汪晓满脸焦急，额头上沁出细密的汗珠，双手紧紧拽着主角的胳膊，声音都带着几分颤抖：“赵天哥，你可别犯倔啦！这村里的人抱团得很，又向来蛮横，今天你把二柱叔揍了，他们指定记恨着呢。咱去认个错，服个软，往后日子也好过些，不然啊，他们准得处处刁难咱。”
    主角赵天剑眉一扬，眼神中透着倔强与坦然，轻轻挣脱汪晓的手，拍了拍他的肩膀，镇定自若地说道：“汪晓，咱不能颠倒是非黑白。明明是那二柱妄图抢夺财物，还推倒了你，我不过是正当防卫，凭啥要我认错？我要是认了这莫须有的错，往后在这小满村，脊梁骨都直不起来，还咋做事，咋帮着村子变好？”
    汪晓还想再劝，可看着赵天那坚定的神情，张了张嘴，把话又咽了回去，只是心里依旧七上八下，暗自嘀咕着这事儿怕是没完。
    第二日清晨，天才蒙蒙亮，村里的大喇叭就“嗡嗡”响起来，分派着当日农活。当念到赵天和汪晓上山砍柴时，周围投来不少质疑的目光，几个村民围在一旁，交头接耳。
    “就那城里来的小白脸，细皮嫩肉的，能砍得动柴？怕是砍几下，斧子都拿不稳咯。”一个五大三粗的村民咧着嘴嘲笑道。
    “就是，咱这砍柴的活儿，累得很，他们知青可没吃过这苦，指定得拖后腿。”另一个附和着，眼神里满是轻蔑。
    赵天听在耳里，却仿若未闻，只是默默拿好斧头，紧了紧鞋带，昂首阔步朝山上走去，汪晓则小跑着跟在后面，满脸担忧又带着几分期待。
    一到山上，赵天深吸一口气，活动了下筋骨，便挥起斧头干了起来。只见他身姿矫健，动作娴熟，斧头在空中划过一道道利落的弧线，伴随着“咔咔”声响，木柴应声而断，堆积如山。汪晓在一旁看得目瞪口呆，自己拼尽全力，累得气喘吁吁，才砍了寥寥几根，再看赵天，那满满一屋的柴垛，整整齐齐，扎扎实实。
    “赵天哥，你……你这也太厉害了！”汪晓瞪大了眼睛，满脸惊叹，“我还怕你受不了这苦，没想到你比我们这些乡下长大的还能扛，还这么会砍柴，你这本事都是哪学的呀？”
    赵天擦了擦额头的汗，露出一抹自信的笑：“以前在城里，我也常锻炼，再者，只要有心做事，啥苦都能吃，啥活都能干好。咱既然来了小满村，就得拿出真本事，让大伙瞧瞧，咱知青可不是来混日子的。”
    此时，在红星轧钢厂的食堂里，何雨柱正猫着腰，贼溜溜的眼睛盯着后厨案板上那两斤肥瘦相间的猪肉，心里头盘算着怎么神不知鬼不觉地包起来带回家，给秦淮茹一家改善伙食，也在院子里显摆显摆自己的“能耐”。
    可他刚伸手，还没碰到猪肉呢，后勤部的几个工作人员就像幽灵似的出现在他身后。为首的那个工作人员，板着脸，声音冷得像冰碴子：“何雨柱，你可真行啊，多次偷拿食堂食材，以为没人发现是吧，现在跟我们走一趟，厂里要好好调查调查你这事儿。”
    何雨柱吓得一哆嗦，手像触电似的缩了回来，脸上堆满了讨好的笑：“几位大哥，这可误会大了，我咋会干那偷鸡摸狗的事儿呢，肯定是有人眼红我，故意给我使绊子，造谣污蔑啊。”
    工作人员可不吃他这套，为首的那位上前一步，一把揪住何雨柱的衣领，像拎小鸡似的把他拽了出来：“少在这胡咧咧，人证物证俱在，你再狡辩也没用，走！”
    何雨柱被拖着往前走，嘴里还不停地求饶：“大哥，大哥，您高抬贵手啊，我错了，我以后再也不敢了，您给我个机会呗。”可回应他的只有工作人员冰冷的沉默和周围同事异样的目光。
    何雨柱回到家，一屁股瘫坐在床上，脸色煞白，冷汗直冒，心里像打翻了五味瓶，懊悔、焦急、恐惧交织在一起。他捶打着床铺，咬牙切齿地嘟囔着：“都怪我，之前赵天管账的时候，睁一只眼闭一只眼，我咋就没料到会有今天这一出呢，这下可好，全完了！”
    易中海听闻动静，走进屋来，看着垂头丧气的何雨柱，无奈地摇了摇头：“柱子，你糊涂啊！这事儿要是做实了，你可就吃不了兜着走了，你咋就管不住自己那手呢？”
    何雨柱抬起头，眼眶泛红，满脸哀求：“一大爷，您可得帮帮我，我真知道错了，我不想丢了这份工作，丢了饭碗，我全家老小可咋活呀。”
    易中海皱着眉头，沉思片刻：“现在能帮你的，只有你自己，你得主动去厂里承认错误，把偷拿的东西都还上，争取宽大处理，再求个情，看看能不能保住工作。”
    何雨柱狠狠地点点头，可心里依旧没底，一夜辗转反侧，难以入眠。
    次日清晨，何雨柱早早起床，整了整衣衫，忐忑不安地朝轧钢厂走去。还没进厂子大门，就瞧见保卫科的几个人站在那儿，眼神犀利地盯着他。
    “何雨柱，正找你呢，跟我们走一趟吧。”保卫科领头的那位面无表情地说道。
    何雨柱腿一软，差点跪倒在地，声音颤抖得厉害：“大哥，我……我正想去厂里坦白呢，求你们给我个机会。”
    到了保卫科，面对铁证如山的账本、证人证言，何雨柱彻底扛不住了，耷拉着脑袋，如实交代了自己多次偷拿食材的行径，眼泪、鼻涕糊了一脸，嘴里念叨着：“我错了，我真错了，我以后一定改，再也不敢了。”
    厂领导得知后，大发雷霆，拍着桌子吼道：“何雨柱，你身为食堂员工，本应保障职工饮食，却监守自盗，你这行为严重违反厂纪厂规，性质恶劣！按规定，本该开除公职，以儆效尤。”
    何雨柱“扑通”一声跪倒在地，抱住领导的腿，苦苦哀求：“领导，我家里困难，上有老下有小，全靠我这份工作养活，求您网开一面，再给我一次机会，我发誓，一定好好表现，将功补过。”
    厂领导皱着眉头，沉默良久，看着何雨柱那可怜又可气的模样，终究是心软了几分，语气严厉地说道：“念在你以往在食堂也有过功劳，这次暂且不开除，但要记大过一次，降为帮厨，工资减半，在食堂戴罪立功，如果再犯，立马走人，绝不姑息！”
    何雨柱如蒙大赦，磕头如捣蒜，连声道谢：“谢谢领导，谢谢领导，我一定珍惜这次机会，好好干活。”
    从保卫科出来，何雨柱长舒一口气，可心里依旧沉甸甸的，暗暗发誓，以后定要规规矩矩做事，把失去的名声和地位再挣回来。
    而在小满村，赵天和汪晓砍完柴回到村子，还没来得及歇会儿，就听说村里书记正到处找他，说是要处理他“殴打村民”的事儿。汪晓的脸瞬间白了，又开始劝赵天：“赵天哥，书记可不好惹，咱还是赶紧去认个错，说几句软话吧。”