中午，厂里食堂熙熙攘攘，工人们排着队打饭。何雨柱站在打饭窗口，眼睛时不时地往门口瞟，心里打着小算盘，就等着赵天来。他想着今天一定要好好整整赵天，等他来打饭的时候，狠狠地抖勺，让他只能吃到一点点饭菜。
    可左等右等，都没见赵天的身影。这时，有个工人问：“傻柱，你瞅啥呢？魂不守舍的。”何雨柱没好气地说：“没你事儿，吃你的饭去。”
    就在何雨柱纳闷的时候，赵天正坐在厂里的一个角落，美滋滋地吃着自己带的饭。原来，赵天早就料到何雨柱会在打饭的时候刁难他，所以今天特意自己带了饭。他知道何雨柱一直被易中海等人当枪使，对自己有偏见，但他也不想和何雨柱一般见识，只是无奈地摇摇头，继续吃自己的。
    何雨柱终于忍不住了，问旁边的人：“看见赵天没？这小子今天咋没来打饭？”那人耸耸肩表示不知道。等食堂的人都走得差不多了，何雨柱才反应过来，赵天肯定是猜到了他的想法，不来打饭了。何雨柱气得直跺脚：“哼，这小子，太狡猾了！”他把勺子一扔，心里别提多懊恼了，本想给赵天一个下马威，结果却扑了个空。
    晚上，贾张氏拖着疲惫的身体从大街上扫完回来。她心情本来就不好，一进院子就看到秦淮茹在哄孩子，顿时气不打一处来。她走过去，对着秦淮茹就是一顿骂：“你个没用的东西，整天就知道在家闲着，我在外面累死累活的，你也不知道去帮我分担分担。”
    秦淮茹委屈极了，眼泪在眼眶里打转：“妈，我在家也没闲着啊，要照顾孩子，还要做饭洗衣呢。”
    “你还敢顶嘴？”贾张氏说着就扬起了手，作势要打秦淮茹。
    秦淮茹抱着孩子往后退了几步，不敢再吭声，眼泪止不住地流。她心里满是委屈，自己在家里任劳任怨，却总是得不到婆婆的理解。
    这时，何雨柱正好路过，看到秦淮茹被贾张氏骂，他立马心疼了。他可是一直喜欢秦淮茹呢，在他眼里，秦淮茹就是全院最漂亮、最善良的女人。他走过去，对着贾张氏说：“贾张氏，你别太过分了啊，秦淮茹也不容易，你干嘛老骂她？”
    贾张氏哼了一声：“傻柱，这是我们贾家的事，你少管。”
    何雨柱没理她，转头对秦淮茹说：“秦淮茹，你别委屈了，我这儿有吃的，你拿去吃。”说着，就把手里拿着的几个馒头和一些咸菜递给了秦淮茹。
    秦淮茹有些犹豫，她知道要是接了，婆婆和丈夫又该说她了。可她实在是饿了，而且何雨柱一片好心，她不好意思拒绝，就小声地说：“傻柱，谢谢你。”然后接过了食物。
    秦淮茹拿着食物回到屋里，贾东旭看到了，顿时火冒三丈：“秦淮茹，你这是干啥？你要傻柱的东西干啥？你是不是和他有一腿？”
    秦淮茹急忙解释：“东旭，我没有，我是看妈骂我，心里委屈，傻柱也是好心，我就……”
    “好心？他能有什么好心？他就是惦记你呢。”贾东旭越说越生气，“你是我贾家的媳妇，你就得守妇道，不能随便要别人的东西。”
    秦淮茹哭着说：“我知道了，东旭，我以后不会了。”
    可贾东旭骂归骂，看着那几个馒头和咸菜，他的肚子不争气地叫了起来。这年月，粮食紧张，有吃的就不错了。他哼了一声，拿起馒头就吃了起来，边吃边说：“这次就算了，以后不许再这样了。”
    秦淮茹看着贾东旭，心里更加委屈了。她觉得自己在这个家里一点地位都没有，做什么都是错的。她默默地坐在角落里，眼泪不停地流，不知道这样的日子什么时候才是个头。
    过了几天，厂里有个新的任务，需要几个工人加班完成。赵天因为表现出色，被领导点名参加。何雨柱也在加班名单里，他心里很不情愿，可又没办法。
    加班的时候，何雨柱故意找赵天的茬：“赵天，你这次可别想偷懒，要是因为你耽误了任务，看我怎么收拾你。”
    赵天看了他一眼：“傻柱，你别没事找事，我会做好自己的工作的。”
    两人正说着，突然车间里的一台机器出了故障，发出一阵刺耳的声音。大家都围了过去，不知道该怎么办。赵天看了看，对大家说：“大家别慌，我以前修过类似的问题，我来看看。”
    说着，他就开始检查机器。何雨柱在旁边冷嘲热讽：“就你？你能修好？别到时候把机器弄得更坏了。”
    赵天没有理他，专心地检查着机器。不一会儿，他就找到了问题所在，原来是一个零件松动了。他用工具把零件固定好，然后重新启动了机器，机器又正常运转了起来。
    大家都对赵天竖起了大拇指：“赵天，你真行啊！”
    何雨柱有些尴尬，但他还是嘴硬地说：“哼，这次算你运气好。”
    下班后，何雨柱回到院子里，看到秦淮茹在院子里洗衣服。他走过去，想和秦淮茹搭话：“秦淮茹，你在洗衣服呢？这水这么凉，你别冻着了。”
    秦淮茹笑了笑：“没事儿，傻柱，习惯了。”
    这时，贾东旭从屋里走了出来，看到何雨柱和秦淮茹在说话，他的脸色顿时沉了下来：“傻柱，你又来缠着我媳妇干啥？”
    何雨柱也不客气：“贾东旭，我和秦淮茹说句话怎么了？你别没事找事。”
    两人说着就吵了起来，院子里的人听到动静都围了过来。贾张氏也出来了，她指着何雨柱骂道：“傻柱，你个不要脸的，整天缠着我们家秦淮茹，你安的什么心？”
    何雨柱气得满脸通红：“我就是看秦淮茹可怜，你们贾家不懂得珍惜，还老欺负她。”
    秦淮茹在中间劝道：“别吵了，都是邻居，大家别伤了和气。”
    就在大家吵得不可开交的时候，易中海走了过来：“都别吵了，像什么样子？大家在一个院子里生活，要团结，不要因为一点小事就闹矛盾。”
    大家听了易中海的话，都安静了下来。但贾东旭和何雨柱还是互相瞪着对方，心里都憋着一股气。
    过了几天，院子里传来一个消息，说厂里有一批福利房要分配，但数量有限，只有表现优秀的工人才有资格申请。这个消息在院子里引起了不小的轰动，大家都希望自己能有机会分到房子。
    赵天、何雨柱和贾东旭都符合申请条件。何雨柱心想，这次一定要争取到房子，这样就能离秦淮茹更近了，说不定以后还有机会呢。贾东旭则是为了自己的家庭，他觉得现在住的房子太挤了，如果能分到福利房，一家人就能住得舒服些。赵天只是希望能有一个更好的居住环境，他也知道这次竞争会很激烈。
    厂里成立了一个评审小组，对申请的工人进行评估。评估内容包括工作表现、家庭情况、对厂里的贡献等。
    在评审过程中，何雨柱到处找人说好话，希望能增加自己的机会。贾东旭则是向评审小组强调自己家庭的困难，说自己有老人有孩子，需要更大的空间。赵天则是默默地整理自己的资料，把自己在厂里的成绩和对院子里的贡献都详细地列了出来。