“周宁海，此信一定要让咱们的人亲自带去西北给哥哥，万不可假手他人。”
    年世兰得知皇上今晚已经在养心殿歇下，挑灯亲手写信给年羹尧。
    近来前方战事虽吃紧，但好在也陆续传来好消息，皇上为嘉奖前线战士，安排了人给前线送去恩赏，以示皇恩浩荡。
    这去前线路途遥远不说，自然是有些艰辛和危险的。
    资历不够深厚的新人便被推出去跑这趟差事了，自己安排的人便顺理成章地能进入送赏的队伍中。
    她在信中千叮万嘱让哥哥不要结党营私，管束好手下。
    最关键的是要远离敦亲王，万不能牵涉敦亲王之事中。
    除此之外，年世兰又让年羹尧务必想法子，在端妃母家齐将军府的子侄一辈中选几人押送军粮。
    其他诸事待战事结束，回朝述职时兄妹再面谈。
    算来此信随着运往西北的物资一同前去，不过十多日便能到哥哥手中。
    一桩事了，她举杯饮了口清茶又想起午后曹贵人调拨莞贵人皇上之事。
    “颂芝，把曹贵人请来。”
    “嗯？娘娘这时辰是否太晚了？”
    颂芝瞧着快到落钥的时候了，提醒了一句。
    “本宫要问她话还要挑时辰吗？”
    华妃拿起一旁的团扇，轻缓傲慢地说了一句，颂芝见状不敢再言，应声便去请人了。
    “给华妃娘娘请安。”
    不消片刻颂芝带着曹贵人进来殿中，见曹贵人依然妆容整齐的样子，想必还未准备就寝。
    “这么晚叫妹妹来，妹妹不怪本宫打扰吧。”
    “娘娘有召，嫔妾自然欣喜，怎会觉得打扰。”
    曹贵人带着谄媚浅笑，依旧恭顺。
    “本宫眼下也清闲了，倒是想听听你近日都忙着些什么呢？”
    华妃团扇轻摇，看向曹贵人的目光却锐利冷然。
    “回娘娘，嫔妾除了照顾公主并无事可忙，不过倒是记挂着娘娘让嫔妾准备温宜周岁宴的事。”
    曹贵人虽心虚，但面上依然平静。
    “那你倒是说说，你夜会浣碧又调拨莞贵人和皇上之事，莫非都是为了温宜周岁宴而忙吗？”
    曹贵人顿时惊慌失措，她不料华妃对她行踪了如指掌，看来自己是藏不住那点小动作了。
    “娘娘，嫔妾知错，嫔妾不该隐瞒娘娘，只是嫔妾真心为娘娘考虑，见那莞贵人如今得势，万事都压娘娘一头，嫔妾是气不过才出此下策的，娘娘明鉴啊。”
    曹贵人额头早就抵到了坚硬的砖石地面，一股脑说出了前因后果，倒是情意真切。
    “哦？原来如此，倒是本宫错怪妹妹了。起来吧。”
    “是嫔妾事忙一时疏忽了，未能及时禀明缘由，才使娘娘误会了。”
    曹贵人闻听华妃语声和缓，想必已经被自己平复了疑问，小心起身坐于一旁的座椅上，正想伸手端起那茶碗，却又听华妃道：
    “你倒是提醒了本宫，眼下本宫正清闲，不若帮你带着公主？你也好得空好好筹划公主生日宴呀。”
    年世兰哪里不知她故意隐瞒私自打压莞贵人，又以自己之名招揽浣碧。
    既然如此，也当给她个警醒。
    “娘娘，嫔妾当真知错了，公主年幼恐扰了娘娘清净，嫔妾日后定一心照料公主不敢有非分之想。”
    曹贵人不料华妃以公主要挟，又跪地磕头立马不敢再隐瞒，。
    年世兰却是不再言语，伸出手让颂芝搀扶起自己起身走入内殿。
    曹贵人俯首低眉，只见那缀满珠宝的花盆底鞋款款经过自己眼前，她却愈加紧张胆寒了。
    “小主华妃娘娘走了，您快起来吧。”
    片刻后大殿中只余曹贵人独自俯首跪地的身影，在音袖的搀扶下她颤颤巍巍地起身，眼中蓄满了委屈的泪水。
    “小主，眼下华妃娘娘已经生气了，咱们还是不要再针对莞贵人了。”
    回到了偏殿，曹贵人神情呆滞，任由音袖给自己卸着妆，满面愁容。
    “音袖，你说，我打压莞贵人对于华妃来说，难道是件坏事吗？”
    音袖倒是停下来手，似是认真思量着此事。
    “小主，莞贵人荣宠过盛，甚至都要越过华妃娘娘了，按理来说，华妃娘娘早该出手打压她了。小主难为莞贵人，又离间她们主仆，此事怎么看都像是对华妃百利而无一害啊？”
    曹贵人抿了抿唇，眼神变得冰冷锐利。
    “华妃却又责怪我自作主张，不曾同她通报，又拿公主作要挟。只怕，华妃是存心挑错，目的是抱养公主啊。”
    “小主！那怎么行呢，公主年幼离不开亲娘不说，便是小主眼下事事为华妃思虑，不惜得罪了莞贵人，华妃娘娘当真如此不顾及您？”
    音袖此时倒是明白了过来，原来华妃是存了夺取公主的心思。
    “呵，现在满宫里的孩子就温宜最得眷顾，这是大家都知道的。怪不得她连四阿哥都看不上，原来早就盯上了温宜。”
    曹贵人将手中的帕子绞成一团，眼里的痛恨仿佛能吃人。
    “从前华妃娘娘总是对公主淡淡的，难怪华妃娘娘近来对公主也宠爱的很，眼见公主甚得圣心，先前专门寻了那雪球陪公主玩，连那凤穿牡丹的金钗也是说送就送......”
    曹贵人心下一凛，从前自己还以为，相较丽嫔，自己到底还是更得华妃信任的。
    没想到，华妃除去了丽嫔之后，便轮到自己被利用了。
    自己和丽嫔，终究只是华妃固宠的工具罢了。
    与其早晚要被华妃吃干抹净榨干最后的价值，不如自己努力向上走一走，让她歇了抢夺公主的心思。
    ***
    而主殿中的年世兰却闲逸地泡着温水澡，这眼下几件事都安定了，终于是可以放松一段时间。
    “娘娘，奴婢瞧着曹贵人出去的时候，脸色都吓白了。甚是狼狈，只是娘娘真的有心要养温宜吗？”
    “她敢仗着本宫的名声作恶，本宫自然要教她个乖，若是她忠心本宫不再阳奉阴违，本宫自然会保她们母女一世荣华。若不然，公主自然有她的去处。”
    年世兰闭目养识，想起前世对公主多少有些亏欠，自然还是愿意给她母亲一个机会的。
    “只是，那莞贵人专宠后宫，已经怨声载道，曹贵人此举打压了莞贵人的气焰，又离间了她的贴身侍婢，怎么娘娘却是不高兴了？”
    颂芝一边往水里又扔了数片荷花花瓣，轻声问出自己的疑惑。
    “这荷花香气清幽，夏日里闻着甚是清爽提神，再多来几片。”
    年世兰似是略想了想，又张开手臂慵懒妖娆地轻靠在木桶边缘，露出颀长又光洁的脖颈和优美圆润的肩头。
    “这宫里的女人就像那春日里开不尽的花，谁也说不上哪朵更好。只要能得皇上一时的关注，那这些花儿朵儿的，便就没有白白错过这个花季。”
    年世兰似是有些倦意了，在这荷花馨香中慢慢闭上了眼。
    想起这深宫女人尽态极妍，都是为了君恩而已。
    而花季终归会过去，只有稳固的权利才能让自己获得更多的滋养，常开不败。