鼓声一响，四面的民居也都听见了。
    贺清本来就还在屋里徘徊，未曾就寝，此时打开门，只见衙门里一拨接一拨地往外走人，他也跨出了门槛。
    却正好有衙役奔来传话：“发洪水了！县令大人让衙门里的人全都去瞧瞧，同知大人快跟上吧！”
    贺清未料出此大事，下意识跨出门，果见门外街头人来人往，灯火漫天，锣鼓齐鸣。
    他喊来家丁拿蓑衣斗笠，披挂上阵穿过大街，只见江水滔滔，天黑前还算平稳的水位此时已经上升了不少，堤上堤下全都是人。
    方县令已经卷起裤脚亲自下阵指挥了，而他去往的方向还站着一行人，就着火把的光芒可见，那里有男有女，俱都焦急地比划着什么。
    “你回去坐镇衙门！提前带人筑好堤坝！”
    贺清正不知所措，这时钦差大人跑过来冲他下令。
    意识到这里的确用不上自己，再者县衙距离江岸不过隔了条街，一旦洪水越堤，县衙必然不能幸免，而全县所有重要的档案以及官府银库都在衙内，灾后还指着衙门出钱善后，自然不能失守，贺清接了令之后，便慌不迭地折回了衙门，着手防洪事宜。
    照章程安排人手完毕，他终于得以坐下来喘气。
    这一坐下又站起来，喊了门外的衙役进门：“先前在码头牵头的人我瞧着是鸿泰号的刘喜玉？”
    “还有谢家的大姑娘！”衙役抹了把脸上汗水，“就是把张员外告进大牢的张秋娘的女儿！”
    “真是她？！”
    贺清先前远远地瞧着像是谢珈，原以为自己眼花，没想到真是！“这么说来，谢家人都出动了？”
    “他们家好几间铺子呢，才刚刚上手就遇上这事，自然首当其冲！”
    贺清若有所思，过了会儿才把衙役打发走。
    屋里转了两圈，只见外头雨已经渐停了，便又喊来了两个家丁：“你们去码头瞅瞅……”
    ……
    陆珈和刘喜玉忙碌了半夜，总算把人员都召集起来了，县令到来之后，加上官府调派的人手，余下的事务她们俩就插不上什么手了。
    但此时此刻，完全撤退也是不可能的。
    陆珈让谢谊重新开了铺子，拉着刘喜玉入内避水。同时喊来谢谊，打发他找到何渠，即刻赶往洛口去看看涟水河与涓水河上的坝口。
    刘喜玉道：“你也觉得上游有问题？”
    “肯定有问题！往年这个季节根本没有洪水，有也不会来得这么凶猛。”陆珈笃定，“就算有山塘被冲毁，水量也远远不够拉高湘江水位，只能是上游的涓水涟水水位暴涨所致。可是，两道水系怎么会突然泄洪呢？”
    刘喜玉点头：“你我意见相同。”
    雨已经停止了，离天亮还有两三个时辰，但洪峰也渐渐逼近了。
    沙湾年年都会为防洪作准备，筑堤的设施和策略都是现成的。
    可以往大多都可以预料，提前作好应对可以把损失降到极低，这一次却是突如其来，哪怕县衙与商户、百姓反应速度快，终究是不能做到万无一失。
    郭翊站在堤上，眼看着江水势正朝低洼处漫延，好在两岸官兵与百姓齐心协力同抗水患，县令方维连自己十四岁的儿子都传过来帮忙了，目前尚未泛滥决堤。
    可即便如此，码头上也是要遭殃了。
    他咬了咬牙，退下堤岸，找到先前沈清舟派来传话的护卫：
    “公子是不是料到什么了？他是不是已经在京城查到了端倪？”
    护卫道：“没有确切查到什么把柄，但是公子说过，严家此番突然选在太尉凯旋之时以如此之大的动作整顿河道，也许不全是为了牟利。”
    “不全是？”
    郭翊眉头微凝，随后眼中凛光乍现：“我知道了。他们牟的利益已经够多了，如今是要收手了。”
    他咬了咬后槽牙，看向护卫：“你来得正好，衙门里如今只有一个县丞负责防守，你暗中潜过去，把我和公子住的院子守护好，别出什么篓子。”
    说完之后他又喊来近身跟随的护卫：“你们派个人去发话给方县令，就说我说的，不管任何人来问灾情，都说的越严重越好！
    “任何人想要就近打探灾情，也要以人身安全为由严禁他靠近！
    “包括潭州知府！”
    等护卫领命之后，他又挑出来几个人：“你们即刻前往上游查看上游各处水系，仔细搜查各种人为痕迹。
    “我现去潭州府，有什么消息直接密报于我！”
    吩咐完之后，他就翻身上马赶往潭州。
    沙湾的消息当然也传至了潭州府衙，知府即刻召集人马应对当前事宜。
    而在这之前，沙湾的水情每隔半个时辰就上报到了周府。
    “杨梅洲中段河道较窄，水已漫上堤面了，附近商铺都已入水，对岸的稻田就不用说了。
    “如今方县令正在组织百姓撤离，下一段就是县衙所在的河段了，不出半个时辰，县衙也必定被淹……”
    从衙门里匆匆赶回府后，周胜即刻把传消息的人带入了书房。
    听完之后他负手在屋中央踱步：“我们的人呢？撤走了吗？”
    报讯的家丁往外扭头：“尚未回转，或许正在途中。”
    周胜长吁气：“不会出什么差错吧？”
    “老爷！”
    这口气还没吁完，门外即有家丁飞奔而入：“老爷，郭大人，郭大人来了！”
    周胜蓦地愣住：“哪个郭大人？”
    “就是，钦差大人啊！”
    周胜心下一顿，再顺着家丁往后指去的方向一看，一行人已经径直走了进来，两边灯笼灼亮生辉，照出来走在最前方的可不正是郭翊？
    他心下没来由地一阵抽抽，立刻迎上去：“大人深夜光临，为何不……”
    “周大人，沙湾县突遭洪灾，你莫非还不知道？”
    郭翊不等他说完，已先开了口。
    周胜定下心神：“自然早已听闻，突遭灾祸，真是苦了百姓。噢，下官刚从衙门里回来，府衙正在上下一起想办法应对。”
    “已经想了办法就好。”郭翊沉气道，“水运不可出差错啊。你知道我为何不去找知府，却直接上你这儿来吗？”
    周胜顿了下，拱手道：“大人屋里请。”
    郭翊进了门，周胜把门掩了走过来：“大人似乎另有忧虑，难道沙湾那边可是出了什么古怪？”
    “古怪倒谈不上，”郭翊转过身，“就是眼看着我就要离开潭州，突然来了这么一场洪水，接下来不知多少灾民要遭殃，我总归没办法袖手旁观。
    “周兄也知道，我也上有老下有小的，也不想这趟差事出什么篓子。天下多少人盼着严家这棵大树枝繁叶茂好乘凉，我当然也不例外。”