砰！
    锦袍少年砸在桌子上，桌子轰然爆开，四分五裂，碎屑飞扬，疼得他龇牙咧嘴。
    他爬起来，正欲再打，酒楼掌柜出来阻止了。
    “哎哟，三位少侠别打了，我这小店，可经不起你们这样闹腾啊。”
    三人都不是无理取闹之人，闻听这话，再看着被他们砸得乱七八糟的酒楼，都尴尬地撇开目光，四处游移。
    只听掌柜的接着说：“另外，我们都是开门做生意的，三位少侠打砸了我的店，需得赔偿。”
    锦袍少年闻言，毫不犹豫地点头，取下腰间的钱袋子扔给掌柜的，问：“可够了？”
    掌柜的打开看了看，笑着点头，“够了。”
    锦袍少年斜睨两人一眼，冷哼一声，抬脚走了。
    掌柜的目光又看向棠溪琰两人，笑得如沐春风。
    棠溪琰小脸微僵，微微凑近上官鹤小声又快速地问：“你身上有钱吗？”
    上官鹤轻声回答，“没有。”
    昨天刚买了新的剑鞘，身上的钱恰好花光了。
    棠溪琰心里一苦，自从雪月城赔钱后，她就没怎么花钱了，所以也就没去钱庄取钱，谁能想到，会出这档子事啊。
    她脸上扬起得体的微笑，温声细语对掌柜的说：“我们身上没带钱，要不，你们先等一下，我去拿钱，回来再给你们？”
    掌柜的闻言，笑脸顿时拉了下来，眼睛微眯，“你们没钱？”
    棠溪琰笑着解释，“不是没钱，是身上带的钱不够，我再去钱庄取点钱，回来再给你们。”
    “谁知道你们会不会趁机逃跑。”
    掌柜的眼睛一瞪，大喊一声，“来人啊，把他们带去后厨，洗碗抵债！”
    正好前天刚走了个洗碗工，这一下子就来了两个，可以顶一段时间了。
    思及此，掌柜细长的小眼睛精光一闪，心中暗自得意。
    “嗖嗖嗖！”
    众人只觉眼前一花，瞬间有十余位身形魁梧高大的打手出现，将棠溪琰两人团团围住，虎视眈眈地盯着他们，任他们说破嘴皮，掌柜的始终不松口，甚至放话要么报官，要么去洗碗。
    报官？！
    这怎么可以！
    堂堂定北侯府小郡主、兵部尚书府小公子，打架斗殴，没钱赔偿，被扭送到官府追债。
    这一则消息恐怕不出半日，就能传遍整个北离，他们不要面子的吗？
    棠溪琰和上官鹤对视一眼，都选择了洗碗。
    棠溪琰哭丧着小脸，垂头丧气地嘀咕了句，“风风不在，我都沦落到打工赔钱了。”
    以后，她再也不会让她的荷包比脸还干净了。
    上官鹤停下洗碗的动作，心中也是百感交集，“谁说不是呢，堂堂尚书府小公子，居然在这里洗碗。”
    要是被老四知道了，不得嘲笑死他。
    两人对视一眼，同时叹了口气，苦哈哈地埋头继续洗碗。
    酒楼小二看着两人的背影，凑到掌柜身边，面色浮上担忧，小声说：“掌柜的，我看他们两个细皮嫩肉的，能干好活吗？可别把碗砸坏了。”
    到时候碗不够，上菜也会跟不上，客人发脾气骂人，他们这些迎来送往的小二，可是首当其冲啊。
    掌柜的冷哼一声，“怕什么，打碎一个就赔钱，赔的钱多了，就长记性了，这段时间呢，你们就多辛苦辛苦，包容一下新人。”
    小二微愣，笑着点头哈腰，“好嘞！都听掌柜的。”
    掌柜满意地点点头，双手负于身后，哼着小曲儿离开了。
    小二看着他的背影，啐了一口，小声骂了句，“敢情累的不是你啊。”
    天启城，雷梦杀家。
    弦月悬于树梢，灯火通明的房间内，雷梦杀与萧若风相对而坐，向来笑嘻嘻的雷梦杀，此时神情却格外严肃。
    “老七，最近似乎有一股势力，在暗处蠢蠢欲动。”
    萧若风沉声问：“可有查清来历？”
    雷梦杀目光沉沉，“怪就怪在这里，这股势力仿佛凭空出现的一样，什么都查不到。”
    萧若风心下微震，究竟是谁，才有这般大的能耐，扫尾如此干净？！
    他们的目的又是什么？
    “他们的动向呢？”
    “往各大世家塞人，乍一看，是安插眼线，实际目的，很难说。”雷梦杀瘪着嘴，摇了摇头，心中也泛起隐忧。
    不怕这股势力背后之人强大，就怕这股势力过于神秘，他们一无所知。
    萧若风凝眉细思，难不成，背后之人想要掌控整个北离朝堂？
    亦或是，挑起北离内乱？
    无论是哪一种目的，都必须阻止！
    “雷梦杀，继续盯着他们。”
    萧若风又沉声强调了句，“盯死他们！”
    不论做什么，都会留下蛛丝马迹，他就不信，他们会一直不露马脚！
    “放心，我会安排人不错眼地盯着他们。”雷梦杀郑重点头。
    与雷梦杀谈完事情，萧若风就坐上马车，朝稷下学堂而去。
    最近夺嫡越发凶险，整个天启的暗处，随时随地都在上演暗杀，就连深居后宅的闺阁千金们，也都被牵连其中，一不小心就会被算计姻缘。
    这复杂的朝堂局势，已经很让人头疼了，却又凭空冒出一股不明势力，在背后搅弄风云。
    萧若风疲惫地揉了揉眉心，背靠车壁，星眸微阖，开始闭目养神。
    马车缓缓停在稷下学堂门口，马车外，响起花醉的声音，“王爷，到了。”
    “嗯。”萧若风轻轻应了声，睁开眼睛，起身下了马车。
    花醉和叶啸鹰跟在他的身后，习习晚风拂面，原本突突疼的太阳穴瞬间好了不少，萧若风微微舒了口气，抬脚踏进院子。
    耳畔，却响起少女清润如潺潺清泉的嗓音，“风风，你回来啦！”
    他猛地抬头望去，就见少女亭亭玉立海棠树下，温软明净的杏眸盛满澄澄笑意，宛如春花明媚。
    他的唇畔也不由自主地漾起明亮的笑意，劳累一天的疲惫也顷刻间散去，他欢喜地唤了声，“阿琰。”
    抬脚正欲朝她迎去，少女的身影却蓦地消失了。
    唯留风中飘零的海棠落英，再添几许失落。
    他伸出去的手顿时僵在半空中，脸上欢喜的笑意渐渐敛去。
    原来，都是幻觉啊……
    寂静无声蔓延，半晌，他才收回手，怅然苦笑，喃喃低语，“阿琰，我想你了。”
    阿琰，你什么时候回来啊……
    我想你，想得快要疯了……
    他深吸口气，迈步朝海棠树走去，仰头看着满树葳蕤，伸手折下一枝海棠，抬脚进了房间，提笔写信。
    犹豫良久，他还是在信的末尾加了四个字：
    海棠葳蕤。