艾蕾塔跟着骑士团长一行人，从南边神殿继续往南边前进。
    目的地是人类的国家。隔着海峡的另一侧，对魔物来说是未知的世界。
    “哎呀，话说回来，真是太好了呢，团长！逮捕了反叛王家的人，又从魔物手中救出弗洛伦，团长才是真正的勇者！”
    “话不能这么说。”
    骑士团长在途中虽然告诫部下的轻浮发言，但表情看起来并不排斥。
    至今为止，他的未婚妻被亚瑟抢，国家也受到威胁，会有这种反应或许也很自然。
    “话说回来，亚瑟那家伙到底在想什么啊？明明跟团长作对，做的事情却很粗糙。”
    “不不不，要不是弗洛伦被魔物抓去当人质，我们也不会知道亚瑟被邪神的力量迷惑了啊。”
    “这么说来，虽然对弗洛伦不好意思，但你也是有功之人呢。”
    骑士团的士兵们笑嘻嘻地称赞骑士团长，称赞‘弗洛伦’。
    现在这个骑士团里存活下来的士兵们，全都是反勇者派，也就是巴结骑士团长的派系。现在亚瑟失势，骑士团长阿西尔的时代终于来临，他们都非常高兴。
    “真是的……大家绷紧神经前进，不知道魔物会从哪里袭击过来。”
    骑士团长苦笑着劝诫士兵们，他的表情果然很沉稳，看得出来心情很好。
    “弗洛伦，抱歉，大家像这样吵吵闹闹的。”
    “不会，稍微吵闹一点比较开心，这样很好。”
    艾蕾塔对骑士团长微笑，走在骑士团长的身旁。
    艾蕾塔现在的立场，似乎是‘骑士团长与第二王子阿西尔邀请的证人’，也就是‘重要人物的客人’。
    艾蕾塔虽然对这种与一般士兵不同的待遇感到有些困惑，但骑士团长不打算放开她，她只好接受这种走在团长身边的荣誉。
    虽然能监视团长，但同时也被监视，艾蕾塔其实不太高兴，不过骑士团长看起来非常开心。
    “弗洛伦，你要是累了随时跟我说。你被关了一个月以上，体力应该还没恢复吧？”
    “是有一点……不过，我有空就会锻炼身体。而且，我不能为了自己而让军队停止前进。”
    艾蕾塔说出客套的话，观察骑士团长的反应，骑士团长似乎因为艾蕾塔的客套而感到心痛。这样不行。
    “我们必须尽快回国，审判亚瑟阁下，这也是为了团长的名誉！”
    艾蕾塔表现出积极的态度，鼓舞骑士团长的心情。这是在主张“我也和你有同样的目标”，也是代替骑士团长表现他现在难以公开的攻击性。
    “是吗……你说得没错。虽然会给你添麻烦，但就拜托你了。”
    “是！请交给我吧！我一定会在证人席上帮上骑士团长的忙！”
    艾蕾塔笑容满面地对骑士团长这么说，骑士团长也满意地点点头。
    士气高昂是件好事。只要气势一来，就会变得不顾一切。不管是穷途末路还是兴奋过度，偏向其中一方的人果然都很容易操控。
    就这样，骑士团以对人类来说算是相当快，对魔物战士来说算是相当慢的速度前进。
    “哇啊，这一带有很多我没看过的植物呢。”
    途中，艾蕾塔一边觉得稀奇，一边环视四周。
    虽然现在是冬天，但还是能看见零星的植物。尤其南方的气候比较不严寒，所以有很多土地没有积雪。
    艾蕾塔看着从地面探出头的北方少见植物，边走边想哪种植物适合泡茶呢。
    “对了，弗洛伦在南方很少见呢。”
    “是的，因为自从我来到魔物之国后，几乎都待在中央或西方，只有来的时候经过这里一次。而且来到这里之后，我一次也没有回过国。”
    艾蕾塔一边不断添加“弗洛伦”的设定，一边和骑士团长闲聊。只要设定得够多，就比较容易掩饰真正必须隐瞒的部分。
    “这样啊，你没有和故乡联络吗？”
    “是的，因为那里已经不是我的故乡了。”
    艾蕾塔略显尴尬地这么说完，垂下眼帘，骑士团长则是露出自己好像问了不该问的问题的表情，不再追问。
    这样就好。总之，艾蕾塔只要被问到“在人类的国家过着什么样的生活”，就会非常困扰。
    因此，必须迂回地传达“不太想说”的意思。这么一来，骑士团长就不会继续追问了吧。
    “这样啊……抱歉，让你想起讨厌的回忆了。”
    “不会，请别在意，因为是以前的事了……啊，那种草可以拿来泡茶！我摘一点就回来！我马上就会追上，请您先走吧！”
    艾蕾塔早早结束对话，开始摘起路边的野草。只要像这样中断对话，应该就不会再继续这个话题了吧。
    过了一会儿，众人开始休息。
    人类是会走一段路就休息的生物。艾蕾塔也装出不会让人起疑的疲态，帮他们泡野草茶，或是帮忙准备餐点。就在这时——
    她在帮忙准备餐点时，从马车上的木箱中拿出地瓜，结果——
    透明的粘液从地瓜之间伸了出来。
    艾蕾塔用自己的背挡住这奇妙的景象，伸出来的粘液小声地说了句“啊，谢谢”，又滑溜溜地缩回木箱深处。
    “薇娅，为什么你会在这里？”
    从粘液的量来看，应该不是小薇娅，而是大薇娅躲在里面吧。艾蕾塔目瞪口呆，决定尽快向小薇娅问清楚状况。
    中间穿插了几次休息，时间来到晚上。
    艾蕾塔虽然住在老旧的小帐篷里，但还是借到了一顶帐篷，过得很舒适。
    “……所以，薇娅，这是怎么回事？”
    艾蕾塔戳着看起来不太舒服的小小薇娅，以阴沉的眼神看着它。
    “不、不是的，你误会了，艾蕾塔小姐。我绝对没有想要欺骗你……啊啊啊啊！不要拉我！不要拉我啦！”
    “我完全不知道大只的薇娅也跟来了！”
    两人虽然都压低了音量，薇娅却发出惨叫，艾蕾塔则是抓着薇娅，一下拉长一下缩短地逼问它。
    艾蕾塔拉了薇娅一阵子之后，薇娅虽然有些狼狈，还是开始解释。
    “其实……大只的我，去请了假。”
    “意思是，你代替它？”
    “是的，虽然非常抱歉，但这是为了复仇。”
    薇娅将她告诉血鸦的内容，也告诉了艾蕾塔。
    薇娅和勇者做了交易，得知复仇对象就在人类的国家。为了杀死对方，它打算潜入人类的国家。
    另外，薇娅也打算完成与勇者交易的代价，也就是将勇者写的信送过去。
    在那之后，小小薇娅也告诉艾蕾塔，血鸦等人前往位于王都地下的神殿。
    艾蕾塔听完后，轻轻叹了口气。
    “那么，大家会分散各地呢。”
    听到艾蕾塔说“会分散各地”，薇娅有些困惑地摇晃身体。
    “他们会回来吧？”
    艾蕾塔接着这么问，薇娅便颤抖着回答：
    “嗯，应该会。如果可以的话，他们会回来……我想。虽然我也不完全理解大薇娅的想法。”
    “这样啊……那么，我们还会再见面吧。”
    听到艾蕾塔这么说，薇娅有些犹豫地摇晃身体。艾蕾塔见状，轻声一笑。
    “那个，其实我明白。虽然明白，但现在不太想思考这件事。”
    “艾蕾塔小姐……”
    薇娅困惑的模样，像是在说“我该对你说什么才好”，艾蕾塔见状，觉得有些好笑。
    “我觉得，只要想着‘还会再见面’，就能打起精神。虽然这可能是逃避。”
    与薇娅的离别并非“死亡”，所以不是永远的离别。
    有余力这么想，真的是好事吗？明明不切实际的希望比绝望还要糟糕。
    但是……
    “我答应你，艾蕾塔小姐。虽然不肖的我，无法凭一己之见决定该如何是好，但我还是答应你。”
    薇娅勇敢地颤抖着说：
    “我一定会回来。我们的棺木在魔物之国的大地。就算在人类之国死去，也一定会化为水、化为云、化为雨，然后回到这里。”
    薇娅跳到艾蕾塔的手掌上。
    艾蕾塔感受着掌心的小小重量与柔软触感，轻轻笑了。
    “嗯，说好了。你一定要回来哦，就算死了也没关系。”
    “当然。然后……回到大地之后，我们一定要好好聊聊。”
    艾蕾塔还无法下定决心。
    薇娅恐怕早就做好觉悟了，艾蕾塔却还做不到。
    艾蕾塔还活着、也还没看到死亡的对手订下“死后”的约定，同时深深反省自己的软弱，将它收进内心深处。
    到了明天，她一定能甩开软弱与迷惘。因为艾蕾塔是魔物中的战士。
    隔天早上，骑士团一行人继续往南方前进。
    幸好路上没有遇到魔物。艾蕾塔以【弗洛伦】的身份前进，对于没有遇到魔物、不用杀死它们一事打从心底松了口气，然后——
    “噢，终于看到了！”
    树林的另一头，平缓的平地突然中断，前方出现未知的世界。
    那是即使在冬天的铅灰色天空下，依然湛蓝的海洋。
    海浪哗啦哗啦地涌上，化为白色的泡沫。
    嘎呜嘎呜的叫声，是海鸥还是黑尾鸥呢？不管是哪种，都是没有魔力的弱小鸟类。
    “很好，船似乎已经准备好了。”
    然后，眯起眼睛露出喜悦表情的骑士团长，视线前方是……船。
    那是不会游泳的人类侵略魔物国度时，用来当作交通工具的载具。
    “这样终于能回去了。”
    “……是。”
    在感慨万千的骑士团长身旁，艾蕾塔静静地下定决心。
    不只是薇娅，自己也总有一天，一定要回到这片大地。
    艾蕾塔握住薇娅说着“走吧”而伸出的手，露出微笑，踏出脚步，走向栈桥，走向船。
    就这样，艾蕾塔离开了魔物之国。