姜思雨揉了揉双眸，顿觉酸涩，突然扑进了景秋蝶的怀中，“娘……我一定会风风光光的回来，不负您和爹的期望。”
    这一步，她已毅然迈出，心中唯有成功的信念如磐石般不可动摇。
    夜晚，姜思雨便留在这里用了晚膳，隔日一大早，她便跟着赤火军的几名士兵一同出发了。
    他辗转反侧，思绪万千，原拟定的温柔道别词句在心头反复咀嚼，终却化作了一声沉重的叹息，缠绕于寂静的夜色之中。
    只是在她离开之后，远远地望着她离去的背影。
    这是姜思雨第一次远离家人，女扮男装混在一群人当中。
    她跟随几名士兵，准备登上渡船，却发现李坤带着一群手下正在港口巡视。
    姜思雨的心跳不禁加速，她深知自己此行凶险万分，不仅要面对长途跋涉，更需时刻提防身份暴露的危险。
    崖州的经济虽然发展起来了，但毕竟这里算是李家的地盘，他们收的赋税极高，一部分上缴给了朝廷，另外一部分便中饱私囊，百姓日子过得还是很艰难。
    此刻的港口，人声鼎沸，她低着头，用斗笠遮住了面容，总算是有惊无险的与他擦身而过。
    若是被他发现自己的存在，恐怕她连崖州都出不去，
    姜思雨顺利地登上了渡船，对于她而言，这是一个好的开始。
    海风轻拂，带着咸湿与自由的气息，她心中涌起前所未有的释然与期待。
    ……
    远在千里的顺州战场。
    这里是谢家军驻守的营地，除了穆国之外，时常有其它蛮族骚扰边境。
    姜家兄弟的作战英勇，以无畏之姿，引领着战士们冲锋陷阵。
    更令人惊叹的是，他们手中似乎掌握着非同凡响的秘密武器，其威力之巨，足以让凶猛的蛮族部队闻风丧胆，节节败退。
    传闻中，蛮族擅长秘术，原本大捷在望，只需一鼓作气，将蛮族首领擒获。
    姜立轩率领着一支精锐小队，踏入了蛮荒深处
    可不知为何，姜立轩带领的小队追到了一处山谷。
    突然间，大雾弥漫，他们绕着山谷走了好几圈，却总是会回到原地。
    如今，他们已经被困在这里三日，时刻需警惕着蛮族的偷袭，还有对于未知的恐惧。
    只要一睡着，士兵便会长睡不醒，直至在睡梦中窒息身亡。
    所以他们几十人已经整整三日不敢入睡，就怕一睡着，会在不知不觉直接没命。
    姜立轩也是第一次遇到这样棘手的问题，山谷中发生的一切，似乎在消磨着他们的意志。
    他们带的干粮和水早在第一日就全部吃完了，如今喝的水是煮开的溪水，平时吃的是山谷里的野果和猎到的野兔子。
    人不可能不睡觉，只要一休息，有些士兵就会忍不住闭上双眸，等待他们的便是死亡。
    眼看着周围的战友越来越少，一向冷静的姜立轩也不由变得越来越暴躁起来。
    这一次他们又重新回到了一开始标记的地方，士兵怨声载道，苦不堪言：“姜副将，这样下去，反正我们都要死，不如直接吃饱之后，美美睡一觉，也好过在这里不知生死，无比煎熬。”
    一人开了头，其余人也开始抱怨起来：“是啊，东南西北四个方向我们都试了无数遍了，可最后我们还是回到了这个地方，蛮族人擅长秘术，他们肯定是用秘术将我们困在了这里。”
    姜立轩没有言语，听着树林发生的“沙沙”声音。
    这些士兵都是和他一起出生入死的兄弟，他怎么会轻易让他们死在这里，必须想一个办法。
    “大家先原地休息，记住，千万不要睡着，即使有一丝希望，我们也必须坚持下去。”
    谢家军营地。
    数日来，姜立轩的踪迹未明，让谢望舒的心，被一层又一层的不安紧紧缠绕。
    “爹，我要去找姜立轩！”
    “舒而，你可知此地非比寻常，乃是战场边缘，危机四伏，岂能容你任性妄为？”
    谢卓心中同样着急，明明大捷在望，关键时刻却出了岔子，失去了得力干将的消息，怎能不让人心急如焚？
    更何况，他早已洞察女儿对姜立轩那份情愫，心中更是暗自将姜立轩视为家族未来的栋梁，也是他心中理想的女婿人选。
    “你且安心等待，为父已派遣精锐四处搜寻，相信很快便会有消息传来。”
    此刻，姜澜煦跪倒在地，“谢将军，希望您能借属下十人，属下一定会将他们平安带回！”
    其实过了三日未归，凶多吉少，但若非亲眼所见，他不相信弟弟会就此没了命。
    就算他死了，他也要将他的尸首带回来。
    谢卓也在犹豫，若是派他前去，若是出了岔子，岂不是又损失了一员大将。
    正当他犹豫不决，内心挣扎之际，一阵急促的脚步声打破了室内的凝重。
    一名士兵匆匆而入，神色紧张地禀报：“将军，门外有信使求见姜校尉，似有急事。”
    姜澜煦微微皱眉，会将信送到这里来，肯定是妹妹的手笔。
    “谢将军，请容属下……”
    话音未落，谢卓已摆手打断，“去吧，不必多言。”
    姜澜煦匆匆接过来信，果然是姜念薇来信。
    他快速浏览过信中的字字句句，姜澜煦的嘴角不经意间勾起一抹淡笑，“若是这样，立轩应该还有救。”
    若说本来他只有三成的把握，现在应该有九成的把握。
    于是他重新求谢卓让他前去寻找姜立轩的踪迹，谢卓沉思片刻，终于同意了他的请求。
    “此行凶险未知，若遇异变，务必即刻折返，切记，保全自身方为上策，万勿逞一时之勇。”
    “属下明白。”
    一旁，谢望舒心急如焚，欲语还休，终是鼓起勇气：“爹，我也跟着一起去！”
    她想要见到姜立轩，自己好不容易喜欢上一个人，却还没有来得及表达心意。
    “此事非同小可，你务必留在营地，不得有违！”
    谢卓的语气严厉，没有半分转圜余地。
    这里不似隆州，不是他的地盘，他们对地形都不熟悉，一不小心就会着了对方的道。
    加上战无不胜的姜立轩都失踪了，让他意识到蛮族的秘术应该比他们想象的要厉害得多。
    “舒儿，不是爹心狠，而是这件事的危险程度，远超乎你的想象。”
    谢望舒沉默不语，气鼓鼓地离开了营帐，谢卓立刻命人跟上她：“跟着她，不许小姐离开军营半步！”
    ”属下领命！”
    回到自己营帐的谢望舒并没有放弃，她一定要跟上姜澜煦的人马。
    但她也知道，父亲肯定派了人阻止她外出，如今之计，只有偷偷摸摸溜出去了。
    她爹从小便对她这样，即使让她学骑射，读兵法，可却总是害怕她在战场上出现意外。
    因此她在军营里，一直做的也是后勤，从没有真正的上过战场与敌军厮杀。
    她掀开帘子，发现门口站了一名守卫。
    守卫未必是她的对手，可若是动静太大，就会引来更多的人。
    谢望舒心中一动，猛然尖叫了一声：“救命啊，有刺客！”
    守卫的任务就是保护她的安全，他立刻闯入营帐，却没有想到被谢望舒一记手刀、
    谢望舒蹲下身，面带愧色：“实在抱歉，你就在这里好好睡一觉吧，你放心，我会平安回来的，还会带着立轩一同回来！”
    说罢，便扒了守卫的盔甲，直接换上偷偷溜了出去。
    正好姜澜煦带领的小队正准备出发，她便快步追了上去，气喘吁吁地问道：“等等……能不能带上我！”
    姜澜煦望了她一眼，立马明白发生了什么事情。
    “小姐，你这样令属下很为难。”
    “姜校尉，求你了，我想去找立轩！”
    见她语气诚恳，面带焦虑，姜澜煦知道这位大小姐，即使自己不带着她，她肯定还会想其它的办法跟上来。
    姜澜学放松了语气：“后面还有一匹马，你跟在我后面！”
    谢望舒立刻面露微笑，毫不犹豫的回应道：“收到。”
    姜澜煦带着一小队的兵马，按照弟弟可能经过的路线，最终还是来到萦绕着迷雾的山谷前。
    “这里原来就是蛮族的属地，听闻他们时常在这里举行祭祀，山谷之中肯定遍布危险。”
    他不假思索地跳下马，直接来到了小溪边，这是从山谷里流出来的溪水，若是姜立轩真的被困在里面，那他们一定会饮用溪水。
    而他此次出发到此，带得最多便是水，不仅每一位士兵都带着一大壶水，马匹上也驮着水袋。
    谢望舒对此也很疑惑：“既然这里有水源，姜校尉又为何要带这么多水？”
    姜澜煦面色沉重：“此处的水源，不能饮用。”
    ……
    这已经是第五日了，姜立轩还是不敢闭眼，忽而之间，他听到耳边传来一阵动听的鸟叫声，循声望去，却是一无所获。
    其余的士兵再也忍受不住这样的煎熬，等姜立轩反应过来时，他们已经靠在树边睡着了。
    无论他怎么叫喊，都叫不醒他们。
    他背脊开始发凉，发疯似的吼叫道：“不能睡，你们不能睡！我们必须坚持下去。”
    这个地方实在太过古怪，四周弥漫着难以言喻的诡谲气息，姜立轩缓缓转动视线，将周遭每一寸空间细细打量。
    不远处，细水潺潺之声隐约可闻，如同幽深林间的低语，更添几分神秘与不安。
    脑袋里越发觉得昏昏沉沉，但是意念告诉他，不能睡过去，不然会葬送在这里。
    他还不能死！
    脑海里浮现出了爹娘的样子，他从出生开始，就是所有人眼中的平庸之人。
    只有家人一直无条件地支持着他，他想要出头，就必须付出常人数倍乃至数十倍的努力。
    他擅长兵法，并不是天赋，而是夜以继日的苦读、分析。
    想起姜念薇的嘱咐，姜立轩便觉得心中苦涩，他来到这里打仗，是为了姜家的荣耀，非为一己之私，这份沉甸甸的责任，让他不容有丝毫的懈怠与退缩。
    利刃轻划，划破了他坚韧的手掌，一股温热的鲜血汩汩而出，他也瞬间恢复了清明。
    姜立轩的眼下乌黑，手腕上已经不止一道伤口了，只能用这种自残的方式让自己保持清醒。
    看着熟睡的战友，尚且有气息，他不能就此放弃他们，只能守在一旁。
    周围安静了下来，他的脑中似乎也出现了其它的想法，姜立轩看了看自己的双手，指甲比平常要青一些，他们应该不是遇到鬼打墙，极有可能是中毒了。
    脑海里想起和妹妹的对话，她曾经和自己说过，手指甲逐渐变青，很有可能是中了慢性毒药。
    平时他对吃食都很谨慎，吃过的野果也都是平常随处可见的品种，不可能有毒，也不敢随意吃山谷里的菌菇。
    只有一样东西无法避免，他走到了溪水的旁边。
    是水源。
    姜立轩艰难地掬起一捧水，明明他们喝水都会烧开之后再喝。
    他死死地盯着流动的溪水，终于在一片细碎的波光与光影交错间，他捕捉到了一丝微不可察的异动——水中竟有细小如丝的虫豸在缓缓蠕动。
    若非他凝神细察，几乎要隐匿于无形之中。
    这份发现，让姜立轩的心中涌起了一抹不祥的预感。
    莫非是因这种虫子的缘故？
    他心中暗自思量，随即动作麻利地从怀中取出火折子，轻轻一吹，火星四溅，迅速点燃了堆在一旁的干柴，将溪水烧开。
    随着水在锅中渐渐沸腾，他发现无论煮沸多长时间，静置之后，水中的虫子依旧会蠕动。
    这些虫子根本没有死亡，他们每个人都喝过溪水，也就是说身体里都有这样的虫子。
    这大概就是一旦睡着，人会失去意识的原因。
    他靠在树干旁，脸上露出自嘲的笑容，可惜这一切都知道的太晚了。
    “难道，我就要这样死在了吗？”
    他轻声呢喃，四周寂静，只有远处偶尔传来的鸟鸣，却又迅速被无边的宁静吞噬。
    他闭上眼，再也支撑不住意识，意识进入了梦中。