他们兄弟二人之间相差足有七岁，傅重洲还记得幼时，每当自己又闯出什么难以拾的烂摊子来，兄长也总是这般让他跪下领罚，或以严词训诫，又或谆谆教诲。
    对他来说，真正是长兄如父，如果不是大错已经铸成，他决计不想如此，一时只听得的屋内的西洋式自鸣钟传来咔哒、咔哒、咔哒的指针转动声，他腰背挺直，一动不动，不知跪了多久，方才听到案后那人道：
    “罢了，你起来罢。”
    傅重洲垂首：“我的错，不是跪上个把时辰就能抵消的，大哥大度容我，我却不能当做什么都没发生。”
    傅寒江转过身来，面上倒并没有怒意，不过他向来喜怒不形于色，纵缜密如傅重洲，有时亦拿捏不准他的情绪。
    只听傅寒江道：“昨晚之事我已查清了，都是绣云那个贱婢在弄鬼，所有被她买之人我已一并处置，此事天知地知，你知我知。”
    原来昨晚傅寒江撞破弟弟与妻子那一幕时，虽不敢置信，但当场便意识到不对——
    这是他的新房，傅重洲无缘无故怎会来此？弟弟不是这般不知礼的人。且傅重洲一看就是喝多了，神志不清，又听秦霜唤他做夫君，这之中的种种异样，绝不是偷情二字便可解释的。
    傅寒江当即便将原该在房中伺候的下人一概拿来，一问才知道，几个大丫鬟，包括丹梅在内，全都被人以各种各样的借口支走，否则傅重洲进屋时，屋内怎会空无一人？
    如此审问一晚，便将真相彻底查清。原来是傅寒江的大丫鬟绣云早有攀龙附凤之心，奈何傅寒江在男女之事上一向淡淡的，她俏媚眼白做了几年，傅寒江一无所觉，倒是傅重洲看出绣云不安于室。
    因他兄弟二人感情极好，秦霜马上要进门了，在这个当口儿，傅重洲自然不希望兄长的后院里闹出什么风波，便借口绣云年纪大了，要将其打发出去。
    这绣云如何甘心？去求了府里的管家娘子不中用，因是傅重洲亲口吩咐，众人都不敢违逆，她心中愤恨，便怨上了傅重洲——
    都怪这个横插一杠子的二爷，若不是他，她趁着奶奶还未进门之前勾搭上大爷，抢占先机，就是奶奶来了，也要敬她两分！
    如今却是竹篮打水一场空，不仅做不成姨娘，还得放出去配小厮，以绣云的心高气傲，自是无法接受，她也是个心狠的，竟直接想出一条毒计，要在傅寒江的新婚夜闹出一场的丑事，既可害了秦霜，也能报复傅重洲，可谓一举两得。
    因此她先是苦求，说自己伺候了大爷这么多年，只想在大爷的亲事上尽尽心，管事媳妇便将她留了下来，预备婚宴过后再打发出去。
    如此绣云便开始行事，先是趁着傅重洲帮兄长挡酒之机，在他惯用的那只酒盏中抹了一层药，那药对人体无毒无害，只有一种功效，便是将酒意加倍发散。
    因此傅重洲原本千杯不倒，喝了不到一个时辰，便醉得昏昏沉沉，绣云又在小幺儿扶傅重洲回房时，借着自己大丫鬟的身份假意帮忙，将傅重洲扶至了新房之中。
    此时新房内的丫头婆子不是被她找借口支走，就是早已被她买吃酒躲懒去了，秦霜之前吃下的那几道小菜里又有她放的软筋散，原是她怕秦霜挣扎闹出动静，哪知秦霜其实并未看到傅寒江面容，竟将小叔认作了夫君。
    自此绣云毒计告成，只等着傅寒江从席上返回后撞破此事，继而勃然大怒——
    他就是再疼弟弟，恐怕也不会在亲眼目睹新婚妻子被强迫时无动于衷罢？
    绣云却哪里知道？以傅寒江的严谨，当时一眼，就看出自己恐遭了算计。
    他对这门亲事原本就可有可无，因此惊愕有之，愤怒倒不多，又听到傅重洲说出要娶秦霜，上门提亲种种之语，便想到弟弟曾说过有一个心仪之人，只待自己的亲事了了再细说，莫非，竟是这秦家二姑娘不成？
    当下心中百转千回，细思半晌，他反倒悄无声息地走了，随即将整个上房封得水泄不通，务必不教任何人得知此事，因此除了绣云和他兄弟二人，此时府中众人也都是一头雾水。
    如今绣云已死，傅寒江方才会说“天知地知，你知我知”，他又道：“秦家原与我们结的是亲，如今闹出这种事，反倒成结仇了。”
    毕竟秦霜一无所知，是纯粹的受害者，若他当时在新房里便喝破，此后兄弟见面尴尬姑且不论，秦霜岂不要寻死觅活？若闹得大了，秦家也知道了，两家也只好不死不休，后患无穷。
    “你酒后失德，必是要罚的。家里的规矩你也知道，五十杖，一杖也不能少。”
    这家法时动用的木杖长有五尺，势大力沉，五十杖下去，怕是立时就去了半条命，但傅重洲闻言，却连眉梢都没动上一分，反而心悦诚服道：“是。”
    如此，傅寒江方才摆了摆手：“你去罢。”
    却见傅重洲闻言，纹丝不动：“大哥……预备如何向嫂嫂陈明此事？”
    傅寒江眉梢一动：“不过照实说罢了。”
    傅重洲顿了顿：“那大哥日后，会对嫂嫂毫无芥蒂吗？”
    傅寒江自然不傻，眸光微微闪了闪：“你究竟有什么话，直说便是。”
    傅重洲原是垂首，此时方才抬起头来：
    “此事原是因我而起，大哥肯既往不咎已是侥天之幸，万不敢再提其他。但我有一言，不吐则心中难安。
    “大哥想必已经猜到了，嫂嫂……她是我心仪之人。原本是我与她无缘，兄长之妻，万不敢欺，但阴差阳错却成今日之局，还求大哥能休了她，我愿娶她为妻。”
    说毕，便又垂首下去重重磕了三个头：“大哥若有责罚，我绝无怨言，还请大哥成全！”
    这番话他已在心中思量许久，早在从上房离开时便下定决心。一是傅重洲自觉无法轻易对秦霜放手，二也是他对不起她，她既失贞，兄长怎么可能毫不在乎？既是他牵累她，自然也该负起责任。
    且傅寒江原本就对秦霜谈不上喜欢，如今更添心结，与其勉强维持这门亲事，索性一别两宽，岂不是两全其美？
    谁知傅寒江听了这话，眉头立刻拧了起来，冷声道：“荒谬！”
    “你当秦家是傻子，还是当旁人都是瞎子？做哥哥的前脚休妻，做弟弟的就后脚娶进门，休说秦家万万不会受此羞辱，外头那些风言风语，岂是你我能防住的？”
    “你若说不怕人指指点点，也便罢了。但你想娶人家，焉知人家愿不愿意嫁给你？我劝你趁早了这些心思，我既娶了她，自然会恪尽夫责，旁的不是你该操心的。”
    说罢径直站起来，见他要走，傅重洲只得道：“我并没有说过立刻就娶她，或一二年，或三四年，待风头过了，自无人再议论。”
    傅寒江立住脚：“好，那你倒是说说，秦家凭什么为你等这么久，她又为何非嫁你不可？你喜欢她，她却根本不认识你，说来不过是叔嫂私通罢了！”
    此话却骤然戳中傅重洲心中隐痛，只见他忽然笑了笑，笑中满是讥诮：
    “大哥说哪里话，我不就是叔嫂私通才生下来的孽种吗？！”
    傅寒江顿时大怒，喝道：“住口！
    原本他不管是陈述绣云如何算计他也好，还是提到弟弟玷污新婚妻子也罢，旁人早已气怒交加的事，他却是岿然不动，仿佛情绪永远没有扰动一般，此时却满面寒霜，连手都气得抖了起来。
    又看弟弟跪在哪里，眉眼间都是郁色，那倔强冷硬的模样，一如幼时。傅寒江又气又愧，冷喝道：“给我跪着！跪不足五个时辰不许起来！”
    说罢拂袖而去。
    这一跪，果然从清晨跪到午间，又从午间跪到黄昏。那边厢秦霜早已悠悠醒转，睁开眼时见枕畔无人，忆起昨晚的旖旎缠绵，既甜蜜，心中又有淡淡失落。
    一时丫头们忙上来服侍她梳洗穿衣，因傅家兄弟父母双亡，她没有公婆要伺候，便道：“大爷呢，可用过早饭不曾？”
    丫头道：“大爷才打发人来，说是衙门里有事，需得立时过去，请奶奶在家中自便。”