刘老茂这个名字的出现犹如一道曙光，让事情终于有了新的进展。
    于文宏心中暗自思索着，无论这个消息是真是假，他都必须要去调查一番。
    于是，他向其他几名土匪询问关于刘老茂的情况，但他们对于刘老茂的了解也仅限于传闻，并没有更多的实质性信息。
    既然如此，于文宏决定先让这些土匪们离开，只留下南莲山的军师一人。
    待其他人离去后，于文宏语气平静地开口问道：“这个刘老茂之前都在哪些地区活动呢？”
    南莲山的军师沉思片刻后，回答道：“回大人，小的只听闻他之前在郭庄西边的某个地方活动，但具体位置确实不清楚，还望大人恕罪。”
    于文宏微微点头，表示理解，然后接着问：“那么，你是否知道这个人长得什么模样？”
    “他有一个明显的特征，就是留着八字胡，右眼处还有一条刀疤。此外，他的右手掌心有一块黑痣，其他方面我就不太清楚了。”南莲山的军师边回忆边说道。
    于文宏满意地点点头，心想这三条信息已经足够了。
    他将这些关键线索牢记在心，准备展开进一步的调查。
    “好，你先回去休息吧，本官有事的话会在找你。”
    “小的告退。”
    孔玄写好了通缉告示后马上安排衙役送往各个县城，卢玉堂和卢玉红在土匪的带领下找到了其他几个小山头，他们也都将消息传递进去。
    此时躲在一个破庙之内的秦何玉和孟素云两人也在商讨着如何离开罗城县。
    “哎，我们不能一直躲在这里，还是要想办法离开才行啊。”秦何玉开口说道。
    孟素云眯着眼睛想了想：“要不我们去那边的官道试一试？”提出了一个想法。
    “不妥不妥，此时整个罗城县想必都在找我们，官道上的那些家伙万一认出了我们可就麻烦了。”秦何玉当即就拒绝了她的意见。
    “那怎么办呢？”孟素云有些焦急地问道。“要不我们就趁着夜色一路向西。”
    秦何玉皱起眉头：“你确定我们能穿过迷魂林？”
    “迷魂林虽然危险，但总比被抓起来好吧。”孟素云咬咬牙道。
    “可是……”秦何玉还想说什么，却被孟素云打断。“没有可是！难道你想留在这里等死吗？”孟素云瞪大眼睛看着他。
    秦何玉无奈地叹了口气：“好吧，那就听你的，不过我们得做好准备。”
    哒哒哒……
    随着一阵清脆的脚步声传来，秦何玉和孟素云对视一眼，眼中闪过一丝警惕之色。紧接着，只听咯吱一声，那扇原本就破烂不堪的庙门缓缓打开，发出一阵刺耳的声响。
    秦何玉和孟素云同时转头看向门口，只见一名身材魁梧的男子站在那里，他的身后还跟着几个同样身形高大的人。这些人身上穿着破旧的衣服，脸上露出凶狠的神色。
    男子低沉地开口说道：“你们答应我的酬劳什么时候支付？”他的目光紧紧盯着秦何玉和孟素云，眼神中透露出一股不容置疑的威严。
    秦何玉脸色平静，淡淡的回应道：“答应你们的酬劳一定会给，但不是现在。”她的语气坚定而自信，似乎并不担心对方的质问。
    男子闻言，冷哼一声，声音中带着明显的威胁之意：“你们不要忘了，为了救你们，我和兄弟们可是冒着生命危险杀了六名衙役。如果这件事被官府发现，我们都会掉脑袋。现在不支付酬劳，恐怕难以说得过去。”
    秦何玉轻轻叹了口气，目光坚定地看着男子：“当初我们在东恒山的时候，对各位兄弟可不薄吧。如今我们落难了，总需要一些时间来恢复元气。希望你们能给我们一些喘息的机会。如果你们真的想要酬劳，我这里有一只玉镯，可以作为补偿。”说完，她用力将手腕上的玉镯撸下来，递给男子。
    男子接过手镯，仔细地翻看了几眼后，将其递给身后的小弟。
    接着，他从腰间掏出一张事先写好的字据，并将它递到了秦何玉的面前，说道：“这样吧，咱们光说不练假把式，还是立下字据为好，我特意找人帮两位写下了这份字据，请你们过目一下，如果没有问题的话，就在上面签字画押。”
    秦何玉心里清楚这些人的身份和手段，她明白自己眼下唯一能做的就是乖乖配合。
    于是，她接过字据，快速浏览了一遍，但当她看到纸上的内容时，脸色瞬间变得僵硬起来：“之前明明说好的是三百两，为什么突然变成了一千两？而且你只给我们五天的时间，这么短的时间内，我根本无法凑齐这笔钱啊！”
    “别开玩笑了，谁不知道你们与吴尚关系密切，只要你们去找他帮忙，我相信别说一千两，就算是两千两，对他来说也应该不是什么大问题吧。”
    孟素云听到这话，忍不住沉声反驳道：“我们如今的身份，怎么可能随意走动呢？你难道就不担心我们被于文宏抓住后会供出你来吗？”
    男子听完之后，眼睛里闪过一丝凶狠，然后迅速从腰间抽出一把锋利的匕首，动作敏捷地一个箭步走到孟素云面前。孟素云根本来不及做出任何反应，当她意识到危险的时候，那把冰冷的匕首已经抵在了她的脖颈处。
    男子俯身凑近她的耳朵，轻轻吹了一口热气，语气中透露出威胁和警告：“你就不怕我现在就让你们永远闭上嘴巴吗？”
    就在这时，一直沉默不语的秦何玉突然抬起手，用力压在了男子手中的匕首上，眼神坚定而决绝。
    她的声音低沉但充满力量：“我签。”
    男子微微一怔，但随即露出了满意的笑容，他收回了匕首，眼中闪烁着邪恶的光芒，发出了几声令人毛骨悚然的笑声。
    秦何玉毫不犹豫地拿起匕首，用锋利的刀刃划破了自己的手指，鲜红的血液瞬间流淌出来。
    她紧紧咬住嘴唇，忍住疼痛，将沾满鲜血的手印摁在了字据上。然后，她将字据递给男子，略带不满地问道：“这下可以了吧？”
    男子接过字据，仔细看了一遍后，摇了摇头，嘴角挂着一抹狡黠的笑容。