五条悟再次消失了。
    去找他对接任务的辅助监督见不到人，在高专的鸟居转悠了几圈，突然听见了一声猫叫。
    咒术界的猫叫并不寻常，在东京咒术高专这种地方，更是只有一种可能。
    辅助监督低下头，毫不意外地对上了奶牛猫的视线。
    但这只奶牛猫似乎有点不一样……
    奶牛猫的脖颈上挂着六神凛那一颗十三亿的淡蓝色陶瓷珠。它张开三瓣嘴，下一刻就说：“悟的任务，全都转交给猫。”
    辅助监督：！
    辅助监督猛地退后了一大步。
    “——六神凛？！”
    奶牛猫瞥了他一眼，然后几个跳跃消失在常青树掩映的山林之间。
    辅助监督心中一咯噔，心想又完了。
    五条悟还真是全咒术界百年难遇的倒霉蛋……六神凛还真就逮着他迫害，也不知道是出了什么事情。
    但六神凛至少还算是有点良心，知道给他的任务善善后。
    五条悟不能接任务的消息很快就被上报给了总监部。
    总监部的高层中，还有来自咒术界大家族的人，御三家都在其中。
    得知消息的时候，五条家的长老坐在总监部会议室的屏风后面，沉默了很久很久。
    室内一片死寂，只有屏风后摇曳的烛火在缓慢地闪烁。
    “悟……悟又出事了？”不可置信的尾音带着微微的颤抖，没想到时隔九年，那种无形的阴影还能通过五条悟的处境无形地施加在每个人的身上。
    如果成长到现在的五条悟依旧没办法对抗六神凛，那他们要怎么办？
    啪嗒。
    是茶杯被猛地搁置在案桌上的声音。
    禅院家的人猛地站起身：“我受不了了！”
    这段时间被迫的安静和憋屈让他的怒气逐渐积累到临界点，现在伴随着五条悟再度出事的消息又一次爆发。
    “怎么会有六神凛这种人？死而复生……哈！死而复生！我到底是为什么摊上了这种人？！好不容易被封印了，没想到才九年就解封了！两面宿傩被封印了多久？怎么他的封印还好好的？！”
    “六神凛、六神凛、六神凛！如果你们还想继续装死，那这个咒术界干脆跟着她姓六神算了！”
    场上众人脸色齐齐变化。
    “禅院前树！你这话说得太重了！”加茂家站出来，“事情还没到这个地步！我们只是暂时避其锋芒，再怎么样也不可能像你说的那么不堪！”
    “不可能？要是哪天六神凛心血来潮，说自己想当个咒术界的皇帝玩玩，转头先拿加茂家开刀，直接把你们加茂给灭门了，你还说得出这话？！”
    “你！”
    “倘若和六眼那样，是可以接受我们任务调遣的咒术师也就罢了……在座的想想看，六神凛是这样的吗？”
    禅院前树冷笑一声：“九年前就随心所欲杀了总监部不少高层，结果你们连承认她就是诅咒师的勇气都没有！”
    “当初那位高层拼死也要说出的‘异端’还记得吗？六神凛她根本就不是人！这样的事实都需要靠一个高层的死才能被说出口，你们以为现在相安无事就万事大吉了？”
    他的怒斥，换来一阵比刚刚更为窒息的沉默。
    “……”
    在场众人谁又不知道这个道理呢？
    只是心中的阴影太深重，很多时候，他们甚至连反抗都没想过，只是那把火没烧到自己和家族的身上，就继续心安理得地享受此刻的待遇。
    但是——
    “禅院前树，你说得那么笃定，是已经有了解法吗？”最终，一扇屏风后传来这样的问题。
    那个声音来自在场资历最老的高层，是九年前的第一次大清洗存活至今的人，直面了来自六神凛的两次报复。
    在场的人或多或少都体悟过六神凛的威势，但没有任何人比他的感触还深。
    要怎么样才能做到……让咒术界回归六神凛出现之前的样子？
    “很简单。”
    禅院前树深呼吸一口气，从屏风后站起身。
    他慢条斯理地走到台前，刚刚的激动瞬间被平复下来。
    谈及这个话题，他的视线环顾一圈，烛火摇曳的影子都静坐在屏风后，无言沉默地静待他的答案。
    “很简单……如果我们对付不了她，那两面宿傩呢？”
    话音落下的瞬间就有人炸了。
    “你疯了吗？！”
    “两面宿傩……你没开玩笑吧？！”
    “这局面太容易失控了，不行！绝对不行！”
    一个两面宿傩，一个六神凛。
    所有人想都不敢想事情会变成什么样子。
    禅院前树一拍桌子，掷地有声：“找个受肉。”
    “一个不继承两面宿傩全部力量的受肉……一个可以维持神智的受肉——如何？”
    加茂家讥讽：“世界上怎么可能存在这样的受肉？”
    “诅咒之王的力量太强大，咒灵都趋之若鹜，你觉得区区受肉可以在承受力量之后维持神智……甚至听从我们的调遣？”
    禅院前树闭了闭眼睛。
    “如果……世界上真的可以找到这样的受肉呢？”
    在众人的讥讽中，那道不一样的声音很轻，却如巨石砸进平静的湖面，刹那间升起惊涛骇浪。
    “……你说什么？”
    从没想过这个可能性的众人顿时就沸腾了。
    “你找到了这样的受肉？不、不可能……老夫活了这么大岁数从没听说过这种事情！两面宿傩的受肉不是没有，但那些人在一瞬间就失去了神智，变成任由诅咒之王操控的怪物！从来如此！”
    没有人敢轻易地触碰那根红线，谁也不知道会导致什么严重的后果。
    甚至很多底层的咒术师心想——或许六神凛就是咒术界高层作恶多端的报应。
    这报应来得太快太猛烈，没能让习惯了高高在上的高层们接受，所以只会让他们惶恐。
    禅院前树看不见屏风后的一张张脸。
    他大概能够设想他们的表情，或许是惊怒交加，或许是欣喜若狂，或许是震惊失语……但有一点可以笃定。
    ——他们绝对产生了动摇。
    一个风险极大，但是希望也极大的机会摆在眼前，没有人在被动憋屈了这么长的时间会后还能忍得了。
    “禅院，如果你说的是真的……”一人艰难道，“那你最好保证不出意外。”
    这已经是让步。
    禅院前树露出微笑，在这一刻，其余人的沉默也成为了众人心照不宣的应允。
    ＊
    气候更冷了。
    温度逐渐朝着冬日滑去，早晨的雾又重了许多，抬手一挥，看不清楚前路如何。
    六神凛坐在窗边，一开窗子，院子里铺满了奶牛猫。
    此起彼伏的小小呼噜声传入耳中，黑发金眼的少女拨弄了一下左耳的淡蓝色珠子，拎着毛线在窗边坐下。
    芝麻脖颈上的项链已经换成了之前在珠宝店订购的主题项链，跃上沙发，看六神凛拿出之前没完成的作品。
    “饲主又在织围巾吗？”
    奶牛猫把脑袋搁在她的腿上，“织给谁的？”
    芝麻并没有去过伏黑家，它只知道饲主在那里养了两个孩子，森白木作为被聘用的居家保姆在那里照顾他们。
    那里经常有奶牛猫造访，芝麻倒是不在意，也没问过伏黑宅的事情。
    六神凛说：“这是织给缅因猫的。”
    “麻薯？！”芝麻睁大眼，“饲主怎么会想给它织？麻薯不是向来不缺这些的吗？”
    “是它自己要求的。”六神凛摇摇头，“缅因猫的身体里并非是麻薯的灵魂，管理员帮了悟一回，他进入了自己的切片。”
    这就耐人寻味了。
    芝麻脑子不笨，很快就联系六神凛最近的举动，“所以……饲主是想要逼出管理员？”
    六神凛头也不抬：“没错。”
    “管理员绝对拿悟做了宿体，我觉得它有点太安静了。”
    “饲主是察觉到什么不对劲了吗？”芝麻问。
    六神凛动作一顿。
    她看向窗外，树木的叶子已经掉地差不多了，一派萎靡的枯黄色落了满地。
    她没有回头，轻声说：“解封之后，悟死了一次，我见到了那棵‘高树’。”
    因为束缚的存在，六神凛在解封之后杀了五条悟一次，她就也要因束缚死亡一次。
    好像这个世界确实比自己原本的世界更加低维，她只是来到那片神秘的领域，看见那棵被称作“高树”，但实际上却并不茂盛的、也并不健康的树。
    被封印之前，她也因为杀过五条悟而死，也见过那棵相同的树，但那棵树的状态却和九年后的现在截然不同。
    “之前我看见了一个果实的胚胎，长在最粗壮最中心的枝头，和已经成形的果实比起来实在是青涩地过分。”
    六神凛推测：“如果那个尚未成行的果实胚胎代表的就是‘天选之人’，那我上次去看时……虽然只是很短的一瞬间，可‘胚胎’确实变了。”
    奶牛猫猜测：“‘天选之人’长大了？！”
    “不，是消失了。”六神凛说，“我确信自己没看错，或许是因为不算太强的负荷，这棵高树没有孕育出管理员，但那颗代表‘天选者’的果实确实消失了。”
    为什么会消失？
    六神凛复盘自己做的事情，发现在那个刚刚好的时间点，她只杀过一个人。
    准确的说……是一个会说话的脑花。
    芝麻战术后仰，“嘶”了一声：“什么意思？这什么意思？先有那个脑子再有‘天选者’？不是吧不是吧……一棵高树上结出的果实居然是这种阴沟里的反派角色……呃，孕育的？”
    后面这个词它说得艰难，哪怕芝麻自诩是一只见惯了大场面的小猫咪，但这种推论实在是、实在是过于离谱！
    六神凛确信自己没有看错。
    所以只剩下一种可能——或许她提前杀掉那个脑子的举动导致了这颗本该作为“中心”的果实在成长前夭折……不，是直接消失。
    六神凛站起身：“所以，我必须要去再确认一遍。”
    六神凛这次只是用剪刀给五条悟来了一下，但他没死，最多只是重伤昏迷，刚刚好卡着一个微妙的点保住了性命。
    这个微妙的点会让小光点不得不消耗力量继续维持他的生命，他死了，小光点就必须从这副死去的宿体中离开。
    而六神凛让一万只奶牛猫围满了高专的后山，她当然知道这个举动瞒不住咒术界，也没打算瞒着，反正也没人可以阻止她的举动。
    身为高树管理员的小光点必须保证五条悟还有一口气。
    不然等到它被死者消弭的精神海排斥出去的时候，等待他的，就是一整个山头的奶牛猫的围追堵截。
    小光点虽然性格不讨喜，但脑子还是正常的。
    它只能耗着看五条悟被扔进封印后，外面那群奶牛猫到底能守多久。
    而什么时候把五条悟放出来，就取决于六神凛的的进度了。
    还是同样的剪刀。
    血迹已经被清理地干干净净，六神凛举起它，又想到什么，抬手摘掉了自己左耳上的蓝色耳坠。
    陶瓷珠被穿上线挂在芝麻的脖颈上，奶牛猫知道这是饲主要离开的讯号，它跃上台面，圆润的眼珠中划过一点不易察觉的忧虑。
    “饲主，注意安全。”
    六神凛摸了摸小猫的脑袋。
    然后握紧了剪刀，在众多小猫或明或暗的注视下选择了自裁。
    剪刀是捅进脖颈里的，重重地一下，和五条悟被重伤的方式没有差别。血液迸溅而出的瞬间，生命力就像手中流沙一样快速流逝。
    一晃眼的时间，六神凛就在奶牛猫的注视下失去了呼吸。
    奶牛猫没见过从世界核心中生长出来的地底高树。
    它只是觉得神奇，九年时光遇见了不少人，明明太多咒术师为了任务拼上性命，可好像人一出生就被钉在了高树上，注定好的命运让一切都变得索然无味。
    果实、树叶、养分、枯枝。
    如果世界本身就是一棵荒谬的巨树，那这样的巨树上居然还能诞生管理员……奶牛猫不知道该说什么才好。
    奶牛猫叹气，从桌面上跳下来，“你们，都过来把饲主抬到床上去。”
    沙发背后、桌子底下，还有空调上、冰箱里的小猫们全都蹿了出来。
    众猫罕见地沉默无言，只是挨挨挤挤地抬起自家的饲主，本以为会很艰难，可上手了才发现比预想中的轻松很多。
    “饲主身上好像就剩下一把骨头了。”
    三百三哀叹：“当初把小悟从封印阵抬到高专，即便大家都有分担，我还是觉得那个分量不小。”
    没想到自家饲主居然如此表里如一地消瘦……人类为什么会消瘦？
    八万导游跟着家入硝子的时间比较长，对此有自己的一番见解：“我觉得，说来说去还是因为心理问题。”
    “我们是饲主还算健康的那部分，我们每只猫只分到了一点点的灵魂，所以现在才能这么正常。”
    八万导游想了想：“饲主是因为抑郁才跳楼的……抑郁不可能因为换了个世界就改变吧？”
    “我从鱼塘里抓的鱼没有咬稳当，又让它给逃掉了，这个事实不会在被好心人收养之后，水塘变成了鱼缸就发生任何改变。”
    就算鱼缸里的小鱼已经唾手可得了又怎么样？
    当初做流浪小猫时饿到去鱼塘里抓鱼的经历不会变，被鱼塘主人发现并打了两闷棍的疼痛不会变，因为吃痛嘴巴松了、鱼又逃掉了的悲惨事实不会变。
    八万导游拱了拱六神凛的手臂：“希望饲主真的死了。”
    其余小猫纷纷低头喟叹：“希望饲主真的死了。”
    在某些方面，身为十万分之一灵魂切片的小猫们和它们的本体展露出了惊人的相似度。
    没有谁会乐观地看待明天，在这样的境况下，奶牛猫们由衷地认为死亡才是得偿所愿。
    ——它们想让六神凛得偿所愿。
    但很可惜。
    她的灵魂归处不在这里。
    就算可以进入地底的神秘维度，看见那棵光华闪烁的高树，不属于这个世界的灵魂也不会融入核心，更无法成为养分。
    六神凛感觉自己的飘了起来，那种感觉并不陌生，疼痛伴随着家常便饭的疲惫席卷了整个精神，意识朦胧之间，原本正常的地面好像裂开了狰狞的大口。
    于是轻盈的灵魂像是被什么东西吸住了，她在下坠。
    就这样下坠，坠落到漆黑一片的空间里，连感官都被剥夺了。
    这里伸手不见五指。
    这里是六神凛来捞五条悟的地方。
    在这里截住灵魂，五条悟就不会前往更深处的地底，那里实在是需要飘很远，按照灵魂的重量来看，五条悟至少需要半年才能将灵魂变作养分，融入构成的核心之中。
    而六神凛不一样。
    她身负来自高维的力量，下坠的速度就像从天空坠落的漆黑水珠。
    耳边没有任何声音，成为灵魂，连自己的呼吸和心跳都不再具备。
    她却诡异地感觉自己如鱼得水。
    好像……
    好像她本来就该是这样的形态。
    说不上来。
    这里不再具有时间的概念，思考的长度变得让常人无法想象，六神凛感觉自己还在坠落。
    终于，坠落的感觉也消失了。
    她模糊着伸出手，在面前一望无际的黑色世界中挥了两下，就像剥开一枚花生的外壳。
    清脆的“咔哒”声过后，面前漏出了一点苍翠的光。
    那是碎玻璃一样耀眼的光。
    地底分明没有光源，那些碎玻璃质感的树枝绿叶光华流转，本身就像是黑夜中散发着莹莹亮光的星星般闪耀。
    ——这就是由力量构成的地底高树。
    那确实很漂亮，她站在树底看着无数的枝丫从中分出，看见“果实”，看见“树叶”，也看见挂在枝头摇摇欲坠的枯树枝。
    身为一个不受欢迎的外来者，高树拒绝了她的窥探，又在下一刻让漆黑布满了她的视野。
    于是六神凛如法炮制地挥开遮蔽视野的空茫黑暗，往前走了几步，在被排斥之前强行抓住了树干。
    她抬起头，目光在高树上逡巡，想找到之前打眼一看已经消失的“果实”，目光注视着那个位置时，一切都得到了肯定的确认——
    如果这个世界是一个故事，那么此时此刻，世界选定的“主角”确实消失了。
    消失在枝头，那个最中心的位置好像根本没有出现过青涩的果实。
    六神凛松开了抓住枝干的手。
    她的掌心贴在高树上，缓慢抚过这棵树上并不平整的树皮，感受着这棵树的生命力。
    绕着这棵巨木走了两圈，六神凛突然发现，在自己并没有注意到的地方，一颗已经干枯死去的果实旁边，居然长出了新的果实。
    她眼神一凝，下意识道：“那是……供养？”
    新的果实青涩而幼嫩，和之前那颗消失的没什么区别。
    它生长在一片即将死去的区域，在枯枝和烂叶的环绕中，长得居然出奇的好。
    虽然无法做出最能证明联系的直接判断，但见到那枚果子的第一眼，六神凛的心中就立刻出现了无比笃定的直觉——
    这就是被世界选中的“果实”。
    它只是换了个诞生的方式，但果实依旧是果实，就算年纪轻轻已经因为蝴蝶效应消失了，也能逻辑自洽地诞生。
    “哈……真没意思。”六神凛突然笑了。
    她看向高树上的果实，那双落日熔金的眼睛闪烁着莫大的嘲讽。
    “什么意思？‘主角’注定是‘主角’？那其他的角色呢？无关紧要……对吗？！”
    可这棵高树没有孕育出能说会道的管理员，它只是沉默，看着这个外来者在知道某种真相后一瞬间崩溃的表情。
    “主角”要是不小心“消失”了，世界可以用别的方法让他诞生。
    也就意味着，那些无关紧要的“配角”，即便六神凛真的有机会回到过去的世界，然后以作弊的方式让他们人生重来，管理员和那棵该死的树也有手段让他们继续重蹈覆辙。
    悲剧是不会变的。
    注定成为消耗品的存在，无论被“消耗”的方法是什么，结局也是不会变的。
    高树沉默地看着她。
    来到这片空间的时间已经过去太久，六神凛体内短暂沉寂的力量如被月亮牵动的潮汐，只在瞬间托起了停在岸边的泡沫。
    她感觉自己被迅速地排斥着离开了这片空间。
    体内的力量不会让她死去，几秒钟的时间里，视野一片天光大亮。
    奶牛猫为她的回归致辞：“真遗憾，这一次您又没死成。”