原来秦煜清早从家中溜出来，此时还未用饭，闻到厨房中飘出的饭菜香味，自然饥饿，林烨原本抱臂站在一旁，此时扑哧一下笑了出来：
    “快别哭了，越哭越饿，你又不是女孩儿家，哪来这么多眼泪？”
    蕊娘忙道：“烨儿！”
    秦煜脸上通红，忙从蕊娘怀中挣脱出来。想说自己没哭，但脸上又都是泪痕，拿起袖子胡乱擦了擦，不服输地瞪着林烨，偏因他方才哭得气噎声阻，原本又生得粉雕玉琢，此时便仿佛只被淋湿的小奶猫一般，只教人觉得可怜可爱。
    蕊娘不由心头发软，牵了他小手进屋，给他打水洗脸，又一长一短地问了林烨究竟发生何事。
    林烨道：“我瞧他准是从那府里溜出来的，身边一个人都没有，我回来的时候，那边街上正闹着呢，仿佛有什么大事。”
    一时蕊娘忙让林烨去白芷家中报信，因家里合身的衣裳都是林烨所穿，不好给秦煜换上，便拿了自己日常坐的一个褥子给他垫了，又取了自己的茶杯给他吃茶。
    那白芷之母陈家的也是秦府的家生子，此时得了信，一进来便道：“了不得！府里正请太医呢，恐怕老太太身上不好。”
    又道：“我已打发我家那小子进里头报信去了，你且先别忙着送哥儿回去，否则路上有个闪失，不是闹着玩的。”
    秦煜一听到“回去”两个字，便紧紧抓住了蕊娘的衣裳，又听陈家的教先不送他回去，一双眼睛又亮了起来。
    只是他到底不可能在这里久留，否则，也会给蕊娘惹来麻烦。但他不想回去，那里等待着他的，不过是一个冷冰冰的，所谓的家罢了……鼻头酸酸的好像又有点想哭，但林烨就在一旁，秦煜不想在他面前哭出来，他不想在这个坏小子面前示弱，不想被他看轻！
    忽然，胳膊肘被人一碰，林烨撇撇嘴，递给他一方帕子：“喂，擦擦你的鼻涕。”
    秦煜顿时脸又涨得通红，愤愤瞪着他，林烨却不知为何，咧开嘴笑了起来，又露出满口白牙：“娘，我饿了，想吃饭！”
    蕊娘这才想起来秦煜还饿着，可是这外头的东西怎么好给他吃？虽说她自家做的自是干净，可粗茶淡饭，休说秦煜吃不吃得惯，若是被府里知道了，恐怕也要责怪她。
    正自踟蹰，林烨已经从厨房端了饭菜出来。只见是一碟咸浸浸的酱黄瓜，一碗清炒菜蔬，还有蕊娘特特熬了给儿子补身的鸡汤，另并一碟蒸糕。
    香气四溢间，秦煜忍不住咽了咽口水，林烨已经将一双筷子塞进了他手里：“快吃。”
    蕊娘忙道：“胡闹。”
    这样的筷子怎么好给秦煜用？且他在家中都是由下人伺候着用饭的。忙欲将筷子接过伺候他，秦煜已经自己夹起了一块酱黄瓜。
    只见他左右端详，林烨道：“怎么，没见过？”
    秦煜本来还在犹豫，闻言一把就将黄瓜塞进了嘴里，嚼了两嚼，虽说是自己从未尝过的味道，但也异常可口。
    他不由欢喜起来，悄悄儿学着林烨的样子埋头吃饭，蕊娘见木已成舟，只得作罢。
    一时漱口毕，他力倦神疲，渐渐地困了。蕊娘忙寻出一床簇新的被褥来，将他安置在里间床上。林烨拿着一个小包袱进来，道：“娘，这是他的东西。”说着朝床上努了努嘴。
    这小包袱秦煜一直都紧紧抱在怀里，除了见到蕊娘之后，始终不曾放开，此时蕊娘打开来一看，不由愣住了。
    只见那是两个草编的小人儿，一个扎着辫子，正是她知道的那一个，另一个她却从未见过。高高的，大大的，身上裹着一件用碎布做的石青色衣袍，正是蕊娘曾经见过的，秦沄身上外袍的款式。
    且说秦沄这边，因得了信便连忙赶至蕊娘家，远远地看到三间青瓦房，一个小小院落。院中虽拾得整洁干净，但一眼便能看出陈旧颓败，篱笆外，一道木门吱嘎吱嘎地响着，用力推一下好像就会破了——
    这样的房舍，若不是秦沄当年在襄州做知府，今生都不会见到的，此时却不由放缓了马蹄，竟生出一种不敢靠近之感。
    ……这，就是她和那个男人的家。
    虽说斯人已逝，但她既然对那人念念不忘，想必家中还留着许多与那人有关的东西，还有她和那人的孩子。
    秦沄明知自己这样的想法莫名其妙，死了的人，还拿什么来跟活人争？但有时候，活人永远也争不过死人。
    一时他深吸一口气，翻身下马，蕊娘在屋内早已听到马嘶声，忙出来看时，正与他四目相对。
    他不知为何，心里愈发不自在，咳了一声推门进来，蕊娘已经移开视线，上来行礼道：“大爷是来接哥儿回去的？哥儿睡了。”
    秦沄道：“不妨事，轿子和马车都在后头跟着。”
    蕊娘也闻到了他身上酒气，眸色又冷淡了几分，伸手打起帘子，欲迎他进去，秦沄看到屋内狭窄黢黑，虽早知她家计艰难，今见如此，依旧心内难受，不由蹙了蹙眉，蕊娘见状冷冷道：
    “大爷放心，被褥家什都是干净的，决计腌臜不到哥儿。”
    秦沄便知她误会了，道：“我不是这个意思。”
    蕊娘道：“大爷有何意，我们做下人的也不敢妄自揣度。”
    她因想到秦沄让白芷送给自己的那两个包袱，情知自己之前误解了他，原本该愧悔才是，只是一想到他这般乖张的性子，对自己喜欢之人尚且如何，对秦煜，又该是何等苛待？
    一个五岁的孩子，打小儿就没了娘，一个父亲便如没有一般。虽说从小锦衣玉食金尊玉贵，但他所渴求的，也不过是父亲的一丝丝呵护，甚至只是多看他一眼而已。
    但秦沄又是怎么做的？漠不关心也就罢了，明知他有多盼着那个生日，明明在众人面前亲口答应了，不仅再次失信，一夜未归，还在外头喝酒取乐！
    一时她心中郁愤，实在忍不住道：“大爷昨晚究竟去哪了？”
    秦沄步子一顿，回身看了她一眼：“这不是你该问的。”
    ……是，这确实不是她该问的。主仆之别，有如天渊。他喜欢她，她原该欢天喜地地将自己献上去，他与儿子之间关系究竟如何，她不该置喙，也没有资格置喙。
    从来没有这样一刻，蕊娘清楚地认识到，自己和他永远都不会是同一个世界的人，她的愤怒和担忧更像是一个笑话，这个笑话的表面，是她极力维持着的，在他面前微薄的自尊。
    她忽然明白，自己为何要几次三番拒绝秦沄，明知他对自己与旁人不同，依旧要装作懵然无知，仿佛自己只是一个被主子肆意强迫的可怜人——
    承认了，她就输了。她就成了献媚的奴仆，再也无法，与他站在同样平等的位置。
    “……大爷说得是，”她好像忽然平静了下来，淡淡道，“那奴婢斗胆问一句，大爷心里，将哥儿当做什么呢？”
    “做儿子的，没法向父母要求什么。”
    正如做奴仆的，也没有那个资格。
    “所以哥儿从来都不说，也从来都不求。但我只求大爷发发善心，看在他只有五岁的份上，看在他到底是你亲生骨肉的份上！——好歹可怜可怜他，不要再给他无谓的希望了。”
    一时她眼中流下泪来，颤着手将那只代表秦沄的草编小人儿放在他面前。
    “这是哥儿亲手做的，或许，想在生日那天送给你罢……”
    但这份心意，不会出口，也没有必要出口。
    话音方落，她已转身欲往内走，秦沄早在她开口时便已怔住，不由一把抓住她手腕，脱口而出：“昨日我午后就准备回家了，但路上……”
    一句话没说话，林烨正掀了帘子进来，目光落在秦沄脸上，先是冲口道：“是你？！”
    接着，他看到自家娘亲的手被这个陌生男人握在掌中，顿时大怒：“登徒子？！瞧我打不死你这贼人！”