银座，霍奇森的女友裕子经营的小酒馆里。
    霍奇森正蹲在吧台下面，满头大汗的连接各种线路。
    齐东海与森田端着玻璃杯，在一旁袖手旁观。
    “你大可以找个打零工的让他来装嘛。”
    齐东海笑着说。
    “这种事我交给别人不放心。”
    霍奇森忙完了手头的活。
    直起身来，只觉得眼前一黑，满是金星。
    扶着吧台缓了好一会。
    “谁来试试机器？”
    霍奇森拿出刚刚装上电池才调试好的麦克风。
    齐东海和森田不约而同的摆了摆手表示拒绝。
    今天的霍奇森，为这间小店安装了全新的卡拉ok设备。
    不过这台设备的核心部件并非昂贵的通讯卡拉ok机器。
    而是一台gameport主机。
    “还是我来试试吧。”
    一旁的老板娘裕子接过麦克风。
    这台机器原本就是为她准备的。
    由她来测试再合适不过。
    裕子拿起做成了遥控器形状的无线手柄。点了一首歌。
    “《secret base 君がくれたもの》？”
    齐东海觉得歌名有点眼熟。
    “真不像是你会点的歌。”
    一旁的森田附和道。
    “我应该点什么？”
    裕子问。
    “穿和服的酒馆老板娘，当然要唱演歌了。”
    “我可还没那么老！”
    裕子白了森田一眼。
    前奏响起。
    齐东海认出了歌的旋律。
    ……
    早在互联网普及前的九十年代初。
    日本的电话运营商就开始提供isdn线路的通讯服务。
    这种线路的客户当然并不是网民。
    其中最主要的两个群体，一是使用股票机终端的股民，另一种则是卡拉ok用户。
    “通讯卡拉ok”是日本特有的一种事物。
    不光是普通家庭用户有使用。
    经营性的店家之间也很早就已经普及。
    与传统需要手动更换伴唱带的老式卡拉ok设备不同。
    通讯卡拉ok看起来平平无奇。实际却是集九十年代初期，日本科技黄金时代之大成的产品。
    虽然最早的通讯卡拉ok机，用户需要使用纸质目录，在遥控器上输入歌曲代码来点歌。
    但点歌机所使用的微电子芯片和零部件，以当时的标准足可称为精密。
    isdn线路，是当时最先进和稳定的数据通讯线路。
    而之所以能使用这种并不算高速的网络传输和演奏歌曲伴奏，所依赖的midi技术和合成器芯片领域，日本也是独步全球。
    再加上日本厂商在音响设备领域的影响力。
    把所有这些集成起来。投入商业使用，使得卡拉ok成为是泡沫经济时代之后，日本一项独特的文化。
    但时间现在已经进入了二十一世纪。
    日本的通讯卡拉ok行业，和日本其他领域一样，最终在奇怪的方向不断进化。
    不走普及路线，而是想办法提高利润率。
    在日本，像是裕子经营的这种只有一张吧台一个老板娘的小酒馆。
    往往也会安装有卡拉ok设备。
    但这台设备并不是靠点唱收费的。
    而是老板娘和客人之间活跃气氛的工具。
    毕竟，虽然这种店铺出售的名义上是酒水。
    实际上是“服务”。
    可是老板娘和客人之间，也并不总有共同语言。
    这时候，点一首歌，有助于化解尴尬。
    裕子的店铺之前很多年都并没有安装卡拉ok机。
    表面上的原因是因为这家店来的几乎都是熟客。
    不需要这种东西。
    但还有一个原因，通讯卡拉ok设备，也实在太贵了一些。
    现在一台普通配置的机器，售价往往要达到二百万日元。
    就算是入门级设备，也往往要百万日元以上。
    这价格倒是也不奇怪。
    毕竟，真正会买这东西的人，绝少有个人用户。
    大多数都是开卡拉ok店的老板。
    最起码，也是这种小酒馆的老板娘。
    可是普通的小酒馆真的需要那么专业的设备吗？
    现在这家店的店主裕子正在唱歌。
    虽然算不得荒腔走板。但音准和节奏都很有问题。
    在这种店铺里，无论是店主还是顾客，拿起话筒唱歌就是一种避免冷场的手段而已。
    除此以外，还有为数众多的家庭用户同样有在家中使用卡拉ok设备的需求。
    尽管在东京范围内，大部分家庭住在墙壁和地板都不隔音的公寓里。
    就算是一户建，往往也是一户贴着一户。
    可是都市圈以外的日本人，大部分住在一户建当中。
    人口密度也没那么高。
    尤其是像这种地区，距离商业中心也远。
    去卡拉ok店也不方便。
    在家中自娱自乐就成了更好的选择。
    这一块的市场，以前并非没有人盯上。
    早在九十年代，世嘉md的时代。
    世嘉就推出了md cd主机的卡拉ok套件。
    可是当年的通讯手段，是拨号的modem。
    每下载一首歌的midi乐谱，需要几十秒的缓存时间。
    而且十六位主机的合成器水平，也只能说是马马虎虎。
    更为重要的一点是，md cd原本就是不怎么普及的一款主机。
    使用卡拉ok功能，还需要购买价值近两万日元的套件。
    这虽然比业务用的设备便宜太多。
    可体验，也实在不怎么样。
    而现在，使用gameport主机体验卡拉ok服务又是怎么一回事呢？
    事情要从一年前开始说起。
    齐东海当时与德间书店洽谈，购买德间的唱片部门“德间日本传播”。
    当时，齐东海并不是唯一的报价者。
    与其竞争的对手，是业务用卡拉ok设备大厂“第一兴商”。
    这家公司旗下拥有通讯卡拉ok设备品牌“dam”。同时还经营着连锁卡拉ok店“big echo”。
    收购德间的唱片部门。
    目的一方面是强化自家手中的版权库。
    另外一方面，德间日本传播作为一家中坚唱片公司。
    其乐曲制作能力对于制作伴唱带也有益助。
    齐东海一开始原本对于卡拉ok这部分业务兴趣并不大。
    但是竞争对手的这种做法，反而引起了齐东海的兴趣。
    gameport 卡拉ok项目也由此立项。