姜念薇接过了虎头帽和虎头鞋，绣工精美，一看便知是花了心思的。
    就算是放到集市上面售卖，也是不可多得的精品。
    “怎么会嫌弃，谢谢你的心意，而且这虎头活灵活现的，回头我会给孩子穿上的。”
    芸娘微微低头，脸上泛起一抹红晕，“您太客气了，这不过是我随手绣着玩的，无聊时打发时间学过一些刺绣，便试着绣了这个虎头，能入您的眼，真是太好了。”
    姜念薇提议道：“要是你喜欢刺绣，可以试着多绣一些，待到我们进入城镇之时，或许可以拿去售卖，换得些银两。”
    芸娘听后，眼中闪过一丝惊讶，有些不敢置信地问道：“我绣的这些，真的可以卖钱？”
    “我觉得可以，倘若你担心找不到买家，届时我可以助你一把，替你售卖。”
    芸娘从未想过，她的刺绣也能换来银两。
    回想起过往，她从小便被卖到勾栏院，后来虽成了姜慎的姨娘，却也是以色侍人，从未因手艺而得到过报酬。
    芸娘眉开眼笑，“那我便再绣一些其它花样来。”
    到了第二日，他们又要继续赶路。
    昨夜，姜澜煦几乎未曾合眼，一直在邱梅雪的身边守护着，生怕她有任何闪失。
    好在，经过一晚上的休息，她原本苍白的脸色稍微恢复了血色，一睁眼便想要看看孩子，待看到瘦小的孩子后，邱梅雪不禁热泪盈眶。
    “夫君，这是我们的孩子，你给他取个名字吧？”
    姜澜煦此刻方才将目光投向了那稚嫩的生命，心中涌起一股莫名的情感，“晨曦渐露，代表着希望，不如就叫姜晨。”
    “晨儿，我的乖晨儿。”邱梅雪温柔地低语，将那个娇嫩的小宝宝紧紧搂在怀中，心中有愧疚。
    可惜的是，她发现自己并未分泌出奶水，心中不禁涌起一丝焦虑，若是孩子饿着了，那可如何是好？
    姜念薇轻手轻脚地走了进来，手中端着一碗温热的马奶。
    她走到邱梅雪身边，轻声安慰道：“嫂子，你别太担心，你大概是受了惊吓，奶水还没下来，这马奶暂且给晨儿喝，等你养好了身子，奶水自然就下来了。”
    邱梅雪闻言，心中的焦虑稍微缓解了一些。
    姜念薇又端来一碗补汤，“嫂子，你先把这碗补汤喝了，好好休养身子，晨儿有我们照顾，你放心吧。”
    在马车中坐月子，实在是苦了大嫂，可惜如今的环境身不由己。
    原本算好时间，可以在到达崖州生产，如今一切都已经提前。
    姜念薇凝视着这个尚未曾在她上一世记忆中留下痕迹的小生命，心中涌起一股莫名的感动，这个小生命的到来，或许意味着他们命运的改写。
    马车在崎岖的山路上颠簸前行，数日之后，他们终于驶离了隆州的地界。
    随着他们渐渐深入南岭，这里的气候愈发温暖，与隆州那冰冷的寒意形成了鲜明的对比。
    路经一座村落，差役便在此停下歇脚。
    村落旁，一条小河静静流淌，河水清澈见底.
    阳光透过树梢，斑驳的光影洒在河面上，河中的鱼儿在水中自由自在地游动，偶尔跃出水面，激起一圈圈涟漪。
    差役们本想抓几条鱼烤来吃，却发现这些异常难抓，几次尝试下来，差役们只能无奈地放弃。
    姜澜煦自告奋勇，“能不能让我试试？”
    他的本事差役们是见识过得，便由着他去河里抓鱼。
    姜澜煦来到河边，目光在河中游弋的鱼儿身上仔细打量。
    他选中了一根粗细适中的树枝，用刀削去多余的枝叶，使其变得尖锐而光滑。
    随后便淌水进入了河流之中，开始认真的观察着水中鱼儿的动向，他时而弯腰俯身，时而屏息凝神，似乎在寻找着最佳的捕鱼时机。
    终于，他看准了一条肥硕的鱼儿，猛地挥动手中的树枝，向鱼儿刺去。
    一条肥硕的鲈鱼便被他捉住了，如此这番操作，他捉了五六条肥鱼，差役们不由在一旁拍手叫好。
    他分给差役们一半，自个儿留下一半，两全其美。
    心中盘算着，将鱼肉炖成汤，为梅雪滋补身体，助她下奶。
    一想到这，他原本笼罩在心头的愁云惨雾，竟也消散了大半。
    柳嬷嬷见姜澜煦提着鲈鱼回来，眼中闪过一丝惊喜之色，她笑着说道：“大少爷真是好本事，这鲈鱼如此肥美，老奴还真是头一回见呢。”
    姜思雨则已经开始琢磨起这些鱼的烹饪之法，她沉吟片刻，说道：“这鲈鱼肉质鲜嫩，最宜清蒸；鲫鱼则用来炖汤，给大嫂滋补；而那些小杂鱼，红烧起来必定是下饭的好菜。”
    “你啊，说到吃就来劲了！”
    柳嬷嬷准备先给邱梅雪炖个鲫鱼汤，她利落的将鱼鳞刮掉，洗净。
    接着，她将处理好的鲫鱼放入热油锅中，轻轻翻煎，直至两面都呈现出诱人的金黄色泽。
    随后，柳嬷嬷倒入清水，开始炖煮鱼汤，她细心地掌控着火候，让鱼汤在锅中慢慢熬煮，渐渐散发出浓郁的鲜香，不久，鱼汤便呈现出奶白色的诱人色泽。
    按照姜念薇的吩咐，加了一些通草进去炖煮，等汤快炖好了，又加了一些鲜嫩的小白菜进去，这才让姜澜煦端给她喝。
    邱梅雪原本没有什么胃口，听闻这鱼是夫君亲手捕获的，她便轻轻舀起一勺汤，小心翼翼地送入口中，那一刹那，鲜美的滋味瞬间在舌尖绽放。
    便不由地夸赞道：“柳嬷嬷的手艺真是越来越好了。”
    她一连喝了两碗汤，吃了一碗米饭，这才作罢。
    接下来的鱼也按照姜思雨所说的做法做好了，只是野外条件有限，也只能随意一些。
    姜念薇轻轻夹起一块鲈鱼肉，放入口中品尝。
    这鱼只简单地加了些盐、生姜和野葱提味，但令人惊讶的是，鱼肉竟无半点腥味，反而鲜嫩多汁，口感极佳。
    姜念薇由衷地赞叹道：“柳嬷嬷这手艺，若是开个酒楼，一定会大受欢迎。”
    柳嬷嬷闻言，却是有些不好意思地摇了摇头：“小姐过誉了，老奴这点微末之技，哪里敢开什么酒楼，是大少爷带回来的鱼新鲜，我做得不过是些粗茶淡饭，能填饱肚子就不错了。”
    谈及此事，景秋蝶不由想起，“说起来，柳嬷嬷祖上还是御厨，如今跟着我们吃苦，真是委屈你了。”
    柳嬷嬷却淡然一笑，轻声道：“夫人于老奴落魄之时伸出援手，给予我庇护与帮助，这份恩情，老奴铭记在心。如今这些所谓的苦楚，与夫人当年的恩情相比，又怎能称之为委屈呢？”
    姜念薇却来了兴趣，“柳嬷嬷祖上曾是御厨，我怎么从来没有听说过？”
    柳嬷嬷轻轻叹了口气，语气中带着一丝难以言说的怅然，“那都是很久以前的事了，如今，家中只剩下我这个孤苦伶仃的老奴。本来我还有个儿子，可命运弄人，他被人拐走后就再也没了消息。这些年来，我四处寻找，却始终未能找到他的踪迹。我只记得，他的耳后有一块黑色的胎记。”
    说到此处，柳嬷嬷的眼眶不禁湿润了
    姜念薇将手绢递给了她，“嬷嬷不要伤心，你与娘情同姐妹，以后便把我们当成儿女，我们一起寻找你的儿子，总会有线索的。”
    “多谢小姐。”
    吃饱喝足之后，姜念薇细心地为煤炭和白雪挑选了一些马草，又取出几个红彤彤的苹果，轻声说道：“这一路上，你们辛苦了，好好享用这些，好好补补身子吧！”
    阿北则是默默的站在一旁，替煤炭擦拭着身子。
    这几日，他还是会按照姜念薇说的那样，每日取母马的马尿。
    白日赶路的时候，有空便看书，夜晚便跟着姜澜煦习武，只是这几日，姜澜煦都在陪伴夫人和孩子，他只能独自习武，或者找些其它事情干。
    “阿北，你觉得跟着我们一起流放，是否觉得辛苦？”姜念薇的声音打破了宁静。
    阿北愣了一下，他没想到姜念薇会突然问出这样的问题。
    他轻轻地摇了摇头，声音里透着一丝坚定：“不，我并不觉得辛苦。比起过去的日子，现在的生活已经好太多了。那时候，我连一顿饱饭都吃不上，整日里还要遭受别人的欺凌和侮辱。现在，能跟在小姐您的身边，有饭吃，有书看，还能习武强身，我已经很满足了。”
    每日得见姜念薇，于他而言，即便是默默地守候在她的身旁，也已觉得心满意足，别无他求。
    姜念薇轻轻颔首，她看着他，那双眸子里满是诚恳与真挚，与上一世那阴狠毒辣的形象截然不同，仿佛换了一个人似的。
    “你且放心，跟着我，虽不能保证你飞黄腾达，但至少能让你衣食无忧。日后你若有意走上仕途，我爹也定会助你一臂之力。”
    阿北闻言，脸上又露出了几分犹豫之色。
    他沉默了片刻，才缓缓开口，“其实，我是逃出来的。”
    姜念薇疑惑地望着他，“难道不是父母因为家中贫困将你卖了？”
    对于孟怀北的身世，提及甚少，她也不是很清楚，只能等他自己解释。
    经过这段时间的相处，孟怀北已经渐渐放下了心中的戒备，他轻轻地开口，声音中带着几分沉重，“你听说过孟太尉吗？我……是从他府上逃出来的奴仆。”
    姜念薇叹息，“你的卖身契还在太尉府？如此这般确实难以走仕途这条路了。”
    “小姐，难道不觉得，我是个累赘吗？孟太尉位高权重，若是得罪了他……你们必然会遭受牵连。”
    姜念薇露出了无惧的神色，“这里山高路远，孟元纬的胳膊还没有那么长，会伸到这里来，若是无法走仕途，你便安心留在我们身边，以后自有路可以走。”
    但她心中早有了其他的怀疑，阿北从未说过他姓什么，然而她却知道，他姓孟，绝对不是家奴这么简单？
    只听闻孟元纬有两子，且都是二十岁左右的年纪，从未听说过有十五六岁的幼子，难不成是私生子？若是想要得知真相，只有日后慢慢探究了。
    孟怀北上一世一直与孟家为敌，其中肯定有恩怨，敌人的敌人自然也是朋友。
    阿北双膝跪地，低头向她深深地一拜，声音中带着前所未有的虔诚：“多谢小姐的大恩大德！”
    昔日他求助于姜念薇，乃是形势所逼，身陷囹圄，不得不为之。
    但此刻，他的心境已然发生了翻天覆地的变化。
    此刻的他，是真心实意地想要留在她的身边，守护她，保护她，让她远离一切纷扰与伤害。
    这份决心，犹如磐石般坚定，无论前路多么艰难，他都将义无反顾地前行。
    姜念薇轻扶他站起，眼眸中流露出淡淡的关切，“近日来，你的伤势应该已经好转许多了吧？”
    他微微低头，眼里透着感激，“多谢小姐挂念，我的伤势已经完全康复了。”
    姜念薇闻言，轻轻点了点头，从袖中取出一个小巧的玉瓶，从中倒出一颗丹药，递到他的面前，“既如此，那你便服下这颗丹药吧。”
    这颗丹药，是姜念薇近日依据古籍医术，精心研制而成的一种补药。
    阿北没有丝毫犹豫，伸手接过丹药，毫不犹豫地放入口中，一仰头便咽了下去。
    看着阿北如此爽快的举动，姜念薇不禁微微挑眉，“你就不怕这丹药有毒吗？”
    阿北听罢，缓缓地抬起头，那双明亮的眸子直视着姜念薇，“我信小姐，您不会害我。”
    话音刚落，姜念薇便听到了什么动静。
    不远处，传来了姜慎怒吼的声音，姜念薇便躲在夜色之中，听到了两人的对话。
    “我不过是让你讨好一下别人，你就这样万般不乐意。”
    芸娘的声音在微风中颤抖，带着几分哀怨和坚定，“老爷，我虽然是您的妾，但我也是个人，不是可以随意交易的物品。”
    姜慎冷笑一声，语气中满是嘲讽，“妾和物品又有什么两样？别忘了，当初是谁将你从那个污秽之地赎出来的。”
    “你若是想要吃饱饭，便按照我所说的去做！”
    自从明州出发以来，他便察觉出某个差役对芸娘投来的那一抹异样目光。
    他便知，那差役对芸娘也生了几分兴趣。
    与其花费大量银两去讨好、去贿赂，倒不如让芸娘去主动接近那些差役，用她的美貌与柔情来换取他们的欢心。
    芸娘面露难色，她低头看了看自己手臂上那道还未消退的淤痕，她颤声说道：“可是，其他人若是知道了……我再无颜见人。”
    姜慎轻轻一笑，眼中闪过一丝不屑与冷漠：“你还有名声可言吗？我只是让你勾引差役而已，这点小事你都办不到！你和那个毒妇又有什么两样。”
    姜慎沉溺美色，却又不尊重女人，在他看来，女子都是可以因为利益交易的。
    “你是不是想等着我死了，霸占我的财产，我告诉你，门都没有！咳咳。”
    那一巴掌就要落下，芸娘闭上眼，意料之中的疼痛却没有到来。