国家，但他对自己有着清醒的认知，他认为自己许多时候过于心软，有些优柔寡断，想请沈幼安坐镇，实现皇权的平稳过渡。
    沈幼安拗不过他，答应了。
    她只垂帘听政了两年，不等文武百官有意见，便还政给了顾明谦。
    又过了一年，顾云昭出阁后，她便收拾行囊，带着秋菊游历大燕山河，南至岭南，北至瀛州，东至蓬莱，西至川蜀。
    每年只在年岁时回上京一趟。
    一开始顾明谦和顾云昭还有些微辞，生怕沈幼安在外面游历吃苦受罪，但后来看到沈幼安精神越来越好，他们便不再反对。
    沈幼安在川蜀游历时，遇到了谢知年。
    中年丧妻后谢知年消沉了一阵子，之后便将武安侯府的事情全部交给了长子打理，他自己则四处游历名川大山。
    遇见沈幼安，他也很意外。
    比起当年的魂牵梦萦，如今他只有平和与平静。
    当然心底不可能没有涟漪，但他很清楚，他们的关系只是君臣。
    此后他们结伴而行。
    也仅此而已。
    沈幼安在外面游历了七八年，直至顾明琛成亲生子后才收了心。
    接下来的几年时间里，她便长居未央宫，将前几年游历过的名川大山以及各色的建筑通过画笔一一记录下来，并让人整理成游历。
    成了大燕史上第一位写书做传的女作家。
    除此之外，她还与沈月一起忙碌女学一事，为天下女子谋福祉，晚年生活丰富多彩。
    后来，她年纪大一些，顾云昭便加入进来，接手了她的工作。
    顾明琛依旧忙他的发明创造，不仅改良了火铳，批量制造，加强了大燕南北边疆的国防，还发明了蒸汽机，造出了蒸汽轮船。
    这让沈幼安大为吃惊，但又很欣慰。
    在她的记忆中，工业革命是属于西方的，没想到在这个平行时空中，她的儿子竟然成为推动工业革命的人。
    虽然她看不到更远的以后了，但她相信这个时空的中华不会像前世一般落后挨打了。
    沈幼安六十二岁时，年仅四十九岁的顾明谦驾崩。
    之后顾明琛便有意将沈幼安接出宫奉养，但顾继聃却执意将沈幼安留在宫里颐养天年，此后顾云昭得了消息，也加入了抢夺沈幼安养老权的行列中。
    一晃又是十余年。
    已经做了高祖母的沈幼安真真切切地感觉到自己老了，手脚时常不听使唤，脑子也跟灌了浆糊一般，时而清醒时而糊涂。
    每天都有太医过来请平安脉，叮嘱她什么能吃，什么不能吃。
    但她全都不管。
    已经活到了这个岁数，谁还能管得了她？
    近来，沈幼安感觉灌了浆糊的脑子仿佛复苏了，许多事情都变得清晰起来，像电影般在她脑海中一一掠过。
    年幼时画面，沈父沈母的脸庞，以及兄嫂长姐们，还有泡芙和珠珠……原本前世的记忆已经慢慢模糊，甚至都有些想不起来，如今却感觉恍如昨日。
    沈幼安隐隐感觉大限将至。
    她该走了。
    元和二十年，太皇太后沈幼安在未央宫内溘然长逝。
    享年八十二岁。
    ——全文完——