等到夜幕降临的时候，一人一狗来到了碎叶城的城中心，这里是整座古城最为繁华与热闹的地带，灯火通明，犹如白昼！
    “东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路……”
    “今天，不仅是一年一度的中元祭祖大典，同时也是我们碎叶城守护神——忠义圣王的圣诞！”
    在几条主干道的中心交汇处，那里搭建起了一座高台，一位发须皆白的老人站在上面，铿锵有力地向外地人介绍着他们今天所进行的民俗活动。
    “中元节……”顾池呢喃，没想到时间过得这么快，转眼就已是七月，马上又要一年过去了。
    中元节，传说这一天九幽冥界地府的鬼门关将会全面开启，放还未投胎转世的亡灵回归故土，看望在世的亲人，因此也有鬼节之称。
    人们会在这一天举行盛大的祭祖仪式、焚纸锭、放河灯，以这样的方式来祭告亡灵，为生者祈福。
    “打铁花表演即将开始，让我们一起倒计时！五！四！三！二……一！！”
    人山人海，所有人都在齐声倒数。
    在倒数到“一”的时候，铁花绽放，如星雨洒落人间！
    “一打，政通人和！铁花献瑞！”
    “二打，天降百福！九州同乐！”
    “三打，风调雨顺！国泰！民安！”
    “人神——！同乐！”
    铁树银花落，万点星辰开！
    这是顾池心里对眼前所见最好的诠释。
    几支舞龙队舞动着长龙，从绚烂的火花雨下穿过，紧接着，碎叶城的原住民们抬着信奉神明的神像游行而过，万民同声，人神同乐！
    看完了打铁花的表演后，一人一狗来到了一条小河旁，看到有一盏盏莲花灯随着水波的荡漾漂流而下，连成一条壮观且美丽的灯火长龙。
    “放河灯，人们认为这些河灯会流入忘川河，带着他们的念想与愿望进入冥府，传达给先人，以这样的方式来祭告亡灵，为生者祈福。”顾池扭头看向身旁的大黑狗，道：“老黑，咱们要不要也买两盏莲花灯来放？”
    “好！”大黑狗用力点头，眼中充满了希冀。
    他们从一个小贩那里买来了两盏莲灯，来到一个人比较少的位置。
    “老黑，心里有什么愿望就把它写下来，这样老天爷才能知道我们想要什么。”顾池手里拿着毛笔，沾了点墨便开始书写自己的愿望。
    大黑狗的嘴里也叼着根毛笔，顾池一直都有教它认字写字，因此大部分的字它都可以写出来，只是写得不怎么好看而已。
    它歪头思索了片刻，开始在一张纸条上书写起来。
    “嘿嘿，你该不会是和老天爷许愿说想要很多雌狗来伺候你吧？”顾池嘿嘿笑道，伸长了脖子想要去看大黑狗许的是什么愿望。
    “永远……陪在顾……”
    大黑狗写的字歪歪扭扭，但顾池还是能勉强认出来一些。
    看到大黑狗许下的愿望，她神情一愣，深深地看了它一眼。
    原来被人珍惜与依赖是这样的感觉啊……
    两盏莲花祈福灯放入水中，带着一人一狗的美好寄托漂向远方。
    “嗷～”大黑狗往顾池的身边蹭了蹭。
    “嘘，愿望说出来可就不灵了噢。”顾池把手指竖在嘴边，神秘兮兮道。
    大黑狗眼中顿时一惊，到了嘴边的话硬是让它给咽了回去。
    次日，她们来到了城中的一家铁匠铺，打算在这里打工讨口饭吃。
    这家铁匠铺并不大，而且各种设施上也都落有厚厚的一层灰尘，显然已经有很长时间没有工作过了。
    一个七十岁左右的老头正躺在门口榕树下的一张摇椅上晒着太阳。
    “老人家。”顾池轻唤了一声。
    “哎！”
    听到声音，那老头一骨碌跳了起来，沧桑的老脸上堆满了笑容，搓着双手道：“这位女侠要来点啥啊？别看老头子我头发斑白，这一手的巧劲可都还在呢！啥兵器用具咱都能打！”
    顾池挠了挠头，道：“老人家，是这样的，我和我家的这条大黑狗自小就天生神力，不知道……你这里还招人手不？”
    听到顾池这么说，老头脸上的笑容一下子就消失了，重新躺回到了椅子上，懒洋洋道：“你也看到了，我这铁匠铺一点生意也没有，已经离倒闭的日子不远了，你在我这里干活，我可发不起工钱。”
    顾池飞快道：“工钱其实无所谓的，只要给我们个可以住的地方，每天能有饭吃就可以了。”
    “哦？不要工钱？”
    老头有些意外地多看了顾池两眼。
    “包吃包住就行。”顾池微笑着点头。
    听到她这么说，老头略微思索了片刻，道：“那成，这铁匠铺的后院你们随便住，至于一日三餐嘛，你们要是不嫌弃的话，老头子我吃啥你们就跟着吃啥，可好？”
    “没问题。”
    条件达成一致后，顾池就带着大黑狗在后院里收拾出了一间可以睡觉的屋子。
    半个时辰后，铁匠铺内便响起了哐哐当当的打铁声，一人一狗顶着高温在熔炉前配合着练习打铁的技巧。
    看着那足有八十多斤重的铁锤，在这一人一狗的嘴里和手上被轻松挥砸起来，铁匠铺的老头忍不住惊叹道：“想不到你们两个的力气还真是不小呢。”
    想了想，他走了过来，从顾池手里接过铁锤，道：“打铁看着虽然简单，但是光依靠蛮力可是不行的，看你们也是可造之材，老头子我今天就给你们露一手，睁大眼睛好好看，好好学！”
    顾池和大黑狗站在一旁认真学习，之后又开始亲自抡锤实践，发现按照老头说的那样子打铁，的确是更加得心应手了。
    后面的日子里，顾池带着大黑狗每日在熔炉前打铁，铁匠铺的老头偶尔会出言指点几句。
    不管是修仙者还是凡人，在各自的领域里都有各自的智慧与经验，顾池每一次得到指点都受益匪浅。
    之后，铁匠铺开始赚钱，顾池他们也终于拿到了第一份工资，越发地卖力了。
    铁匠铺的老头名叫吴默山，原本膝下还有一个儿子，可是却在十年前因为被老人打骂了一顿后就离家出走了，至今依旧杳无音信，没有要回来的意思。
    “这个兔崽子，年纪轻轻就不学好，跑去偷看王寡妇洗澡也就算了，还为了那些狐朋狗友把隔壁李老头家的耕牛给宰了当下酒菜！把李老头气得当场心梗发作，不治而亡，我没打死这兔崽子就不错了！”
    虽然已经过去了十年，但吴老头每次一提起他那不成器的儿子就气不打一处来。
    接下来的一年，顾池和大黑狗在打铁上的速度与质量都有所提高，接到的订单也越来越多。
    “顾小妹！”
    这一天，一个体型魁梧，皮肤黝黑的中年男子来到铁匠铺前。
    “呀！是张老哥啊，这一次又要预定点什么样的兵器呀？”顾池一脸熟络地打着招呼。
    此人名为张远，是附近一个江湖门派的武者，每一次来铁匠铺都是大单子，是顾池眼中的大客户。
    张远走了进来，道：“一百把长柄大刀，能做不？”
    “一百把可是个大工程呢，张老哥你打算什么时候要？”
    “两个月内，如果能在一个月内完成，钱的方面肯定是少不了你的。”
    “好说好说，保证给老哥你安排得明明白白，下个月的这时候，你直接过来拿就行了。”
    “哈哈哈，顾小妹果然爽快！那我这就先回去了。”
    看着张远的身影消失在街道尽头，吴老头才皱眉出声道：“顾丫头，打铁的时间不宜过长，你们俩的力气与耐力虽然都远超常人，但如果时间长了必然也会对身体造成不可逆转的损伤，划不来。”
    顾池微笑着道：“吴老你就放心吧，我天生神力，这活虽然粗重，但对我而言就是在锻炼身体，不会有什么损伤的。”
    这是事实，她现在已经把打铁看作是掌握自身力气的一种修炼手段，乐在其中，完全不觉得累。
    这一晚，顾池和大黑狗回到院子，把这一年生成的一点长生点数加在了【力量】属性上，而后又把这一整年的积蓄从地里刨出来仔细清点。
    “老黑，等咱们把张哥的这个单子做完后，我们就在这城里选个地方，重新把棺材铺开起来，你觉得怎么样？”
    “嗷～”大黑狗往顾池的脚边蹭了蹭，没有意见。
    它对生活没有太大的要求，只要能够跟在顾池身边，无论做什么它都觉得非常幸福。
    顾池换了个地方把攒钱的陶罐子埋进土里，这可是他们未来生活的启动资金，绝不能有失。
    下一月，张远并没有如约来到铁匠铺，顾池有些纳闷，毕竟对方从来都不曾失约过，怎么这一次却失约了？
    “可能是因为其他事情耽搁了吧。”
    顾池没有多想，继续打铁。
    第二个月，终于有人过来取刀，不过来的人却不是张远本人。
    “这位小哥，张老哥呢，怎么不是他自己过来取？”顾池随口问道，和大黑狗把早已打造好的一百把长柄大刀给搬出来。
    “张远师兄……在与土匪的拼杀中……死了。”来人低声说道，情绪低落。
    “啊？”
    顾池眼中一惊，很快就意识到自己多嘴了，不再多问。
    很快，年轻男子付完钱，带着门人将那一百把长柄大刀全部取走，顾池在铁匠铺前的台阶坐下，一手撑着脸颊，对着大黑狗道：“老黑，张老哥死了，死在了剿匪的战斗中。”
    “怎么会这样？”大黑狗耷拉着脑袋，情绪低落。
    “江湖中人，打打杀杀，死人也是常有的事，比起修仙者的世界也有过之而无不及。”顾池感叹道。
    大黑狗重重点头，觉得还是他们现在的生活比较安全。
    “长生就是我们最大的依仗，我们不主动去得罪别人，不主动参与到纷争之中，可如果有人想要对我们不利，我们也一定要拿起手中的兵器，尽一切可能把对方弄死，就像上次对付林家的那个修仙者一样！”
    一番慷慨激昂的话语过后，顾池恢复平静，目光望向远空，道：“长生，势必就要看着自己身边的故人一个个黯然退场，我们对身边的人不能有太多的情感，否则只会徒增伤感。”
    “天地不仁，以万物为刍狗。作为长生者，我们要修的是无情道，对这世间的一切以旁观者的身份来看待，否则很有可能会因为诸多情感而影响到未来的道路。”顾池长叹道。
    大黑狗的眼中尽是崇拜的色彩，这种高深莫测又蕴含哲理的话，也就只有顾池姐才能说得出来了吧？
    就在这时，吴老头一脸愤愤不满地架着驴车回来，口中还骂骂咧咧。
    “吴老，这是咋了？”顾池问道。
    “嗐！别提了，这铁匠铺咱不开了，咱可不受那些龟孙们的鸟气！”吴老头把草帽往驴车上一丢，骂骂咧咧地走进铁匠铺。
    “这……”顾池和大黑狗面面相觑，不知道吴老是在发什么脾气，怎么好端端的就要把铁匠铺关了？
    一人一狗小心翼翼地走了进来，顾池小声询问道：“吴老，是我和老黑有什么做得不好的地方，惹你生气了吗？”
    吴老头平复下情绪，道：“和你们没关系，是那个卖铁矿的一只耳，他知道咱们铁匠铺的生意好，要把卖给我们的铁矿再提高两成的价格！”
    “什么？还要再提高两成的价格？这不是在欺负老实人吗？！”顾池怪叫出声。
    铁矿的价钱本就不低，减去成本，他们基本就没赚多少，如今那个卖铁矿的又要抬高价位，还要不要他们活了？！
    “岂有此理，老黑！抄家伙，找他们理论去！”顾池抄起一把九环大刀就出了门。
    “嗷呜——”
    大黑狗发出长嚎，往兵器架一撞，各种刀枪剑戟瞬间挂满了全身，将它全副武装起来。
    卖铁矿的地方在城外五十里处的铁奎山上，顾池带着大黑狗迈着六亲不认的步伐杀了过来。
    “一只耳！你给我滚出来！”
    顾池将九环大刀劈在寨门外的招牌上，双手叉腰大叫道。
    大黑狗也跟着叫唤了几声，那足有半人多高的壮硕体型，再加上那一身明晃晃的刀啊剑啊什么的，别提有多吓人了。