段赟心中尚有千言万语欲向她倾诉，于是以一种试探的口吻轻声道：“那边有间茶馆，我们不妨一同前往，品一口香茗，如何？”
    “不必了，天色已暗，我必须回去了。”
    “烟火大会还没有开始，如此盛景若是错过，实在可惜，不如看过之后再离开！”
    姜思雨确实想要看烟火大会，如今阿姐还在宫中，大哥和二哥又在军中忙着事务，她原本是想找个合适的位置观看的。
    “好。”她勉强答应了下来。
    段赟的声音却一阵欣喜：“我现在的俸禄可不少，你想吃什么尽管点！我请客。”
    ……
    姜念薇身处的道观，隐于深宫一隅，位置颇为清幽，四周景致寥寥，仿若与世隔绝。
    此刻，皇宫内正沉浸在寿宴的欢腾之中，那是一场盛宴，位于宫中最为绚烂之地，是观赏烟火的绝佳所在。
    然而，对于姜念薇而言，这份热闹，却非她所愿涉足。
    人群聚集之处，往往伴随着纷扰与纠葛，她不喜卷入那些宫廷中的是是非非。
    未曾想，就在烟火即将绽放的前夕，百里昭竟悄然无声地来到了这里。
    “我就知道，三娘肯定是一个人待在这里，如此寂寥，不如陪着本王小酌一杯。”
    他扔给她一壶宫中上等的梅花酿，“我带去你看烟火。”
    姜念薇灵敏接住了酒壶，“你父皇的寿宴，你怎么溜到这里来了，你这一走，就不怕宴席之上少了位皇子，惹来非议？”
    “那里热闹，他不会发现少了我一个，况且，父皇的寿宴年年有之，而与你姜念薇共赏烟火的时光，却是此生头一遭，来，随我来，我带你去个隐秘之地。”
    百里昭轻轻执起姜念薇的柔荑，两人悄然从小径滑脱，遁入夜色之中。
    不远处，孟怀北的身影悄然隐入暗影，心中原是盘算着与姜念薇共赏那绚烂烟火，却不料，已有他人先行一步，占据了这份期许。
    他似乎总是这般，与机缘擦肩而过，孟怀北嘴角勾起一抹自讽的笑意，默默将精心准备的糕点藏匿于暗处，唯有选择视而不见，将这份失落深埋心底。
    百里昭引领着姜念薇，步入一座被遗忘的冷宫，四周满目疮痍，荒草萋萋，透着一股凄凉之美。
    他牵着她的手，一步步拾级而上，直至冷宫最高处，他又带着她也上了屋顶。
    姜念薇恍然间凝眸远眺，蓦然发现此地竟是观赏夜色的绝佳之境，天边已然绽放起绚烂的烟火盛宴。
    那烟火，不似凡尘之物，每一朵都硕大无朋，色彩斑斓，交相辉映。
    它们升腾、绽放，继而缓缓消散于深邃的夜幕之中，留下的是久久不散的光影与心中那份震撼。
    姜念薇情不自禁地低语：“此景之美，真令人心醉。”
    “虽年年岁岁皆可见，却未曾料到，这深宫隐秘的一隅，竟是观赏此景的最佳所在。”
    百里昭忆起往昔，嘴角勾起一抹温柔的笑意：“儿时，每当母后责罚于我，我便偷偷溜至此处，只是那时只觉此地寒风刺骨。”言罢，他轻轻解下身上的披风，温柔地披在了姜念薇的肩头。
    那披风仿佛还残留着他身上的温度，姜念薇不自觉地紧了紧衣襟，恍若被他的温暖紧紧包裹。
    “你可喜欢此地？”
    “自然喜欢。”
    “那么，三娘，”他低唤一声，语气中带着期待，“可否愿与我，常伴于此，共赏这岁岁年年之美景？”
    在以前，姜念薇会毫不犹豫地答应他，可是今日，她却迟迟没有回答。
    她的心中已悄然生出了别样的思绪，她深知，自己不能再被那缠绵悱恻的情爱所束缚。
    倘若百里昭成为帝王，必能成为一位贤明之君，只是……他却无法成为那个只对她一人倾心相付的爱侣。
    到那个时候他们二人，都将背负着太多的无奈与责任，无法全然随心而行。
    “三娘？三娘？你在想什么？为何不回答我？”
    “你刚才问我什么？我刚才闻到了梅花酿的味道，没有听到。”
    “既然想喝，便尽情地喝。”
    “我哪里敢醉，别忘了今日可是有不得了的事情要发生。”
    今晚，趁着京中聚集的人众多，温黛黛已经联系了穆国的杀手，偷偷溜了进来。
    派杀手过来刺杀百里昭，只是一个幌子。
    他们真正的目标，是百里敬尧……
    而这一切，皆在百里赫的盲目自信之下悄然布局，他尚自鸣得意，以为自己的计谋天衣无缝，却不知，一场风暴正悄然酝酿，即将席卷整个京城。
    暗夜之中，在太子的协助之下，敌国之人已经偷偷溜了进来，烟火结束便是信号。
    “时辰已经差不多了，你赶紧赶回去，今日的计划非常重要。”
    她不便插手，一切都要看阿昭自己。
    但她很清楚，他定会完美地完成今日这场戏。
    “好。”
    空气中还散发着梅花酿的香味，她的身边已经空荡荡。
    百里敬尧观赏完烟火，只觉得自己的年岁渐长，心中唯有长生不老之愿。
    如今他的状态已经比一年前好了许多，在姜道长那洞悉世事的指引下，他摒弃了往昔的浮华与放纵，转而沉浸在修身养性的日常之中。
    练功不辍，呼吸间皆是天地之灵气，调养之法更是精细入微，配以精心炼制的丹药。
    他如今觉得神采飞扬，想着只是忍这么一时，只要能长生不老，这一切付出都是值得的。
    至于那位不成器的太子，百里敬尧心中虽有万般无奈，却也已找到了权宜之计。
    为了让谢家满意，他将这些全部推给了太子幕僚，处死了那名幕僚，暂时压下了谢家军的怒火。
    但是婚事却是无法改变这也怪不了别人，要怪只能怪太子太过愚蠢。
    反正将来皇位也不一定会落在他的手中，他只要百里赫能做个不惹是生非的太子，也不指望他能有多大的作为。
    宫宴散去，百里敬尧正打算回宫歇息，却发现周围散发着不寻常的气息。
    这是作为帝王的敏锐直觉，他感觉身边有人跟着自己。
    刹那之间，十数名身着太监服饰的身影鬼魅般显现，他们动作迅捷，剑法凌厉，仿佛夜色中的幽灵，让周围的侍卫措手不及，纷纷败退。
    就在刺客的剑接近百里敬尧的瞬间，他发现百里昭竟然出现在他的身后，硬生生地替他挡了一剑。
    但百里昭的动作却没有因此缓慢，带着伤仍然身手灵敏。
    “父皇，不要害怕。”
    不远处，太子身影瑟缩于草丛间，恐惧令他浑身颤抖不已。
    “宫中守卫如林，何以有太监行此悖逆之事？”百里赫紧捂着双耳，喃喃自语，刚才那剑差点刺到他的身上。
    此刻，百利敬尧心中的不满已经达到了顶峰。
    所幸，孟怀北率其余侍卫及时赶到，那些刺客虽出手狠辣，却终究寡不敌众，有的当场毙命，有的则被孟怀北生擒活捉。
    这些刺客显然经过严格训练，被俘后竟一言不发，径直吞下事先备好的毒药，以死抗拒审问。
    只有一名刺客，被卸了下巴，没有来得及将毒药吞进去，便已成阶下囚。
    “陛下，微臣护驾来迟，罪该万死！”
    百里敬尧的身躯微微颤抖，眼中闪过一抹久违的惊惧。
    他已许久未曾亲历这等惊心动魄之事，对死亡的恐惧如同暗流，在心底悄然涌动。
    宫墙之内，守卫本应密不透风，今夜却似有了疏漏。
    他害怕死亡，宫里的防守也异常的森严。
    “朕安然无恙，速去传太医，前来探望煜王。”
    方才那惊心动魄的一瞬，若非煜王挺身而出，以血肉之躯为他挡下致命一剑，此刻躺在那冰冷地砖上的，或许便是他自己。
    这位平日里并不受他待见的煜王，关键时刻所展现的英勇与忠诚，着实出乎了他的意料。
    这个他一直不喜的煜王，做起事情来倒是出乎他的意料。
    反而是他纵容的百里赫……实在太令人失望了。
    百里昭经过太医的诊治，身上的伤口是不深，但可怕的是这些剑上抹了毒药，只需要见血，便会快速毒发。
    百里敬尧听到这个消息也有些许惊讶，“你是指煜王很快便会毒发身亡？”
    “陛下，恕微臣无能为力，这种毒药，是无解之毒。”
    百里赫也跟了过来，听到了太医说的这句话，他心底不禁感到窃喜。
    他早就该死了，如今竟然不用自己出手，实在老天爷也要帮助自己。
    皇后文秀婉脚步匆匆而至，心中早已被一股不祥的预感紧紧缠绕。
    初闻陛下与太子遭逢刺杀的风声，她的心便猛地一紧，尤其是太子的安危，成了她心头最重的牵挂。
    “我的孩儿，你可安好？”待亲眼见到百里赫安然站于眼前，文秀婉那颗悬着的心才算落了地，语气中满是劫后余生的庆幸。
    然而，眼角的余光却捕捉到了一旁百里敬尧那张阴云密布的脸庞。
    你的太子确实无恙，但你怎就忘了问问煜王的情况？”
    文秀婉微微一愣，随即恢复了往日的从容。
    “煜王他身手不凡，历来是众人中的佼佼者，我自是相信他能化险为夷，安然度过此劫。”
    见百里敬尧安然无恙，文秀婉心中不免泛起一阵难以言喻的失落，面上却强自维持着温婉的笑容，不让丝毫情绪泄露。
    “陛下，陛下……您有没有受伤？”
    百里敬尧轻轻摇头，目光中闪过一丝不易察觉的疲惫，随即转向一旁，语气中多了几分沉重：“朕虽无恙，但煜王却不幸受了伤。”
    这个时候，他才难道露出了一丝慈父的悲伤，但也只是一瞬间。
    陈公公适时地提醒道：“陛下，既然太医对此束手无策，或许可以请姜道长前来一探，或许能有所助益。”
    其实百里昭死了，对于他而言利大于弊，他的皇子甚多，死了一个也无伤大雅，况且还是从小就不受宠爱的。
    但念在他是为自己而受伤，百里敬尧默默点头，算是应允了陈公公的提议。
    目光转向身旁的大皇子百里赫，百里敬尧的语气中带着讽刺与试探：“你藏匿于草丛之间，倒是全然不顾朕的安危，如此作为，倒是好有太子风范啊。”
    百里赫怎会听不出父皇话中的弦外之音，“父皇……儿臣本来也帮不上什么忙，若是贸然凑过去，不也是送死吗？”
    “你！”
    文秀婉连忙将百里赫护在了身后，“陛下，太子无知，既然事情已经过去了，就不要再责怪他了。”
    她刚才听闻煜王出事，心中还有一瞬间的欣喜。
    百里敬尧怒目而视，语气中满是责备：“朕知道你素来偏爱于他，但皇后，你的偏爱岂能至此！你的另一个孩儿此刻生死未卜，你却还在此维护这个不争气的家伙！”
    “陛下，昭儿怎么了？”
    “你自己去看看吧！”
    文秀婉走了进去，便见到百里昭一脸苍白地躺在榻上，脸上血色全无。
    她有那么一丝忧伤，但最终还是抵不过心中的畅快。
    他要死了，他终于要死了。
    文秀婉轻咬朱唇，强挤出几滴晶莹的泪珠，随即放声悲泣“昭儿，昭儿！你不能死啊。”
    “他是为了救朕才受伤的。”
    姜念薇步入宫内，便觉得这一家子戏可演得真好。
    “参加陛下，参加皇后娘娘！”
    “姜道长来了，速速看看煜王的伤势如何？”
    姜念薇查看了百里昭的伤口，伤口处已经开始发黑了，当然这一切都是他们事先计划好的。
    这毒药看起来无解，却只要在一日之内服下解药，便无性命之忧，也不会留下任何后遗症。
    这是他们的苦肉计，当然不指望百里敬尧会因此感动，只是为了摆脱所有的嫌疑。
    姜念薇立刻将药丸塞入了他的嘴中，随后叹了一口气。
    “陛下，此毒确实无解。”
    百里赫和文秀婉都松了一口气。
    “当真如此？实在可惜，昭儿是为了救朕才受伤的，如今竟然……”百里敬尧装作一副痛心疾首的样子。
    “但是，常人或许无解，贫道却有法子。”