霍奶奶听到这声音，心中的大石瞬间落地，她急忙奔了过去，将孙女紧紧地抱在怀中。
    刚才，她真的是被吓得不轻，深怕会失去这唯一的孙女。
    姜念薇拿出几包中药，“霍奶奶，接下来，您需要将这几服药煎给她喝，这样可以增强她的体质。按照我给的方子，每日一剂，连续服用三日，她的身体应该就能恢复得差不多了。”
    老妇人抱着孩子连忙跪在了她的面前，“姑娘，真是谢谢你啊，要不是你，我孙女就没了，大恩大德，没齿难忘，等他爹回来了，必然要上门好好谢谢您。”
    说罢，还要磕几个响头，姜念薇连忙将她扶了起来，“千万不要如此，只是我正好有能力可以相救。”
    姜念薇顺带还留下了一些荠菜和红薯，“这野菜新鲜，多给小姑娘吃一些新鲜的水果蔬菜。”
    老妇人见没有什么东西可以相赠，便拿起柜子上一块形状怪异的石头，塞给了姜念薇，“家中实在没有什么东西可以拿得出手，只有这个是我在海边捡到的，姑娘不嫌弃请收下。”
    姜念薇推辞了一番，可这老妇人还是将这怪异的东西放进了她的篮子了，姜念薇见她如此坚持，便也收下了，“那我明日再来教你如此过滤海盐。”
    这石头形状奇特，带着一种难以言喻的奇异香气，萦绕在她鼻尖，令人心醉，倒是有些像龙涎香的味道。
    姜念薇取下了一些碎屑，点燃之后果然闻到了那股淡淡的幽香，这果然是龙涎香，得到这块龙涎香也算是意外之喜了。
    耽误了不少时间，待姜念薇回到家中，夜幕已如厚重的墨色般笼罩了整片天空。
    而且还见着了一个熟人来他们家中拜访，原是闻清婉上门来拜访她的爹娘，还带了新鲜的海鱼与螃蟹。
    闻清婉微笑着站起身，轻轻拍了拍衣裙，温柔地开口：“是三娘回来啦，看着天色已晚，我便不再多叨扰了。”
    转身又客气地和景秋蝶说道：“刚才我们聊起的那件事，还望夫人能与三娘细细商议。”
    待她离开之后，姜念薇这才缓缓放下手中的篮子，轻启朱唇，带着几分调皮地问道：“娘亲，你们方才在密谈些什么？竟如此神秘？”
    景秋蝶轻叹一声，似乎陷入了对往昔的追忆之中，她的声音中带着一丝惆怅，缓缓道：“古语有云，一家有女百家求。念薇啊，你尚未出阁之时，那些显赫的官宦世家子弟，便如过江之鲫，纷纷上门提亲。”
    姜念薇闻言，便记起闻清婉确实有个儿子，毫不在意地摆了摆手，“哦？那她今日是来求亲的吗？”
    “正是，但娘并未答应她，只说这一切还需由你自己来决断。”
    姜念薇心中涌起一股难以名状的荒谬感，“娘，你……是否忘了告诉她，我曾经嫁过人。”
    景秋蝶确实没有讲，她也有私心，听闻那段赟为人憨厚老实，又是段将军的儿子，心中不禁生出一股期许。
    这一次她希望姜念薇能有机会亲自去审视那段赟，观察他的言行举止，了解他的品性为人。
    “念薇，我知你要强，可娘只希望你能有个依仗。”
    姜念薇无奈，景秋蝶的毕竟还是古人的思想，不能用现代人的思维去说服她。
    她便当机立断的说道：“娘，我明白你的心意。但上一次的经历，已让我看清了许多。如今的我并没有再寻归宿的念头。若你真的不便拒绝那家的提亲，那我明日便亲自前去回绝，我的命运，如今当由我自己做主。”
    “你若是如此想，我自然还是尊重你的。”
    姜衍摸了摸胡子，他见证了女儿的转变，那份从内而外的蜕变，让他心中涌动着难以言表的欣慰，“我也觉得，不一定嫁人才能有依仗，我们也是她的依仗。”
    景秋蝶虽觉得可惜，但却并不强求，如今的她只希望女儿能平安喜乐的度过的一生，“你说的是。”
    “我深思熟虑后，觉得还是由我亲自去回绝更为妥当。”
    至于这刚才留下的礼，如今收了，明日自然她自会找些其它东西还回去。
    姜思雨和阿北两人，小心翼翼地潜伏在门外，屏息凝气，只希望能捕捉到屋内的一丝一毫的动静。
    一句“上门提亲”的字眼，接着，又有一句“有个依仗”的模糊话语传入耳中，虽不甚清晰，却足以让阿北的心沉到了谷底。
    “不妙！”姜思雨脸色一沉，低声对阿北说道：“刚才那位妇人，定是来此提亲的。”
    阿北的面色倏然间阴沉下来，他的内心，悄然涌起一股难以名状的失落。
    他与姜念薇的年纪相差了那么多，甚至在她眼中，他就是和姜思雨一样的孩子。
    这种被当作“孩子”的感觉，让他感到一种无法言说的痛楚。
    “不行不行，绝对不可以让阿姐嫁人了，当初阿姐嫁给那个秦子谦，便受了诸多苦难，如今，放眼四望，又有哪位男子能够配得上阿姐，我是坚决不同意的。”
    明日她便要趁着阿姐尚未给出答复的时候，去会一会那段赟，让他彻底放弃这个心思。
    阿北听到了倒是觉得哭笑不得，刚才的阴郁的心情也稍稍散了一些。
    现在的他，确实无法与之相配，与其蹉跎时光自怨自艾，不如……
    他紧紧地握紧了掌心，好似下定了决心。
    深夜，姜家人均已入眠，阿北才默默起身，那轮明亮的月亮挂在夜空中，洒下柔和的月光，他心中涌起一股怅。
    就在这时，不远处一个黑色的人影迅速掠过，如鬼魅般出现在他的身前，然后恭敬地跪倒在地：“少主，您想好了吗？”
    他微微颔首，“嗯，我愿意随你们离去，你们必须答应我，不许伤害这家人。”
    “放心，只要少主愿意跟我们回去，其他一切都不再重要。”
    “如此，你们便着手去办吧。”
    虽不舍，但离开姜家，才是对他们最好的保护。
    ……
    翌日一大早，天微微亮，姜思雨便守在了段家的门口，不停地张望着那扇厚重的木门。
    直到看到段赟赤裸着上身走了大步流星的走了出来，他赤裸着上身，健硕的肌肉在晨光中若隐若现。
    姜思雨心里不禁念叨起来，岂有此理，大清早都不穿衣物。
    她心中的慌乱如同涟漪般扩散开来，试图保持平静，却不小心踩到了地上的石子，发出细微的响动。
    一抬头，却惊讶地发现段赟的身影已不在先前的位置。
    身后骤然传出一阵质问声，“你偷偷摸摸躲在这里做什么？”
    姜思雨心头一惊，猛地转身，鼻尖几乎撞在了那人的胸口，她急忙稳住身形，脸上露出几分尴尬与不满，“何来的偷偷摸摸？我不过是光明正大地站在这里罢了！”
    曾经段赟与她对峙时，他似乎有意放水，留了几分余地，这才被她得手。
    今时不同往日，当她再次试图出手，那凌厉的攻势却在触及段赟的瞬间，被他的手牢牢钳住。
    “上一次，我不过是让着你，母亲说你家是恩人，但这一次，是你先招惹了我，我自然不会再让着你。”
    姜思雨挣扎之中，露出了手上的咬痕，惹得段赟心中一紧，便直接松开了手。
    姜思雨不服气地抬起头，“上一次是我错怪你了，是我不对在先，我向你道歉，但就算如此，我阿姐也是绝对不会嫁给你的！”
    段赟只觉得莫名其妙，一头雾水，“什么嫁给我？不懂你在说什么？”
    “昨日你母亲上门提亲，你竟一无所知？”
    段赟低下头思索了一番，这才恍然大悟，“若你是因此事而来，那大可不必担忧，但婚姻之事，我自有主张，昨日之事，全是我母亲的一厢情愿，我并无此意。”
    姜思雨这才知道，她这是找错了人，尴尬的摸了摸鼻子，“那你必须和我阿姐说清楚。”
    “你放心好了，我并无娶妻之意。”
    姜思雨闻言，明明应该欣喜，却不知道为何有种奇怪的感觉自心底升了出来。
    ……
    这件事虽只是私下商议，却不知道为何流传了出来，就连姜绵也得知了此事。
    她兴冲冲地将这件事告知了秦子谦，“夫君，我今日无意间听到了一桩新鲜事，关于我那位堂姐的。。”
    秦子谦微微蹙眉，心中虽已波澜起伏，但面上依旧保持着云淡风轻的模样，“哦？关于你堂姐何事？”
    “你竟还不知晓？段家那位已经向她提亲了，此事怕是板上钉钉，八九不离十了。”
    如此，姜绵以后也不用担心姜念薇和秦子谦会旧情复燃了，对她而言是好消息。
    自从两人草草成亲之后，姜绵已使出了浑身解数讨好他，甚至拿出了珍藏的首饰为他补身子看病，可他依旧还是这副冷淡的模样。
    姜绵原本还心存疑虑，难道他心中仍挂念着那位堂姐，现在倒是可以彻底断了他的念想。
    两人的婚事未成，倒是引起了众人议论纷纷。
    在劳作的间隙，秦子谦的目光总是不经意地飘向那名叫段赟的男子。
    他时常会被派去出海捕鱼，没有出海之时，便和他们一样在田地里劳作。
    且段赟年纪不大，看上却身体健壮，肌肉线条分明，充满了男性的阳刚之气，这与他此刻略显柔弱的模样，形成了鲜明的对比，让秦子谦心中泛起一股怨气。
    两人在锄地之时，秦子谦没干多久就累得气喘吁吁。
    休息之时，他故意坐在了段赟的身边，打探起他的亲事来，“听闻你要与姜家三娘定亲了？”
    段赟啃着手中的馒头，莫名其妙的看了他一眼，没有作答。
    秦子谦便继续自顾自的说道：“那你可知，那姜三娘曾经嫁过人？”
    此言一出，四周的空气仿佛凝固了一瞬。，紧接着，那些原本在角落默默聆听的人，如纷纷围聚过来。
    “这件事，我似乎有所耳闻。”有人低声说道，声音中带着几分不确定，“姜家三娘，不是曾经风光地嫁入了侯府吗？本来我还不确定，你这么一说我才想起，难不成，她是因为出了什么丑事？被夫家抛弃了吗？”
    当初两人和离的事情还未来得及传出，姜家与秦家就被流放了。
    “岂止于此，她不仅心机深沉，手段狠辣，且善妒，更为严重的是，她对婆母毫无敬意，此乃妇德之大忌，因此，侯府毅然决然地将她逐出家门。在流放的路上，她更是无所不用其极，手段之卑鄙，令人发指。否则，以她那柔弱之躯，又怎能在这险恶的旅途中安然无恙，直至此处？”
    秦子谦虽未直言，但话语间已透露出深深的鄙夷，暗指她是个不洁的女子。
    周围之人连连点头，又带着怜悯的眼神望向了段赟。
    段赟猛然站起身来，拍了拍身上的尘土，惹得围在此处之人均是一阵咳嗽。
    他虽对姜三娘没有情谊，却看不惯他们对一名女子指指点点，他冷冷地瞥了众人一眼，“姜三娘是什么样人的人，我心里很清楚，倒是你们连她的头发丝都比不上。”
    若是姜三娘是恶毒之人，又怎么会帮助他的母亲，这样的女子，岂能是他们所能轻易诋毁的？
    “我劝你们，收敛口舌，莫再妄言。须知，凡尘俗世，有人以舌为剑，挑拨离间，诽谤中伤，待其辞世，便会沦入那拔舌地狱。在那里，小鬼们会毫不留情地掰开罪人的嘴，用铁钳紧紧夹住那不安分的舌头，生生拔下，以儆效尤。”
    说着，他模拟着那骇人的场景，手指在空气中虚握，仿佛真的握住了那冰冷的铁钳，吓得周围的人心中一颤，再也不敢轻易妄议。
    “更何况，”他继续道，“我与姜三娘，从未有过婚约。你们这般胡言乱语，不仅毁我声誉，更是对姜三娘清白的玷污。”
    而这一幕刚好被不远处的姜念薇和姜思雨听到了，姜念薇透露出几分赞赏：“这段赟确实是个品行端正，善恶分明的男子。”
    “阿姐若是动了心，这婚事，或许还有转圜的余地。”
    姜念薇嗔怪地瞪了姜思雨一眼，“你胡言乱语什么，我与他定然不是良配，倒是你，那些小心思，我早就看得一清二楚了。”
    姜思雨不由慌乱地低下头，摸着手臂上的齿印。
    傍晚十分，姜念薇便带着姜思雨将段赟约到了海边，将两人之事说的一清二楚。
    段赟也郑重其事的道了歉，“这件事，我定会与母亲说清楚，实在抱歉，还要你为此事伤神，将来你定会寻得其它的如意郎君。”
    姜念薇垂眸轻笑，却没有再言语，抬起头忽而见海面上漂浮过来一具男尸。
    “你看那是什么？”
    段赟心中一惊，海面上的尸体并不少见，他立马跳入海中将人拖了上来，探了探那人尚且还有鼻息，“他还没死。”
    姜念薇将那人翻过来，便看到躺在岸边的男子，穿着一身湿透的玄衣，阳光斜洒在他棱角分明的脸庞上，为他那苍白冷峻的面容增添了几分柔和，却也掩不住他身上的狼狈，他的手臂处似乎有伤口，鲜血正从那伤口处缓缓流出。
    “阿姐，我们要不要救他啊？”
    姜念薇微微皱眉，眼中闪过一丝复杂的情绪，心里想着，“受伤的人多了去了，我们不能每个都救，就让他自生自灭好了。”
    “他手里好像有东西。”
    姜思雨犹豫着大着胆子从他手里扯出了那朵打湿的紫色绒花，“阿姐，我记得你原本好像也有一朵。”
    姜念薇接过了绒花，这不是相似，这一朵就是原本带在她头上的，只不过被那名官兵抢了去。
    若是如此，那这人便是当初为她挡了一刀的官兵？