恢复自由的黄金狮子活动了一下筋骨，仰头发出一声咆哮，身形迅速恢复正常大小，而后瞬间化作一个七八岁的胖男孩，轰然落在石台下面。
    “嘶……”
    众人不禁倒抽一口凉气，皆是被黄金狮子的动作震撼得无以复加。
    须臾之间，那小孩便轻盈跃起，稳稳地落在了叶然面前，但它并未对叶然造成丝毫伤害。
    此时，它的眸光恰似一泓清泉，柔和而充满善意，甚至流露出一丝谄媚与依赖，仿佛对叶然喜爱至极。
    随后，它犹如一个谄媚的小跟班，紧紧拉住了叶然的右手，口吐人言：
    “小爷我终于挣脱封印的束缚啦，哎，我真是可怜啊，都怪那几个老东西！主人，你是不是有很多灵魂陨石呀？快快给我几块吧！”
    叶然微微一怔，随即如梦初醒，心中暗自思忖，原来这小家伙虽然先前被封印，却依然将他与桑景等人的谈话尽收耳底。
    它显然是认准了自己是灵魂陨石的持有者，妄图借助灵魂陨石修炼啊！
    叶然不禁摸了摸鼻尖，心中暗自窃喜，这小东西不仅能言善辩，还挺适合做自己的坐骑，说不定将来有朝一日，自己能够骑着它与大毛一决高下。
    于是，他故意摆出一副为难的模样，说道：
    “唉！大黄啊，你也清楚，灵魂陨石可是稀世珍宝，我手中的数量也是有限的，但只要你表现出色，日后，我定会慢慢赏赐给你的，还有，以后叫我大哥吧，这’主人‘二字，我听着别扭。”
    ……
    洪墨收到了叶云飞的书信，他的心瞬间被叶灵的安危所占据，于是，他毅然决然地亲自出马，将叶灵安全地护送到了叶家庄。
    叶家的人得知叶灵归来，喜悦之情自然不言而喻，在洪墨的助力下，叶灵顺利穿过玄武御土大阵。
    如今天枢宗掌控了整个青州北方，这片广袤的土地，犹如一张错综复杂的大网，牵扯着无数的势力。
    尽管这些势力在天玑子的威压下，表面上选择了臣服，但许多势力迫于形势，选择了阳奉阴违，这使得洪墨每日都忙碌得如同陀螺一般。
    因此，洪墨将叶灵安全送回叶家庄后，只是简单地和叶沧海、叶尘风夫妇寒暄了几句，交代了叶灵不要轻易出村，便匆匆离去。
    叶灵回村，免不了与村民一番寒暄。而后，她终于与叶尘风夫妇团聚。
    久别重逢，叶尘风和孟清自然是高兴得不得了，尤其是孟清，更是激动得哭了起来。
    叶灵这几年，一直忙于大荒王朝的事务，平素极少归家。
    她不经意间发现，叶尘风夫妇的头上，已增添了许多银丝白发，脸上的皱纹也如沟壑般纵横交错。
    她的心顿如被针扎刺痛，连忙紧紧拉住二老的手，回到屋里，然后取出一些延缓衰老的丹药，让二老当着自己的面服下。
    二老不忍让叶灵忧心，只能顺从地照做。
    一番亲切的问候后，叶灵敏锐地捕捉到，二老隐藏在眼底深处的那一丝落寞。
    虽然二老缄口不言，但叶灵深知，那是他们对叶然的思念之情。毕竟，叶然已经消失了十几个春秋。
    此前，二老也曾多次向他们打听叶然的消息，但都被他们以各种理由敷衍过去。后来，二老索性不再询问。
    然而，叶灵明白，二老对叶然的牵挂，无时无刻不在他们的心头萦绕。
    还好，这一次，她终于能够堂而皇之、毫不避讳地向二老禀报叶然的消息了。
    思及此处，她犹如竹筒倒豆子一般，将从贤海武王与血十七那里得知的一些情况，加上自己得到的一些消息，慢慢地向二老讲述起来。
    一夜无眠，叶灵滔滔不绝，将叶然这十多年的丰功伟绩以及近况，事无巨细地讲了一遍，当然，那些惊心动魄的危险场景，都被她巧妙地避开了。
    叶尘风夫妇听完叶然的事迹，不禁老泪纵横，他们做梦也想不到，这么多年来，叶然竟然饱经风霜，跨越了如此多的艰难险阻。
    叶尘风情不自禁地长叹一声，感慨万千：
    “真没想到，我们的然儿已然长大成人，还创下如此宏伟的基业，我们叶家真是祖坟上冒了青烟，竟然能培养出这样一位顶天立地的英雄豪杰！”
    孟清深以为然地点了点头，之前的忧虑如轻烟般消散得无影无踪。
    更让他们感到欣喜的是，他们的孩子有了长足的进步，比他们期待的更加出类拔萃了，他们坚信，只要假以时日，叶然必定会更加光芒四射。
    他们之所以对叶然如此深信不疑，那是因为叶然那些赫赫战功，都是真真切切、有目共睹的。
    在接下来的日子里，叶灵就静静地留在叶家庄，陪伴着父母，全心全意地尽孝。
    叶灵乖巧伶俐，聪明懂事，在闲暇的时光里，她会把叶然的光辉事迹，像讲故事一样说给村里的年轻人听。
    久而久之，整个叶家庄都对叶然的厉害之处如数家珍，村民们无不为叶然感到欢欣鼓舞和无比自豪。
    然而，没有人知道的是，每当夜深人静之时，叶灵总会像幽灵一样，独自来到村口，痴痴地望着天际，眼神中充满了无尽的无奈和哀伤。
    这夜，万籁俱寂，叶灵像往常一样，形单影只地来到村口。她毫无察觉，叶沧海宛如鬼魅一般，不知何时已悄然立于她的身后。
    待她惊觉时，叶沧海已然端坐于她的对面，她不禁惊愕道：
    “村长，您怎会如此夜深还未入眠！”
    “你不也如此吗？”
    “村长，我……”
    望着叶沧海那如亘古不变的面庞，叶灵霎时哑口无言。
    此时，叶沧海却蓦地喃喃自语起来：
    “我于此地驻足，历经了不知多少岁月，唉，时光啊，仿若无情的刽子手，总会抹灭很多东西！”
    叶灵蓦然惊觉，这村长似乎与平素大相径庭，至于究竟何处不同，她也难以言明，然而，她总觉得村长仿若并未老去，却又始终萦绕着一种迟暮的气息。
    “村长，我要离开此地了！”叶灵莫名其妙地冒出一句。
    叶沧海忽地笑了，那笑容中夹杂着一丝难以言喻的无奈：
    “我已老朽，不复当年，即便再活百年千年，又能怎样呢？你走吧，离开也好。”
    “我……”叶灵欲言又止。
    “我知晓你非比寻常，但我们皆无从选择！”叶沧海霍然起身，目光如炬，凝视着遥远的天际。