柱子听罢，不禁张大了口：
    “什么？此等珍法，竟遭如此冷落……”
    话犹未了，便被百川轻轻打断：
    “低声些，夜深人静，莫扰了他人的清梦。
    这吐纳之术，你寻个时机传授于雪儿，对你二人修炼必有所助。”
    柱子点头应诺，忽而又似想起一事曰：
    “师父，此事不告知于长老吗？”
    百川轻轻摇头：
    “若于长老询问，你据实以告即可；
    若不问，你也不必主动提及。”
    言罢，百川又对柱子叮嘱数语，遂令其退下。
    次日清晨，柱子与雪儿一同吐纳之际，便将此法传授于她，雪儿试用之后，亦感震惊不已。
    此时药阁之外，雪花飘落。
    “百老弟。”
    于长老望着屋外正在清雪的百川，唤了一声。
    “于老哥，何事？”
    百川放下扫帚，温和问道。
    于长老眉头微皱，缓步走向百川：
    “百老弟，宗门内过几日便有一场试炼，乃是针对新晋弟子之试，届时必有部分弟子被淘汰，成为杂役。
    杂役弟子中，亦有一部分将被遣出宗门。
    老夫思忖，或许可让柱子与雪儿参与一试，
    即便未能胜出，于他们亦无大碍，你以为如何？”
    百川沉吟少顷，心中思量，
    那些新晋弟子大多初入宗门，武艺尚在拳脚刀剑之间，至多不过练气二层，
    若柱子与雪儿参与，自是安全无虞，且能从中察觉自身不足，加以精进。
    “此法可行，但柱子与雪儿出身平民，对拳脚武艺可谓一无所知啊。”
    百川徐徐道来。
    于长老闻言，轻轻挥手，从容回应：
    “百老弟无需忧虑，老夫既然提出此议，自然有办法在短时间内令他们二人有所突破。”
    百川闻此，点头赞同：
    “既然于老哥有此把握，那便让柱子与雪儿一试身手吧。”
    午后，于长老手持两件兵器归来，
    一为刀，一为剑，分授二人：
    “柱子，你使刀；
    雪儿，你用剑。”
    柱子脸上显出些许尴尬之色，轻声说道：
    “于长老，我也想执剑。”
    于长老斜目看向柱子，面色稍有不快：
    “你这愣头青，此番不过是演示而已。
    如今宗门中不少男弟子皆以剑为器，
    然而刀法更为凶猛，力大势沉，对于尔等初入门者，刀之霸道更胜一筹。”
    旁边的莺儿眨着明亮的大眼睛，俏皮地插话道：
    “于爷爷，既然如此，何不用大锤呢？
    嘻嘻嘻。”
    于长老闻言，面上的不悦瞬间化作笑容，温和地回答：
    “莺儿啊，柱子现在的气力尚小，大锤挥舞起来颇为吃力，用刀对他来说，倒是更为适宜。”
    众人听罢，皆露出了然之色，纷纷点头。
    此时，百川从外面步入屋内，于长老迎上前去：
    “百老弟，你回来了？那弟子的情况如何？”
    百川轻挥衣袖，淡然回应：
    “不妨事，不过是些皮肉之伤。”
    于长老点头，继而又有些愤慨地说：
    “自你到来之后，这些弟子但凡有个擦伤跌碰，都来寻你，往日里这些小伤，他们挺个几日也就过去了，真是惯的他们。”
    百川微笑着摆手，平和地答道：
    “无论是大伤小碰，皆为病痛。
    我身为医者，自当尽力医治，于老哥不必为我抱不平。”
    百川说着，目光转向桌上的刀剑，询问道：
    “这是准备让柱子练刀？”
    于长老点头确认：
    “正是，百老弟以为如何？”
    百川抚摸着胡须，沉吟片刻，道：
    “练刀固然有益，但依老夫之见，使枪更为合适！”
    于长老听罢，一拍百川的肩膀，朗声笑道：
    “哈哈哈，百老弟，你与我想到一处去了。”
    话锋一转，他又露出些许无奈：
    “只是宗门有规，所使兵器不得高于使用者身高，这枪……怕是不合规矩。”
    “原是这般。”
    百川点了点头。
    随后的几日，柱子与雪儿日以继夜地勤修苦练。
    不同于吐纳之法的修炼，对身体气力的磨练更显艰辛，每日练至筋疲力尽方休。
    幸有百川与莺儿在侧，虽然莺儿在医术和抓药方面尚欠火候，但推拿之术已颇有造诣。
    百川负责柱子的推拿，莺儿则帮助雪儿。
    “雪儿姐姐，你现在感觉如何？和之前有什么不同吗？”
    莺儿一边轻揉雪儿的腿部，一边好奇地询问。
    雪儿趴在榻上，沉思片刻，答道：
    “嗯，感觉力气大了许多，而且感官也变得更加敏锐了。
    按于长老的话说，若是我再掌握一些武艺，即便是三五个壮汉，也难以成为我的对手。”
    莺儿听罢，眼睛瞪得更大，满目惊奇：
    “哇，雪儿姐姐真是太厉害了，你现在才炼气一层就这么强了？”
    雪儿轻轻点头，自信地回答：
    “是的，再过不久，我应该就能突破到下一层了。”
    莺儿露出羡慕的神情，小声嘟囔：
    “我也好想和你们一起修炼啊。”
    说着，她还不满地嘟起了小嘴。
    雪儿温柔地安慰她：
    “别急，莺儿，等过了春花节你就八岁了，再过几年等你灵根测试之后，就能和我们一起修炼了。”
    然而，雪儿的话非但没有缓解莺儿的焦虑，反而让她更加忧心忡忡：
    “啊，还要等七年那么久，呜~~”
    与此处的和谐气氛不同，百川与柱子所在的另一边，气氛则显得颇为紧张。
    “柱子，为师平日里戏称你为夯货，不过是带些玩笑之意。
    但今日，你着实是让为师对你另眼相看了。”
    柱子捂着自己骨折的手背，傻笑着回应：
    “嘿嘿，师父，我就是想试试，自己的力气到底有多大。”
    百川闻言，不禁叹息一声，语气中带着责备与无奈：
    “你有这份好奇心，大可以去找木桩或是木板来试手，为何非要去挑战那坚硬的岩石？
    你可知伤筋动骨需百日才能恢复？
    而距离比试之日不过只剩十天，老夫倒要看看你如何应对这场比试。”
    柱子依旧憨态可掬，傻笑着回应：
    “嘿嘿，师父，于长老说了，明天会给我一颗愈骨丹，吃了就应该没事了。”
    百川听罢，忍不住伸手拍了拍柱子的头，力道不轻，疼得柱子瞬间哎呦一声：
    “师父，我都已经炼气期了，您打我怎么还是这么疼呢？”
    百川瞪了柱子一眼，责备道：
    “你这夯货，还把这当成什么光荣的事情了？”
    柱子连忙认错，捂着头说道：
    “嘿嘿，师父，我知道错了，下次我一定会量力而行，不再鲁莽行事。”
    时光如箭，岁月如梭，转眼间便到了第十日。
    这一天，青云山外门最大的演武场上热闹非凡，人声鼎沸。
    演武场被划分成百个区域，每个区域都布置得整整齐齐，等待着即将到来的比试。
    场地上旗帜飘扬，各个区域的弟子们或是紧张地热身，
    或是相互交流心得，或是静静地坐在一旁调整呼吸，准备迎接即将到来的挑战。
    场边的席位上坐满了来自各脉的弟子和长老，他们的目光中都充满了期待，想要看看有无好的苗子。
    “师父，于长老，我和雪儿先行一步了。”
    柱子恭敬地告辞。
    “去吧，务必小心应对，若遇强敌，不敌便及时投降，勿要硬撑。”
    百川语重心长地叮嘱。
    于长老也点头赞同：
    “正是如此，宗门的惩罚与你二人并不适用，尽力即可。”
    一旁的莺儿挥着小手，为他们加油鼓劲：
    “师弟，雪儿姐，你们一定要加油啊！”
    柱子和雪儿皆是目光坚定地点了点头，表示感谢和决心，
    随后转身向下走出演武场的准备区域，朝着各自的比试场地走去。