沈书兰轻轻一笑，那笑容温暖而包含鼓励，“那就请谢员外移步前来，让我们一探究竟。”
    “好嘞，我这就去通知老爷。”谢夫人应声，脚下的步伐变得急促而有力，转瞬间便消失在通往后院的小径上。
    此时，管家已悄悄走近，动作熟练而优雅地为在场的六位客人斟满了杯中美酒。郑长春接过酒杯，目光不自觉地追随谢夫人远去的背影，心中涌起莫名的熟悉感。这位贵妇人的风姿，与他曾认识的一些出身名门、气质高雅的贵妇无异，举止之间透着大气与知书达理，与这偏僻山村的环境形成了鲜明对比，令他心中泛起了层层涟漪。
    片刻之后，后院传来了杂乱却急促的脚步声，紧接着，谢夫人与一位年轻丫鬟左右搀扶着一位满头银发的老者缓缓步入前厅。谢员外看起来比夫人年长许多，面容苍老，行动迟缓，每一步似乎都承载着岁月的重量。
    踏入饭厅，谢员外轻轻推开扶持着自己的手，尽管身躯颤巍巍，但他的眼神却异常坚定。他挺直腰杆，拱手向在座的众人行了一个标准的礼节，嗓音因年迈而显得有些沙哑，“我谢家何其荣幸，得以款待诸位仙家，实乃三生之幸。”
    他指向桌上的酒坛，对管家示意道：“今日务必慷慨，将家中珍藏的佳酿悉数拿出，以表我谢家的敬意。”管家会意地点点头，手指轻点的酒坛，正是谢府最为自豪的收藏，亦代表了整个酸杏村的顶尖佳品。
    沈书兰见状，亲自邀请谢员外坐在自己旁边，两人举杯对饮，场面和谐而温馨。员外虽然身为凡人，但其丰富的阅历和深邃的智慧，使他在气场上并不逊色于任何一位在场的仙家，仿佛能在精神的层面上与他们平起平坐。
    几轮酒过后，氛围更为融洽，沈书兰适时开口询问：“员外若是感到身体有所不便，是否曾请过郎中诊断？所患何症，可否告知一二？”
    谢员外闻言，嘴角勾起一抹苦笑，挥手示意，眼神中闪过一丝倔强，同时不满地朝夫人投去一瞥，而夫人也以同样微妙的眼神回望，两人的互动充满了多年的默契与小争执。
    “咳，哪里来的病症，不过是年岁不饶人罢了。”谢员外嘴硬道，言语间带着不容反驳的固执，“医者能治之，则谓之病；医者束手无策者，那便是命。我年已近古稀，生死有命，富贵在天，或许这就是我的大限将至。病也好，无病也罢，终归要面对那一天。”
    沈书兰闻言，心中不禁生出几分敬佩，连连点头。这番话，看似平淡无奇，却隐含着对生命深刻的洞察与接受，这样的领悟，即便是修道多年的大修士也不一定能够完全参透。
    谢夫人面带不悦，轻轻却坚定地捉住了员外宽厚的手掌，轻轻地按压在雕花木桌上，目光示意一旁的沈书兰，仿佛在说：“你看，这就是证据。”
    这一举动让空气中弥漫起一股微妙的尴尬。沈书兰眉眼微蹙，却并未如预期般为员外搭脉问诊，而是以一种复杂的眼神在两人之间流转，似乎在无声地权衡着什么。
    “夫人，你可真是多虑了。”员外非但没有抽回手，反而朗声笑道，那笑声中满是洒脱与不羁，“你的这份担心，只怕是‘关心则乱’了。要知道，人生的生老病死，富贵贫贱，皆有定数，我们应当珍惜当下的每一刻，而非为那些虚无缥缈的未来忧心忡忡。”
    员外这番豁达之言，如同春风拂面，让在场众人不禁心生敬佩，眼中闪烁着赞许之光。
    王士磊连连点头，面上罕见地露出一抹温柔，“谢员外所言，近乎天人之道矣。我修行六十年，对于此番哲理，竟未能参透半分，实是汗颜。”
    从初遇至今，短短两日，王士磊给郑长春的印象始终是那个不苟言笑，言语间不是针砭时弊，便是冷若寒冰的小老头。此刻的温和，倒是让他有些意外。
    郑长春从容自袖中取出一枚精致的丹丸，赠予员外，声音平和却带着不容置疑的坚决，“此乃静心丹，适于年迈体弱者，服之可祛除小病小灾，安神养性。”
    谢夫人见状，面上的不满瞬间被喜悦取代，连忙接过，仿佛握着的不仅是一粒丹药，更是健康长寿的承诺。
    潘枚在旁观之，心中暗自叹息。一顿饭的交情，便慷慨赠丹，这等手笔，实在让人不得不佩服郑长春的豪爽，同时也为他的“吃亏”感到不值。
    员外拿到丹药，并未急着吞服，而是笑眯眯地提出，要等到哪天身体不适时，再郑重其事地沐浴更衣，焚香祈福，方显对这灵丹妙药的尊重。
    酒过三巡，员外以体力不支为由告辞，言辞恳切地请诸位仙友随意自处，随后在夫人的搀扶和丫鬟的陪伴下，缓缓步入内院，背影透着岁月的沉淀与淡然。
    目睹此景，沈书兰转向管家，语带深意地道：“人一旦上了年纪，多多少少总会有这样那样的病痛，偏偏老来又容易固执，不愿正视自身的脆弱。”
    “若让我为员外把脉，或许真能发现些什么。然而员外之言，亦有其道理在其中。病也罢，健也罢，人生百年，终有限度，何必过分强求。”
    “知晓自身疾患，便说是病；浑然不知，便视为无病。将病视为无病，随缘而活，每一天都当作是上苍额外的恩赐，这与我们修仙者追求的‘顺其自然，与天合一’的理念，颇有几分相似。”
    管家闻言，连忙举杯敬谢，言词中满是感激。
    饭毕，在管家引领下，众人各自安顿至准备好的客房。房门一合，郑长春立刻盘膝坐下，闭目调息，体内功法悄然运转，意图驱散因频繁使用真气带来的疲惫。
    这一路行来，他全凭几粒珍贵丹药支撑，无论道路坎坷还是平坦，总是紧跟沈书兰那神奇的四品罗盘，如今终得片刻安宁。
    两轮真元丹的功效循环完毕，药力中的灵气被尽数吸纳，他才微微松了口气，感受着生命力量的复苏，仿若重生。
    正当他沉浸在身心恢复的宁静中时，一阵清晰的敲门声打破了室内的寂静。