“各位都不饿吗？菜都上齐了，怎么还不吃呀？”
    他一边说，一边堆满了笑脸，“你们要是不吃，我可就先开动喽。老头子我年纪大了，可经不起饿啊。”
    “没事。您要是饿了，就先吃吧。”白棠微笑着，“我们年轻人，少吃一顿不要紧的。”
    “对对对！”三月七也跟着附和，“您别客气，尽管吃就是了！我们压根就不饿……”
    然而，三月七的话还没说完，她的肚子，就不争气地叫了起来。
    “咕~~~”
    清脆悦耳的肠鸣声，在安静的客厅里，显得分外突兀。
    三月七的脸，唰的一下就红了，连忙摆手否认道：
    “刚、刚才那个，不是我肚子叫！是丹恒！一定是丹恒饿了！”
    被无辜牵连的丹恒，此刻正一脸懵逼：
    “关我什么事啊喂！”
    就在这时，那老仆人，突然阴恻恻地笑了。
    只见他拿起一个空碗，慢条斯理地给自己盛了满满一碗汤，然后一脸慈祥地看向丹恒：
    “这位英俊的小伙子啊，你看你都饿成这样了，就别跟自己过不去了。来，尝尝这汤，保管你一碗就舒服得走不动道！”
    丹恒被盯得浑身不自在，下意识地就要拒绝。
    然而，那老仆人眼中，却骤然闪过一丝凌厉，似是在无声地警告他，不许说“不”！
    丹恒心中一惊，话到嘴边，却是怎么也说不出口了。
    最后，他只能搪塞道：
    “那个，你们先吃吧，我……我其实也没那么饿。”
    见丹恒软硬不吃，老仆人的脸色，肉眼可见地沉了下来。
    他将目光，在每一个人脸上，轮流扫视了一遍，森然道：
    “你们这是什么意思？草神大人赏赐的晚餐，你们居然都不吃，这是藐视神恩吗？”
    说着，他端起自己面前那碗汤，当着众人的面，狠狠地灌了一大口。
    “你们看看，我这把老骨头，不也吃得好好的么？有什么好怕的！”
    众人被他喝汤的豪迈劲头，吓得都愣了一下。
    然而，老仆人却越喝越来劲，连连赞叹道：
    “啧啧，这汤啊，不咸不淡，味道可真是好极了！你们真应该尝尝，错过了可就没机会了！”
    说完，他又是一脸惋惜地摇了摇头：
    “不过，你们要是实在不想喝，那我也不勉强了。只可惜，菜都凉了，浪费浪费啊！”
    谁知，他话音刚落，脸色就突然一变，狠狠地将手里的汤碗，摔在了地上！
    “砰！”的一声巨响，瓷器应声而碎，汤汁飞溅，在地板上晕开了一大片刺目的红。
    “他奶奶的，为什么都不喝？！”
    老仆人暴跳如雷，气得浑身发抖，活像一头发怒的老狮子。
    “既然主人不好意思说，那就我来说！”
    “你们难道不知道，这教令院送来的饭菜，不吃完是要遭殃的吗？！”
    “按照规矩，凡是领到食物的人家，必须在当天将其吃完，一点儿都不能剩！否则的话，作为户主的菲娜小姐，可就要受罚了！”
    “你们！你们是不是想害死她啊？！”
    听到老仆人的话，在场所有人，都不禁愣住了。
    原来，不吃这顿晚餐，竟然会连累菲娜受罚？
    这个教令院，未免也太霸道专横了吧？
    白棠闻言，摸着下巴，陷入了沉思。
    三月七和摩耶，也都面露难色，显然正在进行着天人交战。
    一边是对食物来历的不信任，一边又是对菲娜的愧疚，让她们进退两难，不知该如何抉择。
    倒是菲娜，自始至终都表现得非常淡定。
    只见她不慌不忙地放下了筷子，轻声细语地安抚道：
    “帕叔，您别生气。这不怪他们，是我之前没跟他们说清楚罢了。”
    接着，她又看向众人，歉然一笑：
    “抱歉，我真的疏忽了。在须弥城里，浪费食物的确是大忌。但各位若是实在不想吃，就由我来吃完好了，没事的。”
    “菲娜……”白棠抬眼望向菲娜，眼神复杂，“如果我们不吃，你真的会受罚？”
    菲娜默默地夹起一块菜，放入口中，细细咀嚼了半晌，才缓缓开口：
    “是的……帕叔说得没错。”
    她垂下眼帘，语气有些黯然，“在这里，教令院送来的饭菜，被视为是草神大人的恩赐。”
    “所以，如果有人不吃完，就等于是对草神大人不敬，会被教令院的人抓去……献祭。”
    “什么？！”三月七惊呼出声，“不吃饭，还会被抓去献祭？这也太离谱了吧！”
    “献祭？是献给草神大人吗？”
    白棠也感到有些难以置信。
    菲娜点了点头，没有再多说什么。
    顿时，餐桌周围陷入了一片沉默。
    如果菲娜和老仆人所言非虚，那这一餐，还真是进退两难了。
    吃吧，谁知道这诡异的食物里，会不会有什么古怪。
    可不吃的话，菲娜又要遭殃，这让人如何是好？
    半晌，清田才怯生生地打破了沉默：
    “要、要不，咱们还是将就着吃一点吧？”
    他结结巴巴地提议道，脸上写满了惶恐。
    “比起被拉去献祭，好歹吃了只是拉肚子而已……至少，不至于白白送命啊！”
    闻言，三月七犹豫了一下，似乎真的动了吃下去的念头。
    而白棠也陷入了深思。
    一方面，她不想冒险，毕竟谁也不知道这饭菜里有什么名堂。
    可另一方面，她更不愿连累无辜的菲娜，受那教令院的迫害。
    就在众人思索之际，菲娜却突然开了口：
    “大家别为难了，你们不想吃，那就由我来吃完剩下的饭菜吧。”
    “我自己的那份是肯定要吃的，再加上你们五个人的，我想应该还是吃得下的。”
    “主人，你别胡来！”
    老仆人闻言，连忙阻拦道，“您身子骨弱，哪里吃得了这么多？要吃也该是我这把老骨头来！”
    然而，菲娜却摇了摇头，语气坚决：
    “不行，帕叔你年纪大了，更不能乱来。这件事，就交给我吧。”
    言毕，她不等老仆人反对，就埋头狼吞虎咽起来，以肉眼可见的速度，飞快地扫荡着面前的食物。
    转眼间，她自己那份就吃了个精光，紧接着，又去端了第二个人的碗。
    “菲娜，你别这样！”
    “对啊，再这么吃下去，你会撑死的！”
    见此情形，白棠和三月七都慌了，连忙上前劝阻。
    然而，菲娜却充耳不闻，只是一个劲地往嘴里塞着饭菜，就连咀嚼的动作，都显得十分机械而急促。
    她吃得太快太急，根本顾不上细嚼慢咽，只是一股脑地往肚子里咽，整个人都仿佛变成了一台进食机器。
    眼见着菲娜的碗又见了底，正要去端第三份，白棠终于看不下去了。
    她一个箭步冲上前，一把拽住了菲娜的手腕，强行阻止她再去拿碗。
    “够了，菲娜！你不要再吃了！”
    菲娜却只是固执地摇头，脸上写满了倔强。
    “不行，我说过要帮你们吃完的，怎么能说话不算数？”
    她挣扎着要挣脱白棠的钳制，语气里透着一股视死如归的悲壮，“这顿饭，无论如何，我都要……唔！”
    话音未落，菲娜突然脸色一白，猛地捂住了嘴，身子晃了两下，险些栽倒在地。
    多亏白棠反应快，眼疾手快地上前搀扶，才没让她摔个狗啃泥。
    “菲娜，你怎么了？”
    白棠焦急地问道，一边轻轻拍打着菲娜的后背，帮她顺气。
    菲娜却说不出话来，只能痛苦地摇头，另一只手死死地捂住自己的嘴，仿佛在极力忍耐着什么。
    然而，没过多久，她就再也抑制不住，“哇”的一声，吐了一地。
    “菲娜！”
    三月七尖叫一声，连忙从座位上跳了起来，却在看清呕吐物的刹那，整个人都呆住了。
    只见菲娜吐出的，并非寻常的秽物，而是一滩刺目的殷红！
    鲜血混杂着食物残渣，在地面上汇聚成了一大滩，散发着令人作呕的恶臭。
    更让人毛骨悚然的是，在那血泊之中，竟然还漂浮着几截森森白骨，分明就是……人的手指骨！
    “这……这是？！”
    丹恒一惊，下意识地后退了一步，瞳孔骤缩，再也无法维持一贯的冷静。
    就连向来淡定的白棠，此刻是微微一怔。
    “难道……这饭菜，真是人……做的？！”
    三月七颤声说出了众人心中的疑问。
    虽然从一开始，大家就对那诡异的饭菜起了疑心，但谁也没想到，事情竟然会变成这样。
    被这骇人的场面吓呆的，何止是白棠一行人。
    就连菲娜，此刻也满脸惶恐，浑身颤抖，好似随时都会晕厥过去。
    老仆人更是脸色铁青，嘴唇哆嗦，半天说不出一句完整的话来。
    “怎么会这样？这……这不可能啊！”
    他声音里透着无措和茫然，“教令院送来的食物，怎么可能有问题？这一定是哪里弄错了！”
    然而，满地的鲜血和骨头，却是谁都无法否认的现实。
    看着眼前这番骇人的景象，众人脸上，都不约而同地浮现出了同一个念头——
    这顿晚餐，决不能再吃了！
    ……
    这时，菲娜呆呆地望着地上那摊恶心的秽物，脑海中不由自主地浮现出一个可怕的念头。
    她回想起这段时间以来，自己每天都在吃教令院送来的饭菜。
    那些汤汤水水，难道……也都掺杂了人肉？！
    一想到这里，菲娜只觉得一阵恶心从胃部直冲喉头，还没来得及捂嘴，就又吐了出来。
    “菲娜！”白棠连忙上前，轻轻拍打着她的后背，帮她顺气。
    等菲娜稍稍缓过劲来，白棠关切地问道：
    “你还好吗？要不要紧？”
    菲娜刚想摇头说没事，却突然想起了须弥城的第五条城规：
    【在须弥，不必担心日常饮食问题。
    食物会在每天清晨、中午和夜晚送到您居所中。
    如果食物不合口味或有其它偏好，可以向送餐的教令院职工反映。
    请注意，无论食物外观如何，都请务必食用完毕。】
    想到这里，菲娜脸色一白，又颤巍巍地伸手去够桌上的碗。
    为了活命，无论饭菜里有什么，她都必须咽下去！
    然而，白棠却眼疾手快地抓住了她的手腕，阻止了她的动作。
    “菲娜小姐，你现在都这样了，又亲眼看到那饭菜里有什么东西，怎么还想吃？”白棠皱眉道。
    一旁的三月七也跟着劝阻：“是啊，菲娜！你赶紧歇着吧，那玩意，就算再饿也不能吃啊！”
    就连老仆人，此刻也顾不上主仆的规矩，一脸心疼地规劝道：
    “小姐，您要珍重啊！这些脏东西，您万万不可再碰了！”
    然而，菲娜却充耳不闻，只是一个劲地挣扎，想要摆脱白棠的钳制。
    见挣不开，她几近崩溃地哀求道：“求你们，让我吃吧……不吃的话，大家都会死的！”
    白棠却不为所动，反而加重了手上的力道。
    同时，她冲着站在一旁的丹恒使了个眼色。
    “丹恒，麻烦你，把桌上剩下的饭菜都收拾了。”
    丹恒会意，当即照办，麻利地将剩菜残羹一扫而空。
    见状，菲娜急得快要哭出来：
    “这些饭菜要是浪费了，被教令院发现，咱们可怎么办啊？”
    然而，白棠却无比淡定地回答：
    “这个你不用担心。如果教令院找上门，我会想办法解决的。”
    闻言，菲娜微微一怔，抬头望向白棠，目光里满是惊疑不定。
    看到白棠眼中的坚定与自信，她的情绪，竟渐渐平复了下来。
    她突然感到有些疑惑——眼前这个叫芙宁娜的少女，为什么能如此淡定？
    难道，是因为她身为外来者，不曾体会过教令院的恐怖，所以才敢这般无所畏惧？
    可是，就在今天祈祷的时候，她分明也亲眼目睹了，那些胆敢违抗教令院的人，最后都沦为了草神大人的养料啊！
    此刻，明知自己的举动会触犯城规，会招致教令院的惩罚，芙宁娜为何还能一意孤行，信心满满？
    莫非……她以为那些只是草神大人偶然降临的神威，而并非出自教令院之手，所以才如此无畏？
    没错，一定是这样！
    ……