接下来几日，明媚儿仍是打听好景文帝什么时候闲暇，就找机会去见他。
    但无一都是落空，最后小海子出来回话干脆不让她等了，直接叫她回宫。
    景文帝不想见她。
    其间薛云露来找过明媚儿两次，都是拿着娘亲的信件来的。
    自从汝国公事了，娘亲虽然没了诰命，但在薛府过得仍十分自在。
    这是明媚儿唯一欣慰之事。
    “明姐姐，我听说薛姐姐最近总在皇后娘娘那。”王幼卿坐在明媚儿身旁，一边刺绣一边试探性说道。
    自从明媚儿搬到储秀宫，又时常被景文帝冷遇后，王幼卿倒是登门来得更频繁了。
    “马上年关了，皇后娘娘身子不适，想找人替她分担宫务。”
    “云露为人沉稳，能找她也实属正常。”明媚儿拿着一本书，面色不变说着。
    里面的内情薛云露来和她讲过。
    薛家这次之所以高高举起、轻轻放下，还要多亏了沈皇后和沈家的助益，不然恐不能善了。
    也就是景文帝所说的：“不是为了你，你不必谢恩。”
    原是为了沈家。
    沈皇后之所以愿意帮薛家，就是看好薛云露，想拉拢她罢了。
    薛云露也不好不做表面功夫。
    王幼卿点点头：“原来是这样。”
    “明姐姐，过两日就是你的生辰了，我也没什么好东西送你。”
    “只有一棵三百年的野人参，到时候我让奴婢送来给你，我就不来了。”
    她还记得景文帝想给明姐姐过生辰之事。
    虽说陛下如今对明姐姐很是冷淡，但在她看来陛下对姐姐是有感情的。
    之前提了那么多次，总不会事到临头不来给姐姐庆生。
    她就不来碍眼了。
    明媚儿听到这话，拿着书的手微微一颤。
    面上若无其事道：“不必，野山参难得，你自己留着吧。”
    “左右我也不爱过生辰，你也不用往心里去。”
    王幼卿嘴张了又合，最后还是没说出什么话来。
    近日明姐姐心情不好，她除了陪伴也帮不上忙。
    倒是薛姐姐和皇后娘娘近来很是得宠，但愿薛姐姐记得明姐姐过生辰一事。
    …………
    时间过得飞快。
    腊月十四，正是明媚儿的生辰。
    清晨，天还没亮，明媚儿就醒来梳妆好，坐在榻上看书。
    只是这书翻来覆去也看不进去几页，心头稍稍有些烦闷。
    她也知道自己不该期待，可总忍不住生出些妄想来。
    “陛下散朝了吗？”明媚儿面色不变，像是不经意间问银杏一句。
    银杏道：“小康子方才去取早膳时听说，陛下昨日就下了诏令停朝，今天到正月初五，都给朝臣们放假。”
    “有重要事务禀告直接可加急送到御书房。”
    明媚儿微微错愕，她记得从前停朝都是从腊月二十开始，民间也是从腊月二十开始不断有庙会、杂耍等，热闹得很。
    “陛下如今在凤仪宫。”
    不等明媚儿再问，银杏就把景文帝的行踪说了。
    “知道了。”明媚儿敛起神色，低低应下。
    直到中午，仍不见一丝异动。
    明媚儿的心越来越沉。
    “主子，小海子求见。”平儿从外间走进来回禀。
    明媚儿双眸微亮，仍是保持着镇定，只有握着书的手微微发紧暴露了心里的不平静。
    “请进来。”
    平儿出去开门，小海子很快走进来，带进一股冷风和雪花。
    原来外面又下雪了。
    “明主子，今日戌时在畅音阁陛下和皇后娘娘邀众嫔妃前去听戏曲、赏月。”
    “请主子及时前去。”小海子躬身说道。
    明媚儿眸子渐渐暗下，但心底到底又生出两分奢求来。
    “好，多谢海公公。”明媚儿颔首应下。
    又叫银杏把小海子送出去。
    屋里只剩下明媚儿，心里被吊得七上八下、甚至有两分坐立难安。
    等待的过程，往往比结果更熬人。
    “主子，咱们宫里的炭火快用没了，是否要奴婢去内务司买些回来？”银杏拿着一小铲装好的木炭进来。
    刚要往暖炉里填炭，被明媚儿制止了。
    “照着如今这个用法，能用到什么时候？”明媚儿问。
    银杏答道：“还能再用四天，若是省省，再用个八九天也可。”
    刚入储秀宫时，屋里用炭是很节省的，但后来主子生病不能着凉，这才把炭用起来。
    明媚儿暗算了下日子，便道：“省省吧。”
    “能坚持一天是一天。”
    “如今银子还有多少？”
    银杏转身去拿账本，放在明媚儿手边道：“主子，咱们宫里一切开销都记在账上。”
    “除去散碎银子，如今还剩下一千八百两。”
    明媚儿大致翻阅一遍，银杏的账本做得一笔笔清晰明了。
    “不错。”
    明媚儿话刚落，屋外就传来平儿的声音：“小康子，你这哭哭啼啼的怎么回事？”
    她声音不小，让屋里银杏眉头皱起。
    “主子，奴婢出去看看。”银杏道。
    “一同去吧，我也想走走。”明媚儿起身，银杏去扶她。
    她今日坐立难安，也不想在屋里憋着了。
    离门口越近，越能听到平儿和小康子的说话声。
    “平儿姑娘，主子还在屋里，你小声些。”小康子略有些唯唯诺诺的声音响起。
    平儿不悦道：“你还怪我声音大？”
    “这大年下的，你哭哭啼啼的不是给主子找不痛快？”
    “让外人看到，还以为主子怎么你了。”
    银杏一下把门拉开。
    门口两个人都愣住了。
    “主子。”两人一同给明媚儿行礼。
    “怎么了？”明媚儿问。
    小康子仍红着眼眶，跪下请罪：“主子，奴才知错，都怪奴才扰了主子清净。”
    “起来说话。”明媚儿道。
    “回主子，奴才家原是京城乡下的，后因大旱活不起了，这才入宫当太监。”
    “前些日子…”小康子说起这个话头，眼泪又开始簌簌地掉。
    “前些日子京城总是下雪，雪大压塌了奴才老家的茅屋，把奴才父母都压死了。”
    “幸而弟弟妹妹被护在身下还活着，也是走投无路。”
    “奴才弟弟…奴才弟弟想联系奴才，联系不到，也跟着年节这批选太监的人入宫了。”
    “奴才方才去掖庭意外碰到了，这才知晓这些事。”
    “还有三日，奴才弟弟便也要做太监了。”