安阳府的市集上，人声鼎沸。在一家热闹的茶摊旁，几个百姓和商人围坐在一起，一边品茶一边闲聊。
    其中，一个穿着华丽的中年男子，看似消息灵通，正在向其他人传播一些关于新政的“内幕”。
    只见张三满脸神秘之色，压低声音对四周的人悄声说道：“各位，不知道你们有没有听闻此事啊？就是那知府大人居然在衙门口张贴了好些个告示呢。”
    “上面写着什么要给咱们这儿的商人们减税啦。依我之见呐，这事儿可没那么简单，里头肯定有什么不为人知的猫腻。”
    听到张三这番话，一旁的李四不禁皱起眉头，满心狐疑地追问道：“猫腻？张兄何出此言呀？难不成您知道些什么内情不成？”
    张三压低声音，一脸神秘地凑近赵六耳边悄声说道：“兄弟，我跟你讲，我可是有内部消息的，我那个在衙门里头当差的亲戚偷偷告诉我的。”
    “你知道不？这些新出的政策表面上看起来好像是一视同仁，但实际上可都是为了那帮有钱的外来商人准备的。咱们这些普普通通的小老百姓啊，到最后怕是连一点好处都别想捞着。”
    听到这话，赵六顿时面露忧色，眉头紧紧皱起，焦虑地问道：“哎呀，那这可咋办呀？大哥，你说的不会是真的吧？”
    “要是真像你说的那样，给那些大商人搞什么税收减免，他们肯定会把商品价格压得死死的，那咱们这种做小本买卖的可就没法生存了，本来利润就薄得跟纸一样，再被这么一挤压，哪还有活路哦。”
    说着，赵六忍不住长长地叹了口气，心中满是对未来的忧虑和不安。
    钱七满脸怒容，胸膛剧烈起伏着，他咬牙切齿地吼道：“可不是嘛！我都听人说了，这些新出台的政策简直要把咱们老祖宗传下来的手艺给逼得没活路了。”
    “那些个从外地跑来的奸商们，哪管咱们的传统。他们心里头就只有一个念头——赚钱。只要能捞到金子银子，什么仁义道德、传统文化，统统都可以抛到九霄云外去！”
    一旁的往五赶紧接过话茬，神情激动地嚷起来：“嘿呀，你们晓得不？我可听到更劲爆的消息呢！据说那个叶知府跟一群钱庄老板暗中勾结在一起，搞出什么低利息贷款的名堂，专门用来拉拢那些外来的商人。”
    “哼！咱们这些本本分分做买卖的本地人，哪有这样的好运气能借到如此便宜的钱款哦，这不是摆明了欺负咱自家人嘛！”
    孙八半信半疑地说道：“这些事官府不管吗？知府大人这么做，真的没问题吗？”
    李四也跟着说道：“怎么管？我看啊，这现在的知府和以前的那个知府一样，就是想讨好那些有钱的商人，好让自己的地位更稳固。我们这些普通百姓，他才不关心呢。”
    张三说道：“那我们怎么办？难道就眼睁睁看着自己的生计被这些新政毁掉？”
    王五说道：“我们得行动起来，不能让这些新政就这么实施。我们可以联合起来，向官府请愿，要求他们听听我们的声音。”
    赵六说道：“对，我们不能就这么被忽视。我们的生意，我们的生活，不能因为这些新政而受到影响。”
    “你们疯了吧，没听说昨天城里的赵老爷找了不少的商户想要反抗新政，结果最后还不是败给了知府大人。”
    茶摊的老板这时候走过来说道。
    “赵老爷？你是说安阳府最大的那个地主赵老爷吗？”
    张三好奇的问道。
    “对啊，除了这个赵老爷，城里还有那个赵老爷，我听说除了赵老爷，还有李员外，孙老板，都准备一起对抗新政的。”
    “结果不知道什么原因，孙老板后来从反对变成了支持，然后赵老爷和李员外也没什么办法，也就支持新政了。”
    茶摊老板笑着说道。
    众人听了茶摊老板的话，皆是一愣。王五皱着眉头道：“这里面必定有蹊跷，他们怎么突然就转变态度了呢？”众人纷纷点头称是。
    这时，一直没说话的周九开了口：“我听闻那知府叶明手段了得，会不会是他用了什么威逼利诱的法子？”
    王五眼睛一亮：“很有可能。若是我们就这样贸然请愿，说不定也会遭其算计。”
    大家一时没了主意，愁云笼罩在脸上。
    忽然，李四一拍桌子：“我们先去探探孙老板的口风，他既然从反对变为支持，定是知晓了什么。”
    众人觉得有理，当下便决定由王五和李四前去拜访孙老板。
    来到孙老板家，两人说明来意。孙老板先是一惊，而后长叹一声：“两位啊，并非我想背叛大家。而是那知府拿出了证据，证明新政长远来看对大家有益。而且若有人从中作梗破坏新政，将严惩不贷。我也是权衡利弊之后才改变立场的。”
    王五和李四听后，心中五味杂陈，不知该如何是好。
    这些谣言不知道从什么时候开始逐渐变得激烈，在市民之间传播开来。这些未经证实的消息，像野火一样在市集中蔓延，引起了更多人的担忧和不满。
    县衙的书房内，叶明也从武明堂那里得到了这些消息。
    “实施个新政就这么难吗？大的闹完小的闹？武大人你也宣传过了，我也当着所有人的面解释过了，还会有这种谣言，你说这是不是有什么人在背后推动？”
    他看着武明堂说道。
    武明堂沉思片刻后说道：“大人，下官以为，此事确实蹊跷。这城中虽有百姓愚昧易被煽动，但如此大规模且条理清晰的谣言，想必是有人精心策划。”
    叶明微微皱眉，“我也是这样认为的，只是最大的三个商人已经被我们说服了，我实在是想不到还会有什么人又开始传播这种谣言。”
    “大人，要不从那些最初带头反对新政的人入手调查一下，比如之前提到的赵老爷和李员外。虽说孙老板是因为大人的证据改变想法，但他们二人未必甘心，说不定是他们在背后挑拨的。”
    武明堂说道。