在慕容山庄学艺的日子里，颜凉将全部精神都放在学习上，来强迫自己不要去想那些痛苦的事。
    尽管慕容几兄弟大都对他没什么好脸色，但好在有四姐慕容晴雪的护佑，他们也不敢太过分。
    往后的日子里，一开始还是不断有人试图闯入慕容山庄掳走颜凉，可是慕容家的千丝傀儡实在是太可怖，来犯之人常常连慕容山庄的大门朝哪还没摸清，就被千丝傀儡给截杀。
    坊间盛传被千丝傀儡杀死的人，整个人如同被薄薄的刀刃直接分解成十多块，惨烈无比。
    徒劳无功也有去无回，甚至连尸首都无法保全，慢慢的，胆敢擅闯慕容山庄的人越来越少，直至再也没有人敢来——
    慕容山庄也恢复了往日的宁静。
    ……
    就在颜凉在慕容山庄学艺的日子里，北方胡人不断侵犯边疆。
    皇帝励精图治，秣兵厉马，一开始并未对胡人做出激烈的抵抗，而是示敌以弱、诱敌深入。
    在新兵训练好了之后，皇帝派出大将陆野率领二十万大军前往迎敌。
    陆野不负众望，和胡人交手不久便打得胡人四散溃逃，不但很快收复所有失地，还一直杀入草原深处，斩敌首而归。
    这次大胜令国人振奋不已，举国欢腾。
    皇帝得知后龙颜大悦，当即大赦天下……
    若说这次胜仗中最不高兴的人，恐怕只有陆野了。
    不知内情的人可能会很奇怪，他陆野打了大胜仗，加官进爵光宗耀祖自不在话下，为何会不高兴？
    因为只有他清楚，胡人虽败，敌首虽枭，可胡人犹如野火后的杂草，不久后还会再生出来。
    而他带过去的二十万大军和强悍的胡人征战，即使训练充足，依旧损失惨重，能随他归来的，只剩下十二万人……
    边境胡人犹如癣疾，即使连血带肉地挖出，还是无法根治。
    最根本的原因，是胡人的骑射技超出他们太多，就算再拼命习练，和从小生活在马背上的胡人相比还是有一定的差距。
    所以他需要找出克制胡人马战之法。
    如果墨家的箭楼没有爆炸的话……
    想到这里陆野摇了摇头，无限唏嘘。
    ……
    不知不觉间，颜凉已在慕容山庄学习了五年。
    这一日，慕容风华和慕容风月两兄弟从外面带来一个消息。
    神机大赛再次举办，不过这次规矩做了修改，参赛之人不能直接前往京城，而先在地方进行选拔——
    每县选出十人进入州府进行比试。
    每州府则选出二十人前往京城进行初选。
    再从这些初选人里选出一百人进行殿试。
    经过层层筛选，可以说足以杜绝像上次那样的意外。
    只要能前往京城参加比赛的，即使没能进入前一百名，每人也能得到一百两银子的赏钱。
    “上次神机大赛出了这么大的事，这次比试可以说是小心多了。”慕容风雅感慨道。
    “不错。”慕容风尘附和道。
    “本来咱们慕容家上次至少可以夺得两个神机府的名额的，结果……”慕容风雅感慨道。
    “别说那些没用的，咱们准备以哪个州府的名义参加？”慕容潭月打断了他的话。
    “哪个州府的名义？这个还能选择么？”慕容风尘讶然道。
    “当然，咱们山庄地处苏州、湖州的交接处，甚至距离常州也没有多远，常州就不说了，苏湖两地的官员都找上门了，希望咱们慕容家能以他们的地方进行参赛，他们负责提供所有的比赛费用。”慕容风月道。
    “哼，咱们慕容家缺他这点钱？”慕容风光不屑道。
    “不是钱不钱的问题，而是态度问题，两地都答应免除咱们的县试，直接参加州府的比试，只是要以他们地方的名义。”
    “哼，还不是想要咱们来帮他们提高政绩？族长觉得咱们以哪边的名义参加比试的好？”慕容风雅请教族长。
    “唔，两边都想要咱们以他们的名义参加，实则选谁都会得罪另一边，这可是给咱们慕容家出了难题了，风华，你比较有主见，你觉得是苏州好还是湖州好？”慕容潭月看向慕容风华。
    “都参加。”慕容风华简短地回答。
    “都参加？难不成咱们慕容家的人兵分两路，到时候自己跟自己比？”慕容风雅愕然道。
    “我知道风华哥的意思，他是让咱们本家弟子参加一地，而让颜凉和孟子洲参加另一处……”慕容风月解释道，“他们都是咱们慕容家的弟子，也不用得罪哪一方了。”
    “孟子洲还好一点，跟咱们家学得久一点，而颜凉不过是跟着咱们学了五年，以他的水平单独参加比赛，会不会……”慕容风尘沉吟道。
    他的话虽未说完，但人人都知道，他是担心颜凉去参赛太过拉胯，给他们慕容家丢脸。
    “这点倒不用担心，颜凉这孩子天分极高，这几年的学习水平非但早已超过了孟子洲，就算咱们本家的孩子，比他优秀的也不多。”作为平时教导颜凉最多的慕容风尘倒是给出很高的评价。
    “什么？他只用五年，就能和咱们慕容家的弟子水平差不多？”慕容风雅有些难以置信。
    “我看可能还不止，我让颜凉和他们比试的时候，他似乎并未倾尽全力，所以他真正的水平连我也不太清楚。”慕容风尘道。
    “莫非墨家弟子从小就打好了基础……怎么说他也算是带艺投师，总归要比咱们的孩子要懂得多一些……”慕容风雅喃喃地说道。
    “若是鲁门弟子还好解释，毕竟天下神机出鲁门，他们容易融会贯通还说得过去，墨家嘛，多是不传之秘，和咱们的傀儡术似乎……对了，前段时间让他做的纵线傀儡他也学会了？”慕容风光有些不信。
    “学会了！我还故意将其中两样关键省略没有教他，让他自己琢磨，没想到他竟然用自己的方法把那两个关键给做了出来，这两处和咱们自己的方法不同，但是这两处就给了我不少启发。”慕容风尘道。
    “这也是咱们容留他的本意，不过算起来咱们也不算是亏待了他，他墨家的一些本事零零散散地让咱们学到了些，咱们可也尽心尽力地将墨家的傀儡术毫无隐藏地教会了他。”慕容风雅并不觉得从颜凉那里学到一点墨家机关术的皮毛而有所感激。
    “只可惜墨家最神秘的那些法式他并未透露出来，也不知他是在装傻还是真的不会。”慕容风尘道。
    “总的来说，这两年他给咱们傀儡术改进上颇有启发，毕竟他还年少，不能过多的要求他。”慕容风月替他开脱。
    “哦，听你的意思，咱们也只让第三代弟子去参加比赛，你们几个风字辈的都不去了？”慕容潭月愕然。
    “不去了，让孩子们去长长见识，况且以他们的水平，足够进入神机府争取品级的时候了。”